Chapter 108

Dia tiba di paviliun lebih awal dari jadwal yang disebutkan di atas. Bangunan itu masih diselimuti kegelapan. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia perlahan menaiki tangga; tangannya terkubur jauh di dalam saku kardigan tipisnya saat dia mencari kunci yang pernah diberikan padanya sebelumnya.

Dengan logam dingin di telapak tangannya, dia dengan cekatan memasukkannya ke dalam kenop, dan membuka pintu. Bahkan di dalam, hanya kegelapan yang menyambutnya kembali.

Tapi hal itu tidak membuat Leyla takut seperti sebelumnya. Tidak ketika dia menjelajahi aula-aula ini, cukup baginya untuk bisa melewatinya bahkan dalam bayang-bayang.

Dia tahu bahkan jika dia meninggalkan tempat ini, bangunan ini akan selamanya tertanam dalam pikirannya, tidak mampu menghilangkan kenangan yang membayangi mereka di dinding ini.

Mata yang tenang menyapu ruang tamu begitu dia tiba di dalamnya. Dia berdiri diam di tempatnya, tangannya kembali ke sakunya saat dia masuk ke kamar.

Itu tetap indah, dan menakutkan seperti biasanya. Itu juga mengingatkannya pada sangkar indah dan berdesain rumit yang dimiliki Duke untuk kenarinya. Karena, dalam beberapa hal, dia mencerminkan burung kenari kecil yang dibesarkan Duke.

Dia segera mendapati dirinya duduk di tepi sofa; matanya tertuju pada ujung jari kakinya. Mereka berayun bolak-balik di bawahnya, sebelum keinginan untuk bangun, dan bergerak kembali, dan dia melakukannya, akhirnya menemukan dirinya berada di luar, di balkon.

Udara malam yang sejuk menerpa wajahnya, membuat Leyla menghirup aroma segar di sekelilingnya. Itu bukan rasa dingin yang menggigit yang dia rasakan di wajahnya ketika dia pertama kali memulai kesepakatan dengan Duke.

Baru satu musim sejak hidupnya direbut: hanya satu musim, musim dingin. Namun begitu banyak hal yang telah berubah, dan masih banyak lagi yang harus diubah setelah ini.

Leyla mengambil satu langkah ke depan, tubuhnya bergerak secara otomatis, dan tangannya meninggalkan sakunya untuk menggenggam permukaan dingin pagar balkon di depannya. Matanya menatap terpesona pada air Sungai Schulther yang berkilauan.

Sungai itu hampir membeku selama musim dingin, namun menjelang musim semi, es mulai mencair, melepaskan aliran air yang deras di bawah es. Dia tidak pernah menyadari betapa berkilaunya mereka di malam hari, tapi mungkin itu karena bulan malam ini lebih terang dari sebelumnya...

"Betapa indahnya..." gumamnya pelan, sepenuhnya terbawa oleh aliran air. Arus sepertinya menariknya ke dalam, dan semakin tenggelam dalam pikirannya...

Tiba-tiba, kehadiran yang mengganggu muncul di sampingnya, segera mengembalikannya ke dunia nyata. Dia mendongak, dan akhirnya melihat Duke, dengan segala keanggunan dan kecantikannya, menatap tajam ke arahnya. Aliran kehangatan menghampirinya.

Saat dia menatapnya, dia dengan santai bersandar di balkon, matanya benar-benar gelap dan lembut. Dia dengan ringan menunjuk ke taman di bawah.

"Bunganya sudah mulai mekar." Dia dengan santai memulai. Leyla merasa tenggorokannya tercekat karena terkejut dengan topik yang tiba-tiba itu.

"B-bunga?" Dia bertanya dengan kaku dalam kebingungan sebelum matanya melebar saat menyadari, "Ah, bunganya!" Dia dengan lembut berbicara, tiba-tiba merasa canggung berada di dekatnya. Tiba-tiba, perasaan cekung di dalam dirinya menjadi ringan, memberinya perasaan berenergi sebagai balasannya.

