Chapter 105

Bjorn tetap diam dan mendengarkan dengan penuh perhatian. Kata-kata yang awalnya sulit, terlontar dari bibir Erna bagai air terjun. Erna menyatukan kedua tangannya yang dingin dan berusaha menenangkan detak jantungnya.

Pada hari dia menemui Bjorn dan memintanya untuk mengantarnya ke pelaminan, dia sudah mengambil keputusan, untuk memilih dia daripada ayahnya. Dia tidak ingin memikirkan perpecahan antara kesetiaannya kepada ayahnya dan komitmennya untuk menjadi istri Bjorn.

Erna ragu-ragu untuk bertanya padanya pada awalnya, karena merasa putus asa. Dia tahu dia tidak perlu malu, dia berpura-pura tidak tahu apa-apa. Dia sangat ingin mempertahankan satu hal yang dia tahu akan menghiburnya, meskipun itu berarti dia harus menipu dirinya sendiri.

"Di festival, pada malam lomba dayung, ada taruhan bahwa siapa pun yang naik perahu bersamaku akan memenangkan hadiah. Aku adalah hadiah dalam taruhan itu, yang berarti kamu hanya merayuku untuk menang. Menurutku kamu tidak menikah denganku karena hal itu."

Erna bisa merasakan kesedihan yang mencekiknya, namun ia berhasil menahan tangisnya.

"Aku ingin percaya kamu tidak menikah denganku karena suatu pertaruhan yang kekanak-kanakan. Mungkin karena kamu tidak ingin dikaitkan dengan Putri Gladys, atau untuk menghentikan orang-orang bergosip tentang dirimu dan diriku kebetulan berada di tempat dan waktu yang tepat, seseorang yang dapat kamu gunakan sebagai tameng. Jadi aku menjadi pialamu dan itukah sebabnya kamu memutuskan untuk menikah denganku? Karena satu-satunya hal pasti yang bisa kutawarkan padamu sebagai istri."

Erna malu dan kesal, namun memaksakan senyum di tengah kesedihan, berharap itu bisa mencegahnya menangis. Dia tidak ingin membuat Bjorn marah dengan menangis dan dia tidak ingin mengakhiri pembicaraan yang telah mengobarkan keberaniannya.

"Jadi?" kata Bjorn.

Dia memiringkan kepalanya ke arah Erna dengan ekspresi tenang tanpa emosi di wajahnya. Jelas bagi Erna bahwa Bjorn tahu apa yang dia bicarakan dan dia merasa hampa dan menyedihkan. Lebih buruk lagi, dia berjuang melawan mual di pagi hari, yang hanya menambah penderitaannya.

Akankah Bjorn melakukan apa yang dia lakukan jika dia tidak hamil? Erna segera meletakkan tangannya di atas perut bagian bawah, seolah berterima kasih kepada anak yang dikandungnya. Perutnya belum mulai membengkak, tapi dia bisa merasakan perubahan pada dirinya.

"Jadi, maksudku..." Erna mengusap matanya, "kalau itu sebabnya kamu memilihku sebagai istrimu, karena sekarang aku tidak bisa memberimu manfaat apa pun, itu berarti aku hanyalah defisit lagi. Aku hanya menyebabkan kerugian bagimu, membuatmu dikritik oleh seluruh dunia. Hidupmu menjadi lebih rumit dan merepotkan karena aku."

"Jadi, Erna?" Bjorn mengerutkan kening dan melipat tangannya.

"Jika itu yang sebenarnya kamu rasakan, maka aku tidak akan tanpa malu meminta cintamu lagi, atau serakah untuk posisi ini bersamamu."

"Maaf?"

"Artinya aku akan menerimanya jika kamu ingin menceraikanku."

Erna berusaha sekuat tenaga menahan air matanya yang deras karena matanya terbakar kesedihan dan napasnya semakin sulit dikendalikan.

"Perceraian?"

"Katakan padaku Bjorn, sejujurnya, apa yang ada di hatimu dan aku akan menjawabnya dengan cara yang sama." kata Erna sambil menangis.

Bjorn dipenuhi dengan perasaan campur aduk dan emosi aneh saat dia kembali menatap Erna, mata yang sangat cantik dan berair. Kepolosan dan pesona istrinya memang sempat mengundang tawa, namun wajar jika dikatakan bahwa perilakunya kali ini agak bodoh.

