Chapter 35

Erna melewati Tara Square sekitar pukul 5 lewat sedikit. Ia mengenakan topi bertepi lebar dan jubah berkerudung, namun tidak banyak membantu melindunginya dari angin dan hujan. Ketika dia akhirnya sampai di air mancur, dia meletakkan kopernya di pagar dan menarik napas. Bukan beratnya beban yang dipikulnya yang membuatnya sesak napas, melainkan angin dan hujan terkutuk ini.

"Tunggu sebentar lagi," Erna terus bergumam pada dirinya sendiri.

Dia mengangkat kopernya dan melanjutkan perjalanannya sekali lagi, berhenti hanya ketika dia sampai di halte kereta. Payung itu hampir tidak berguna dalam angin ini dan sudah pecah beberapa kali. Setiap kali Erna membujuknya kembali ke bentuk semula, hanya untuk meledakkannya lagi.

Kamu terlihat seperti ibumu. Walter Hardy berkata sebelum meninggalkannya dalam keadaan berantakan di kamar tidurnya. Saya tidak tahu bagaimana orang tua itu membesarkan Anda, tetapi di sini, Anda melakukan kesalahan, Anda dihukum. Dia menatap Erna, yang seperti boneka kain rusak di lantai. Dia pergi dengan santai.

Lisa datang ke sisinya dan menangisi majikannya. Yang aneh adalah Erna tidak sedih. Semuanya akan baik-baik saja, pikirnya, besok semuanya akan berakhir, dia terus berkata pada dirinya sendiri.

Erna membiarkan Lisa merawat lukanya dan meminum obat yang dibawanya. Erna tidak melewatkan makan malam, memastikan untuk mengunyah dan menelannya secara menyeluruh. Dia ingin memastikan semuanya berjalan sebagaimana mestinya sehingga dia bisa pergi dengan selamat. Dia tidak ingin memikirkan hal lain.

Suara kuda yang mendekat membuat Erna menundukkan kepalanya dan menyembunyikan wajahnya, namun keretanya kosong, orang-orang sangat enggan keluar di tengah hujan. Dia berjongkok di sudut jauh, menyembunyikan dirinya dari pandangan luar. Dia tetap membungkuk di sudut seperti ini sampai kereta akhirnya berhenti di menara jam tua yang rapi di stasiun.

*.·:·.✧.·:·.*

"Maaf Pak, ada longsoran batu yang menghalangi jalan, kami akan terjebak di sini untuk sementara waktu." Jawab kondektur, sepertinya mengabaikan nada kasar Pavel.

"Menurutmu, berapa lama?" Kata Pavel, garis kekhawatiran berkerut di dahinya saat mendengar berita itu.

"Sulit untuk mengatakannya saat ini, kami akan bergerak secepat mungkin, jangan khawatir, Pak." Kata kondektur sambil melewati Pavel untuk memberi tahu penumpang kereta lainnya.

Pavel berhenti mondar-mandir di gerbong dan kembali ke gerainya. Seorang pria paruh baya duduk di kursi seberangnya, membaca koran. Pavel melihat ke luar jendela dan melihat kelompok pekerja yang basah kuyup lewat, pekerjaannya akan menjadi terlalu lambat.

"Tidak ada gunanya stres, Nak," kata lelaki tua itu sambil tetap menatap kertas itu. "Longsor cukup sering terjadi di wilayah ini. Mengapa tidak menyibukkan diri dengan makan malam, aku sendiri baru saja akan pergi. Mau bergabung denganku?"

"Tidak, terima kasih," kata Pavel. "Aku tidak lapar saat ini."

"Sesuaikan diri Anda, tetapi jangan terlalu memikirkannya, atau Anda akan melewatkan makan malam dan itu tidak sehat bagi Anda."

Pavel ditinggalkan sendirian di bilik dan kesunyian hanya menambah kegelisahannya. Dia tidak percaya keberuntungannya. Mereka mengira itu baik, ketika kereta tiba hampir satu jam lebih awal dari waktu yang ditentukan, namun segera menyadari bahwa itu buruk. Ini cukup gila hingga membuatnya berpikir ada seseorang yang sengaja mencoba menyabotase dirinya.

Orang tua itu kembali dari kereta makan. Pavel tersadar dari keputusasaannya dan tidak menyadari bahwa waktu telah berlalu. Dia melihat arlojinya, waktu yang ditentukan sudah dekat.

"Saya kira Anda memiliki pertunangan penting yang harus dihadiri?" Kata orang tua itu.

"Ya," kata Pavel datar. "Tahukah kamu jika ada desa di dekat sini?"

"Oh, tidak akan terlalu lama, tidak perlu mencari tempat menginap, kalau itu yang kamu pikirkan."

