Chapter 22

Matthias telah membuat keputusan yang salah dengan berbalik.

Dia berencana untuk tinggal di paviliun sebelum waktu makan malam untuk menyelesaikan tumpukan pekerjaannya. Kalau dipikir-pikir, tidak ada yang berubah dalam rencananya. Setidaknya sampai dia meninggalkan paviliun.

Segalanya menjadi kacau setelah dia memutar tubuhnya untuk melihat ke belakang dan mendapati dirinya berdiri di jalan menuju ke pondok tukang kebun.

Matthias berhenti, menghentikan langkahnya dengan ekspresi termenung di wajahnya.

Hari-hari telah berjalan sebagaimana mestinya. Semuanya berjalan lancar dan teratur.

Air matanya malam itu juga telah membasuh dan membersihkan segala jejak perasaan asingnya.

Matthias memperluas langkahnya dan berjalan melewati jalan setapak di hutan yang rindang. Dia menarik dasinya dan melonggarkannya, lalu membuka beberapa kancing kemeja ketatnya. Gerakannya sedikit lebih kasar, dan dia tidak setenang biasanya.

Itu memuakkan.

Dia benci emosi yang keluar dari jalurnya.

Sungguh menjengkelkan baginya untuk diganggu oleh perasaan yang tidak dapat dia kendalikan.

Mathias ingin segala sesuatu di dunianya berada pada tempatnya. Begitu pula perasaannya sendiri. Itu sebabnya dia tidak pernah terpikat pada makhluk bernama wanita.

Dalam orbitnya, nafsu akan seks hanyalah sebuah naluri. Dia tidak pernah memikirkannya atau terpengaruh olehnya.

Sebaliknya, hal itu tidak praktis-tidak lebih dari kebutuhan yang harus dipenuhi dan dikeringkan secara memadai. Keinginan seperti itu, pada awalnya, tidak menguasai pikirannya.

Begitulah rasa jengkel dan tidak nyaman yang dia rasakan karena Leyla semakin besar dan mendatangkan malapetaka pada dunia stabilnya.

Hanya dia sekarang yang bisa berada di dunianya.

Seluruh panca inderanya tertuju pada wanita itu dan gairah yang membutakan membuncah jauh di dalam dirinya tanpa terkendali. Seringkali keinginannya yang rakus dan pikiran penuh nafsu untuk memilikinya menjadi terlalu berat untuk dia tangani.

Matthias tidak senang ketika mengetahui bahwa dia terobsesi dengan hal-hal sepele seperti itu. Dia bahkan tidak bisa memasukkannya ke dalam daftar prioritasnya.

Leyla Lewellin adalah orang tak berguna yang termasuk dalam liga itu.

Meski begitu, dia perlu memastikannya.

Garis panjang pepohonan hutan berangsur-angsur memudar seiring dengan semakin dekatnya bangunan pondok.

Merenungkan, Matthias berjalan menuju selimut cahaya. Sinar matahari musim panas yang riang mulai turun, menembus matanya melalui ranting-ranting.

*.·:·.✧.·:·.*

Leyla menemukan seekor bayi burung tergeletak di tanah.

Dia sedang dalam perjalanan pulang setelah mengantar Kyle pergi ketika dia tiba-tiba mendengar suara jeritan tak berdaya.

Leyla melihat bayi burung jatuh di bawah pohon di halaman belakang. Seekor anak burung kecil dan rapuh yang baru saja mempunyai bulunya mulai tumbuh.

"Oh, apakah kamu jatuh?"

Leyla membungkus bayi burung itu dengan sentuhan hati-hati dan mengangkat matanya, menatap ke arah pohon.

Tepat seperti dugaannya, ada sarang burung yang terletak di salah satu dahan pohon. Pohon itu menjulang cukup tinggi, namun syukurlah bayi burung itu tidak terluka parah.

"Tidak apa-apa. Aku akan mengantarmu pulang."

Leyla mengelus bayi burung itu dengan lembut dan memasukkannya ke dalam saku celemeknya. Dia bergegas kembali ke pondok untuk mengambil tangga yang disimpan di gudang.

Dia dengan aman menyandarkan tangga ke pohon dan mulai memanjat.

Sarangnya terletak di antara dahan yang lebih tinggi dari tangga, jadi dia tidak punya pilihan selain memanjat lebih jauh.

