Chapter 7

Ayahnya meninggal muda dengan cara yang memalukan karena dibunuh oleh mata-mata pemberontak. Setelah itu, kewajiban untuk mendapatkan kembali gelar bangsawan secara alami jatuh ke tangan Leon, putra sulungnya.

Dia masuk ke akademi militer lebih awal daripada yang lain. Setelah lulus, dia menjelajahi berbagai medan perang dan tempat persembunyian pemberontak, dan mendapatkan gelar pahlawan perang dan vampir sekaligus.

Sekarang, tugas berikutnya adalah menikahi seorang bangsawan yang akan membantu mendapatkan kembali gelar bangsawan.

Dia dibesarkan dengan pendidikan militer sejak lahir. Dia sudah terbiasa dengan melakukan hal-hal yang tidak disukainya tanpa bertanya, sehingga dia tidak merasa apa-apa.

Dia terkenal sebagai Vampir Camden karena tempat yang dia lewati selalu berlumuran darah, tetapi sebenarnya julukan Anjing Setia Camden mungkin lebih cocok untuknya.

'Apakah aku boleh memanggil wanita itu Domba yang Lembut dari keluarga Duke?'

Leon menatap Putri Duke yang sedang melihat dek kapal dari luar jendela.

Sebagai putra sulung keluarga Winston, dia berada di kelas yang jauh lebih rendah daripada Putri Duke. Namun, Duke sangat serius dalam perjodohan ini karena perang saudara belum berakhir.

Ini adalah dunia di mana para prajurit naik ke puncak karier. Leon adalah salah satu perwira muda yang paling menjanjikan.

Duke sedang dalam masa naik daun, dan dia ingin membeli saham yang berisiko tinggi tetapi menguntungkan dengan harga murah, dan dia menggunakan salah satu putrinya untuk itu. Jadi, Rosalyn Aeldrich adalah korban Duke.

Leon kembali berbicara kepada wanita yang tampak muram itu.

"Apakah Anda suka tempat ini?"

“…Ya.”

Intuisi Leon yang telah lama terlatih dalam menginterogasi mata-mata mengatakan bahwa itu adalah kebohongan.

"Syukurlah. Aku sedikit menyesal karena telah menugaskan ibuku untuk memesan restoran. Aku khawatir itu akan menjadi kesalahan."

Seulas senyum muncul di wajah Putri Duke.

"Nyonya Winston memiliki selera yang bagus."

"Terima kasih. Saya akan menyampaikannya kepada ibu saya."

Dia tersenyum dengan cara yang sudah menjadi kebiasaan, dan Putri Duke perlahan-lahan ikut tersenyum. Saat wanita itu hendak membuka mulutnya, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu, pelayan datang membawa makanan. Setelah itu, mereka hanya bertukar beberapa kata tentang makanan.

Meskipun dia makan dengan cepat, dia tidak bisa melarikan diri lebih cepat dari sini. Namun, tubuhnya yang ingin cepat-cepat pergi dari tempat ini membuat dia menghabiskan makanannya dengan cepat.

Saat piringnya kosong, Putri Duke juga meletakkan garpu dan pisau. Piringnya masih setengah penuh.

"Maaf. Jika Anda berada di militer, Anda akan terbiasa dengan kecepatan makan para pria."

Leon meminta maaf terlambat, sambil melihat menu di kafe di lantai yang sama. Dia berencana untuk menawarkan kue karena dia tidak bisa membiarkan tamu kelaparan.

"Tidak apa-apa. Sebenarnya, porsinya terlalu banyak untuk saya."

Putri Duke menolak makanan penutup dengan sopan dan memesan teh. Saat mereka menunggu teh, matanya terus tertuju pada wajah Leon yang sedang menatap ke luar jendela. Leon merasa tidak nyaman dan akhirnya bertanya.

"Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?"

Putri Duke tampak ketahuan. Dia melakukan sesuatu yang jelas, tetapi dia tidak tertawa. Kemudian, dia tersenyum sendiri, seolah-olah dia menemukan sesuatu yang lucu, dan mulai berbicara.

