Chapter 66

Ketika tukang pos datang untuk mengantarkan surat-surat mereka, Bill keluar untuk menerimanya. Dia memilah-milah surat-surat itu sebelum menemukan surat lain dari Kyle. Satu-satunya perbedaan adalah, yang ini lebih tebal dari yang sebelumnya.

"Apa yang akan kamu lakukan mengenai hal itu, Tuan Remmer?" tanya tukang pos, suaranya menjadi berbisik. Sepanjang musim gugur dan musim dingin yang lalu, dia telah menjadi kaki tangan Bill mulai dari menyimpan surat-surat Kyle hingga sampai padanya. Menjadikannya sama bersalahnya dengan Bill.

"Aku tidak bisa menyembunyikannya selamanya." tukang pos mau tidak mau menunjukkannya. Bill menghela nafas, meletakkan surat itu di antara tumpukan suratnya, dan mengangguk kepada tukang pos.

"Aku sangat menyadarinya." dia melihat ke jalan, menarik napas dalam-dalam sambil menatap ke arah sekolah Leyla, "Aku akan segera memberitahunya." Diakuinya, tukang pos tampak lega dengan kabar tersebut.

"Ya, itu seharusnya datang darimu. Aku berjanji tidak akan mengatakan apa pun."

"S," Bill berterima kasih, "Saya minta maaf karena telah menyeret Anda ke dalam hal ini."

"Hei, tidak apa-apa, aku tahu kamu hanya memperhatikan Leyla." tukang pos meyakinkannya, "Meskipun hal itu pasti sangat menyusahkanmu." dia tersenyum sedih pada tukang kebun, seolah dia mengerti perasaannya.

Dia senang berpikir bahwa dia mengenal Bill lebih baik daripada siapa pun di Arvis. Bagaimanapun, dialah yang bertanggung jawab membawa Leyla Lewellin ke Arvis saat masih kecil. Dia menyaksikan Bill berubah bersama Leyla dalam hidupnya. Kecintaan pada anak itulah yang membuat Bill lebih bahagia dari sebelumnya.

Mereka saling mengucapkan selamat tinggal, meninggalkan Bill saat dia kembali ke kabin mereka. Leyla berangkat kerja lebih awal, yang membuatnya sendirian saat ini.

Bill melemparkan surat itu ke atas meja, memandangnya dengan tajam, sebelum secara impulsif mengeluarkan semua surat Kyle, yang diikat menjadi satu bungkusan. Ada begitu banyak orang yang dia cegah untuk menghubungi Leyla, dia curiga Leyla akan menjadi marah dan tidak percaya padanya begitu kebenaran terungkap...

Tapi tidak peduli betapa takutnya dia terhadap tanggapannya. Yang penting dia tidak bisa terus melakukan ini padanya. Rasa bersalah karena berbohong dan menyimpan barang sebesar ini sudah terlalu berat baginya.

Maka dia duduk, membuka ikatan bungkusan saat ini, mengaturnya dengan benar berdasarkan tanggal, sebelum menambahkan yang terbaru. Dia melilitkan kembali tali itu agar tetap aman, sebelum meletakkannya di tepi meja.

Di sana. Mungkin jika dia melihatnya saat dia kembali, dia akan teringat akan rasa bersalahnya, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak berterus terang kepada Leyla.

Dia telah memikirkannya sebelumnya, mencoba meringankan rasa bersalahnya dengan mengatakan apa yang dia lakukan adalah yang terbaik untuk Leyla, tapi sungguh, satu-satunya pilihan yang penting di departemen itu adalah Leyla. Dialah satu-satunya yang bisa memilih yang terbaik untuknya, dan apa pun pilihannya, dia akan mendukungnya sepenuhnya.

Setelah mengambil keputusan, Bill bangkit dari tempat duduknya dan keluar dari kabinnya, menguncinya saat dia pergi. Dia mendekati kandang ayam, mencari sasarannya. Begitu dia memilih siapa di antara mereka yang akan menjadi makan malam mereka malam ini, dia pergi menuju rumah kaca milik Duke. Begitu dia masuk, sebuah suara familiar menyambutnya.

"Selamat siang, Bill!" penjaga kebun binatang memanggilnya ketika dia berjongkok di hamparan bunga terdekat untuk memulai pekerjaannya.

