Chapter 25

Secara kebetulan, Matthias melihat Leyla melalui balik jendela mobil.

Leyla sedang berlari menyeberang jalan dengan senyum berseri-seri di wajahnya yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dia membiarkan rambut pirang panjangnya yang tergerai tertiup angin mengikuti langkah kakinya.

Matthias sedikit mengepalkan tangannya. Dia hendak memberitahu pengemudinya untuk memperlambat mobilnya, tetapi akhirnya, dia berubah pikiran dan hanya melirik sekilas ke arahnya yang berlari ke arah seorang pria paruh baya yang tidak lain adalah Bill Remmer.

Leyla melompat dengan langkah ringan ke pelukan tukang kebun seperti burung bersayap, dan tukang kebun itu menangkapnya dalam pelukan beruang. Dia tampak seperti gadis kecil dalam pelukannya yang besar dan tersenyum lebar seolah itu adalah senyuman paling cerah di dunia dan melihat tukang kebun itu tertawa terbahak-bahak.

Saat itu juga, mobil melaju melewati mereka. Matthias mengalihkan pandangannya dari jendela dan mengintip ke bawah ke tangannya. Dari tangan yang sedikit terangkat itu, dia masih bisa merasakan sentuhan dan aroma tubuhnya yang tersisa pada hari itu.

Pertunangan akan segera tiba.

Pada saat Matthias merasa lega dengan kebenaran itu, mobil telah melewati gerbang rumah Arvis.

*.·:·.✧.·:·.*

Keinginan Leyla menjadi kenyataan.

Segalanya kembali baik-baik saja setelah Paman Bill kembali.

Kesedihan masa remajanya, kenangan tidak menyenangkan dari ciuman pertamanya yang mengerikan, semua kebingungan dan keputusasaannya hilang karena dia tidak lagi sendirian.

Sementara itu, cuaca pagi dan sore hari semakin dingin. Hari-hari semakin berlalu, dan istana Arvis mulai memiliki suasana yang lebih megah dan meriah dibandingkan sebelumnya.

"Oh, jangan bilang begitu , aku akan menyajikan semua masakan terlezat di dunia." Nyonya Mona, yang baru saja sampai di hutan, melontarkan keributan dengan wajah datar. Dia bersandar dengan santai di kursi di sebelah Bill Remmer dan mulai mengembik dengan sungguh-sungguh. "Aku sudah takut membayangkan betapa megahnya pernikahan mereka jika upacara pertunangan mereka saja begitu mewah seperti ini."

Leyla baru saja kembali dari memerah susu kambing dan menyapanya dengan senyuman ceria.

"Tunggu sebentar lagi, Leyla. Besok aku akan membuat mulutmu berair sampai kamu muak. Terlepas dari berapa banyak tamu yang diundang, mereka tidak akan bisa menghabiskan setengah dari makanan yang akan aku masak."

Leyla tanpa sadar mencengkeram ujung blusnya saat mendengar tawa hangat Madam Mona. Cupang yang ditaburkan oleh sang duke di lehernya masih terlihat jelas bahkan setelah beberapa hari. Tanda merah yang terlihat di cermin setiap kali dia melihatnya membuatnya merasa malu dan jijik.

"Apakah upacara pertunangannya sudah besok?"

"Tolong, jangan gunakan kata 'sudah' Leyla. Aku harap.....tidak, aku hanya berharap upacara pertunangan ini segera berakhir."

"Besok..." gumam Leyla pelan, lalu tersenyum lagi. "Ya, Bibi. Aku akan menunggunya."

Dia berusaha untuk tersenyum lebih cerah seolah ingin menghapus ingatannya yang seperti mimpi buruk. Sejak hari itu, sang duke tidak pernah sekalipun menginjakkan kaki di hutan. Senang rasanya, Leyla senang mengetahui hal itu.

"Aku suka kue coklat. Dan kue raspberry juga!"

"Aku akan membawakanmu coklat atau raspberry."

"Bagaimana aku bisa membalas budimu?" tanya Leyla.

"Balas budi? Makan saja yang banyak dan tumbuh dengan baik."

"Apakah aku harus tumbuh sebesar Paman Bill?"

"Ya Tuhan, Leyla. Kamu akan melajang seumur hidup jika kamu tumbuh sesuai ukuran tubuhnya."