"Anda tidak seburuk yang dikabarkan."

Leon menahan tawa sinisnya.

'Wanita bodoh. Apakah dia mengira aku akan mencambukmu?'

Dia mungkin tidak tahu betapa mengerikannya rumor itu, tetapi rumor itu tidak sepenuhnya salah. Dia hanya tidak akan menunjukkan sifat aslinya kepada Putri Duke.

"Kapten sangat murah hati dan baik hati."

Apa sebenarnya wanita yang mengatakan bahwa dia murah hati dan baik hati meskipun telah melihat sifat aslinya?

Sally Bristol.

Dia tidak terlihat bodoh. Sebaliknya, dia tampak seperti rubah yang berpura-pura bodoh.

Ada perbedaan yang mencolok antara kata-katanya yang mengatakan dia menghormatinya dan matanya yang mengatakan dia menghinanya. Dia ingin mengurungnya di jalan buntu sampai dia melepaskan topengnya dan menunjukkan sifat aslinya.

Apakah dia akan tahu apakah rubah itu adalah betina yang nakal atau penipu yang licik?

'Sebagai contoh...'

Leon menarik napas dalam-dalam karena tiba-tiba merasakan dorongan kejam.

Dia akan mengangkat rok hitam seragam pelayan Sally dan membuka betisnya yang ramping. Dia akan merobek bagian tengah blus putihnya yang ketat, dan memasukkan pistolnya ke dalam alat kelaminnya yang sempit dan lembap yang akan terlihat saat dia merobeknya.

Dia akan menggerakkan moncong pistol yang dingin di atas dagingnya yang lembut. Sally akan mengerang, lebih dekat ke rasa sakit daripada kesenangan.

Dia akan menarik pistolnya dari daging yang berkedut, dan cairan kotor wanita itu akan mengalir ke tangannya melalui moncong pistol yang basah.

'Sulit untuk menahannya.'

Leon semakin erat mengencangkan kakinya yang sudah disilangkan. Mengapa dia begitu bergairah hanya dengan membayangkan wanita yang tidak berarti itu?

Apakah itu karena matanya?

"Senang bertemu dengan Anda."

Saat dia mengantar Putri Duke kembali ke vila, sudah hampir tengah malam.

"Saya juga sangat senang."

Putri Duke tercengang mendengar senyum Leon yang cerah. Dia mengira Leon akan berbohong dengan baik hati seperti dirinya, tetapi dia mengatakan bahwa dia benar-benar senang. Dia tampak tidak percaya.

Itu memang waktu yang menyenangkan.

Dua jam terakhir di kapal pesiar sangat menyenangkan, sampai-sampai celananya terasa sempit.

"Sampai jumpa lagi."

Saat dia hendak masuk ke mobil setelah mengantar Putri Duke ke dalam vila, kepala pelayan dengan cepat berjalan keluar dari pintu masuk.

"Kapten Winston, jika Anda tidak terlalu sibuk, bagaimana kalau Anda melunasi hutang Anda hari ini?"

Dia sedang berbicara tentang penolakan Leon untuk minum saat makan malam.

"Oh, tidak..."

Leon mengusap keningnya dengan jari telunjuknya yang mengenakan sarung tangan hitam, seolah-olah dia merasa kecewa.

"Saya sudah berjanji kepada Yang Mulia bahwa Anda tidak akan mencium bau alkohol hari ini... Saya tidak ingin menjadi pria yang tidak dapat dipercaya begitu cepat. Jika Anda menyampaikannya, Yang Mulia pasti akan memahaminya dengan baik hati. Sampaikan bahwa saya akan membayar hutang itu dengan bunga yang besar."

Leon masuk ke mobil, meninggalkan Putri Duke dan kepala pelayan yang menatapnya dengan mata aneh. Dia tidak ingin bekerja lembur yang tidak berguna.

Sebenarnya, dia punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan di depan celananya.

***

Singkatnya, itu adalah hari yang sangat melelahkan.

Sally berbaring di tempat tidur dan menghela napas, mengingat kembali hari itu.

