Chapter 114

Setelah keributan di department store mereda, orang-orang yang hadir sampai pada kesimpulan yang sama; Pangeran mencintai istrinya. Dia tampak seperti ayah muda lainnya, menikmati kabar anak pertama mereka, dan tidak peduli dengan gejolak pernikahan dan perceraian mereka di masa lalu.

Pengungkapan ini menjadi sumber penghiburan bagi banyak orang, terutama karena hal ini telah digunakan di masa lalu untuk mencoreng reputasi Keluarga Kerajaan. Pernikahan mereka adalah pernikahan yang nyaman dan tidak memiliki kasih sayang yang nyata, fakta bahwa penyihir Lars telah memanipulasi Keluarga Kerajaan Lechen tidak dapat diabaikan.

Putra Mahkota Lechen telah mengadakan perjodohan semata-mata demi kepentingan nasional dan bahkan sampai menyerahkan mahkotanya atas nama negaranya. Tindakan tanpa pamrih seperti itu dianggap sebagai pengorbanan yang mulia.

"Saya tidak akan mengambil uang Anda, Yang Mulia," kata pemilik toko gula-gula itu.

Dia emosional dan hampir menangis ketika Bjorn melihat sekeliling toko manisan, mencari makanan favorit Erna. Itu menunjukkan dia adalah seorang suami yang sangat berbakti dan mencintai istrinya. Tidak ada kata lain untuk menggambarkan situasinya.

"Anggap saja ini sebagai permintaan maaf, karena salah paham dengan Yang Mulia, Grand Duchess," kata petugas itu.

Kotak kado yang dia hirup terbungkus pita warna-warni dan kertas kado, itu adalah kado yang sangat cocok untuk Erna.

"Aku bersyukur," kata Bjorn. "Mungkin lain kali kalau mau kasih kado, langsung kasih ke istriku," Bjorn mengedipkan mata ke petugas.

"Akankah ada hari dimana aku bisa melihatnya?"

"Tentu saja," Bjorn melamun sejenak, tapi mengangguk, "karena dia menyukai department store ini."

Bjorn teringat saat Erna membayangkan sebuah department store megah dan lebih indah dari istana selama dia tinggal di pedesaan. Dia tersenyum ketika teringat Erna biasa mengantarkan bunga ke toko ini.

Meskipun ada banyak makanan manis di mansion, Bjorn masih merasakan keinginan untuk membeli lebih banyak untuk istrinya. Saat itulah ia sadar selama ini ia menaruh perhatian lebih pada Erna, apalagi Erna mulai lebih sering mengutak-atik permen, yang pasti itu tandanya ia hamil.

Bjorn mempertimbangkan untuk pulang sebentar, namun malah turun ke lantai satu. Orang banyak mengikutinya kemanapun dia pergi, tapi dia mengabaikan mereka. Jika usahanya membantu Grand Duchess menjadi dicintai masyarakat, maka dia akan bertahan menjadi tontonan.

Dia melewati toko topi dan bertanya-tanya apakah toko itu sama dengan tempat Erna mengirimkan bunganya. Meskipun topi-topi yang dipajang memang sangat cantik dan berwarna-warni, bahkan dia tahu bahwa topi-topi itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan upaya Erna dan bualannya bahwa dia mendapat bayaran lebih tinggi daripada kebanyakan topi lainnya pastilah tidak berlebihan.

Bjorn terus melihat sekeliling lantai pertama, lalu berhenti di depan pajangan pernak-pernik berkilauan. Dia merasa lucu bahwa dia sedang mempertimbangkan untuk membeli sesuatu dari toko perhiasan, padahal dia memiliki akses ke toko perhiasan terbaik di benua itu.

Meski ironis, Bjorn masuk ke toko. Ia ingin memberikan sesuatu yang istimewa untuk Erna, sesuatu yang lebih istimewa dari apapun yang pernah ia dapatkan sebelumnya. Ia diliputi keinginan untuk mengisi hidup Erna dengan keindahan dan keagungan.

Dia bisa memberikan apa pun yang diinginkannya, tetapi Erna bukanlah orang yang mudah dipuaskan dan itu hanya membuat Bjorn semakin bertekad. Dia merasakan urgensi dan frustrasi dalam menemukan hadiah yang sempurna.

