Chapter 23

"Kencan yang membosankan itu?"

"Ya, kan?"

Dia tersenyum percaya diri sambil menyeringai, dan Winston terkekeh geli.

"Mungkin itu akan sangat membosankan sampai kau sadar. Bagaimana kalau kau memanfaatkan kesempatan ini untuk berlatih menahan diri?"

"Berlatih? Apakah aku anjing?"

"Kau seorang tentara. Bagi seorang tentara, kesabaran juga merupakan kemampuan, bukan?"

Dia sengaja membanggakan kemampuan seorang tentara untuk menguji harga dirinya. Apakah berhasil? Winston menggigit bibir bawahnya dan tenggelam dalam pikiran.

"Kencan yang membosankan… Aku tahu tempat yang tepat."

Winston menarik pinggang Sally tanpa peringatan dan mengangkatnya. Dia bahkan mendorongnya ke arah pintu saat Sally terhuyung.

"Aku beri waktu lima menit. Cepatlah berganti pakaian."

***

Pintu utama mansion terbuka dan sedan itu perlahan bergerak.

Mobil itu melintasi taman menuju jalan masuk. Sally menempel ke kaca untuk menarik perhatian para pekerja, tetapi sialnya, tidak ada yang dia temui.

Sally terus menatap penjaga pintu, satu-satunya harapannya. Pria paruh baya itu mengerutkan kening saat melihatnya duduk di kursi penumpang, tetapi segera mengalihkan pandangannya.

Bahunya terkulai. Penjaga pintu itu bukan orang yang banyak bicara. Jadi, dia tidak akan menyebarkan gosip bahwa Winston pergi ke suatu tempat dengan seorang pelayan.

"Kau sudah berusaha keras."

"Ya?"

Pelayan itu menoleh dengan cepat dan menatapnya. Leon hanya tersenyum miring sebagai jawaban.

Blus merah muda berenda yang norak, rok kotak-kotak cokelat, dan kardigan merah yang berbulu. Dia terlihat lebih jelek daripada saat dia berdiri di depan toko serba ada Winsford. Dia sengaja berpakaian jelek untuk membuat kencan itu membosankan.

'Kalau begitu, kenapa dia tidak melepaskan stockingnya?'

Kulitnya yang berwarna merah muda terlihat jelas di balik stocking sutra hitam tipis. Selain itu, blus norak itu tidak mencekik lehernya seperti seragam pelayan. Tulang selangkanya yang terlihat dan lekukan di bawahnya terus menarik perhatiannya.

Meskipun dia melihat ke depan, matanya terus tertuju ke tepi pandangannya. Dia tidak bisa tidak membayangkan wanita itu meringkuk telanjang di kamar mandi yang remang-remang tadi malam. Reaksi yang tidak menyenangkan di antara kedua kakinya adalah hal yang wajar.

"Jadi, apa jawabannya?"

"Ya?"

"Kau yang harus tahu jawabannya."

Dia bertanya mengapa dia hanya terangsang oleh Sally.

"Saya tidak mengerti apa maksud Anda."

Sally dengan tegas berpura-pura tidak tahu dan melirik tangan Winston yang memegang kemudi. Dia tidak pernah melihatnya menyetir selama lebih dari satu tahun. Dia tidak tahu apa yang terjadi hari ini.

'Tidak enak.'

Seperti biasa, dia mengira ada pengawal dan sopir yang mengikutinya. Itu berarti ada dua saksi di mansion. Dia percaya itu, tetapi harapannya hancur berkeping-keping.

'Jangan-jangan dia akan membawa saya ke tempat terpencil?'

Sally duduk tegak seperti orang yang mengenakan baju besi, menatap lurus ke depan.

"Kita akan ke mana?"

"Dermaga Winsford."

"Ya?"

Matahari mulai terbenam. Dia mengira mereka akan makan malam di Halewood atau di pusat kota Winsford…

'Kenapa ke dermaga?'

Dia menoleh ke arah Winston, tetapi dia tetap menatap ke depan. Dia mengerutkan kening sebentar, dan Sally mengikuti pandangannya. Kereta pos Peter melaju perlahan di depan mereka.

"Sally."

"Ya?"

"Dia terlihat mesra dengan pria itu, kan?"

Sally hendak menyangkal, tetapi yang keluar dari mulutnya adalah jeritan pendek. Itu karena Winston tiba-tiba menarik tuas persneling dan menginjak pedal gas dengan kuat.

Mobil itu melaju kencang, hampir menabrak kereta pos. Sally berteriak tajam saat mereka mendekat, bahkan bisa melihat tanah yang menempel di roda belakang kereta pos.

"Apa yang Anda lakukan?"

Pada saat itu, Winston membanting setir ke kiri dengan kasar. Tubuh Sally terdorong ke arah pintu.

Dia menatap kereta pos dengan mata terbelalak, dan matanya bertemu dengan mata Peter yang sedang melihat mobil yang mengancamnya. Dia tampak terkejut dan matanya membulat. Setidaknya, dia sudah mendapatkan satu saksi yang bisa membuktikan bahwa dia sedang menjalankan misinya.

Begitu mereka menyalip kereta pos, Winston membanting setir ke kanan. Tubuhnya terhuyung dan kali ini dia miring ke arah kursi pengemudi. Winston terkekeh geli melihatnya berusaha menahan diri agar tidak jatuh ke pelukannya.

"Mungkin lebih baik kau menyerahkan kemudi kepada ahlinya?"

Dia mengejek, tetapi dia menjawab dengan topik yang berbeda.