Nyonya Mona terkikik sambil bangkit dari tempat duduknya dan melambaikan tangan. Bill Remmer mengerutkan alisnya, tetapi kemudian dia lambat laun ikut bergembira.

Tidak lama setelah dia pergi, malam yang biasa tiba di pondok.

Setelah makan malam bersama pamannya, Leyla merapikan rumah dan membuka kembali buku pelajaran yang selama ini dia abaikan. Dia memilih untuk tidur sebentar karena rasa kantuk melanda dirinya. Namun saat dia terbangun, matahari sudah mulai terlihat; dan hari pertunangan Duke sudah tiba.

Leyla memakai kacamatanya dari meja dan mengusap matanya yang mengantuk sebelum berjalan ke jendela. Dia membuka jendela lebar-lebar, membiarkan udara pagi yang dingin masuk.

Saat dini hari semakin dekat dan langit diwarnai dengan warna biru jernih dan transparan. Leyla mengangkat matanya-warna langit biru hari ini mengingatkannya pada warna permen terakhirnya.

Mata sang duke juga berwarna biru, mirip dengan warna permen itu.

*.·:·.✧.·:·.*

Claudine memilih gaun merah muda pastel untuk hari merahnya. Mengenakan gaun berhiaskan sifon di atas bahan sutra, sosoknya begitu anggun dan memukau sebagai pemeran utama acara tersebut.

"Kamu sangat cantik, Claudine!" Countess Brandt bersorak kegirangan saat dia melihat putrinya. Wajahnya dipenuhi ekspresi terpesona, mirip dengan pelayan Brandt, yang berdiri di bagian belakang ruangan.

Claudine tersenyum manis untuk menunjukkan rasa terima kasihnya atas sanjungan manis yang telah dianugerahkan kepadanya. Bahkan saat ini, pancaran rasa bangga dan puas di matanya tak kunjung padam setelah melihat pantulan dirinya di cermin.

Itu adalah ide Claudine, mengadakan upacara pertunangan di istana Arvis. Selain ingin menunjukkan rasa hormat kepada keluarga Herhardt, Claudine ingin meyakinkan melalui kehadirannya bahwa dia akan menjadi bangsawan wanita Arvis berikutnya.

"Marie, apakah dia masih belum datang?" Claudine berbalik sedikit dan bertanya pada pelayan itu sambil bertanya-tanya.

"Dia seharusnya sudah tiba saat ini... Oh, lihat ke sana! Dia datang dari kebun!"

Pelayan itu buru-buru berseru dan Countess Brandt mengerutkan alisnya saat dia melihat ke luar jendela.

Leyla Lewellin terlihat menaiki tangga marmer yang menghubungkan taman mawar ke mansion sambil membawa sekeranjang bunga di tangannya.

"Ya ampun, Claudine! Apakah kamu membawanya masuk lagi?"

"Tidak apa-apa, Bu." Claudine dengan tenang menidurkan ibunya. "Aku hanya membutuhkan hiasan bunga di rambut saya agar terlihat bagus."

"Apakah ada alasan mengapa itu harus dia?"

"Yah, tidak ada alasan khusus."

Claudine mengangkat bahunya, lalu melangkah ke depan cermin sekali lagi. Wajahnya yang terpantul di cermin tidak lagi tersenyum.

"Mendapatkan bunga dan ucapan selamat dari teman lama adalah hal yang baik."

*.·:·.✧.·:·.*

Rumah Arvis diliputi kemeriahan kemeriahan saat kediaman Duke Herhardt bersiap menyambut para tamu yang akan menghadiri pesta pertunangan sore nanti.

Leyla berjalan dengan susah payah di lorong di belakang mansion yang dirancang untuk dimasuki para pelayan. Kakinya bergetar gugup berkali-kali saat dia menginjak lantai yang berkilau seperti cermin bening.

Claudine telah mengirim seorang pelayan ke pondok untuk memanggilnya masuk. Leyla langsung tahu saat dia disuruh memetik mawar untuk menghiasi rambutnya.

Lady Brandt ingin bertemu dengannya bukanlah masalah bunga.

Leyla mulai memperlambat langkahnya saat dia mendekati sisi timur lantai empat. Itu adalah kamar tidur tamu tempat Claudine menginap. Tangannya, yang memegang keranjang, terlihat pucat. Jantungnya serasa berdebar kencang dan bibirnya terasa kering.

