Chapter 112

Nyonya Fitz masuk ke kamar tidur Grand Duke dan menemukannya sedang duduk di balkon, minum wiski dengan es. Meskipun terjadi pergolakan baru-baru ini, suasana hatinya tampak sangat santai, tidak menunjukkan kepedulian terhadap gangguan tersebut.

"Anda benar-benar menyedihkan, Yang Mulia," kata Nyonya Fitz dengan nada tegas dan tegas.

Bjorn tidak pernah mendengar apa yang dikatakan Nyonya Fitz sambil menerima surat harian darinya sambil tersenyum. Nyonya Fitz sudah memilah-milah surat-surat itu, hanya menyisakan apa yang memerlukan perhatian Pangeran. Salah satu surat dari bank membuat Bjorn mengambil tindakan.

"Siapkan keretanya, aku akan berangkat tiga puluh menit lagi."

"Kenapa tidak istirahat sebentar saja," kata Bu Fitz. "Kamu terlalu memaksakan diri akhir-akhir ini. Anda mungkin masih muda dan kuat, namun pengerahan tenaga yang berlebihan akan berdampak buruk."

"Jika aku jatuh sakit, aku akan meminta pengasuhku untuk menyanyikan lagu untukku," canda Bjorn sambil membuka koran.

Berita masih ramai tentang pengungkapan Putri Gladys dan ada artikel dari seorang penyanyi opera, yang membocorkan semua gosip paling menarik tentang hubungannya dengan Pangeran yang selingkuh. Bjorn mengambil sebuah apel dan sambil menggigitnya, dia memikirkan betapa beratnya harus menyimpan rahasia selamanya.

Aktris itu dibayar mahal untuk menggambarkan Putra Mahkota sebagai seorang penipu, dia harus menjaga rahasia kecil itu selamanya. Namun Bjorn tidak terlalu peduli, dia sudah meyakinkan Erna bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Erna, dia memikirkannya sambil menggigit apel lagi, jus manisnya memenuhi mulutnya dan menyebarkan hasrat ke dalam dirinya.

Ketika dia terbangun dia teringat kejadian malam sebelumnya. Saat dia tertawa, pikirannya menjadi jernih dan dia mulai memahami situasinya dengan baik. Dia berjingkat turun dari tempat tidur, berusaha semaksimal mungkin untuk tidak mengganggu istrinya yang sedang tidur. Dia mandi di kamarnya sendiri dan ketika dia selesai, hari sudah hampir tengah hari.

Ada yang ingin kau katakan padaku?

Wajah Erna yang berlinang air mata muncul di benaknya saat dia menatap ke taman. Rasanya tidak ada gunanya menceritakan kembali kisah yang sudah dia ketahui, tapi ketika seorang wanita sudah bertekad, tidak ada yang bisa mengalihkannya dari haluannya. Dia tidak ingin mengganggu istirahatnya, dia berencana untuk memberitahunya, tapi sebaiknya dia menyelesaikan beberapa tugas terlebih dahulu. Dia akan kembali untuk makan malam dan mereka bisa mengobrol nanti.

Bjorn menjilat jus apel dari jarinya dan melemparkan inti apel ke atas meja. Dia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju kereta yang seharusnya sudah siap sekarang. Nyonya Fitz sedang berdiri di luar kamarnya, menunggunya.

"Apakah ada yang ingin Anda sampaikan kepada saya, Yang Mulia?"

Nyonya Fitz lebih serius dari sebelumnya, tapi Bjorn bisa melihat sedikit di sudut matanya. Dia tahu alasannya dan menatap tatapannya.

"Pengasuhku akan tetap terlihat cantik, bahkan setelah akan seorang Nenek," kata Bjorn.

Upaya kedua Bjorn untuk melucu akhirnya menimbulkan tawa aneh dari Nyonya Fitz dan meskipun dia tegas, dia tersenyum.

"Kamu terlihat jauh lebih baik saat tersenyum," kata Bjorn.

"Yang mulia."

"Sungguh, aku sungguh-sungguh."

Bjorn berbicara dengan nada hangat namun tegas dan Nyonya Fitz mengangguk mengakui, menyadari bahwa Bjorn telah mencapai batas kemampuannya.

"Yang Mulia, Anda telah melalui banyak hal."

Nyonya Fitz menyingkir, membiarkan Bjorn melanjutkan perjalanannya, mengikuti di belakangnya seperti yang selalu dilakukannya. Sebelum dia naik kereta, dia membungkuk padanya lebih dalam dari biasanya. Ketika dia berdiri tegak dan tersenyum padanya, dia tampak seperti anak kecil yang selalu dia ceritakan atas semua masalah yang dia hadapi.