Tidak menyadari gejolak batinnya, Matthias melanjutkan.

"Aku pikir minggu depan akan menjadi waktu yang tepat bagi kita." Dia memberitahunya, yang sekarang menghadap ke luar, matanya tertuju pada halaman Arvis.

"Apa?"

"Kamu bilang kamu ingin menunjukkan sesuatu padaku." Dia kembali padanya, "Ke tempat istimewa yang kamu katakan padaku."

Hembusan angin bertiup di sekitar mereka, cambuk kunci emas beterbangan di sekitar wajahnya. Tangan Matthias mengulurkan tangan padanya, dengan lembut, dan dengan lembut menyelipkan beberapa helai rambut yang tersesat di belakang telinganya, membelai pipinya dengan lembut setelahnya saat jari-jarinya menyentuh kulitnya...

Leyla menerimanya, meminum gambaran sempurna pria itu, membakarnya dalam benaknya untuk diingat selamanya.

Saat ini, di malam dan tempat ini, hanya ada mereka berdua. Dia mengenakan sweter tenis berwarna putih krem, di atas celana flanel, berpakaian lengkap dengan kenyamanan dibandingkan setelan formal dan dasi biasanya.

Itu memberinya perasaan yang tidak nyata, tidak mampu memahami bahwa inilah pria dalam mimpi buruknya. Dia benar-benar pria yang aneh...

"B-bagaimana kalau akhir pekan ini?" Dia membalas sarannya, buru-buru memutuskan kontak mata dan memberi isyarat liar ke taman. "Pastinya akhir pekan ini akan memberikan kita pemandangan indah yang sama seperti minggu depan." Dia tersenyum padanya dengan malu-malu.

Bahkan saat dia tersenyum menenangkan ke arahnya, sepertinya semuanya perlahan-lahan diredam. Dia sangat terpaku pada jantung yang berdetak kencang di dadanya, takut suaranya akan terlalu keras, Matthias akan segera menyusulnya...

Dan sekarang dia hampir menyadari kebebasannya...

Sesuatu dalam dirinya ragu-ragu.

Apa yang akan dilakukan Duke, jika dia mengetahui kebenarannya?

Desahan keluar dari pria di hadapannya, membawa perhatiannya kembali ke masa kini sekali lagi.

"Sayangnya, kita tidak bisa." Matthias memberitahunya, "Aku harus berangkat ke Ratz akhir pekan ini." Dia dengan menyesal menjelaskan padanya. Dia dengan santai menyisir sebagian rambutnya, dan jantung Leyla berdetak kencang ketika dia tanpa sadar menyadari bahwa itu adalah tangan yang sama yang dia gunakan untuk menyelipkan rambutnya, beberapa saat yang lalu.

Gerakan santai itu mengacak-acak rambutnya yang acak-acakan, tapi Leyla terlambat menyadari betapa nyamannya melihatnya dalam kondisi yang tidak terlalu murni. Dia tampak lebih muda dari biasanya...

Dan dia segera teringat betapa mereka seumuran.

Dan ingatannya tentang dia saat masih kecil datang membanjir. Dia di sekolah, bertemu dengannya untuk pertama kali, bertemu dengannya saat dia berkeliling Arvis...

Lucu rasanya tidak ada yang berubah dari hari ke hari, namun tiba-tiba, segalanya berubah.

"Kamu akan pergi ke Ratz?" dia menjelaskan dengan lembut, terdengar sedikit kecewa pada fakta kecil itu, tapi dia dengan cepat meredam perasaan itu.

"Ya." Dia menghela nafas dengan menyesal sekali lagi, "Ada pesta ulang tahun yang diadakan, untuk menghormati Permaisuri." Dia memberitahunya, sambil menangkup pipinya dengan tangan yang hangat dan kapalan, "Saya khawatir saya tidak akan kembali sampai akhir minggu depan. Saya juga berencana menggunakan waktu itu untuk menyelesaikan pekerjaan saya di ibu kota."

