Side Story 21

Bjorn selalu meminta memeriksakan Erna sebelum pergi ke mana pun, dan jika ada sedikit saja petunjuk bahwa ada sesuatu yang tidak biasa, dia tidak akan pergi, atau memberikan izin kepada Erna untuk pergi sampai dokter memeriksanya.

"Saya baik-baik saja," kata Erna kepada Bjorn, sebelum dia sempat mengajukan pertanyaan. "Saya makan dengan baik, cukup istirahat. Bayinya nyaman dan selama saya tidak melakukannya secara berlebihan, tidak akan ada masalah. Jadi tolong, pergilah." Erna tersenyum meyakinkan padanya dan menunjuk ke arah kantor telegraf.

Erna sangat sadar bahwa satu-satunya alasan Bjorn ikut bersamanya ke Buford adalah untuk berbisnis, dan dia tidak lagi kecewa atau bahkan merasa terganggu dengan kenyataan tersebut. Sama seperti dia mempunyai urusan sendiri yang harus diurus, Bjorn juga punya urusan sendiri, urusan seorang Dniester harus selalu adil.

"Lisa Brill," kata Bjorn, mengalihkan perhatiannya ke pelayan, yang sedang sibuk melihat sesuatu di jalan. Dia menegang ketika Bjorn memanggil namanya. "Kamu jaga istriku dan jika ada sedikit pun masalah, datang dan temui aku."

Bjorn melihat arloji sakunya, dia memperkirakan tidak akan lebih dari satu jam, tapi meski begitu, dia tidak ingin membiarkan istrinya terlalu lama memikirkan festival sendirian. Ia hanya bersyukur Lisa ada bersamanya.

"Ya, saya akan melakukannya Yang Mulia, dan Baby Dniester juga," kata Lisa sambil membungkuk sopan.

Bjorn tersenyum mendengar jawaban Lisa, percaya bahwa dia akan menjalankan tugasnya dengan sangat serius. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan mencium pipi istrinya lalu berangkat ke kantor telegraf.

Saat sosok langsingnya melebur ke dalam kerumunan orang yang menikmati perayaan, Lisa memandang ke arah Erna sambil mengatupkan tangan ke dadanya. Dia bisa melihat posisi kepala pelayan secara praktis muncul di hadapannya. Menaiki tangga menuju kehidupan yang mudah adalah pendakian yang lambat, namun selangkah demi selangkah, Lisa perlahan-lahan mencapai tujuannya dan hidupnya akan menjadi seindah dan seindah Grand Duchess itu sendiri.

Sementara itu, pasangan tersebut berangkat untuk menikmati festival Musim Gugur. Jika festival musim semi di Buford adalah perayaan bunga dan awal yang baru, maka festival musim gugur di Buford adalah perayaan alkohol dan panen.

Erna bertengger di bangku, mengunyah almond madu, mengamati alun-alun yang dipenuhi musik meriah, sorak-sorai, dan minuman. Festival musim gugur sedang berlangsung dan kios-kios yang menjual bir dan anggur yang diproduksi di sekitar Buford penuh sesak. Ada sosis yang mendesis di atas api terbuka. Aroma barbekyu yang berminyak membawa aroma alkohol yang dibumbui.

Di sekitar panggung yang dibangun di pusat desa, orang-orang menari mengikuti musik yang dimainkan dan tong-tong kayu ek digulingkan ke kios-kios. Senang rasanya melihat semua orang bahagia.

"Apakah ada yang ingin Anda lakukan, Yang Mulia?" Lisa bertanya.

"Tidak, Lisa, ini sudah cukup." Erna menggelengkan kepalanya dan tersenyum. Dia sudah makan cukup untuk saat ini, mengisi makanan ringan yang Lisa terus bawakan untuknya dan dia tidak tertarik dengan minuman beralkohol apa pun yang ditawarkan. Ia senang hanya sekadar duduk di bangku dan menyaksikan para penari.

"Kamu boleh pergi dan melihat festivalnya, aku akan menunggu Bjorn di sini."

"Tidak, tidak apa-apa, Yang Mulia. Aku akan menunggu di sini bersamamu." Tidak ada keraguan atau keraguan dalam suara Lisa.

Tetap di sisi Grand Duchess, Lisa memenuhi janjinya. Dia tidak punya keinginan untuk memihak Bjorn karena kemarahannya yang dingin ketika dia marah seperti sambaran petir. Dengan tetap di sini, Lisa menghindari kemungkinan itu. Dia berjaga-jaga, mengawasi para pemabuk gaduh yang terlalu dekat.

Sore terus berlalu dan alun-alun desa semakin sibuk, namun akhirnya sang pangeran muncul dari kerumunan tubuh dan Lisa menghela nafas lega. Dia akhirnya bisa santai dan membiarkan Bjorn mengambil alih penjaga Erna.

"Bjorn, kamu cepat selesai," kata Erna, melihat suaminya melangkah ke arahnya.

Bjorn tersenyum saat mendekatinya, mengangkat tangan untuk memanggil pelayan dan memesan sebotol anggur terbaik Lechen. Itu dibawa kepadanya saat dia duduk bersama Erna. Dia menyesap minumannya saat Bjorn meminum anggurnya. Ia merasa sedikit malu, lucu sekali, bagaimana mungkin ia masih bisa malu di depan laki-laki ayah dari bayi yang dikandungnya?

Erna memandang Bjorn sambil minum lagi, bertanya-tanya tentang semua hal romantis yang akan mereka lakukan bersama. Dia bertanya-tanya apa pendapat Bjorn tentang meniup gelembung bersama-sama. Apakah menurutnya itu terlalu kekanak-kanakan? Dia mungkin akan melakukannya dengannya jika dia memintanya, tapi akan menyenangkan juga jika hanya berpegangan tangan dan menonton pertunjukan di panggung bersama.

