Chapter 115

Anak itu sudah pergi.

Ketika Bjorn melangkah melewati pintu kamar Erna, dia sudah menerima kenyataan suram itu. Para pelayan yang putus asa menyibukkan diri dengan membersihkan semua seprai yang berlumuran darah. Udaranya menyengat karena baunya dan obat-obatan. Ada seorang dokter dan beberapa perawat yang semuanya memasang ekspresi muram, tidak menyisakan ruang untuk keraguan atau penyangkalan.

Dokter mendatanginya dan mengangguk, menyiapkan sejumlah permintaan maaf dan alasan yang telah dilatih sebelumnya. Bjorn mengabaikannya dan berjalan ke sisi istrinya. Erna terbaring tak sadarkan diri, kulitnya yang kering pucat pasi.

Bjorn menelan segumpal dan membungkuk untuk memeriksa pernapasannya. Dia menghela nafas pelan dan dangkal dan dia bisa melihat tengkuknya berdenyut-denyut.

"Dia perlu istirahat, Yang Mulia, saya sudah meresepkan obat penenang untuk saat ini," kata dokter sambil menjaga jarak. "Tidak ada yang bisa saya lakukan, Yang Mulia, saya benar-benar..."

"Ceritakan padaku poin utamanya," kata Bjorn dingin.

"Tubuh Yang Mulia lebih lemah dari yang diperkirakan dan mungkin ada masalah dengan kesehatan bayinya. Saat dia mengalami pendarahan hebat, kondisinya menjadi sangat buruk dan dia mungkin kehilangan bayinya, atau keduanya. Setelah kesehatannya pulih sepenuhnya, dia masih bisa untuk hamil lagi, Yang Mulia." Dokter menyampaikan belas kasih dan penyesalan yang tulus.

Bjorn menjawab dengan anggukan singkat dan dokter, serta perawatnya, pergi. Para pelayan segera mengikutinya setelah mereka mengumpulkan semua linen yang berlumuran darah.

Begitu mereka ditinggalkan sendirian di kamar, Bjorn mematikan lampu dan membuat kamar tidur menjadi gelap. Bau amis tercium melalui jendela yang dibiarkan terbuka untuk ventilasi ruangan.

Bjorn duduk di kursi dan memperhatikan Erna tidur, hampir dalam keadaan koma. Meskipun dia ingin membawanya ke kamar baru, dia tidak ingin mengganggu tidurnya.

Anak itu sudah pergi.

Bjorn mengulangi kata-kata itu di kepalanya, sebuah fakta yang telah dia terima. Saat dia menggenggam tangan Erna, dia bisa merasakan kehangatannya telah hilang dan kini dia hanya merasa kedinginan.

Dia duduk di samping tempat tidur, memegang tangannya sampai dia bisa merasakan kehangatan kembali padanya. Dia menatap istrinya dengan penuh perhatian, pikirannya perlahan mulai jernih, meskipun anak itu telah tiada, Bjorn merasa terhibur dengan kenyataan bahwa Erna selamat.

Bjorn tidak menggali terlalu dalam perasaannya sendiri, itu akan menjadi latihan yang sia-sia, dia sudah tahu perasaan itu tidak ada artinya. Dia berkonsentrasi menghibur istrinya saat dia pulih.

Dia menghela nafas lega saat menyadari napas Erna menjadi lebih kuat dan dalam. Bjorn meninggalkan ruangan dengan hati-hati dan masuk ke ruang tamu suite. Dia merasa bingung, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya. Mata sedih orang-orang yang hadir terfokus padanya.

"Bjorn, aku minta maaf," kata Isabelle.

Bjorn tetap diam dengan penuh hormat menanggapi kata-kata penghiburan ibunya. Dia dapat melihat bahwa semua orang menunggunya untuk mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Erna selamat.

Dia menggunakan fakta itu untuk membangun landasan dalam pikirannya dan membangun pemikirannya dari sana. Kemalangan mereka tidaklah unik dan Erna akan menjadi lebih baik, lebih kuat, dan membiarkan segalanya kembali normal. Mereka akan dapat mencoba lagi untuk mendapatkan seorang anak. Apakah memiliki anak merupakan bagian penting dari pernikahan mereka? Bjorn tidak bisa memastikannya.