Mendaki setinggi itu biasanya tidak menjadi masalah baginya. Namun dengan adanya bayi burung di sakunya, Leyla menjadi lebih berhati-hati dalam bergerak dan tidak bisa gesit seperti biasanya.

Setelah menaiki dahan yang paling dekat dengan sarang burung itu, Leyla menyambar dahan itu dengan satu tangan dan memasukkan tangan lainnya ke dalam sakunya.

Dia dengan susah payah merentangkan tangannya sejauh yang dia bisa dan dengan aman mengembalikan bayi burung itu ke sarangnya.

Sayang sekali, saat dia menghela nafas lega, kakinya tiba-tiba terlepas, dan dia kehilangan cengkeramannya pada dahan.

Dunia berputar terbalik dalam hitungan detik ketika tubuhnya terpental dan kehilangan keseimbangan. Dia berhasil meraih ujung dahan dan memegangnya erat-erat, namun tangga itu terjatuh ke tanah. Sayangnya, dahan yang terlalu lemah untuk menopang berat badannya, mulai mengeluarkan suara berderak.

"Paman! Paman Billll!"

Leyla yang ketakutan secara refleks berteriak keras. Namun teriakannya ditanggapi oleh kesunyian saat dia menyadari Paman Bill tidak ada di rumah.

"Kyleee!"

Meskipun dia tahu Kyle telah berjalan terlalu jauh dan tidak dapat mendengarnya, Leyla terus menangis dan memanggilnya. Kyle adalah satu-satunya harapannya saat Paman Bill tidak ada di sini. Karena hanya merekalah yang akan datang membantunya ketika dia dalam kesulitan.

"Leyla."

Tiba-tiba, sebuah suara familiar muncul entah dari mana.

Suara lembut itu memanggil namanya dengan lembut seolah sedang menyanyikan sebuah lagu.

Pikirannya memucat karena ketakutan, tapi Leyla masih bisa mengenali pemilik suara itu. Dia menurunkan tatapan ketakutannya, dan seseorang yang dia kenal sedang berdiri tepat di bawahnya.

Duke Herhardt.

Dengan keadaan tidak terganggu - matanya menatap ke arah tangga yang tumbang dan dengan tenang memperhatikannya tergantung di dahan pohon yang setengah patah.

Dia tertawa, bertanya padanya.

"Haruskah aku menyelamatkanmu?"

'Orang gila itu, kenapa dia...?'

"TIDAK PERLU!"

Bahkan di tengah ketakutannya, Leyla dengan tegas menolak tawaran bantuannya. Dia tetap berpegang pada dahan pohon itu meskipun dia tahu usahanya tidak membuahkan hasil.

Cabang itu mulai bergetar lebih keras lagi, menunjukkan betapa reyotnya ranting itu seiring dengan bertambahnya retakan yang semakin dalam.

"Kyle! Kyleeee!"

Tangisannya bercampur ketakutan, menyerukan Kyle bergema di hutan Arvis.

Matthias terkikik saat mengintip. Dia berbalik untuk melihat ke jalan yang telah dilalui pemuda itu.

"Dia tidak akan datang."

Dia berkata dan dengan santai melipat tangannya.

'Tidak peduli betapa tidak berperasaannya dia, bukankah dia merasa sedikit khawatir saat melihat orang dalam bahaya?'

Leyla segera memahami fakta mengejutkan tentang orang yang berdiri di hadapannya. Dia adalah Adipati Herhardt. Duke gila itu tidak akan bisa memiliki pikiran yang masuk akal seperti orang normal.

"Pergilah!"

Dia membentaknya dengan kesal dan mengusirnya.

"Jika kamu tidak mau membantu, pergilah! Kenapa kamu masih berdiri di sana!"

"Sepertinya kamu akan jatuh, aku akan memanggil seseorang untuk menyelamatkanmu."

"Apa katamu?"

"Aku bukan orang yang tidak berperasaan, Leyla." Bibir Matthias membentuk seringai mengantuk. "Aku akan memanggil Tuan Etman, yang kamu panggil dengan putus asa."

'Dasar bodoh.'

Suaranya tidak lagi terdengar karena suara napasnya yang terengah-engah telah menenggelamkannya.

