Chapter 10

Liv dan Bred, yang sama-sama sedang melamun, menoleh bersamaan. Mereka tidak mendengar suara pintu terbuka, mereka tidak tahu kapan Duke masuk ke studio, tetapi dia sedang menatap mereka.

Mata biru Duke yang terlipat di belakang punggungnya menyapu Bred sebentar, lalu tertuju pada Liv. Wajahnya, yang dia lihat lagi setelah beberapa hari, jauh lebih tampan dan anggun dari yang dia ingat. Selain itu, jubah biru tua yang dia kenakan, rompi di dalamnya, dan kemeja sutra sangat cocok dengannya.

Liv, yang sedang membuka pakaian untuk bekerja, tanpa sadar menutupi dadanya dengan tangannya. Dia merasa sedikit malu karena melihat Duke yang berpakaian rapi. Rasa malu dan rasa malu yang dia rasakan saat pertama kali membuka pakaian sebagai model telanjang muncul kembali.

Dia sudah pernah menunjukkan punggungnya kepada Duke, dan dia merasa tidak apa-apa saat itu, jadi dia berpikir bahwa dia bisa menghadapi pekerjaan ini dengan tenang.

Liv menyadari bahwa dia terlalu percaya diri. Dia baru menyadari bahwa dia tidak merasa malu saat itu karena dia terlalu putus asa sehingga tidak punya waktu untuk merasa malu.

“Tuan Duke, sungguh suatu kehormatan! Saya pasti akan melukis karya terbaik dalam hidup saya dan memberikannya kepada Anda!”

Duke, yang sedang menatap Liv, mengalihkan pandangannya ke Bred.

“Jika ada yang kurang, sampaikan kepada pelayan yang bertugas, mereka akan segera mengatasinya.”

“Cukup! Bahkan berlebihan!”

Liv langsung menoleh, seolah-olah dia melarikan diri, saat tatapan Duke menghilang. Dia duduk di tempat tidur dengan sembarangan, menarik selimut putih dan lembut untuk menutupi tubuhnya dengan hati-hati. Dia merasa tenang saat dia bisa menutupi kulitnya dengan kain tipis, meskipun hanya sedikit.

Namun, itu hanya sebentar.

Duke, yang melirik Liv, bertanya dengan suara sinis.

“Jangan-jangan kamu bermaksud menunjukkan tubuh yang tertutup itu dan mengklaimnya sebagai lukisan telanjang?”

“Tidak mungkin! Liv! Cepat singkirkan selimutnya!”

Bred berteriak kepada Liv dengan terkejut. Dari suaranya, kedengarannya seperti Liv telah melakukan kesalahan besar.

Dia pasti ingin membuat kesan yang baik kepada Duke, tetapi nada bicara Bred yang sangat memaksa memang tidak nyaman.

Liv tidak bisa berdebat dengannya di depan Duke, jadi dia diam-diam menarik selimutnya. Saat itu, dia mendengar suara yang aneh dan tenang dari belakang.

“Apakah kamu selalu setajam itu saat bekerja?”

“Ya? Ah, tidak…”

“Aku tahu seniman itu sensitif, tapi jujur saja, nada bicaramu mengganggu.”

“Ma, maaf! Saya akan berhati-hati!”

Duke pasti lebih cerewet daripada seniman biasa.

Liv yakin akan hal itu saat dia mendengar percakapan di belakangnya. Bukankah menjadi pelukis berarti melukis dengan baik? Bagaimana mungkin Duke yang terhormat mengkritik setiap percakapan antara pelukis dan model? Bred pastilah satu-satunya pelukis yang harus berhati-hati bahkan dengan nada bicaranya terhadap modelnya.

Apakah Duke meminta untuk menyaksikan proses pembuatannya untuk mencari-cari kesalahan?

‘Mungkin memang begitu?’

Liv terlambat menyadari kemungkinan itu. Mungkin Duke memang merasa kesal dengannya dan Bred karena mereka menolak untuk menjual lukisannya, dan dia menciptakan situasi ini untuk mengganggunya.