"Apa yang ingin kamu dengar, Erna?" Bjorn mengangkat alisnya, "apakah ini permintaan maaf, atau kamu ingin aku mengaku aku mencintaimu?"

Tatapannya pada Erna lesu dan mengingatkannya pada cahaya kuning lembut di malam pertengahan musim panas. Erna bingung, pikirannya terguncang karena dampaknya, penampilannya yang polos menimbulkan rasa kasihan. Itu sangat mengingatkan pada rusa yang telah memasuki kehidupannya beberapa waktu yang lalu.

Perceraian. Sebuah perceraian. Mata Bjorn tenggelam semakin dalam saat kata-kata itu melayang di benaknya.

Keasyikannya dengan taruhan sungguh lucu sekaligus menyebalkan. Dia sibuk menyelesaikan urusan ayahnya, apakah dia berharap dia hanya berlutut di depannya ketika dia mengancam akan bercerai? Gagasan itu sangat tidak masuk akal.

Pasti saat piknik itu. Suatu saat Erna menjadi dirinya yang biasa dan pemalu, lalu dia tiba-tiba menghilang, kembali dalam keadaan acak-acakan dan tidak berbentuk. Itu bukan kehamilannya, ada hal lain, apakah dia mendengar sesuatu? Mendorongnya untuk melarikan diri ke Pavel Lore.

Tenggorokan Bjorn terasa kering saat dia mengingat dengan jelas gambaran Erna kembali bersama pelukis itu. Sobat, dia mengoceh dengan tidak masuk akal, saat dia memukuli pria itu. Bjorn mau tidak mau bertanya-tanya apakah Erna sudah membocorkan segalanya kepada Pavel Lore, tentang bagaimana suaminya memperlakukannya seperti piala, barang untuk dipamerkan. Di pelukan pria yang menyebalkan itu, bahkan mata cantiknya pun berkaca-kaca. Mungkin pelukis itu punya keberanian dan keberanian untuk memintanya kabur bersamanya lagi, di tengah malam, meninggalkan suaminya yang brengsek itu.

"Jika kamu punya masalah dengan taruhannya, mari kita bicarakan," kata Bjorn sambil menahan amarahnya. "Ya, aku membuat taruhan dan dirimu adalah hadiah dari taruhan itu, tapi apa kerugian yang ditimbulkannya? Tanpa pertaruhan yang menyatukan kita, kemungkinan besar kamu akan berakhir dengan seorang lelaki tua yang bau, merawat ranjang kematiannya, atau monster seperti Heinz, seorang lelaki yang tidak dapat ditebus. Jadi, bukankah taruhan itu lebih bermanfaat bagimu?"

Bjorn memandang Erna, penampilan sedihnya di tempat tidur tidak menoleh ke arahnya.

"Ah, Pavel, apa kamu kesal karena tidak bisa kabur bersamanya? Lari menuju matahari terbenam, berpegangan tangan sambil mengejek suamimu yang tidak pengertian yang hanya memperlakukanmu seperti piala."

"Bukan seperti itu," teriak Erna sambil menggelengkan kepalanya. "Pavel dan aku dulunya hanya berteman. Jadi jangan bicara tentang dia seperti itu."

"Yah, kawan, aku yakin begitu!" Bibir Bjorn menyeringai. "Jangan pura-pura cuek, Erna, kalau tidak peka itu dosa, paham? Teman mana yang rela tertembak di kepala dan membuang masa depannya hanya demi kabur bersama seorang wanita di malam hari? Teman macam apa yang berani mengambil risiko merosot dari seorang seniman yang menjanjikan di akademi, hingga melukis potret di jalanan?"

Ketika kebenciannya terhadap diri sendiri semakin besar, kemunafikan Bjorn semakin meningkat dan amarahnya semakin tidak terkendali. Mengapa?

Meski mengulangi pertanyaan itu beberapa kali, Bjorn masih belum bisa menemukan jawabannya, yang justru membuatnya semakin gugup. Dia merasakan ketakutan yang aneh dan tidak masuk akal pada dirinya sendiri, diliputi oleh emosi yang tidak dapat lagi dia kendalikan.