Sang Pangeran hanyalah seorang laki-laki, yang masih kanak-kanak, namun, terlepas dari semua kekurangan dan ketidaksempurnaannya, semua masalah yang ditimbulkannya, dia tetap mencintainya.

*.·:·.✧.·:·.*

Dia menyaksikan pelayan muda yang menangis dengan kekesalan yang terlihat jelas di wajahnya. Gadis itu melakukan yang terbaik untuk mencoba menahan isak tangisnya, tapi isak tangisnya malah semakin keras dan mengganggu, menghancurkan ketenangan ruang rekreasi.

"Bagaimana Putri Gladys bisa melakukan ini, bagaimana?" Kata pelayan lainnya dan ikut menangis.

Mereka semua berkumpul di sekeliling sebuah surat kabar, yang di halaman-halamannya tercetak surat dari Putri Gladys. Lisa merasa malu dengan semua cobaan itu.

Hermann Publishing House akhirnya merilis terjemahan beberapa surat paling sensasional dari Putri Gladys, yang ditujukan kepada kekasihnya yang bukan Pangeran Bjorn, melainkan Gerald Owen.

"Kenapa kamu tidak membacanya lagi? Aku penasaran kenapa semua orang kesal," Lisa berbicara dengan nada lantang dan tegas. Kesombongan itu pantas, menurutnya, karena menjelek-jelekkan Erna. "Ayo, bacalah, aku ingin tahu hal keji apa yang dia lakukan."

Pelayan yang kesal membacakan surat itu lagi dan meskipun mereka tahu apa isi surat itu, keterkejutan yang terdengar di ruang rekreasi masih sama.

"Kamu adalah ayah dari anak dalam diriku. Suamiku belum memelukku, jadi tidak ada keraguan bahwa kamu adalah ayahnya, Gerald, aku merasa seperti berjalan di atas es tipis. Aku tidak tahu apakah Bjorn benar-benar akan membesarkan anak kami seolah-olah itu anaknya sendiri, apa yang harus aku lakukan? Rasa bersalah dan cemas semakin tak tertahankan dan aku tidak tahu harus berbuat apa. Aku rindu kamu bersama anak kita."

Setelah mendengar berita kehamilan tersebut, ruangan itu dipenuhi makian dan teriakan pengkhianatan.

"Aku bahkan tidak tahu bahwa aku telah menjadi sasaran tipuan kotor seperti itu, kami semua mengutuk Pangeran Bjorn."

"Putri Gladys selalu seperti itu. Dia mungkin terlihat lembut, baik hati, dan anggun di permukaan, tapi di dalam dirinya dia sangat berantakan," komentar seseorang.

Semakin banyak pelayan dan pelayan yang angkat bicara, berbagi pengalaman mereka sendiri yang membuktikan bahwa Putri Gladys bukanlah orang yang baik. Beberapa orang yang masih berdiri di sisi Putri Gladys merasa kewalahan. Menjadi jelas bahwa Putri Gladys, yang tidak secantik Grand Duchess tanpa riasan, adalah seorang wanita dangkal yang kesopanannya hanyalah tampilan luar.

Lisa menyaksikan seluruh cobaan itu dan mencemooh pikiran orang-orang di sekitarnya yang berubah-ubah. Hanya dalam seminggu, pikiran mereka telah dipelintir dan dibentuk kembali.

'Pangeran Jamur Beracun' yang dulunya dicerca tiba-tiba menjadi korban, seorang pahlawan mulia yang dibebaskan dari tuduhan atas pengorbanannya terhadap negaranya. Artikel memuji Bjorn dan mengkritik Keluarga Kerajaan Lars. Meski Erna mengetahui proses tersebut, dia tetap diam. Dia berubah dari penjahat menjadi orang suci dalam sekejap.

Tapi apakah Erna benar-benar mengetahui segalanya?

Sulit karena nama Keluarga Hardy masih terseret dalam lumpur. Erna hanya menghindari ejekan karena dia tidak mengakui nama Keluarga Hardy dan orang-orang kini menganggapnya tak tersentuh. Nama Hardy mungkin tidak dapat ditebus, tetapi Grand Duchess tampaknya adalah orang yang lebih baik.

"Sekarang dia telah memutuskan hubungan, dia tidak lagi menjadi anggota Keluarga Hardy," kata beberapa orang. "Dia mungkin tidak cocok dengan gambaran tradisional seorang ratu, tapi dia memberikan dukungan kepada Pangeran melalui segala hal dan aku sangat mengaguminya karena hal itu."

"Pernahkah kamu mendengar rumor bahwa Pangeran kita akan diangkat kembali sebagai Putra Mahkota? Bukankah itu sesuatu? Sekarang kebenaran telah terungkap, sepertinya hal itu tepat," kata yang lain.