"Apakah pria itu tunanganmu?"

"Ya?"

Sally mengerutkan kening, menunjukkan ketidaksukaannya dengan jelas. Winston hanya menggerakkan matanya ke arahnya dan mengangkat sudut bibirnya.

"Kau suka pria yang tampan itu."

"Tidak juga."

"Kenapa kau harus menentukannya?"

"Kau tidak menyukaiku."

Sungguh menyebalkan.

Sally menatap wajah Winston dengan mata dingin.

Kulitnya yang sedikit kecokelatan terlihat sempurna. Matanya yang tajam dengan bulu mata panjang yang elegan. Hidungnya yang mancung dan dagunya yang tegas.

Sialan.

Dia adalah iblis yang dia benci, tetapi Sally tidak bisa tidak mengakui bahwa dia tampan. Mengapa dia memiliki cangkang luar yang begitu sempurna, tetapi hatinya begitu bengkok?

"Ah, begitu."

"Kenapa?"

"Melihatmu, aku tahu. Aku suka pria yang tampan dan baik hati."

Dia mengira Winston akan mengejek lagi, tetapi dia hanya mengerutkan kening dan menatap ke depan. Jangan-jangan dia tidak suka dengan kata-kata 'baik hati'. Julukan 'vampir' itu bukan tanpa alasan. Dia tidak tahu tempatnya.

"Pria yang tampan dan baik hati…"

Leon menggigit bibirnya sebentar, lalu mengeluarkan tawa kecil yang dipaksakan.

"Kalau begitu, masuk akal."

***

'Ini apa-apaan?'

Sally tercengang saat mereka tiba di dermaga. Di depannya, sebuah kapal pesiar mewah menyala dengan lampu-lampu oranye. Itu adalah tempat yang terlalu mewah untuk kencan yang membosankan.

"Masuk."

Winston mendorong punggung Sally yang berdiri tegak seperti jangkar. Saat dia terhuyung turun ke jalan masuk, dia merasa seperti dipenjara di dalam penjara mewah yang dijaga oleh Winston.

"Tuan Letnan."

"Ya?"

"Kapan kita kembali?"

"Empat jam lagi."

Sally berhenti di depan pintu masuk. Dia ingin berbalik dan mengajaknya makan malam di kota, tetapi Winston yang jeli tidak akan membiarkannya begitu saja. Saat dia akan terdorong masuk ke dalam kapal pesiar, Winston memberinya tugas.

"Usahakan agar empat jammu terasa seperti delapan jam."

Seorang pelayan yang berdiri di lobi segera menghampiri mereka.

"Selamat datang di Sunset Cruise, pelayaran yang akan menciptakan malam yang tak terlupakan."

Malam yang tak terlupakan? Lebih tepatnya, malam yang mengerikan.

Sally berdiri di samping Winston dengan ekspresi tidak suka. Saat matanya bertemu dengannya, pelayan itu sedikit mengangkat alisnya. Dia mengucapkan salam yang berlebihan sambil diam-diam mengamati mereka dari atas ke bawah. Dia terkejut melihat pakaian Sally yang sederhana, tidak sesuai dengan kapal pesiar mewah ini.

'Kenapa kau menatapku seperti itu? Ini hanya seragamku.'

Dia melotot, dan pelayan itu mengalihkan pandangannya dan tersenyum lebar kepada Winston, seperti yang sering terlihat di poster iklan.

"Mau kemana?"

"Restoran."

Begitu perintah itu keluar, pelayan itu membawa mereka ke lift. Para penumpang dan pelayan yang lewat semua melirik Sally dengan tatapan aneh.

Dia tidak terbiasa dengan tatapan orang lain, jadi dia merasa sedikit tidak nyaman. Tapi itu bagus. Selama tatapan mereka terus mengikutinya, Winston tidak akan bisa melakukan hal-hal yang tidak pantas.

Saat pintu lift terbuka, Winston memberi isyarat agar Sally masuk terlebih dahulu, seolah-olah memperlakukannya seperti seorang wanita. Dia mendorong punggungnya dengan tangannya, tidak terlalu sopan.

"Selamat malam."

Operator lift sedikit menundukkan kepalanya sebagai salam. Sally membalas dengan anggukan dan berdiri di sudut. Winston mengikutinya dan berdiri di tengah, lalu mengaduk-aduk saku jaketnya.

Dia mengeluarkan dua lembar uang kertas yang baru dan memberikannya kepada operator lift. Mata operator lift membesar, dan dia mengangguk sedikit setelah Winston mengedipkan sebelah matanya dan menerima uang itu.

'Apakah dia selalu memberi tip kepada operator lift setiap kali naik lift?'

Sally mengerutkan kening melihat kemewahan yang tidak pernah dia bayangkan, tetapi Winston menariknya dengan paksa dan menempatkannya di tengah lift. Dia mendekat ke Sally, dan dia mundur selangkah. Winston tertawa sambil bersandar ke dinding.

Dia segera menyadari apa tujuan semua perilaku yang tidak masuk akal ini. Pintu tertutup, dan lift yang bergerak lembut ke atas tiba-tiba berhenti dengan sentakan keras.

"Ah!"

Dia memeluk tubuhnya dengan erat, dan karena dia berada di tengah lift, dia tidak bisa bersandar ke dinding. Tubuhnya terhuyung dan akan jatuh ke dada Winston, tetapi lengannya yang kekar langsung melingkar di bahunya.

"Latihlah kesabaranmu, Nona Bristol. Apakah kau akan menyerbuku di depan orang-orang?"