Chapter 17

"Dia menoleh ke sekeliling dan menggeledah seluruh bagian dalam kamar pelayan, tetapi tidak menemukannya.

Sally masuk dan mengunci pintu dengan kuat, lalu menatap tas belanja mewah itu seolah-olah itu bom waktu. Setelah berkali-kali ragu, akhirnya dia membukanya dan mengerutkan kening.

'Ini lagi, apa-apaan ini?'

Yang pertama dia ambil adalah salep dalam kotak kecil. Itu untuk dioleskan pada luka di wajahnya.

Sejak kapan Winston begitu peduli dengan luka pelayan? Di dapur mansion, ada banyak pelayan yang tangannya terluka, kenapa tidak diberikan ke mereka?

Dia bukan manusia yang berpikir normal, jadi ini bukan berarti permintaan maaf. Apa maknanya?

Dia meletakkan kotak salep di laci dan terus menggeledah tas belanja itu. Di dalamnya ada dua belas kotak persegi panjang dan pipih. Sally membuka salah satu kotak yang dihiasi dengan motif mewah dan mengeluarkan napas penuh amarah.

Stoking sutra.

Itu tiga kali lebih mahal daripada yang dipegang Sally tadi siang. Terlebih lagi, ada tiga pasang untuk setiap warna: hitam, putih, cokelat, dan peach.

Sally menatap dua belas kotak bom yang berserakan di tempat tidur, dan perintah konyol dari Jimmy terulang di kepalanya.

“…Tolong jangan berbuat seperti ini.”

***

Sally bersenandung saat merapikan ruang ganti Winston di rumah terpisah. Operasi penyelamatan ternyata menjadi keberuntungan yang tak terduga.

Winston pergi ke Gerben keesokan harinya setelah operasi, dan hingga hari ini, tiga hari kemudian, dia belum kembali.

'Semoga kau tidak pernah kembali.'

Seberkas cahaya jingga senja menerobos celah tirai yang menutupi jendela panjang. Karena sampai sekarang, menjelang matahari terbenam, tidak ada telepon dari Letnan Campbell yang menyuruhnya untuk menyiapkan sesuatu sesuai dengan suasana hati Winston, sepertinya dia tidak akan kembali hari ini.

Dalam beberapa bulan terakhir, Winston lebih sering tidur di kamar tidur di rumah terpisah daripada di rumah utama. Akibatnya, Sally harus mengurus barang-barang pribadinya juga, membuatnya benar-benar tidak punya waktu luang.

Sally mengambil seragam tentara dari gerobak cucian dan menggantungnya dengan rapi di lemari. Dia mengerutkan kening saat mengingat percakapan kotor yang tidak masuk akal di ruang cuci tadi.

“Kancingnya sudah robek semua.”

Para pelayan yang bertanggung jawab atas ruang cuci tertawa terbahak-bahak sambil mengatakan bahwa mereka harus menjahit kembali kancing celana Winston dengan benang yang kuat. Jelas sekali mereka sedang membicarakan celana yang dia kenakan saat menyerbu Sally.

“Kenapa kancingnya sampai robek begitu? Apa dia sangat bersemangat?”

“Aku dengar dia punya kencan dengan Putri Agung hari itu.”

Gila. Dia menghabiskan waktu sepanjang malam dengan tunangannya, lalu langsung menyerbu pelayan begitu pulang.

“Tingginya dan tangannya besar, jadi… hmm… pasti besar juga.”

Salah satu pelayan berbisik, dan pelayan lainnya mengepalkan tangan dan menggoyangkan lengannya.

“Lihat saja benangnya yang robek. Pasti besar. Rasanya dia juga sangat tampan.”

Pada saat itu, tanpa sadar, Sally membayangkan 'cerutu' berukuran besar dan mengerutkan kening seolah-olah mengunyah serangga.

Kenapa mereka begitu penasaran dengan bagian tubuh kotor bajingan itu? Sally tidak ingin tahu, tetapi dia merasa tidak adil karena sekarang dia tidak bisa tidak tahu.

