Chapter 143

Mata Erna membelalak kaget dan tidak yakin. Dia mengalihkan pandangannya dan tidak memberikan tanggapan. Di dalam, badai muncul di dalam dadanya dan membuatnya kehilangan pemikiran yang masuk akal.

"Istirahatlah," kata Erna, seolah dia tidak mendengar apa yang dikatakannya. Tangannya gemetar dan tanpa sadar meremas roknya.

Saat jantungnya berdebar kencang, dia berbalik untuk pergi, ingin sekali menjaga jarak sejauh mungkin antara dirinya dan Bjorn, tapi sebelum dia bisa melangkah ke pintu, Bjorn menghentikannya dengan meraih bahunya.

"Apakah kamu tidak menungguku?" Suaranya yang menuntut menenggelamkan deru angin. "Bukankah itu sebabnya kamu begadang sampai larut malam?"

"Tidak, tidak sama sekali." Erna berbalik dan menatap Bjorn dengan mata berair. "Membayangkan kamu akan kembali membuatku terus bersemangat, bahwa kamu akan kembali, aku menunggu dengan harapan kamu tidak akan kembali."

"Itulah yang sudah kamu tunggu-tunggu?" Bjorn menghela nafas sedih dan menyisir rambut basah dari dahinya. "Jadi kenapa kamu lari saat aku kembali?"

"Bjorn, jangan lakukan ini."

"Erna."

"Semuanya selalu lebih mudah bagimu, tapi tidak bagiku, jadi tolong, jangan."

"Apakah ini terlihat mudah bagiku?" Bibirnya bergetar saat menatap Erna, yang ekspresi memohonnya hampir menangis.

Rasa bersalah menarik hatinya. Dia dulunya adalah seorang wanita muda yang periang dan puas, menurut ingatannya, tetapi hal-hal itu sudah ketinggalan zaman, Erna tidak bisa lagi diandalkan oleh tindakannya di masa lalu, dia telah menjadi sesuatu yang lebih emosional, sebuah teka-teki yang membingungkan.

"Tidak, tidak sama sekali, Erna, apa menurutmu mudah bagiku untuk terus kembali pada wanita yang ingin aku menghilang selamanya?"

"Harapan?"

"Permintaan yang kamu buat di hari ulang tahunmu." Dia terkekeh melihat kesia-siaan kata-kata yang dengan mudahnya menghancurkan harga dirinya.

Saat dia memandangnya, dia menyadari bahwa keinginan yang dia buat di hari ulang tahunnya adalah satu-satunya keinginannya. Dia tidak sanggup menanyakan hal itu. Dia tidak mau mengakui bahwa dia adalah bayangan dari dirinya yang dulu, dia telah mencapai titik terendah dan tidak tahu harus ke mana lagi.

"Bukan seperti itu," kata Erna. "Permintaan adalah hal yang sangat berharga, apa menurutmu aku akan menyia-nyiakannya dengan berharap kamu menghilang?"

"Apa keinginanmu saat itu?"

"Aku membuat permohonan untuk bayi kita, bayiku yang malang, yang diambil dariku seperti itu..."

Pikiran Bjorn menjadi kosong dan dia kehilangan fokus pada segalanya. Erna menangis. Mereka mengalir dengan mudah di pipinya, membasahi wajahnya dalam aliran yang deras dan tak berujung.

"Aku berharap anak kita dapat menemukan tempat yang baik untuk beristirahat, apakah jawaban itu memuaskanmu? Itu mungkin tidak berarti apa-apa bagimu, tapi itu sangat berharga bagiku." Erna tampak seperti anak hilang. Yang bisa dilakukan Bjorn hanyalah memandangnya, merasa sulit mengucapkan sepatah kata pun.

"Sebenarnya, aku tidak pernah menyangka akan punya anak. Orang selalu bilang Putri Gladys memberimu seorang putra, jadi, jika aku tidak bisa hamil, itu pasti salahku. Apa yang bisa kulakukan jika pada akhirnya aku menjadi seorang istri yang bahkan tidak bisa melakukan tugasnya? Ketika aku akhirnya mempunyai anak, hal itu menjadi sumber pelipur lara bagiku, pada saat aku terlalu takut menghadapi kenyataan."

Erna membiarkan air matanya mengalir sambil menggali kenangan yang sangat ingin ia lupakan. Dia berjuang untuk melihat wajah Bjorn karena kesuraman dan penglihatannya yang kabur dan berair, dalam beberapa hal, itu adalah sebuah berkah.