"Oh..." dia terdiam, suaranya terdengar cemberut, bahkan di telinganya sendiri. Wajah Claudine yang mencibir yang menjulang di atasnya muncul tanpa diminta dalam benaknya, dadanya terasa sesak di dadanya...

'Ini juga merupakan waktu yang cukup untuk menghabiskan waktu bersama tunanganmu.' Dia berpikir dengan tidak ramah, dan dengan cepat menganggukkan kepalanya untuk memahami, sebelum mengamati sungai dengan keteguhan penuh.

Datanglah musim panas; dia yakin bahwa pernikahan Duke yang akan datang pada akhirnya akan menjadi perbincangan di kota, jika bukan seluruh Kekaisaran.

Bahkan waktu makan siang hari ini dihabiskan untuk memuji dan mengagumi Lady Brandt muda, yang akan segera menjadi Ny. Herhardt saat ini, Duchess of Arvis berikutnya. Saat dia duduk di sana bersama rekan-rekannya, Leyla hanya bisa menggigit lidahnya dan mendengarkan kata-kata mereka.

Ketika bertunangan dan ditanya tentang pernikahannya, Leyla hanya bisa mengangguk dan tersenyum sebagai jawaban, tidak pernah mengungkapkan pemikiran mendalamnya tentang masalah tersebut, dan memilih untuk tidak ikut serta dalam percakapan.

Bahkan membayangkan pernikahan mereka megah dan dirayakan di seluruh Kekaisaran meninggalkan rasa pahit di tenggorokannya...

Dia fokus kembali pada air yang berkilauan, tertarik oleh keindahan alami sungai. Ini hampir seperti bintang-bintang yang berenang, hanyut mengikuti arus...

Dia berpikir dia akan sangat merindukan pemandangan itu ketika dia meninggalkan Arvis. Pemikiran akan keindahannya sudah terus-menerus muncul di benaknya, dan anehnya dia merasa terhibur oleh fakta itu.

Dia mungkin meninggalkan Arvis, tapi Arvis tidak akan pernah meninggalkannya.

"Bukankah ratuku takut dengan air?" Matthias dengan tenang berdiri di sampingnya, segera mengingatkannya bahwa dia tidak sendirian.

Beralih ke arahnya, dengan mata terbelalak karena terkejut, dia tersipu saat melihat seringai menggoda terpampang di bibirnya. Alisnya berkerut, menatapnya tajam.

"Berhentilah menggodaku." Dia mendengus pelan, dengan lembut memarahinya karena memanggilnya ratu.

"Kau sendiri yang mengatakannya terlebih dahulu," kata Matthias, menyeringai dan mengangkat bahu ke arahnya karena tatapannya yang terus-menerus. "Aku yakin kata-katamu sebenarnya adalah, jika Aku seorang pria sejati, maka kamu adalah ratunya. Bukankah itu benar?" Dia bersenandung.

"Ya, tapi hanya jika kamu bersikap sopan." Leyla membalasnya dengan datar. Mata Matthias berkerut kegirangan atas jawabannya, dan kali ini dia tidak menghindar dari tatapannya. Meskipun waktu telah berlalu dengan jelas dalam dirinya, Leyla tidak akan pernah menyangkal betapa cantiknya pria itu di matanya.

Dia tumbuh kuat, dan lebih dewasa dari sebelumnya, tapi dia selalu begitu memesona padanya. Dia memberinya gerakan perlahan sekali lagi, perlahan mendekat padanya saat dia menatap matanya.

"Sayangnya, kamu tidak terlihat seperti pria terhormat hari ini," dia bersenandung, "Jadi panggil saja aku Leyla."

Tepat ketika dia mulai memalingkan muka, Matthias melangkah mendekat, dan segera menangkup pipinya agar dia tetap menatapnya. Mereka saling menatap, dengan ibu jari Matthias dengan lembut membelai pipi pucatnya...