Mereka sudah menjadi rekan kerja sejak lama. Bill suka menganggap mereka berteman sekarang. Dia balas melambai, memberikan bunga itu sekali lagi, sebelum bangkit dan menuju ke gudang untuk memotong kayu bakar.

Penjaga kebun binatang mendekatinya tidak lama setelah dia melakukannya.

"Ngomong-ngomong, Bill, kepala pelayan meminta untuk tidak menumpuk kayu bakar tepat di sebelah generator." dia memberitahunya, membuat Bill mengerutkan kening mendengar instruksi baru itu. Bill menggerutu tentang bagaimana mesin-mesin baru mendikte pekerjaannya.

Generatornya adalah bagian baru, yang konon menyediakan benda yang disebut listrik ke rumah besar itu , yang rupanya mereka hasilkan. Bill tidak tahu apa yang diributkan, yang dia tahu hanyalah belajar itu sangat memusingkan.

"Terima kasih telah memberitahuku." Bill menjawab sambil menghela nafas sambil melihat sekeliling, "aku rasa aku bisa mengaturnya sendiri, tidak perlu khawatir." dia meyakinkan, membiarkan penjaga kebun binatang pergi untuk melakukan pekerjaannya sendiri.

Dia berjalan kembali menuju gudang, dan membuka pintu, sebelum disambut dengan suara desiran keras. Dia meringis saat melangkah masuk, suara yang membuat tanah bergetar setiap kali dia mendekati mesin yang beroperasi.

Dia mengumpat pelan, mengeluh tentang betapa kerasnya suara itu setiap kali dia harus berada di gudang. Dia menatap tajam ke mesin itu saat dia lewat. Segala sesuatunya jauh lebih mudah sebelumnya, dan jauh lebih mudah dibandingkan perangkat-perangkat canggih ini!

Ketidaksukaannya terhadap teknologi modern juga sama dengan ibu pemimpin Herhardt, Madam Norma.

Dia berduka atas hari-hari dimana dia pernah bekerja diam-diam di gudang, tanpa hiruk pikuk teknologi. Dia mendongak, dan terkejut melihat Nyonya Norma, yang mungkin sedang berjalan-jalan di sekitar rumah kaca. Dia menyapanya dengan hormat saat dia bertanya bagaimana pekerjaannya.

"Tidak banyak, Nyonya," jawabnya, "Hanya saja hal ini semakin membuat keributan hari ini." dia mengamati, dan mulai menumpuk beberapa kayu bakar tepat di sebelah mereka.

Mungkin membuat penghalang fisik antara dia dan generator akan membuatnya lebih senyap. Ini tentu akan membantu kewarasannya. Dia menggelengkan kepalanya dan membawa lebih banyak kayu bakar yang dia kumpulkan ke dalam untuk ditumpuk tepat di sebelah mesin.

"Segala sesuatunya jauh lebih mudah pada masa itu." Madam Norma bersenandung sambil berpikir sambil melihat Bill bekerja. Dari pernyataan itu, dia sangat setuju.

*.·:·.✧.·:·.*

Terjadi hiruk-pikuk keras di kelas Leyla, ketika anak-anak menunjukkan reaksi yang beragam. Ada yang terpecah menjadi kelompoknya masing-masing, ada pula yang memilih tetap di tempat duduknya. Ada campuran anak-anak yang tertawa, ada pula yang putus asa.

Di antara yang terakhir, ada Monica kecil.

Leyla baru saja memberi tahu para siswa tentang keputusannya untuk pindah sekolah, dan dengan demikian mengucapkan selamat tinggal kepada mereka. Dia sangat mengkhawatirkan Monica, yang mungkin menganggap berita itu terlalu keras. Tetap saja, lebih baik mempersiapkan mereka untuk berpisah sedini mungkin meskipun dia masih punya beberapa bulan lagi untuk bersama mereka.

Setelah memastikan setiap muridnya baik-baik saja, dan memahami bahwa dia hanya menjauh dan tidak meninggalkan mereka, dia menganggap pekerjaannya telah selesai dan memecat mereka. Sekolah telah selesai pada hari itu, jadi yang harus dia lakukan hanyalah kembali ke mejanya di dekat ruang kelas untuk mengumpulkan barang-barangnya.

Lagipula dia masih harus menyiapkan makan malam. Mungkin dia bisa memasakkan mereka ayam panggang malam ini.