"Tidak, bukan itu..." Pavel melihat ke luar jendela dengan mata putus asa, dia belum pernah mengingkari janji sebelumnya dan Erna akan tiba di tempat pertemuan sekarang. "Saya memerlukan suatu tempat yang mungkin memiliki station wagon yang dapat membawa saya ke Schuber. Atau mungkin aku bisa menyewa kuda."

*.·:·.✧.·:·.*

"Oh, kamu sudah berangkat?" Peter berkata ketika Bjorn bangkit dari kursi. "Saya merasa beruntung, saya tidak mengalami kekalahan sebanyak biasanya."

"Mengapa tidak tinggal lebih lama?" Leonard menambahkan.

"Kalian benar-benar ingin aku menjatuhkanmu ke tanah?" Bjorn menunjuk ke arah Peter dan Leonards yang secara signifikan mengurangi tumpukan chip.

Mereka bertukar lelucon dan tawa yang tidak senonoh saat Bjorn mengumpulkan kemenangannya dan merapikan jaketnya. Begitu dia meninggalkan ruangan yang dipenuhi asap, pikirannya menjadi sedikit jernih dan dia mendapati dirinya memikirkan Erna lagi. Apa yang terjadi pasti sudah terjadi sekarang dan sebagian dari dirinya merasa kehilangan karena mengira dia mungkin sedang dalam perjalanan kembali ke Buford.

"Bawa aku ke stasiun." Bjorn memerintahkan kusir saat dia masuk ke gerbongnya. Dia tahu itu adalah keingintahuan yang berbahaya, tapi dia merasakan keinginan untuk mewujudkannya.

"Anda tidak berencana naik kereta, Yang Mulia? Kudengar ada masalah di masa depan." Kata kusir sambil menyesuaikan mantelnya agar tahan terhadap hujan.

"Tidak, antar saja aku melewatinya."

Bjorn merasakan sesuatu yang mengganggu pikirannya saat mendengar berita itu dan dia menatap ke arah lampu yang lewat. Dia tampak bosan dengan kota yang suram, tapi di dalam hatinya dia mencoba menyelesaikan masalah. Dia hanya tahu Erna akan melarikan diri malam ini, dia tidak tahu pasti dia akan naik kereta, apalagi kereta mana yang akan mereka naiki.

Erna.

Bjorn membisikkan nama itu ke jendela yang diguyur hujan, melihat wajahnya terpantul di setiap tetesan. Sudah seminggu sejak terakhir kali dia melihat Erna Hardy. Matanya sebesar dan seterang anak kecil yang hilang. Hilang dalam aksi. Seorang gadis kecil sedih yang lupa bagaimana cara menangis.

Dia tidak merasakan kerinduan apa pun, matanya kosong saat dia memandang dunia. Baru-baru ini dia merasa ada yang tidak beres, seperti dia mengabaikan seorang anak tak berdaya yang menginginkan kenyamanan. Bukan seperti rasa bersalah, tapi sepertinya dia ceroboh. Dia terus bertanya pada dirinya sendiri dari mana perasaan ini berasal, tapi dia tidak pernah bisa menemukan jawaban yang tepat.

Kereta berhenti di luar stasiun kereta dan sentakan tiba-tiba membuat Bjorn kehilangan kesadaran.

Benar saja, stasiun kereta itu suram dan kosong. Tak ayal, pemberitaan kereta api yang tidak beroperasi karena tergelincirnya tanah memaksa semua orang mencari alternatif sarana perjalanan. Ada beberapa orang yang berseliweran, tapi Bjorn ragu Erna akan berkeliaran seperti gelandangan pada jam seperti ini. Dia mungkin sudah menemukan tempat lain untuk menginap malam ini. Dia cukup waras untuk tidak kembali ke Hardy Mansion.

Bjorn menertawakannya. Dia bersikap tidak dewasa, mencoba mengejar seorang wanita yang tidak dia minati. Saat dia membuka pintu kereta untuk memberitahu pengemudi agar membawanya pulang, dia melihat sesosok tubuh berjuang dengan bagasi di ujung alun-alun.

Wanita bertubuh kecil dan langsing itu berjalan berjalan melintasi alun-alun menuju menara jam tua. Dia tersandung, menyeret koper di belakangnya dan Bjorn merasa yakin dia akan jatuh beberapa kali.

Saat Bjorn merasa kesal karena hujan yang menimpanya, wanita itu menatap ke arah hujan, sambil membuka tudung jubahnya. Dia masih mengenakan topi bertepi lebar, tapi dia yakin dia bisa melihat wajah dan rambut coklatnya yang tergerai.

"Mustahil." Bjorn bergumam.

Dia melihat arlojinya, sudah sekitar jam 11 lewat dan Bjorn tidak bisa mempercayai firasatnya. Ini bukan saatnya mereka berdua harus berjalan-jalan di tengah hujan bersama dan senyap jalanan selalu ada saksinya.

"Erna."

Nama itu, bisiknya pelan, meresap di sela-sela suara hujan yang menerpa kereta.