Bjorn sering dibuat bingung dengan keinginannya untuk menyenangkan Erna. Sulit untuk menerima kenyataan bahwa dia dapat mengendalikan sebagian besar hidupnya tanpa kesulitan, namun, dia tidak dapat mengendalikan perasaan ini terhadapnya. Semakin dia mencoba, dia menjadi semakin cemas.

Erna yang seharusnya memberinya kegembiraan dan kedamaian, namun malah menjadi variabel yang mengguncang kebebasannya. Bahkan ketika dia tidak bisa lagi memenuhi kegunaannya, wanita itu membuatnya gila karena nafsu. Sungguh situasi yang lucu dan ironis saat ia alami.

"Menurutku yang ini cocok untuknya," Bjorn memilih gelang platinum dengan pesona yang bergemerincing.

Meskipun gelangnya tidak mencolok, pengerjaannya sangat anggun, menjadikannya hadiah yang sempurna untuk Erna.

Bjorn merasa puas hanya dengan memikirkan gelang di pergelangan tangan Erna, saat dia menjalani harinya dengan hati-hati. Dia tahu itu akan menjadi hadiah praktis yang bisa dipakai dan dinikmatinya setiap hari.

"Saya akan mengambil ini," kata Bjorn kepada petugas.

Saat dia berjalan kembali melewati department store, dia tiba-tiba berharap Erna sudah bangun, sehingga dia bisa melihat senyum indahnya. Dia ingin menyaksikan kegembiraan di wajahnya saat dia menerima hadiah yang telah dia pilih dengan cermat untuknya.

Dia bertanya-tanya ke sana kemari, memilih lebih banyak hadiah kecil, sebelum akhirnya membeli sebuket bunga besar yang dia tahu akan sangat disukai Erna.

Kerumunan menyaksikan Pangeran membeli semua hadiah untuk istrinya, rasa antisipasi tumbuh untuk kisah cinta baru yang akan dipuja Lechen. Kisah seorang gadis desa yang telah meluluhkan hati beku seorang Pangeran yang ditolak. Atau mungkin kisah tentang seorang Pangeran bangsawan menunggang kuda putih, yang menyelamatkan seorang gadis rendahan dari menara hutang yang diciptakan oleh ayah yang jahat. Apa pun yang terjadi, jelas bahwa cerita ini lebih dari sekadar dongeng belaka.

Tokoh utama narasi baru ini tak lain adalah Erna Dniester, perempuan yang sebelumnya dianggap sebagai penjahat.

*.·:·.✧.·:·.*

Kesadarannya mulai memudar karena kehilangan darah, yang memenuhi ruangan dengan rasa pedasnya. Isak tangis dan permohonan putus asa datang dari Erna dengan desahan lemah. Suasana di kamar tidur terasa berat dan menindas.

"Dokter... sayangku..." Erna mengangkat kepalanya dari bantal.

Dia ingin meminta dokter untuk melindungi bayinya, tetapi rasa sakitnya begitu hebat sehingga dia tidak bisa menggerakkan bibirnya sesuai keinginannya. Dia bahkan tidak bisa meminta agar rasa sakitnya segera berakhir.

"Yang Mulia, Anda hanya perlu bersabar sedikit lagi," kata dokter.

Apakah ini berarti bayinya akan baik-baik saja?

Erna tahu itu mustahil, tapi dia berpegang teguh pada secercah harapan. Dia membayangkan darahnya berhenti, rasa sakitnya hilang dan bayinya mulai tumbuh dengan baik kembali, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tapi itu hanya khayalan belaka. Dia membayangkan musim gugur berlalu dan musim dingin tiba, lalu di akhir musim, dia akan melahirkan seorang bayi laki-laki yang cantik, persis seperti ayahnya.

Suaranya semakin lemah, tapi dia tetap memanggil Bjorn. Dia ingin tahu apakah mereka akan memiliki anak laki-laki atau perempuan dan orang tua mana yang akan diambil oleh bayi tersebut. Dia belum pernah berbicara dengan Bjorn tentang hal ini sebelumnya, dia terlalu takut melihat ekspresi meresahkan di wajahnya. Pikiran akan kehilangan kendali atas hidupnya karena senyuman bermasalah itu terlalu berat untuk ditanggungnya.