Kretek.

Tempat tidur tua itu berderit di ruangan kosong. Kamar pelayan di loteng paviliun cukup besar untuk menampung empat orang. Karena Edel sudah pergi dan dia adalah satu-satunya yang tersisa di paviliun, dia menikmati kemewahan memiliki kamar itu untuk dirinya sendiri.

"Ah, apa yang terjadi hari ini?"

Itulah mengapa dia bisa mengeluarkan keluhan yang terpendam di dalam hatinya.

Tidak pernah ada hari di mana dia terikat dengan Winston seperti hari ini. Dia memang orang yang berubah-ubah, tetapi hari ini dia benar-benar seperti hantu, berkelana kesana kemari, sehingga dia mengira dia akan menjadi hantu karena serangan jantung.

Apakah insting binatang itu bekerja?

"Apakah kau pernah pergi ke Pantai Abington saat kecil?"

Desahan panjangnya bergema di ruangan yang sunyi.

Sialan mataku.

Mata-mata harus memiliki penampilan yang biasa-biasa saja. Saat orang-orang membayangkannya di kepala mereka, mereka harus sulit untuk menggambarkannya secara detail, agar tidak memiliki ciri khas.

Sebenarnya, dia menganggap dirinya memiliki penampilan yang biasa-biasa saja. Rambut cokelat yang biasa, dan wajahnya sederhana, tanpa sedikit pun kecantikan.

Kecuali mata biru kehijauannya.

Dia bisa mengasah keterampilan mata-matanya dengan latihan, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa dengan penampilan bawaannya. Ada batasan untuk penyamaran.

Dia telah memperingatkan bahwa dia mungkin menghadapi hari seperti ini karena matanya yang unik, sebelum dia ditempatkan di rumah ini. Tetapi dia tidak mendengarkan.

"Pimpinan harus memberi contoh."

James 'Little Jimmy' Blanchard Junior. Pemimpin muda pasukan pemberontak Blanchard, dan tunangannya.

Sally tidak pernah mengeluh, apa pun misi berbahaya yang diberikan tunangannya kepadanya.

Dia tidak pernah menginginkan kehidupan membosankan yang terstruktur, di mana dia duduk di rumah, membesarkan anak, dan membaca katalog peralatan dapur, lalu memasak hidangan mewah tepat waktu saat suaminya pulang.

Dia ingin diakui sebagai rekan yang setara, seperti ibunya kepada ayahnya, bukan sebagai kekasih.

Jadi, dia menolak misi menyusup ke keluarga Winston bukan karena dia pengecut. Dia khawatir bahwa misi itu akan gagal karena ciri fisiknya yang mungkin diingat oleh Kapten Winston.

'Lihat, aku benar.'

Mungkin lebih baik jika mereka dengan cepat mengirim orang lain ke sini dan menariknya kembali. Satu retakan kecil dapat menyebabkan keruntuhan. Meskipun dia mengabaikannya hari ini, itu tidak berarti bahwa Winston telah sepenuhnya menghilangkan kecurigaannya.

'Aku harus menelepon Jimmy...'

Ruang penyiksaan kosong, jadi dia tidak akan punya banyak pekerjaan besok.

'Aku akan pergi ke kantor pos besok. Aku juga akan menelepon...'

Sally menatap lemari di seberang ruangan. Uang yang dia rampas dari Winston hari ini, tanpa disengaja, disimpan di dalam kaus kaki yang digulung.

'Apakah aku harus mengirimkannya?'

Dia akan mengirimkannya ke markas sebagai dana militer bersama dengan gaji minggunya. Tidak seperti gajinya, uang itu tidak diketahui siapa pun, jadi dia bisa saja menyimpannya untuk dirinya sendiri, tetapi dia tidak tega. Selain itu, dia tidak punya tempat untuk menggunakannya.

Yah... secangkir kopi dan sepotong kue di kafe Madame Benoit mungkin tidak apa-apa.

"Kau tahu apa yang lebih enak daripada sepotong kue?"

Aku tahu. Sepanjang kue.