Erna memandang ke arah panggung, penasaran dengan pertunjukan apa yang sedang berlangsung saat ini. Salah satu petugas panggung sedang memindahkan tong kayu ek besar ke tengah panggung. Bjorn juga menontonnya.

"Apa yang mereka lakukan?" Bjorn bertanya.

"Ini untuk kompetisi," kata bartender, "untuk memilih pria terbaik di Buford."

"Kukira itu terjadi di musim semi," Bjorn menatap Erna penuh pengertian.

"Itu adalah ujian kekuatan, ini adalah ujian konstitusi. Sebagai seorang pria, bukankah kamu diharapkan unggul dalam hal kekuatan dan toleransi terhadap alkohol?"

Bjorn mengerutkan kening, jika 'pemain terbaik' dipilih setiap musim, maka Buford pasti akan dipenuhi dengan pria papan atas.

"Suami minum, istri menumpuk gelas dan menara tertinggi menang. Ini adalah kompetisi untuk menobatkan pasangan terbaik Buford, kesuksesan tidak hanya bergantung pada kecakapan minum suami, tetapi juga pada kemampuan istri untuk membangun ketinggian yang mengesankan." jelas sang Bartender.

Bjorn mulai mengira Buford adalah desa sepasang kekasih. Dia menatap Erna seperti seorang anak kecil yang tahu bahwa mereka akan melakukan kejahatan, namun tetap melakukannya.

"Jika kamu tertarik, para tamu dipersilakan untuk ikut serta . Pendaftaran tetap dibuka hingga saat-saat terakhir sebelum kompetisi dimulai. Dan tuan-tuan, keterlibatanmu diharapkan." dia menunjuk ke sudut panggung, peti-peti berisi alkohol dirangkai rapi secara berurutan . "Pasangan pemenang pertama akan mendapatkan hak istimewa untuk menaiki kendaraan hias dan berparade keliling kota."

"Tidak, Bjorn, aku tidak ingin berpartisipasi dalam kompetisi khusus ini." Dia menatap suaminya dengan masam dan mengerucutkan bibirnya. "Pikirkan bayinya."

Bahkan Bjorn suka bertaruh, dia berharap dia tidak terlalu dingin hingga memaksa istrinya yang sedang hamil menumpuk gelas untuknya saat dia minum.

"Istrimu sedang hamil, ya?" Pelayan itu berbagi, wajahnya menunjukkan rasa penyesalan.

Bjorn mengangguk, "Bagaimana jika aku menggunakan pengganti?" tanyanya sambil mengalihkan pandangan ke arah Lisa yang sedang asyik memandangi sosis yang berminyak.

*.·:·.✧.·:·.*

"Hei, bukankah kamu yang lari musim semi?" pria di sebelahnya bertanya.

"Ya," kata Bjorn sambil tersenyum sopan.

"Tunggu, tapi kamu punya istri yang berbeda, apakah kamu sudah menikah lagi?" Mereka memandang Lisa, yang berdiri di sampingnya.

"Tidak, istriku sedang mengandung. Dia pengisi suaranya, istriku ada di sana," Bjorn menunjuk ke arah panggung. Para peserta yang telah mendengar hal ini menyatakan ketidaksetujuan mereka. Mereka memandang Bjorn dengan jijik.

"Ugh, tidak, ini tidak aktif. Dia mengajak istrinya lari, tapi kalau soal menumpuk gelas? Mustahil." Serangan balik menyebar dengan cepat ke seluruh peserta dan bahkan para penonton pun mulai bergumam. "Kami tidak pernah melihatnya di desa, tapi begitu ada festival, dia muncul di sana, seperti hantu. Dia penipu."

Menghadapi protes yang begitu sengit, pria botak yang bertanggung jawab atas kontes tersebut mendekati Bjorn dengan ekspresi termenung di wajahnya. Mata Lisa berkilat marah.

"Wow, masyarakat pedesaan sangat kasar dan brutal." Semua orang sepertinya memperhatikan Lisa untuk pertama kalinya saat dia meledak-ledak. "Istrinya sedang dan ingin mengajaknya naik kereta bunga, tapi kalian sangat tertutup. Bagaimana orang bisa tahan terhadapmu, Buford."

Lisa sendiri tidak yakin kenapa dia diikutsertakan, hanya dengan pasif menerima nasibnya dibawa pergi oleh Pangeran Jamur Payung yang menjijikkan. Namun, meski dia tidak menyukainya, Bjorn tetap menjadi pangeran dan tuannya.

Lisa sangat menyadari semua mata yang kini tertuju padanya, ia tidak tahu harus berbuat apa lagi. Ini untuk Erna, tidak peduli bagaimana Lisa melihatnya, itu gila, tapi dia ingin Erna menaiki kereta bunga di parade seperti yang dilakukan Bjorn.

"Anak yang belum lahir mungkin menangis di dalam rahim, mencurahkan isi hatinya dengan air mata." Lisa menatap tajam ke arah semua penonton dan mereka mulai berbisik satu sama lain. "Bagaimana seseorang bisa menunjukkan sikap tidak berperasaan terhadap seorang ibu yang mempunyai anak?"

Mereka sudah mulai menyesali posisinya dan pria botak itu dengan hati-hati turun dari panggung.

Bjorn memandang Lisa, penuh kekaguman. Senyumannya mengisyaratkan bahwa ia sangat senang dengan pelayan Erna, pelayan terbaik yang tentu saja menjadi kepala pelayan.