Ketika dia bersiap-siap untuk meninggalkan sekolah, dan kembali ke kabin mereka, dia mendapati dirinya sibuk dengan apakah dia harus membelikan Paman Bill kaus kaki baru, sweter, atau sebotol anggur yang enak untuk dibagikan. Dia mengayuh sepedanya dengan linglung, bertanya-tanya bagaimana dia akan menerima kabar pindahnya dia ke kota lain pada semester berikutnya.

'Dia pasti akan patah hati,' pikirnya dalam hati, 'Mungkin minuman yang enak akan menjadi hadiah hiburan yang lebih baik.' Dia melepas sandal sekolahnya, sebelum memakai kembali sepatunya, memasukkan sandal itu ke dalam loker dengan benar, sebelum tersenyum puas pada dirinya sendiri.

"Menurutmu itu akan menghentikanku?"

Kata-kata Matthias kepadanya pada malam itu di acara amal bergema di benaknya saat dia mengenakan sepatu. Semakin dia mengingat kata-katanya, semakin dia merasa tidak percaya dia akan mengatakan hal seperti itu. Dia bukan tipe orang yang melontarkan ancaman kosong seperti itu. Leyla selalu berpikir dia akan tetap menjadi Duke yang serius, bahkan sampai kematiannya.

'Apakah karena musim dingin dia menjadi seperti ini?' mau tak mau dia bertanya-tanya, 'Apakah hawa dingin juga menyerangnya?'

Dia tidak banyak berinteraksi dengannya sejak musim dimulai. Pada awalnya dia sangat cemas dengan ketidakhadirannya, namun akhirnya menjadi lega dengan kedamaian barunya. Dia sangat berharap hal itu akan tetap seperti itu...

Suatu hari, ketertarikannya pada wanita itu akan memudar, dan dia bisa kembali ke kehidupannya sebelum dia bertemu dengannya.

Dia mengambil mantelnya di pintu masuk sekolah, menyelipkannya di sekelilingnya dan menutup semua kancingnya. Dia mendorong pintu hingga terbuka dengan tangannya yang bebas, membawa sekotak barang miliknya dengan tangan lainnya saat dia pergi ke tempat sepedanya berada. Dia mengamankan barang-barangnya terlebih dahulu di keranjang sepedanya, sebelum akhirnya mengayuh kembali ke rumah.

Dia melewati rute biasanya, melewati pusat kota untuk membeli beberapa bahan makanan tambahan. Setelah selesai, dia mengikatnya ke bagian belakang sepedanya karena keranjangnya sudah penuh dengan barang-barangnya.

"Sampaikan salamku pada Tuan Remmer!" seru pemiliknya tepat ketika dia hendak pergi, dan dia hanya mengangguk kembali sambil tersenyum.

"Pasti! Terima kasih!" Dia menjawab.

"Oh, dan berhati-hatilah dalam perjalanan pulang! Bill mungkin menangis jika anggurnya pecah begitu Anda sampai di rumah."

"Aku akan berhati-hati," Leyla tertawa, "Selamat tinggal!" Dia mengucapkan selamat tinggal padanya dan melanjutkan perjalanannya.

Meskipun udaranya dingin, sinar matahari memberikan kehangatan yang cukup untuk hari cerah yang masih tersisa. Dia mempercepat saat langit berubah oranye, memberikan cahaya keemasan pada sore hari saat matahari mulai terbenam. Ini adalah hari yang baik sejauh ini. Tidak ada yang salah.

Setidaknya, tidak ada apa-apa sampai dia memasuki jalan menuju Arvis.

"Leyla! Leyla!" sebuah suara melengking memanggilnya, membuat Leyla berhenti karena ketakutan, tepat pada saat pemadam kebakaran melewatinya, dan langsung menuju ke rumah Duke. "Leyla!"

Dia melihat sekeliling, sebelum melihat Nyonya Mona yang panik, yang hampir menangis, memegangi tangannya seolah-olah dia sedang berpegang pada kehidupan yang disayanginya! Leyla menjadi khawatir.

"N-Nyonya. Mona, ada apa? Apa yang salah?" dia segera bertanya, "Mengapa saya baru saja melihat pemadam kebakaran?!" dia dengan panik melihat sekeliling, sebelum melihat jejak asap...

Leyla merasa jantungnya sesak di dadanya ketika dia menyadari asap itu datang langsung dari rumah kaca Duke.