Gerobak itu hampir kosong. Yang tersisa hanyalah barang-barang kecil seperti kaus kaki dan sapu tangan. Sally mengambil sapu tangan sutra putih yang disetrika dengan rapi dan dilipat dengan cermat dari keranjang, dan mengerutkan kening lagi.

'Sapu tangan sialan itu kan?'

Awalnya, dia ingin membuangnya ke kompor dan membakarnya, tetapi dia menahan diri. Memikirkan keanehannya, dia yakin dia akan menyelidiki jika dia membakar barang yang sengaja dia tinggalkan untuk dilihat.

Sally memasukkan sapu tangan yang bersih itu ke dalam laci, di antara sapu tangan lainnya yang tersusun rapi.

'Mungkin aku akan dipecat saja.'

Dia membawa gerobak cucian kembali ke lantai pertama, mengambil makan malamnya, dan menuju ke loteng. Tiba-tiba, dia mendapat ide bagus.

Pernikahan dengan keluarga Agung belum selesai, dan desas-desus tentang perselingkuhan dengan seorang pelayan yang sederhana… Nyonya Winston pasti akan langsung memecat Sally.

Apakah itu berarti dia tidak menjalankan misi barunya, bukan karena dia tidak mau, tetapi karena dia tidak bisa?

Namun, rasa tanggung jawab yang kuat dan gigih menahan Sally. Dia telah menyusup ke keluarga Winston dengan susah payah, dan bahkan berhasil. Jika dia pergi begitu saja tanpa meninggalkan siapa pun, itu sama saja dengan membangun jembatan yang kokoh dan membakarnya saat dia kembali.

Fred memang ada, tetapi jujur saja, dia tidak bisa dipercaya. Karena dia tidak mendapatkan kepercayaan Winston, tidak ada yang tahu kapan Winston akan berubah pikiran dan mengirimnya ke unit atau cabang lain.

'Semoga kau tidak pernah kembali. Atau mungkin kau akan jatuh cinta pada wanita lain di Gerben… Ah, kenapa aku jadi seperti ini?'

Setelah makan malam, Sally pergi ke kamar mandi kecil yang ada di kamar pelayan. Dia menghela napas panjang. Dia memutar katup shower, tetapi air yang keluar tetap dingin seperti es, tidak peduli berapa lama dia menunggu. Boiler di bawah tanah rumah terpisah sudah tua, jadi terkadang air panas tidak sampai ke loteng.

Air dingin seperti es sebagai imbalan atas kerja kerasnya. Dia tidak tahan.

Kamar mandi di bawah loteng sudah dingin seperti es. Sally hanya mengenakan pakaian dalam dan menggigil kedinginan. Dia menatap air dingin yang mengalir, lalu mematikan airnya. Dia mengenakan kembali pakaiannya, mengambil pakaian ganti, dan turun ke bawah.

Lagipula, Winston tidak akan datang.

***

Saat para penari naik ke panggung, suara peluit para pria mengalahkan suara musik. Para penari wanita hanya mengenakan rok pendek yang dihiasi dengan jumbai dan manik-manik yang berkilauan, serta kalung mutiara imitasi yang menumpuk di leher mereka.

Leon menatap para wanita yang menari sambil memperlihatkan dada mereka dengan tatapan kosong. Dia tidak mengerti mengapa mereka begitu bersemangat dengan hanya daging. Itu tidak berbeda dengan potongan daging yang tergantung di toko daging.

Dari lima perwira yang duduk di meja, Leon adalah satu-satunya yang merasa bosan.

Dia tidak tahan dengan kebosanan, jadi dia melirik Letnan Kolonel Humphrey yang duduk di sebelahnya. Atasannya tidak menyadari bahwa cerutunya sudah menjadi abu, dan dia masih menjilati bibirnya sambil menatap para wanita yang lebih muda darinya.