"Meskipun dalam keadaan yang tidak menguntungkan, aku sangat bahagia ketika aku hamil. Kebahagiaan itu semakin terasa karena bertepatan dengan saat-saat menggembirakan yang kami alami di sini, di Buford. Rasanya seperti keajaiban lain dan suka atau tidak suka, itu adalah bayi kami."

Kenangan tentang hari yang menentukan itu tergores di benaknya. Ketika anak itu meninggalkannya, dia diliputi oleh keputusasaan dan rasa sakit yang tak terbatas, yang semuanya muncul ke permukaan sekali lagi dengan intensitas yang jelas. Itu menyiksa Erna seperti badai yang tiada henti di luar.

"Mungkin, seperti yang dikatakan semua orang, ada perasaan lega karena saya bisa mempertahankan posisi Grand Duchess berkat anak itu. Sudah jelas sekarang. Kalau dipikir-pikir, aku tidak punya hak untuk mengklaim bahwa anakku berharga. Ibu macam apa aku ini?"

Erna merasakan emosi yang campur aduk, menangis dan tertawa secara bersamaan. Kehilangan anaknya membuatnya merasa akhirnya menghadapi dirinya yang sebenarnya, diri yang sengaja ia hindari.

"Dari semua itu, Bjorn, aku paling membenci diriku sendiri, bukan kamu. Meskipun kamu terus menyakitiku, aku tetap mencintaimu, kamu yang meninggalkan aku dan anakku kesepian sampai akhir dan meskipun aku sangat sakit, dan sengsara, hatiku tidak bisa berhenti mencintaimu. Aku membenci diriku sendiri karena hal itu, aku mencoba menipu diriku sendiri dengan percaya bahwa aku tidak mencintaimu, berpikir bahwa itulah satu-satunya cara agar aku bisa bertahan di sisimu.

Erna merasakan emosi yang campur aduk, menangis dan tertawa secara bersamaan. Kehilangan anaknya membuatnya merasa akhirnya menghadapi dirinya yang sebenarnya, diri yang sengaja ia hindari.

"Erna, aku..."

Bjorn masih kesulitan menemukan suaranya, tapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Sebaliknya, dia mengangkat tangannya dari bahunya dan menangkupkan wajahnya dengan hati-hati. Dengan hati-hati, dia menyeka air matanya. Sentuhan dinginnya nyaris tidak membuatnya menangis semakin panas.

"Meski begitu, itu sulit untuk ditanggung. Itu sangat menakutkan dan menyesakkan. Itu sebabnya aku meninggalkanmu. Aku tidak bisa melupakan gagasan untuk mencintaimu lagi dan bahkan sekarang, aku masih merasakan hal yang sama."

Saat air mata memenuhi matanya, ingatan tentang malam itu muncul kembali. Dia ingat dengan jelas saat melarikan diri dari ruangan, yang didekorasi dengan indah seperti bunga, sementara wajah Bjorn masih melekat dalam pikirannya.

Jika dia tidak lagi mencintai Bjorn, dia bisa saja menerima hal itu, dia bisa dengan senang hati menanggung ketidakhadirannya dan tidak terlalu terganggu oleh hal itu. Dia bisa saja hidup damai, dikelilingi oleh keindahan abadi seperti bunganya, tapi dia mencintainya.

"Aku benci diriku sendiri karena terguncang, padahal aku sadar betul bahwa aku menyukai ilusi belaka. Aku tidak ingin hidup dengan rasa sakit ini lagi dan aku benci diriku sendiri karena selalu mengantisipasinya. Bjorn, aku tersiksa dan dipenuhi rasa takut."

Isak tangis dan nafas yang cepat menjadi terlalu banyak dan semakin besar intensitasnya, sedemikian rupa sehingga dia kesulitan untuk mempertahankan kendali atas tubuhnya sendiri. Kadang-kadang, dia merasa sulit untuk memahami kata-kata yang dia ucapkan.

Satu-satunya hal yang bisa dilihatnya adalah Bjorn. Ekspresi tenangnya, kehangatan sentuhan lembutnya menyeka air matanya dan pelukan lengannya memeluknya, menopang tubuhnya yang gemetar.

'Maafkan aku, Erna.' Dia berkata sambil memeluknya erat-erat. 'Aku minta maaf...'