"TIDAK! Tidak mungkin!" Seru Leyla, lalu berbalik bertanya pada Bu Mona, "Rumah kacanya terbakar?!"

"Oh, itu bukan hanya api, Leyla!" Nyonya Mona meratap, air mata mengalir di wajahnya, "Saya mendengar generator listrik hampir meledak, dan dalam prosesnya memakan separuh rumah kaca!" Leyla tersentak kaget, "Tetapi bagian terburuknya, mereka bilang Bill Remmer-lah yang harus disalahkan!"

"Apa?!" dia bertanya tidak percaya, "Kenapa paman?! Apa yang telah terjadi?"

Maka Bu Mona berbicara.

Dia mengatakan kepadanya bagaimana dia tidak dapat memahami sepenuhnya apa yang mereka katakan, tetapi dari apa yang dapat dia simpulkan adalah bahwa Bill telah melakukan sesuatu terhadap generator yang menyebabkan generator itu meledak. Namun bagian terburuknya bukanlah ledakan itu sendiri...

Fakta bahwa Nyonya Norma ada di sana saat ledakan terjadi.

"Untungnya dia hanya terluka, tapi sudah pasti seluruh rumah berantakan!" Nyonya Mona terdiam, mengatur nafasnya, "Saat ini polisi sedang menyisir sekitar untuk mencari-"

"Paman!" Leyla berseru, memotong ucapan Bu Mona saat dia melihat pamannya dikawal oleh polisi. Dia dengan cepat berlari ke arahnya. Bill mendongak saat mendengar suaranya, terkejut melihatnya. "Paman, kamu baik-baik saja ?!" dia dengan cepat bertanya tetapi dihentikan oleh polisi lain untuk mendekatinya.

Dia memperhatikan penampilannya. Dia dipenuhi jelaga, sebagian pakaiannya hangus, dan ada beberapa luka dan memar di sekujur tubuhnya. Leyla merasa hatinya hancur.

"Paman, apa yang terjadi?! Kenapa mereka bilang itu salahmu!?" Dia memanggilnya ketika polisi menahannya saat mereka menyeretnya menjauh darinya, "Paman, itu tidak benar kan?! Tidak mungkin! Itu hanya kesalahpahaman!"

Bill mencoba tersenyum menenangkan padanya, tapi sulit untuk menoleh ke belakang ketika polisi bersikeras dia harus pergi.

"Aku akan baik-baik saja Leyla, aku yakin semua ini akan segera berakhir." dia memberitahunya dengan nada menghibur, tapi itu tidak cukup untuk meredakan rasa dingin di dada Leyla. "Aku akan segera kembali. Oke Leyla, aku akan kembali-"

"Mulailah bergerak." gerutu polisi sambil mendorong Bill agar terus bergerak, Leyla berusaha melepaskan diri dari polisi yang menahannya, namun dia didorong menjauh, dan langsung masuk ke dalam pelukan Bu Mona yang dengan cepat menahan Leyla dalam pelukan yang menenangkan.

"Paman!" serunya, air mata kini mengalir di pipinya saat dia melihat polisi memasukkan Bill dengan kasar ke dalam mobil mereka, membanting pintu tepat di depan wajahnya, memotong apa pun yang ingin dikatakan Bill padanya. Dia hanya kembali menatapnya dalam diam, tersenyum nyaman selama ini.

Leyla terjatuh ke tanah ketika polisi pergi dengan mobil mereka, dan Paman Bill bersama mereka sebelum menghilang dari jalanan Arvis.

Orang-orang bergegas ke sisi Leyla, mencoba membantunya berdiri, ketika dia tersandung dan roboh di pelukan mereka. Teriakan nyaring Leyla bergema sepanjang malam musim dingin Arvis, sebelum tenggelam oleh suara kekhawatiran para pelayan di sekitarnya.

Tapi tepat sebelum dia pingsan, dia berani bersumpah sang duke ada di sana, berdiri tepat di teras depan mansion, di atas tangga.

Dan kemudian dunianya menjadi hitam.

*.·:·.✧.·:·.*

Leyla tiba di Arvis dengan wajah cekung sambil menatap kosong ke jalan di depannya. Ketika dia sadar kembali, dia segera pergi ke kantor polisi dan menanyakan apa yang terjadi pada pamannya, dan apa yang bisa dia lakukan.