Dia mungkin belum pernah mengalami penolakan sebelumnya, mengingat statusnya yang tinggi.

Terutama Dimus Detrion.

Saat dia memikirkan hal itu, Liv mulai merasa khawatir dengan semua situasi ini. Dia merasa tidak yakin apakah pekerjaan ini akan berakhir dengan baik, mengingat awal yang tidak mulus ini. Apakah dia harus menawarkan kompensasi dengan uang?

Tidak, itu tidak mungkin. Tidak peduli berapa harga lukisan yang dibeli Duke, Liv tidak punya kemampuan untuk membayarnya.

Dia sudah terjebak dalam situasi ini. Dia sudah masuk ke rumah itu, dan dia sudah membuka pakaian, jadi satu-satunya cara untuk keluar dari situasi ini adalah dengan menyelesaikan pekerjaannya secepat mungkin. Jadi, Liv berharap Bred setidaknya merasa sedikit cemas. Jika dia merasa ada yang tidak beres, dia akan berusaha menyelesaikan pekerjaannya dengan cepat.

Namun, sayangnya, Bred sedang asyik meminta maaf kepada Duke dengan nada hormat.

Liv menghela napas dan menyingkirkan selimutnya sepenuhnya. Dia merasa semakin tidak nyaman saat mendengarkan suara Bred yang ingin terlihat baik, dan ketegangan yang terasa di lehernya perlahan menghilang.

“Sepertinya modelnya sudah siap.”

Tidak, sepertinya ketegangannya tidak hilang. Bahunya berkedut saat dia mendengar suara Duke.

“Mulailah.”

Liv menarik napas dalam-dalam. Kemudian, dia berdoa dengan sungguh-sungguh.

Semoga Duke cepat bosan dengan pemandangan studio yang membosankan ini, yang hanya berbau cat.

Duke duduk di sudut studio untuk menyaksikan proses pembuatannya. Ada sofa satu tempat duduk dan anggur yang sudah disiapkan di sana.

Dia khawatir bahwa Duke akan menggoda atau mengejeknya karena penampilannya yang sederhana, tetapi Duke menyaksikan proses pembuatannya dengan sangat tenang. Bred, yang tampak gugup dan selalu memperhatikan tatapan Duke bahkan saat melukis satu garis saja, mulai bekerja dengan lebih cepat. Sepertinya dia bisa berkonsentrasi begitu dia mulai bekerja.

Sayangnya, Liv tidak bisa. Karena dia bisa merasakan tatapannya dengan sangat jelas.

Mungkin itu hanya rasa tidak amannya. Tidak, pasti itu. Karena dia tahu bahwa Duke ada di studio, dia mengira dia merasakan tatapannya.

Dia tidak tahu apa yang sedang dilakukan Duke, karena dia duduk membelakangi dan tidak bisa melihatnya. Dia ingin melupakan keberadaan Duke, tetapi aroma anggur yang samar-samar tercium di antara bau cat terus mengingatkannya pada keberadaan Duke.

Sebenarnya, Liv berpikir bahwa dia hanya akan menonton selama satu jam, lalu meninggalkan studio.

Satu jam itu apa. Dia mungkin akan dipuji karena kesabarannya jika dia bertahan selama tiga puluh menit. Menonton model yang duduk diam dan tidak mengubah posenya sambil hanya membuat sketsa, betapa membosankannya.

Namun, yang mengejutkan, Duke tetap di tempatnya selama lebih dari satu jam.

‘Tapi kesabarannya pasti akan habis.’

Bred biasanya akan terus bekerja selama beberapa jam jika dia fokus, kecuali jika dia diganggu. Begitu Bred melupakan keberadaan Duke dan fokus pada lukisannya, pekerjaan ini akan berlangsung lebih lama dari yang dia harapkan.

Dia mungkin hanya penasaran dan menonton sambil menyesap anggur, tetapi dia pasti akan kehilangan minatnya.

