Chapter 3

“Ah, Guru. Bagaimana ini? Tamu penting tiba-tiba datang berkunjung, sepertinya kita tidak bisa minum teh hari ini.”

“Tidak apa-apa, Nyonya. Saya sudah berterima kasih atas tawarannya.”

“Sebagai gantinya, saya akan memberikan apa yang akan kita makan sebagai hadiah. Terima saja jika tidak keberatan.”

Baroness dengan cepat memberi isyarat kepada pelayannya. Setelah memastikan pelayan itu berlari cepat ke dapur sesuai perintah, Baroness menoleh ke Liv.

“Maaf, aku harus pergi dulu. Sepertinya aku harus merapikan penampilan. Tunggu sebentar saja, pelayan akan segera kembali. Mari, antar Guru Roydes saat dia pergi.”

Wanita paruh baya yang telah membisikkan berita kepada Baroness mengangguk, setuju. Baroness terus meminta maaf dan dengan tergesa-gesa naik ke lantai atas.

Siapa yang datang berkunjung sampai dia panik seperti itu?

Liv duduk di sofa ruang tamu sesuai petunjuk Mari, dan dia diam-diam mengintip ke luar jendela. Tidak ada yang terlihat dari jendela ruang tamu.

Melihat Baroness panik seperti itu, mungkin itu adalah bangsawan berpangkat tinggi. Orang yang bisa membuat Baroness Pendens terkejut...

Liv memikirkan berbagai nama dalam hati, lalu tiba-tiba mengangkat pandangannya. Baru beberapa menit sejak pelayan itu pergi ke dapur, dia melihat Mari terus-menerus mengintip jam tangannya, seolah-olah dia sangat terburu-buru. Dia akhirnya tidak tahan menunggu dan dengan hati-hati meminta maaf kepada Liv.

“Maaf, Guru. Saya akan pergi ke dapur karena sudah terlalu lama, bisakah Anda menunggu sebentar?”

“Ya, tidak apa-apa. Saya akan tetap di sini.”

Tidak peduli apa alasannya, satu hal yang pasti, tamu yang membuat semua orang di rumah ini gelisah. Liv menatap punggung Mari yang berlari cepat sambil memegang roknya, lalu melipat kedua tangannya di atas pahanya.

Hadiah yang akan diberikan pasti camilan, kan?

Ini kesempatan bagus untuk memberikan Corrida camilan yang enak. Dia selalu memikirkan Corrida di rumah saat dia makan makanan ringan yang disediakan selama pelajaran.

Dia merasa gembira membayangkan wajah adiknya yang gembira, tetapi dia mendengar suara ramai dari luar ruang tamu.

Sepertinya Mari sudah kembali. Liv mengambil topinya yang sempat dia letakkan dan berdiri. Pada saat yang sama, pintu ruang tamu terbuka dan seseorang muncul.

“Ah…”

Orang itu berhenti di ambang pintu, bukan Mari. Liv tercengang melihat kemunculan orang asing yang tidak terduga.

Dia adalah pria tinggi dengan penampilan yang menawan. Rambut pirang platinum, kulit pucat, mata biru dingin, dia sedikit mengerutkan kening saat melihat Liv.

Pandangannya perlahan-lahan menelusuri ruang tamu. Kemudian matanya kembali tertuju pada Liv. Bibirnya yang terkatup rapat tidak menunjukkan tanda-tanda akan terbuka, dagunya sedikit terangkat, seolah-olah dia terbiasa menunggu salam dari lawan bicaranya.

“Eh…”

Dia harus bereaksi, tetapi bibirnya tidak mau bergerak. Pikirannya menjadi kosong saat dia bertatapan dengannya.

Secara blak-blakan, dia adalah pria yang sangat tampan sehingga dia benar-benar kehilangan kata-kata.

“Guru… Oh, Tuan Duke!”

Mari yang muncul terlambat terkejut dan membungkuk. Dengan teriakan itu, Liv juga tersadar seperti terbangun dari mimpi.

Duke?

“Duke Detrion?”

Kata-kata yang dia ucapkan tanpa sadar ternyata lebih keras dari yang dia harapkan. Alis pria itu semakin mengerut.

Liv menutup mulutnya dengan tangan yang gemetar karena malu, lalu dengan cepat berlutut untuk memberi hormat.