Dia mengulangi kata-kata itu beberapa kali dengan nada pelan. Erna tidak tahu apakah itu nyata, atau ilusi dari pikirannya yang retak.

*.·:·.✧.·:·.*

Erna dari tadi duduk diam, membeku, memegangi cangkir teh yang isinya sudah lama menjadi dingin. Dia akhirnya mengangkat kepalanya dan menatap Lisa. Sinar matahari yang lembut masuk saat Lisa membuka tirai. Saat cahaya semakin terang, mata bengkak Erna semakin terlihat.

"Apakah Anda ingin jalan-jalan, Yang Mulia? Kamu melewatkan jalan-jalan pagi seperti biasanya." Lisa pura-pura tidak melihat kelelahan di wajah Erna.

Yang Lisa tahu tadi malam hanyalah ada badai salju, Pangeran kembali dan Erna mengakhiri malam itu dengan menangis. Berdasarkan fakta-fakta itu saja, Lisa bisa menebak apa yang terjadi. Dia memang jamur beracun.

"Ayo kita keluar dan mencari udara segar, ayo Yang Mulia, aku akan membantumu membuat manusia salju."

Manusia salju? Tatapan kosong Erna terfokus untuk pertama kalinya setelah beberapa jam. Lisa terkekeh, mengantisipasi reaksinya dan membantu Erna berdiri.

"Aku akan membuat manusia salju yang lebih besar dari yang ada di toples kuemu," kata Lisa. "Sebenarnya, aku sangat pandai membuat manusia salju. Anda akan kagum dengan kemampuanku."

Erna terkekeh mendengar bualan Lisa yang lucu dan perlahan-lahan mengenakan pakaian yang segar dan bersih, dengan bantuan Lisa.

Menatap taman Baden House yang tertutup salju, Lisa merasakan gelombang kegembiraan. Dia dipenuhi dengan antusiasme baru, mengetahui bahwa ini adalah tempat yang tepat untuk menciptakan manusia salju mahakaryanya.

*.·:·.✧.·:·.*

"...Silahkan masuk!" Bjorn berteriak kesal.

Saat dia berjuang untuk duduk, tubuhnya terasa berat di bawah selimut katun tipis, dia bisa mendengar isak tangis saat pintu terbuka, seolah dia masih berada di ruang tamu bersama Erna.

"Yang mulia."

"Aku minta maaf soal kemarin..." Bjorn menghentikan pidatonya, yang hampir berubah menjadi omelan, namun sebaliknya, dia hanya menyampaikan permintaan maaf sederhana.

Kejadian kemarin memang gila, tidak bisa diartikan lain. Saat kereta meninggalkan Schuber pagi-pagi sekali, mereka menerima kabar tentang badai yang semakin parah, namun Bjorn menolak untuk berbalik.

Kereta berhenti di sebuah kota kecil dan mereka disarankan untuk mencari hotel dan menunggu badai reda. Bjorn punya ide lain, meski dia sudah diperingatkan bahwa dia bisa saja terjebak dalam badai.

Mereka turun, berharap sepenuhnya untuk menunggu badai mereda, tetapi saat petugas melihat sekeliling, Bjorn terlihat berlari menuruni peron setelah kereta berangkat dan melompat ke atas kapal.

"Jika sesuatu terjadi pada Anda, Yang Mulia, saya..."

"Aku baik-baik saja, seperti yang kamu lihat, jadi berhentilah khawatir."

Bjorn bangkit dari tempat tidur dan mengenakan jubah yang disampirkannya di sandaran kursi. Setelah tertutup, dia berjalan ke jendela. Setelah tirai dibuka, cahaya terang membanjiri ruangan. Dia duduk di ambang jendela dan menikmati negeri ajaib musim dingin.

Suara tawa wanita menarik perhatiannya ke taman, di mana dia melihat Erna dan Lisa bermain di salju, rajin membuat manusia salju . Erna didandani dengan gaun kikuk dan berbunga-bunga, sama seperti Erna yang dulu dikenalnya.

Saat dia mendengarkan tawa kedua wanita itu, kegembiraan mereka memenuhi udara, senyuman tersungging di bibirnya. Bjorn menoleh ke pelayannya dengan ekspresi kontemplatif.

"Apakah kamu pandai membuat manusia salju?"

"Maaf..." Petugas itu berkedip karena terkejut, menganggap pertanyaan itu tidak masuk akal.

Bukannya menjawab, Bjorn hanya tersenyum sekali lagi.