"Datanglah musim panas, aku secara pribadi akan mengajarimu cara berenang." Dia berjanji padanya, matanya sedikit menatap ke bawah ke sungai yang berkilauan. Seolah-olah dia membaca pemikirannya sebelumnya, dia kembali menatap matanya, "Jadi kamu akan merasakan bagaimana rasanya berenang di bintang-bintang."

Rasa sakit yang menyakitkan muncul di dada Leyla, sensasi berair di bagian belakang matanya saat dia melihat tekad di matanya. Itu terjadi secara tiba-tiba, sehingga membuatnya lengah, dan sekarang dia mencoba untuk menahan air mata yang mengancam akan muncul...

"Tidak, kamu tidak akan melakukannya," bisiknya pelan, "Kau berbohong." Dia berkata, suaranya bergetar semakin dia menahan tatapannya, "Aku bahkan tidak akan berada di sini di musim panas." Dia berkata dengan lantang, tanpa disengaja.

Pada pernyataan terakhir, Matthias bisa merasakan sesuatu yang terbakar di dadanya, seekor binatang buas terbangun mendengar kata-katanya. Matanya menyipit ke arahnya. Seolah-olah menyadari kesalahannya, Leyla mencoba untuk tidak bereaksi terlalu banyak tetapi memilih untuk mengklarifikasi mengapa hal itu terjadi...

"Kamu akan menikah saat itu, bukan?" Dia mengingatkannya, "Saat itu, aku harus meninggalkan Arvis. Dan kita tidak akan pernah bersama lagi di sini."

"Aku... mengerti..." Suara Matthias menghilang saat alisnya berkerut sambil berpikir.

"Jadi begitulah," Leyla tertawa terbahak-bahak dan putus asa, "Kamu memang berbohong."

Matthias menatap matanya yang sedih, dan menangkup bagian belakang kepalanya dengan lembut, mendekatkannya padanya.

"Sungai Schulter bukan satu-satunya sungai yang ada," Matthias segera memperbaiki. "Aku akan mengajarimu cara berenang di samping bintang-bintang." Dia mengulangi. Leyla tersenyum sedih padanya.

"Semuanya sangat mudah bagimu." Dia tanpa sadar menunjukkannya, dan dia hanya mengangkat bahu ke arahnya.

"aku tidak perlu berpikir keras tentang hal-hal sepele."

"Dan apa arti aku bagimu?" Leyla akhirnya bertanya sambil menatapnya dengan serius, "Apakah menurutmu aku tipe orang yang memiliki kemewahan seperti itu?"

Karena dia memang tipe pria seperti itu.

Tidak peduli betapa cantiknya, betapa kuatnya dia, dia adalah pria yang tidak pengertian, yang tidak memikirkan konsekuensinya bagi orang lain. Dia akan mengambil apa pun yang dia inginkan. Dan ketika dia menginginkannya menjadi kekasihnya, dia mendapatkannya juga.

Dan dia juga menyuruhnya mengambil apa yang diinginkannya, sebagai gundiknya.

Dia harus hidup dalam bayang-bayang. Tapi di samping tempat tidurnya, dia akan mendapatkan semua yang dia inginkan dalam hidup dan banyak lagi. Dan dia akan tetap menikah, dan melanjutkan hidupnya seperti biasa. Mudah sekali.

"Apakah menurutmu ini mudah bagiku?" Dia bersikeras, telapak tangannya mengunci sendi-sendinya untuk mencegah dirinya mengepalkannya karena frustrasi, "Apakah kamu tidak merasa kasihan padaku?"

Hilang sudah pikiran untuk mencoba melanjutkan tindakannya. Dia hanya ingin dia berhenti diam, dan memberinya jawaban.

Bagaimana dia benar-benar melihatnya? Selain cantik, selain menjadi miliknya, apa arti wanita itu baginya?

"Apakah kamu menyesali semua itu?" Dia bertanya lagi ketika dia masih diam, "Bahkan sedikit? Apa yang telah kau lakukan padaku?"

Masih belum ada apa-apa, tapi ada sesuatu yang sudah menggelegak jauh di dalam dirinya.

'Aku meninggalkan dirimu.'