Jadi, dia berusaha lebih fokus untuk memenuhi permintaan Bred, mengingat beberapa model dalam lukisan yang pernah dia lihat. Dan akhirnya, saat dia mulai terbiasa dengan ruang yang asing ini.

Clang!

Suara keras itu bergema. Karena hanya ada suara pensil yang berderit dan napas seseorang, suara yang tiba-tiba itu terdengar sangat keras dan tajam.

Liv, yang terkejut dan meringkuk, tanpa sadar menoleh ke arah sumber suara itu. Dia melihat gelas anggur yang pecah dan cairan merah yang tumpah di mana-mana, sedikit jauh dari tempat duduk Duke.

“Aduh! Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Duke!”

Bred meletakkan pensilnya dengan kasar. Pekerjaannya yang baru saja mulai berjalan lancar tiba-tiba terhenti.

“Ah, tanganku terpeleset.”

Duke berkata dengan nada yang sedikit tidak peduli. Bred, yang panik dan bertanya apakah dia terluka, berlari keluar dari studio untuk memanggil pelayan.

Liv tersadar saat dia mendengar suara pintu studio yang tertutup dengan keras, dan dia buru-buru menutupi tubuhnya dengan selimut. Dia tidak ingin menunjukkan tubuh telanjangnya bahkan kepada pelayan yang datang untuk membersihkan anggur itu.

Liv, yang membungkus tubuhnya dengan selimut, melirik Duke yang duduk di sana. Duke masih duduk di sofa. Dia bersandar dengan nyaman dengan kaki panjangnya terentang di atas bangku, dan dia memegang cerutu tebal di tangannya.

Dia tampak seperti orang yang sangat bersih sehingga dia akan langsung mengerutkan kening jika dia menghirup asap cerutu.

Saat dia tercengang melihat pemandangan yang tidak terduga itu, Duke berkata dengan suara dingin.

“Maaf.”

Meskipun dia meminta maaf, nadanya lebih seperti pernyataan yang memaksa. Liv merasa tidak nyaman karena dia menggunakan kata “maaf”, meskipun itu hanya basa-basi, jadi dia sedikit menghindari tatapannya dan menjawab bahwa tidak apa-apa. Segera, bau cerutu yang kuat bercampur dengan aroma anggur.

Liv mengangkat pandangannya, seolah-olah tertarik oleh aromanya. Karena Duke selalu tampak tenang di mana pun dia berada, dia tampak sangat santai hanya dengan memegang cerutu. Dia tampak tidak menyadari tatapan Liv, dan dia menutup matanya dan tampak sedang berpikir.

Reaksi acuh tak acuhnya, seolah-olah dia tidak melihatnya, memberi Liv keberanian. Untuk pertama kalinya, dia mengamati Duke tanpa merasa takut atau gugup. Rambut platinumnya yang sedikit berantakan, hidungnya yang mancung, dan bibirnya yang terkatup rapat benar-benar seperti patung yang diukir dengan indah.

Dan lihatlah kaki dan tangannya yang panjang itu. Meskipun desainnya biasa saja, pakaian itu tampak seperti pakaian abad ini saat dikenakan oleh Duke.

Tatapan Liv tertuju pada tangannya yang terkulai di sandaran tangan. Dia mengenakan sarung tangan putih.

‘Eh?’

Liv tiba-tiba menatap lantai dengan heran. Dia melihat noda anggur yang berceceran di mana-mana. Kepalanya sedikit miring ke samping.

Saat dia merasakan rasa heran di matanya, Duke, yang sedang menutup matanya, tiba-tiba membuka matanya.

Liv langsung menoleh karena terkejut. Dia buru-buru menarik selimutnya lebih erat dan meringkuk, saat pintu studio terbuka dan Bred kembali.

“Ma, maaf, tidak ada pelayan di dekat sini…”

Bred membungkuk dengan penuh penyesalan. Duke, yang menatap Bred dengan mata yang tidak bersemangat, berdiri.

“Hentikan pekerjaannya untuk saat ini.”