"Baiklah, coba aku lihat, apa yang harus aku lakukan? Melihat tingginya, menurutku lebih baik memanggil Dokter Etman saja."

'Sialan.'

Leyla merasa dia punya banyak alasan untuk menjatuhkannya dengan kutukan yang paling kejam, andai saja posisinya saat ini tidak menghalanginya untuk melakukan hal tersebut.

"... ... Se, selamatkan aku!"

Leyla meratap putus asa.

Daripada memohon pada pria di depannya, dia lebih memilih jatuh ke tanah dan terluka.

Hanya itu yang dia pikirkan sebelum ketakutannya memaksanya untuk melepaskan prinsipnya.

"Apa kamu yakin?"

Matthias bertanya, dengan santai melepas mantelnya.

"Kalau begitu, panggil aku."

"Apa?"

"Panggil aku."

Dia mengambil beberapa langkah lebih dekat ke pohon itu sebelum berhenti dan menatapnya dengan penuh kerinduan.

Seolah dia sedang menunggu.

Menunggu saat kejatuhannya jika permintaannya tidak dipenuhi. Leyla yang ketakutan mengetahuinya, bahwa dia adalah pria yang mampu melakukan perbuatan itu.

"Duke, tolong!"

Leyla memohon padanya dengan mata berkaca-kaca dan suaranya terisak-isak.

"Dukeeee!"

Permohonannya semakin putus asa ketika momen kejatuhannya semakin dekat.

Setelah dia memanggilnya untuk kesekian kalinya, cabang itu akhirnya patah.

Dia jatuh.

Pikiran Leyla menjadi kosong. Penglihatannya menjadi kabur saat tubuhnya melayang turun dari pohon.

Lalu dia datang.

Matthias berlari sekuat tenaga ke arah pohon dan memeluknya erat-erat. Tubuh mereka terbentur tanah tetapi Matthias menolak melepaskannya, dan terus memeluknya sekuat tenaga.

Kotoran dan debu yang menutupi mereka yang bertabrakan di tanah berangsur-angsur menghilang. Kepala Leyla berdengung, tapi perlahan kesadarannya kembali.

Lembut.

Terasa empuk dan luar biasa nyaman meski dia terjatuh dari tempat tinggi.

Leyla membuka matanya. Kehangatan yang dia rasakan adalah milik seorang pria, yang tanpa sadar dia peluk erat.

Duke Herhardt berbaring di bawahnya. Dan dia diselimuti dengan aman dalam pelukannya.

Dia bisa merasakan suara detak jantungnya ditransmisikan ke dadanya yang saling bersentuhan erat.

Otot lengannya yang melingkari pinggangnya dan bagian belakang kepalanya kekar, sangat kuat.

Saat dia perlahan mengangkat kepalanya, aroma air mint yang samar bisa tercium dari tengkuknya. Kulitnya halus dan hangat, dan diselimuti wangi yang harum.

Rasa panas yang awalnya berasal dari pipinya, dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya dalam waktu singkat.

Hal ini membuat Leyla bergidik kaget ketika tubuhnya mulai memanas. Dia berjuang sekuat tenaga untuk melarikan diri darinya.

Mengabaikan rasa malu saat tubuh mereka terjalin erat. Dia terlalu besar dan kekar. Perbudakan Matthias semakin kuat ketika dia berusaha memisahkan diri.

"Ssst..Diam saja."

Matthias memerintahkannya sambil menghela nafas pelan. Namun perlawanan Leyla semakin sengit.

'TIDAK.'

Dia muak. Darahnya mendidih.

'Dasar brengsek. Aku tidak mau.'

Leyla mencoba berteriak, tapi dia tidak berhasil mengeluarkan sepatah kata pun.

Pelukan Matthias yang mencekik yang menjebaknya, menjadi semakin panas. Kepala dan pinggangnya yang memeluknya semakin kuat. Semua sensasi aneh namun asing itu semakin membuatnya takut dan Leyla tidak tahan lagi.

Dia sangat ketakutan dan berusaha mati-matian untuk melepaskan diri. Tapi semakin dia ingin melawan, semakin dia merasa tidak berdaya. Apa pun yang dia lakukan, Leyla tidak bisa melepaskan diri darinya.