“Saya telah bertindak tidak sopan karena tidak mengenali Anda. Maafkan saya.”

“Maafkan saya, Tuan Duke. Pemandu saya telah melakukan kesalahan. Saya akan mengantar Anda.”

Mari terus-menerus menundukkan kepalanya dan berkeringat dingin. Duke tidak menatap Mari. Sebaliknya, dia menatap Liv dengan tajam, lalu sedikit mencondongkan kepalanya dan bertanya.

“Anda?”

“…Saya adalah guru privat Liv Roydes yang bekerja di Rumah Baron Pendens. Saya baru saja akan pulang setelah selesai mengajar…”

Liv mencoba menjelaskan situasi dengan tenang, tetapi dia berhenti berbicara saat Duke memberi isyarat. Dia mengalihkan pandangannya ke Mari, seolah-olah dia tidak tertarik lagi.

Mari, yang gugup karena takut membuat Duke marah, segera maju selangkah saat dia menyadari hal itu.

“Silakan ke sini.”

Duke mengikuti petunjuk Mari dan melangkah. Suara langkah kakinya yang teratur dan tegas semakin menjauh, dan akhirnya tidak terdengar lagi. Liv akhirnya bisa menarik napas lega.

Dia duduk di sofa dengan tangan memegangi dadanya. Ya ampun, Duke Detrion. Dia mengerti mengapa Baroness panik dan berlarian.

Dimus Detrion adalah orang terkenal di kota ini yang tidak dikenal siapa pun. Penampilannya yang tidak nyata saja sudah cukup untuk membuat orang-orang bercerita tanpa henti selama seminggu atau sebulan. Liv juga pernah mendengar tentang kecantikan Duke Detrion yang mengejutkan, meskipun itu hanya desas-desus.

Namun, dia berpikir bahwa itu pasti berlebihan karena itu hanya cerita dari mulut ke mulut...

Tetapi saat dia melihatnya secara langsung, itu tidak berlebihan, malah kurang. Terutama matanya yang biru, yang dikatakan seperti memiliki kekuatan untuk menghisap jiwa seseorang, benar-benar terasa magis.

Pria tampan yang begitu rupawan itu ternyata juga seorang Duke yang masih lajang, bagaimana mungkin dia tidak menarik perhatian? Dia adalah pria yang diidamkan oleh semua wanita di kota.

Dia tidak pernah menyangka akan bertemu pria yang menurutnya tidak akan pernah dia temui seumur hidupnya!

Liv mencoba menenangkan pikirannya yang kacau, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya dengan wajah pucat. Dia teringat pada kesalahannya saat bertemu Duke.

Dimus Detrion terkenal bukan hanya karena penampilannya yang menawan atau statusnya.

Dia tiba-tiba muncul di kota ini dan dikenal sebagai pria yang sangat sombong dan dingin. Dia sangat tertutup dan sensitif, jarang muncul di klub atau pesta, dan dia terkenal tidak ramah kepada semua orang, bahkan terhadap wanita. Masa lalunya yang tidak diketahui semakin dibesar-besarkan, dan bahkan ada desas-desus bahwa dia diusir dari negara lain karena sifatnya yang buruk.

Dia bertanya tentang nama Liv.

Jadi, tentu saja, dia pasti ingin meminta pertanggungjawaban atas kesalahannya!

“…Mungkinkah aku akan dipecat?”

Hanya membayangkannya saja sudah membuat dia merasa ngeri. Dia memang mendapatkan penghasilan tambahan sebagai model, tetapi itu hanya sementara, dan dia hanya melakukannya karena sangat membutuhkan uang. Jika dia kehilangan pekerjaannya sebagai guru privat, dia tidak akan bisa bertahan hidup selama tiga bulan. Uang untuk kebutuhan sehari-hari memang menjadi masalah, tetapi yang lebih penting adalah biaya pengobatan Corrida.

Liv berdiri dengan gugup, lalu mondar-mandir di tempat.

Dia terus-menerus terganggu oleh kenyataan bahwa Duke yang terkenal dengan sifat buruknya telah mengetahui namanya. Namun, dia tidak bisa mengejarnya sekarang juga. Itu akan membuat kesalahannya tidak dapat diperbaiki lagi.