Saat kartunya ditampilkan secara penuh, dia tidak dapat melihat tangan lawannya. Sesuatu yang akan menyebabkan kerugian yang tak terhindarkan dan Bjorn belum pernah kalah sebelumnya.

"Apa yang akan terjadi pada anak itu jika kita bercerai?" Mata Bjorn tertuju pada perut istrinya.

Erna tersipu dan menyeka air matanya dengan lengan gaun tidurnya dan memeluk perutnya, memeluk dirinya sendiri.

"Anak itu... aku akan membesarkannya."

"Apakah kamu bercanda?" Bjorn tertawa tanpa ekspresi. "Ceraikanlah jika kamu mau, tetapi anak itu tetap bersamaku dan saat kamu pergi, kamu tidak akan pernah melihat anak itu lagi. Apakah kamu yakin bisa mengatasinya?"

"T...tapi dulu..." Erna menggigit bibirnya, terkejut saat dia mencoba menjawab. Dia ingin mengungkit Gladys, tapi sesuatu menghentikannya.

Seorang oknum laki-laki yang berselingkuh saat istrinya sedang hamil dan kemudian menelantarkan keduanya. Itu adalah pangeran Lechen yang bermasalah, sebuah kebohongan yang diketahui secara luas yang telah diatur oleh Bjorn sendiri dan diputuskan untuk dijalani selama sisa hidupnya.

Erna dan anaknya akan hidup dengan kebohongan itu sebagai kebenaran, meskipun sudah jelas, Bjorn tidak tahan dengan tatapan matanya saat dia mempercayainya. Aneh rasanya mengetahui bahwa dia tidak bisa hidup dengan kepalsuan itu saat ini.

"Dulu ah, Gladys, kan...Aku memberikan Gladys anaknya," menyebut nama itu perlahan, Bjorn tertawa. "Karena dia adalah seorang Putri, tidak sepertimu, yang tinggal di belahan dunia yang paling terpencil."

Bjorn tahu bahwa Erna tidak akan pernah meninggalkan anaknya, yang hanya memperburuk kekejamannya.

"Aku tidak akan pernah membiarkan anak kita tumbuh di sudut dunia yang begitu terpencil, Erna. Jika kamu yakin tidak akan pernah melihat anak kita lagi, silakan saja minta cerai."

Awalnya, ia mencoba menenangkan Erna yang sering dilanda rasa tidak aman. Setidaknya, dia sudah memulainya dengan niat itu, namun penyebutan perceraian menghancurkan segalanya. Meski begitu, Bjorn tidak menyesal. Erna tidak akan pernah mengungkitnya lagi. Jika dia tidak bisa mendapatkan kembali apa yang hilang, maka lebih baik memastikan tidak ada alternatif lain yang tersedia.

"Jika aku dapat memberikan jawaban jujur ​​​​yang Anda inginkan," Bjorn menghadap Erna lagi, tanpa ekspresi, "aku menikahi dirimu karena kamu pendiam, tidak berbahaya, dan cantik. Kamu adalah seorang wanita yang bisa menghiburku tanpa menentang cara hidupku, seperti kolase bunga yang selalu kamu buat."

Saat gambaran bunga yang mekar selamanya yang dihidupkan oleh ujung jari istrinya muncul di benaknya, Bjorn merasakan amarahnya mencair. Ia percaya Erna harus seperti bunga itu, selalu cantik dan tak tergoyahkan, meski menghadapi kehilangan seperti itu. Dia adalah satu-satunya wanita yang dia pilih karena kegunaannya dan dia harus mempertahankannya.

"Jadi, jangan memikirkan hal lain. Tetaplah di mana kamu berada dan lahirkan anak kami. Itu satu-satunya tugasmu."

Bayangan panjang Bjorn menutupi Erna, meringkuk di tempat tidur, yang menangis tanpa suara.

"Sekarang giliranmu," tangan besar Bjorn menutupi wajah Erna, "Jawab aku, Erna."

Air mata Erna mengalir tanpa henti, membasahi tangan Bjorn. Dia menatapnya dengan tatapan tajam dan kosong, seperti anak hilang dan mengangguk pelan.

"Ya," bisiknya.

Bjorn menghela nafas mendengar jawaban Erna bercampur isak tangis sedih. Perasaan lega bercampur rasa malu melanda dirinya, membuatnya merasa kotor, seperti baru saja mandi di air berlumpur.