Saat khayalannya segera menyatu dengan ketakutan terburuknya, tanpa dipedulikan, dia secara membabi buta menggigit telinga sang duke.

"Akh!"

Matthias meringis kesakitan dan langsung mendorongnya ke belakang. Dia tercengang, tetapi segera, mulutnya mengerut karena geli.

Matthias merasa lucu melihatnya gemetar begitu hebat padahal dialah yang menyerangnya dengan kejam.

Mata hijau cerah Leyla menatap tajam ke arahnya, bertindak seolah-olah dia ingin mencabik-cabiknya. Matthias berhenti tertawa.

"Jadilah seorang wanita, Leyla."

Matthias dengan lembut membelai telinganya yang tergigit- segera menjambak rambut Leyla tanpa mengedipkan mata.

Tanpa refleks, dia didorong ke tanah. Wajah Matthias tampak di atasnya, menatap tajam ke arahnya dengan mata sipit.

"Jadi ini imbalan yang kudapat setelah menyelamatkan hidupmu? Tidakkah menurutmu itu terlalu tidak pantas untuk seorang wanita?"

"Kenapa aku harus bersikap anggun padahal kamu bukan seorang pria sejati?"

Leyla memalingkan wajahnya ke samping. Rasa malu membuat pipinya memerah saat dia mencoba mendorong tubuhnya sekali lagi. Tapi Matthias telah meraih dagunya dengan tangannya yang panas dan menyeret wajahnya ke wajahnya.

"Bukankah mulutmu baru saja mengatakan bahwa aku adalah seorang pria sejati?"

"... ... TIDAK! Aku salah bicara!"

"Apakah kamu?"

"Seorang pria terhormat, ya. Itu omong kosong. Jika kamu seorang pria sejati....B-Bagaimana kamu bisa melakukan...ini?"

Leyla tergagap dengan wajah yang hampir menangis dan berusaha melepaskan diri darinya.

Mata Matias menyipit. Kerutan kecil terbentuk di antara alisnya saat dia melihat Leyla menggosok bibirnya seolah-olah bibirnya telah tercemar oleh sesuatu yang kotor.

"Tolong minggir."

Leyla memelototinya dengan ekspresi cemberut menyerang wajahnya.

"Sesuatu seperti ini, aku......Argh!"

Jeritan melengking keluar, membiarkan suku kata terakhir menggantung di udara. Matthias menundukkan kepalanya dan menggigit telinganya.

Semua terjadi dalam sekejap, hampir tanpa diduga.

Dengan bunyi gedebuk yang tiada henti, Matthias membantingnya ke tanah. Dia mencengkeram tangan kecilnya yang mencakar, menghalangi gerakannya, dan mengasari telinganya.

"Ackhhh!"

Nafasnya yang menjerit terhenti ketika Matthias mulai menghisap dan menggigitnya.

Matthias awalnya berencana untuk membayar kembali apa yang telah dia berikan padanya, tapi dia berubah pikiran dan mendorongnya dengan kekuatan yang kuat.

Leyla mengerang dan memutar tubuhnya ketika dia menggigit daun telinganya yang basah dengan keras. Suara isak tangis dan terengah-engah terasa lembap dan seperti oven. Matthias menekan anggota tubuhnya yang gemetar dan menandai bekas giginya di seluruh telinga kemerahannya.

Senyuman puas tersungging di wajahnya setelah ia melihat wajah Leyla yang berantakan.

Matanya yang polos basah, bengkak karena air mata. Bibirnya yang sedikit terbuka, yang bahkan lebih gelap dari warnanya yang usang, menghirup udara yang deras.

Matthias dengan erat menggenggam jari-jarinya yang terjalin erat dan dengan sensual melahap bibirnya yang lembab.

Terkejut dengan ciuman tiba-tiba pria itu, Leyla mengatupkan bibirnya erat-erat, namun Matthias dengan mudah melancarkan perlawanannya.

Musim panas yang terik ini akan segera berakhir.

Matthias dengan sempurna memahami gambarannya. Meski begitu, hal itu tidak menghentikannya.

Dia terus memasukkan lidahnya yang tergesa-gesa ke dalam, menyedotnya, dan menelannya seolah dia bermaksud menelannya.

Air liur bening, suara rintihan, dan nafas kasar mulai mengalir melalui bibir mereka yang tumpang tindih.