Bjorn tahu bahwa keguguran adalah hal yang tragis, namun hal itu tidak akan menggoyahkan fondasi kehidupan mereka. Setelah melepaskan kesedihannya, dia akan bisa menjalani kehidupan tanpa beban bersama Erna sekali lagi, yang kini aman. Begitulah cara Bjorn memandang sesuatu.

Sambil mengusap rambutnya yang berantakan dengan tangan tak berdarah, Bjorn melihat tumpukan kotak bertumpuk di ruang tunggu. Mereka semua sepertinya menyukai hal-hal kecil yang tidak berarti sekarang.

"Singkirkan lahan itu," perintah Bjorn dengan tenang. "Singkirkan itu dari pandanganku." Dia melihat, berserakan di seluruh kamar, semua yang dikumpulkan Erna, seperti induk burung yang mendekorasi sarangnya, "singkirkan semuanya."

*.·:·.✧.·:·.*

Setelah membereskan tempat tidur, Erna pergi memercikkan air ke wajahnya dan berganti pakaian baru. Angin sejuk sudah cukup membuatnya menggigil.

Dia mengenakan sarung tangan dan topinya. Menghirup udara dingin dalam-dalam, dia memandang ke luar jendela ke arah sungai di baliknya. Pemandangannya berbeda dengan pemandangan di kamar Grand Duchess dan hanya dalam sebulan, dia sudah terbiasa.

Erna membungkus dirinya dengan selendang wol dan berangkat jalan-jalan pagi. Dia melewati Air Mancur Besar, yang telah dimatikan lebih awal dari biasanya dan berjalan menuju titik pertemuan Sungai Abit dengan jalur air. Suara langkah kakinya yang berirama menggema lembut di udara pagi yang dingin dan segar.

Ini sudah menjadi rutinitas baru Erna; bangun pagi, jalan pagi, istirahat dan makan jika waktunya tiba. Pemulihannya sangat cepat dibandingkan dengan kesehatannya yang buruk. Terkadang, dia merasa tubuhnya menolak sang anak, sebuah pemikiran yang membuat fisiknya sakit.

Berdiri di tepi sungai, Erna memandangi air biru tua dan cahaya pagi. Itu tenang dan menakjubkan, tapi dia harus kembali sekarang.

Ketika dia bangun untuk pertama kalinya, dia menemukan bahwa segala sesuatunya telah diatur. Mungkin karena emosi yang berlebihan, rasa sakit, air mata, dan kram yang menyiksa yang tak terhitung jumlahnya, tapi dia tidak merasa sedih, atau tersiksa seperti yang dia kira. Semuanya diterima begitu saja dengan penyelesaian yang tenang.

Satu-satunya harapannya adalah meninggalkan ruangan yang sekarang dirusak oleh kenangan menyakitkan untuk sementara waktu dan Bjorn langsung menyetujuinya. Dia mengucapkan terima kasih sambil tersenyum, meskipun suasana hatinya suram. Dia tidak tahu apakah itu senyuman yang cantik untuknya, tapi itu tulus.

Erna berdiri di tepi sungai, menatap mansion itu lama sekali. Kemudian memulai kembali dengan langkah tanpa beban, dia merasa seperti hantu. Para pelayan menemuinya di jalan dan menyapanya dengan cara yang lebih akrab dari sebelumnya, mengakui kehadirannya dengan rasa hormat yang baru.

Dia tidak akan bertahan setahun.

Suara mereka melayang tentang kenangan Erna. Kebanyakan dari mereka bertaruh dia akan pergi saat ini, dan tidak akan bertahan selama satu tahun di mansion. Erna bertanya-tanya siapa yang akan mengklaim hadiah uang jika dia tidak bertahan lama.

Apakah Lisa berpartisipasi dalam taruhan? Akan sangat lucu jika dia bisa menjadi piala Lisa. Saat pikirannya mengembara melalui pikiran-pikiran jahat itu, dia mendapati dirinya berada di luar pintu kamarnya tanpa menyadarinya.