'TIDAK.'

Leyla bergumam, meyakinkan dirinya sendiri.

'Ini hanya kecelakaan yang disayangkan. Duke juga akan berpikiran sama. Jadi tidak apa-apa. Tidak ada yang perlu ditakutkan.'

Sementara dia ragu-ragu, mencoba mengambil keputusan, Leyla sudah menginjakkan kakinya di depan kamar Claudine. Dia mengetuk pintu dan pintu itu mulai terbuka perlahan.

"Halo Nona. Aku telah membawakanmu bunga mawar yang kamu minta."

Leyla menyapanya dengan sopan seperti biasanya. Dia membawakan Claudine sebuket mawar berwarna merah muda, yang serasi dengan warna gaun yang dia kenakan untuk acara hari ini.

Claudine mendekati Leyla sambil tersenyum lebar. "Bagaimana penampilanku? Apakah aku terlihat bagus?"

"Ya, Nona. Kamu terlihat cantik."

Leyla menjawab dengan sepenuh hati. Dia akan berbohong jika dia mengatakan tidak. Kecantikan Claudine saat ini memang tak bisa dipungkiri seindah bunga mawar yang sedang mekar.

"Sebelumnya, aku sangat cemas, tapi sekarang setelah kamu mengatakannya, aku merasa lega. Apakah menurutmu Duke Herhardt akan berpikiran sama juga?"

"...Ya."

Nama Duke yang keluar tiba-tiba dari mulut Claudine membuatnya tersentak..

"Aku yakin, dia akan melakukannya."

Getaran samar terlihat dalam suaranya .

Leyla merasa sangat menyedihkan, seolah-olah dia adalah seorang anak kecil yang telah melakukan kesalahan. Ciuman mereka adalah kejadian yang tidak menyenangkan, tapi dia tidak bisa mengesampingkan perasaan bersalahnya seolah dia telah menjadi pencuri tak tahu malu yang mencuri tunangan Claudine.

Leyla bisa melihat bahwa harga dirinya yang telah dia banggakan dan kerjakan di depan Claudine selama bertahun-tahun telah hancur, membuatnya tampak lusuh pada saat ini.

Claudine memandang sekilas ke arah seorang pelayan yang menerima keranjang mawar. Dan, seolah itu adalah hal yang wajar, dia memberikan segenggam koin emas kepada Leyla. Jumlah uang yang dia berikan padanya hari ini lebih banyak dari biasanya. Tanpa menyadarinya, hal itu hanya membuat hati Leyla semakin terluka.

"Apa yang sedang kamu lakukan? Mengapa kamu tidak menunjukkan rasa terima kasihmu?"

Pelayan yang mengerutkan kening itu menegurnya.

Leyla dengan cepat menundukkan kepalanya sambil memegang erat uang di tangannya. Dia tidak merasa terhina saat membungkuk kepada Claudine karena dia telah mengulangi sikap ini berkali-kali sejak dia masih kecil dan sudah terbiasa dengan hal itu.

"Terimakasih Nona."

Syukurlah, Leyla bisa menyampaikan rasa terima kasihnya dengan tenang. Claudine, yang dari tadi menatapnya dengan wajah datar, segera kembali tersenyum cerah. "Tidak masalah. Sebaliknya, akulah yang seharusnya mengucapkan terima kasih, Leyla. Terima kasih padamu, upacara pertunangan ini akan menjadi sempurna."

Claudine berbalik setelah dia selesai berbicara.

Leyla menghela nafas panjang dan bergegas keluar ruangan dengan cepat. Apa yang berdengung di dalam kepalanya saat ini adalah keinginan untuk keluar dari tempat yang tidak nyaman dan asing ini secepat mungkin tapi dia tidak bisa bertindak gegabah di dalam mansion.

Dia merapikan pakaiannya dan mengatur keranjang bunganya terlebih dahulu sebelum berjalan menyusuri koridor yang diperuntukkan bagi para pekerja secepat mungkin.

Dia hendak berjalan melewati pintu masuk lorong ketika sebuah kejutan mengejutkannya. Saat dia hendak berbelok di tikungan, dia berpapasan dengan Duke yang sedang menaiki tangga.