Kolonel itu memiliki ekspresi serius seperti anjing Doberman di Gerben, tetapi begitu dia meninggalkan tempat itu, dia mulai tertawa seperti monyet. Tidak hanya itu, dia juga mengajak para perwira intelijen ke kabaret untuk merayakan pesta perpisahan komandan yang akan segera menjadi warga sipil.

Pesta tanpa tuan rumah.

Satu-satunya hal yang menarik bagi Leon adalah kontradiksi itu.

Dia menggoyangkan gelasnya perlahan sambil melihat ke bawah, dan Kolonel itu mencondongkan botol wiski ke arah gelas Leon.

“Tidak menyenangkan?”

“Hanya saja selera saya yang sulit.”

Kolonel itu tertawa pelan mendengar jawaban jujur Leon.

“Hei, bagaimana dengan wanita itu?”

Kolonel itu menunjuk penari yang berdiri di tengah panggung dengan cerutu di tangannya. Wanita cantik itu adalah yang paling populer di tempat hiburan di Winsford. Artinya, dia adalah wanita yang paling mahal untuk satu malam.

“Kitty Hayes. Dia bukan wanita yang bisa dibeli oleh siapa pun.”

Seorang pria paruh baya merangkul bahu Leon dan berbisik di telinganya seolah-olah memberi tahu informasi penting.

“Kau beruntung hari ini. Pemilik kabaret ini berhutang padaku.”

Padahal tadi dia bilang harus berhati-hati dengan wanita. Leon mencondongkan tubuh ke belakang dan menyeringai sambil meneguk wiski.

“Terima kasih, tetapi saya tidak tertarik. Saya menolak.”

“Hei, cobalah sekali lagi. Kau akan terbebas dari obsesimu setelah merasakan kenikmatan. Semua orang memulai dari sana. Benar kan, Johnson?”

Mayor Johnson yang duduk di seberang Leon mengangkat bahu.

“Kolonel benar, tetapi tidak apa-apa jika kau menikah tanpa mengetahui kenikmatan itu. Akan merepotkan jika kau terlambat jatuh cinta dan tidak bisa berhenti. Benar kan?”

Mayor itu mengedipkan sebelah matanya kepada Leon. Setiap kali mereka datang ke kabaret, dia selalu mencoba untuk mendorong Leon ke kamar hotel, dan dia selalu berusaha mencegah Kolonel yang ingin memaksa Leon. Mayor itu lebih tinggi pangkatnya daripada Leon, tetapi status sosialnya lebih rendah daripada pemilik tanah di daerah Camden, termasuk Winsford.

“Ah… benar. Putri Agung yang mulia itu. Bagaimana? Sesuai seleramu?”

“Saya tidak memilih pasangan berdasarkan selera.”

Kolonel itu tertawa terbahak-bahak.

“Ya, memang begitu.”

Kolonel itu menepuk punggung Leon dengan tangannya yang besar seolah-olah setuju dengan perkataannya. Kemudian dia bergumam pelan.

“Tetapi ingat ini.”

“…….”

“Kencan panas tidak selalu berakhir buruk.”

Leon hanya tersenyum kecut. Kolonel itu mengira dia takut akan nasib yang menyedihkan seperti ayahnya, sehingga dia menghindari wanita asing.

Kolonel itu terus mengacuhkan Leon dengan menunjuk satu per satu penari di atas panggung. Leon menjawab dengan jawaban yang tepat, dan seorang wanita dengan kalung tali yang diikatkan di lehernya dan membawa nampan hitam yang elegan menghampiri mereka. Dia dipanggil oleh Letnan Campbell yang duduk di samping Leon.

Saat Campbell memilih satu bungkus rokok dan beberapa bungkus permen karet dari nampan dan membayarnya, Leon menatap wanita itu dengan tenang.

Wanita penjual rokok yang sederhana.

Wanita yang sama sederhananya dengan pelayan itu.

Segera, senyum miring terukir di wajahnya.