Mengundurkan diri, dia masuk ke kamar dan melanjutkan harinya. Dia sarapan ketika surat itu dibawakan kepadanya dan membaca koran pagi. Nama Putri Gladys masih mendominasi berita utama, namun yang tercampur adalah laporan yang menanyakan keberadaan Pangeran Bjorn.

Pendapat mengenai kembalinya Bjorn ke tempat semestinya sebagai Putra Mahkota menjadi topik yang terus diperdebatkan dengan hangat. Yang lain berpendapat bahwa Putra Mahkota saat ini, yang melakukan pekerjaannya dengan baik, harus tetap berada di posisinya.

Apa yang akan dilakukan Bjorn?

Saat Erna memeriksanya, dia menyadari bahwa sudah lama sekali dia tidak melakukan percakapan yang baik dengan Bjorn. Mereka bertemu dan duduk bersama setiap hari, namun tidak ada satupun pertobatan mereka yang melekat dalam pikirannya.

Saat membaca surat terakhir, pergelangan tangannya mulai sakit karena terus-menerus menulis balasan. Yang membuatnya takjub, para wanita yang sebelumnya secara terang-terangan mengabaikannya, kini saling berebut untuk mengirim surat dan hadiah kepada Grand Duchess. Sebagian besar korespondensi hanyalah upaya untuk menjelek-jelekkan Putri Gladys dan memuji Putri Erna serta kemampuannya untuk bertahan.

Erna selalu bingung harus menjawab apa terhadap surat-surat ini, jadi dia memilih yang sopan terlebih dahulu. Dia menemukan penghiburan luar biasa dalam satu surat, yang menceritakan pengalaman kegugurannya dan penuh dengan empati atas rasa sakitnya, meskipun itu hanya sopan santun formal. Pernyataan yang biasa menyatakan harapan bayi berikutnya akan dilahirkan dengan selamat di lain waktu terasa terlalu kabur.

"Lain kali..." bisik Erna.

Wajah Erna berkerut seolah dia sedang mencoba memahami bahasa asing. Dia tahu betul apa yang diharapkan darinya dan selama pernikahannya dengan Bjorn bertahan, dia akan memiliki kewajiban yang harus dipenuhi. Itu adalah salah satu dari sedikit kegunaan yang tersisa bagi Grand Duchess.

"Lain kali."

Wajahnya menjadi semakin pucat saat dia mengulangi kata-kata itu. Dia duduk diam di kursi, tapi dia mendapati dirinya sesak napas dan mengumpat dingin. Ruangan itu terbentang di sekelilingnya dan dia kehilangan pegangannya pada pena, bunyinya yang terdengar di meja mengirimkan bintik-bintik tinta untuk menodai alat tulisnya.

Ketukan tajam di pintu membawa Erna kembali dari tepi jurang dan menyadari kesalahannya, mengambil kertas isap itu.

"Yang Mulia, ini Nyonya Fitz, Pangeran ingin makan siang bersama."

Erna membeku mendengar permintaan tak terduga itu, napasnya tercekat di tenggorokan.

*.·:·.✧.·:·.*

Bjorn datang lebih awal untuk menyiapkan segala sesuatunya dan tidak sabar menunggu kedatangan Erna. Dia telah memutuskan untuk mengakhiri kebuntuan ini untuk selamanya. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka telah berbagi tempat tidur, mau tak mau dia merasa tercekik oleh jarak yang sangat jauh di antara mereka. Dia menganggapnya tidak masuk akal dan menjengkelkan, sudah waktunya segalanya kembali ke tempat semula.

Bjorn selesai menata tanaman tropis dan melihat jam yang ada di rak perapian. Rasa gugup menggigil di sekujur tubuhnya saat melihat Erna terlambat. Hanya lima menit, tapi mungkin juga berjam-jam dan Bjorn mulai meyakinkan dirinya sendiri bahwa Erna tidak akan datang.

Kemudian dia mendengar langkah kaki lembut sehalus dan sehalus salju yang turun. Dia berbalik penuh harap dan menemukan istrinya, Erna, berdiri di ambang pintu.