Rumor tersebut memicu perbincangan hangat melalui berbagai kelompok dan meskipun kelompok yang sama mengatakan Erna tidak akan bertahan setahun, kini mereka melihatnya sebagai ratu masa depan.

"Kalian berisik sekali," kata Lisa sambil tertawa terbahak-bahak.

Dia melompat dari tempat duduknya, menyebabkan semua orang memandangnya dengan heran. "Mengapa kamu menyalahkan Putri Gladys, seperti dia menyuruhmu menindas Grand Duchess?"

"Yah, itu saja. Kami ditipu oleh Putri Gladys dan salah paham tentang Grand Duchess..."

"Tidak, kalian hanya pengganggu. Aku senang melecehkan Yang Mulia. Jangan salahkan Putri Gladys atas tindakanmu, kamu sama buruknya dengan dia."

Emosi Lisa meluap-luap saat merenungkan sifat opini publik yang berubah-ubah. Mau tidak mau dia merasa frustrasi melihat Erna telah difitnah dan sekarang dianggap sebagai orang suci. Bagi Lisa, Erna selalu menjadi wanita yang manis dan penuh perhatian, tidak peduli apa pendapat orang lain tentang dirinya.

Saat pelayan lain hendak mengatakan sesuatu sebagai balasannya, bel panggilan berbunyi. Suara itu berasal dari kamar tidur Grand Duchess.

Ketegangan yang tiba-tiba menyebabkan semua orang terdiam karena cemas, menatap Lisa dan Lisa kembali ke arah mereka. Ketika bel berbunyi untuk kedua kalinya, Lisa berbalik dari kelompoknya dan bergegas menuju kamar Grand Duchess, seorang pelayan wanita berada di belakangnya.

*.·:·.✧.·:·.*

Tak seorang pun menyangka Bjorn akan hadir dalam pertemuan ini, mengingat keadaannya saat ini, mereka pikir mereka tidak akan bertemu dengannya untuk sementara waktu. Dedikasi sang Pangeran terhadap investasinya membuktikan sebaliknya.

Bjorn dengan santai melangkah ke kursinya dan duduk dengan sikap acuh tak acuh seperti biasanya. Tidak ada seorang pun yang bisa menebak bahwa dia adalah korban kejahatan yang memalukan. Hilang sudah segala pemikiran bahwa dia adalah pahlawan yang bangkit dan telah mengorbankan mahkotanya untuk menjadi perantara perdamaian bagi bangsanya. Dia hanyalah Bjorn Dniester, seorang investor.

Pertemuan tersebut berlangsung dengan efisiensi yang membuat mereka menyelesaikannya jauh lebih awal dari yang diperkirakan. Berkat hasutan Bjorn, mereka mampu menjadi perantara kesepahaman antara mereka yang ragu-ragu untuk berinvestasi secara sembarangan pada saham kereta api, dengan mereka yang ingin menganjurkan pendekatan yang lebih agresif. Investasi pada tambang merkuri dan pabrik besi cor juga diselesaikan dengan sedikit kerumitan, berkat sikap Bjorn yang dingin dan penuh perhitungan.

Saat pertemuan berakhir, seorang direktur muda mendekati kepala meja dengan sedikit ragu. Bjorn telah menoleh untuk melihat ke luar jendela, namun memperhatikan sang sutradara mendekat.

"Yang Mulia, seberapa khawatirnya Anda?"

Direktur muda itu berbicara dengan penuh hormat. Bjorn tersenyum sambil meletakkan gelas air yang tadi dia pegang di atas meja. Dia mulai meraba-raba kertas-kertas di meja di depannya.

"Saya hanya khawatir tentang pemberian penghiburan yang Anda inginkan pada akhir pertemuan kita berikutnya," kata Bjorn. Dia berdiri dan meluruskan dongkraknya.

Direktur muda itu menjadi bingung ketika Bjorn berdiri, menjulang tinggi di atasnya. Bjorn meninggalkan ruangan, puas karena sutradara tidak punya apa-apa lagi, suara langkah kaki Bjorn bergema saat dia meninggalkan ruangan.

Saat Bjorn hendak menutup pintu di belakangnya, dia menoleh ke arah direktur muda itu.

"Oh, kamu punya anak, bukan?"

"Maaf? Oh, ya, Yang Mulia, dua putra dan satu putri."

"Bagus," bisakah aku meminta bantuanmu?" Untuk pertama kalinya sejak masuk ke kamar, wajah Bjorn terlihat serius.

"Ya, tentu saja, Yang Mulia, silakan bertanya apa pun."

*.·:·.✧.·:·.*