“Guru Roydes.”

Mari, yang telah mengantar Duke, kembali. Dia tampak terkejut seperti Liv, dan dia menyeka keringat dingin di dahinya sambil meminta maaf dengan suara lelah.

“Maaf. Pelayan melakukan kesalahan, dan membuat Anda tidak nyaman.”

“Saya tidak apa-apa. Tapi, apakah… Tuan Duke marah?”

“Sepertinya dia tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Jangan khawatir, Guru. Bahkan jika dia marah, dia akan melampiaskannya kepada kami.”

Mari menenangkan Liv, mengatakan bahwa itu adalah kesalahan pelayan yang awalnya salah mengantar ke ruang tamu. Liv berusaha tersenyum dan menenangkan hatinya yang berdebar kencang. Mari dan Liv, yang telah mengalami pertemuan yang menegangkan, saling mengucapkan selamat tinggal sambil khawatir dengan wajah masing-masing.

Saat dia berbalik dan meninggalkan rumah, Liv baru menyadari bahwa dia belum menerima hadiah yang dijanjikan. Mari pasti lupa karena dia juga sedang panik.

“Tidak apa-apa.”

Liv mengendurkan bahunya dan berjalan dengan malas.

Apakah camilan itu masalahnya sekarang? Dia telah melakukan kesalahan kepada Duke yang menakutkan itu.

***

Liv Roydes lahir sebagai anak perempuan tertua dari keluarga kelas menengah yang sederhana.

Kedua orang tuanya adalah pengrajin, dan pernah menjadi orang terkenal yang menumpuk pesanan dari bangsawan terkemuka. Mereka tidak mengajarkan keterampilan mereka kepada Liv, anak perempuan tertua mereka. Sebaliknya, mereka berharap dia bisa mendapatkan status yang lebih tinggi melalui pendidikan.

Berkat itu, Liv bisa masuk ke sekolah asrama yang tidak bisa diimpikan oleh anak-anak keluarga kelas menengah lainnya, dan dia lulus dengan nilai yang cukup baik.

Liv berharap bahwa sesuai dengan keinginan orang tuanya, dia bisa menjadi anggota kelas intelektual yang tidak buruk, atau dia bisa menjalin hubungan dengan keluarga yang tepat. Dia memang populer saat dia bersekolah. Anak laki-laki dari kelas atas meliriknya dengan nakal, dan dia juga berteman dengan beberapa teman perempuan dari keluarga yang baik. Mereka berjanji untuk bertemu lagi di masyarakat setelah lulus.

Saat dia pulang setelah lulus, Liv bertemu dengan adik perempuannya untuk pertama kalinya. Adiknya, yang lebih muda darinya sepuluh tahun, adalah anak yang lemah sejak lahir.

Pada saat itu, pekerjaan orang tuanya berkurang, dan biaya pengobatan adiknya yang sakit terus meningkat. Namun, itu bukan yang terburuk. Meskipun pekerjaannya berkurang, orang tuanya masih menjadi pengrajin yang terampil. Mereka bisa bertahan.

Sampai orang tuanya meninggal dalam kecelakaan kereta kuda, meninggalkan kedua saudara perempuan itu.

“Selamat datang, Nona Liv.”

Seorang pemuda yang sedang menyapu di depan gereja menyambutnya dengan gembira. Itu adalah Betril, yang sedang belajar untuk menjadi pendeta sambil melakukan kegiatan amal. Dia tampak cukup akrab dengan Liv, yang secara teratur mengunjungi gereja.

Mungkin dia menganggapnya sebagai jemaat yang berharga karena gereja ini adalah yang terkecil dan paling sepi di kota. Selain itu, jumlah pengunjung gereja mana pun telah menurun akhir-akhir ini.

“Bagaimana keadaan Corrida?”

“Dia jauh lebih baik berkat doamu. Terima kasih, Betril.”

“Itu karena Nona Liv rajin beribadah. Kesehatan Corrida pasti akan segera membaik.”

“Ya, semoga saja.”

Liv tersenyum dan mengucapkan terima kasih, lalu membuka pintu gereja dengan kuat. Pintu terbuka dengan suara engsel yang tipis, dan pemandangan interior yang kosong terlihat jelas.