"Sepertinya kamu sedang melakukan tugas Lady Brandt, Leyla."

Butler Hessen, yang berdiri di belakang sang duke, berbicara dengan senyum ramah.

Leyla membalasnya dengan sopan dan bergegas kembali ke sisi koridor. Dia hanya ingin melanjutkan, tapi sang duke berhenti diam dan menurunkan pandangannya ke arahnya.

Pipinya memerah. Dia menundukkan kepalanya lebih dalam karena dia tidak berani melakukan kontak mata dengannya. Itu hanya kontak mata, tapi jantungnya berdebar tak menentu. Sementara sang duke terlihat baik-baik saja, seolah dia tidak peduli lagi. Sepertinya dia sudah melupakan semua yang terjadi di antara mereka.

'Betapa bodohnya aku. Bagaimana hatiku bisa berdebar-debar saat melihat pria seperti dia?'

Duke berjalan melewatinya saat dia ingin melarikan diri dengan tidak sopan. Baru setelah dia tidak bisa lagi mendengar hentakan langkah sepatunya, Leyla berani menggerakkan kakinya dan meninggalkan mansion.

Setelah menyelesaikan tugasnya, Leyla kembali ke rutinitas hariannya.

Saat malam semakin dekat, para tamu undangan pesta pertunangan mulai berbondong-bondong menuju manor. Berbeda dengan rumah besar yang beramai-ramai, pondok kecil itu tampak damai jauh di dalam hutan seolah-olah telah singgah di dunia lain.

Di sana, Leyla menjalani hidupnya dengan tekun.

Dia menyiangi kebun dan membersihkan kandang kambing. Dilanjutkan dengan memasak sup untuk makan malam dan melipat cucian yang dijemur ke dalam keranjang.

Setelah semua pekerjaan rumahnya selesai, Leyla berjalan-jalan santai di hutan untuk merasakan sensasi alam. Dia menikmati jalan-jalannya tak lama kemudian dia menyadari bahwa dia telah tiba di tepi sungai.

Leyla memanjat pohon indah favoritnya untuk menyaksikan pemandangan malam yang terbuka di hari musim panas yang tidak berangin. Pemandangan menakjubkan mengelilinginya; burung-burung membubung tinggi di atas langit, sungai Schulter yang berwarna merah bermandikan cahaya matahari terbenam, dan paviliun berbentuk angsa putih yang mengambang di atasnya, semuanya membuat pemandangan semakin indah.

Itu adalah pemandangan yang bernilai jutaan untuk dilihat. Matanya tertuju pada semua hal indah itu.

Saat matahari terbenam, beberapa garis tipis awan di cakrawala berubah menjadi emas berkilauan. Kegelapan yang cerah di awal malam menyelimuti langit seperti permen biru yang dia ingat dari masa kecilnya.

Pikiran itu terlintas di benaknya.

Mata sang Duke juga sama dengan warna-warna itu.

"Mata birumu sama dengan warna kesedihanku."

Leyla tertawa kecil karena entah bagaimana dia merasa sedih . Lalu tiba-tiba, dia merasakan kehadiran seseorang mendekatinya.

"Kyle!"

Leyla berteriak kegirangan saat wajah familiarnya berdiri di bawah pohon .

"Bagaimana kamu tahu aku ada di sini?"

"Kamu suka jalan-jalan di malam musim panas, saat keluar jalan-jalan sore kamu selalu pergi ke sungai ini."

Keceriaan Kyle telah menghilang, dan matanya menjadi lebih dalam dan lembut dari sebelumnya. Leyla mengamatinya dengan tenang, tatapannya ke arahnya terasa sedikit aneh.

Angin bertiup melalui sungai. Suara gemerisik dedaunan di pucuk-pucuk pohon dan rintihan dahan memecah kesunyian yang tercipta di antara mereka.

"Leyla."

Kyle membuka bibirnya setelah beberapa saat.

Leyla menjawab dengan sedikit memiringkan kepalanya sambil menunggu dia berbicara.

"Mari kita menikah."

Kata-kata yang terlalu tidak realistis itu terkoyak oleh angin malam yang lembut. Leyla melamun karena tidak percaya, tapi sekarang Kyle mengatakannya sekali lagi. Kali ini dengan nada yang lebih serius.

"Ayo kita menikah, Leyla."