Sayangnya, tidak ada apa-apa, polisi memberitahunya.

Ledakan tersebut terjadi karena banyaknya kayu bakar yang ditumpuk di sampingnya, yang akhirnya merobohkan sekitar separuh rumah kaca. Kaca di sekitarnya pecah dan ditembakkan ke semua orang di dekatnya, termasuk Nyonya Norma, yang sedang mengagumi petak bunga di dekat rumah kaca pada saat itu.

Cukup beruntung bahwa pelayan yang bersamanya melindunginya dari ledakan, tetapi ibu pemimpin Herhardt masih mengalami patah tulang akibat dampak ledakan ketika puing-puing menghantamnya. Ditambah lagi dengan fakta bahwa rumah kaca, yang dipuji sebagai rumah kaca terindah dan rumah bagi berbagai tanaman langka, tidak dapat diperbaiki lagi.

Polisi tahu itu semua kecelakaan, tapi meskipun pamannya Bill tidak bermaksud melakukannya, kecelakaan itu tetap terjadi, dan seseorang harus bertanggung jawab. Terutama tokoh masyarakat seperti Nyonya Norma yang terluka dalam kecelakaan tersebut.

Polisi memang merasa kasihan padanya, mengizinkannya berbicara dengan Bill pada kunjungannya, namun hal itu hanya menimbulkan kata-kata yang lebih menyedihkan sebelum dia harus mengucapkan selamat tinggal.

"Mungkin jika Duke mengurangi tuntutan terhadapnya, dia bisa keluar lebih cepat," kata polisi saat dia hendak pergi, "Namun, sampai sekarang, tidak ada yang bisa dia lakukan selain menjalani hukuman. untuk tuntutannya saat ini."

Mereka membantu Leyla berdiri, yang selama ini berlutut memohon apa pun yang bisa dia lakukan agar mereka bisa melepaskannya. Dia gagal mengeluarkan pamannya. Tak satu pun polisi di kantor yang bisa menatap matanya setelah itu. Saat itulah dia tahu tidak ada cara lain yang bisa mereka tunjukkan padanya.

'Jika hukumannya sudah final, apakah paman benar-benar akan masuk penjara?!' dia berpikir dengan putus asa saat dia berjalan di jalan sepi di Arvis.

Dia tidak yakin bagaimana prosedur sebenarnya untuk insiden seperti itu, tapi dia tahu akan membutuhkan banyak waktu dan uang untuk mengajukan tuntutan hukum. Dia bahkan tidak mampu membayar jaminan pamannya saat ini.

Dia tidak yakin bagaimana dia bisa menghubungi Arvis, tapi dia tahu satu-satunya cara dia bisa membantu Paman Bill adalah dengan memohon belas kasihan dari keluarga Herhardt. Yang bisa dia lakukan hanyalah menangis dalam kegelapan, tubuhnya bergerak secara autopilot untuknya. Tapi bagaimana dia bisa melakukan itu?

Madam Norma terluka akibat ledakan itu, belum lagi rumah kaca berharga mereka berantakan. Jika dia menampilkan dirinya di depan Nyonya Elysee, sambil menangis dan memohon, dia mungkin akan memperburuk masalah pamannya...

Dan kemudian dia melihat rumah besar itu, satu-satunya sumber cahaya di lingkungan yang gelap. Dan kemudian sebuah pemikiran terlintas di benaknya!

'Duke Herhardt! Jika itu dia, maka pastinya...' pikirannya menghilang saat dia mulai mempercepat langkahnya meskipun langkahnya terhuyung-huyung.

Duke pada akhirnya adalah pemilik rumah tangga. Tentu saja dia membuatnya tidak nyaman, takut dan menindasnya tanpa henti, membuatnya bingung dengan tindakannya selama musim gugur yang lalu, tapi mungkin dia akan membantunya.

Dia mengatupkan kedua tangannya dalam doa saat dia melewati taman mawar yang tenang, dan melewati jalan setapak di hutan. Sungai mengalir dengan gelisah begitu dia melewati tepian sungai, napasnya semakin cepat saat dia semakin dekat ke mansion.

Dia bisa melihat paviliun di depan meskipun napasnya terengah-engah. Lampunya masih menyala!

Maka Leyla berlari, menuju cahayanya di ujung terowongan.