Sejak mengetahui tentang kehamilannya, dia tidak bisa bersantai sedetik pun. Dia bahkan menyembunyikan rasa mual di pagi hari dari orang lain, karena rasa malu yang dia rasakan atas perbuatan ayahnya. Ada begitu banyak hal yang ingin dilakukan dengan Bjorn, tapi dia tidak sanggup melakukan semua itu.

Dia membenci dirinya sendiri karena lemah. Dia bertanya-tanya apakah obsesinya untuk menjadi istri yang baik dan Grand Duchess berdampak negatif pada bayinya.

Erna bahkan mulai bertanya-tanya, apakah mimpi egoisnya tentang cinta itulah yang membuat hatinya hancur dan membahayakan anaknya. Dia bertanya-tanya apakah segalanya akan lebih baik jika dia memuaskan keinginan Bjorn sebagai bunga buatan tunggal.

Erna merasa malu dan bodoh. Tidak memadai.

Saat dia merenungkan bagaimana anaknya yang belum lahir akan membencinya, rasa sakit yang luar biasa melanda tubuhnya. Dia merasakan sesuatu yang berbeda dari darah yang mengalir dan dia tidak bisa bergerak. Yang bisa dia lakukan hanyalah menahan rasa putus asa dan tidak berdaya saat dia menahan rasa sakit.

"Dokter, sudah selesai."

Erna dapat mendengar perawat itu berkata, kelegaan terlihat jelas dalam nada suaranya. Tiba-tiba terdengar derap langkah kaki dan pertukaran kata-kata yang hening, tetapi bagi Erna, itu semua hanyalah deru suara yang teredam.

Saat tangis panjang keluar dari bibir Erna, dia lupa nama yang dia panggil dengan cemas. Rasa sakitnya hilang dan keheningan yang damai menyelimuti. Saat itu malam yang cerah, dengan matahari terbenam berwarna mawar.

*.·:·.✧.·:·.*

Segala permasalahannya seakan hilang begitu saja. Walter Hardy diam-diam pensiun ke pedesaan, terasing dari putrinya. Rasa yang tersisa dari Putri Gladys Hartford akhirnya terhapuskan.

Yang penting baginya saat ini hanyalah kebahagiaan Erna. Bjorn bertekad untuk mengisi dunianya, serta dunia anak mereka, hanya dengan hal-hal indah. Dia mempunyai sarana dan kemauan dan tidak ada yang bisa menghentikannya untuk mewujudkannya.

Saat kereta melewati kediaman Grand Duke, dia menghela nafas puas. Dia membuka arloji sakunya untuk memeriksa waktu dan merapikan pakaiannya, tepat pada saat makan malam.

Dia berpikir untuk meletakkan meja makan di balkon, menghadap ke air mancur besar, yang disukai Erna. Bjorn melamun ketika kereta berhenti. Dengan bunga di tangannya, dia keluar dari kereta.

"Yang Mulia," Nyonya Fitz berlari ke arahnya, pucat dan putus asa.

Dia bergegas menghampirinya, meraih pergelangan tangannya dengan kekuatan yang dia tidak pernah tahu dia miliki dan menyeretnya ke dalam mansion. Bjorn terkejut dengan perilaku Nyonya Fitz yang tiba-tiba dan tidak menentu, bahkan lebih terkejut lagi ketika dia mengucapkan kata-kata selanjutnya.

"Grand Duchess mengalami keguguran."

Bjorn mengerutkan kening, lalu dia mengerti kata-katanya, tapi itu mungkin saja hanya asap. Nyonya Fitz terus menyeretnya melewati lorong.

"Dia memanggilmu sepanjang sore, kamu harus menemuinya sekarang."

Bjorn masih melamun, menatap ke luar jendela ke arah matahari terbenam yang tidak wajar, cahayanya menciptakan batas antara malam dan siang. Dia menaiki tangga dua sekaligus.

Ketika dia sampai di puncak tangga dan melihat pintu kamar Erna, Nyonya Fitz tidak perlu menyeretnya lagi. Dia praktis berlari menuju kamar tidur Erna, membuang bunga-bunga itu saat dia pergi. Nyonya Fitz mengikuti di belakang, memungutnya sambil berjalan.