Dia ingin mengatakannya. Keluarkan reaksi darinya untuk memberinya petunjuk tentang jawabannya. Tapi dia tidak mau. Memberitahunya sekarang akan membahayakan semua yang dia coba lakukan.

Dan dia tidak akan membiarkan dia merusak ini.

Dia akan meninggalkannya dan menghilang ke tempat yang sejauh mungkin dari Arvis, dan akibatnya Duke-nya. Dan dia akan melupakan Duke dan Duchess of Arvis, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Tapi bagaimana jika dia memang berarti baginya? Jika dia tulus menginginkannya, maka...

Apakah layak memercayainya? Apakah dia sepadan dengan semua rasa sakit, air mata, luka yang dialaminya karena obsesi dan keinginannya untuk memilikinya?

'Haruskah aku menghentikan ini sekarang? Dan menyelamatkan hatiku dari rasa sakit?'

Keheningan mulai memekakkan telinga Leyla, hingga akhirnya Matthias memberinya balasan.

"TIDAK."

Sesuatu dalam diri Leyla pecah dengan jawabannya.

"Aku tidak menyesali apa pun." Dia memberitahunya. Dia mencari-cari rahasia atau penipuan di matanya...

Tidak ada satupun. Dia sepenuhnya tulus bahwa dia tidak menyesali apa pun yang telah dia lakukan terhadapnya. Dia cantik dalam rasa percaya dirinya, tapi itu tidak menyembunyikan kelemahan buruk dalam kepribadiannya.

"Jadi, itulah jawabanmu." Leyla menghela napas, setengah lega, dan setengah lagi menerima.

"Dan bagaimana denganmu?" Matthias bertanya padanya, suaranya menjadi bariton rendah saat dia mulai melayang di belakangnya, mulutnya tepat di sebelah telinganya, panas tubuhnya menyebar ke miliknya.

Rencananya sudah berjalan.

"Aku juga." Dia memberitahunya dengan senyum cerah, berbalik menghadapnya, dan menangkup pipinya sebagai gantinya. Dia membelai wajahnya dengan penuh kasih, membujuknya untuk mendekat padanya saat dia memberinya senyuman termanisnya.

"Aku tidak menyesali apapun denganmu." Dia selesai, memikirkan betapa hancurnya dia ketika dia muncul begitu dia kembali.

Ya, dia memang tidak akan menyesali apapun bersamanya.

*.·:·.✧.·:·.*

Malam itu penuh dengan kebisingan dan suara. Bill bahkan bisa mendengar kicauan Burung Bulbul di luar, sementara burung hantu bersuara dari kejauhan seolah merespons, menambah simfoni malam itu.

Dia menyisir rambutnya yang tidak terawat ke atas kepalanya, sendi tangannya kaku di malam yang dingin. Ketika dia semakin dekat ke Annex, dia mendapati dirinya membeku, menatap ke dalam gedung yang terang benderang.

Merupakan keputusan yang impulsif untuk mengikuti Leyla; dia tahu itu. Dia mengambil tindakan ekstra untuk memastikan dia tidak menyadari dia telah mengikutinya. Dia awalnya mengira dia sedang berjalan dalam tidur dan merasa sangat khawatir padanya...

Tapi dia berjalan dengan sengaja sampai dia menghilang dari pandangannya.

Maka dia bergegas mengikutinya tanpa berpikir lebih jauh. Tapi dia tidak bisa menemukan rambut maupun bayangan sosoknya dalam kegelapan. Sebaliknya, dia malah tertarik pada sungai, airnya mengalir tanpa henti, bergema nyaring di malam yang sunyi.

Dan di sana dia melihat Annex menjadi hidup.

Tapi dia tidak mau. Tidak mungkin!

Ini hanyalah pengaruh surat itu, yang mengalir dalam pikirannya tanpa henti. Leyla sama sekali bukan tipe gadis seperti itu!

Dia harus kembali sekarang, lebih baik pulang dan percaya Leyla tahu apa yang dia lakukan, ketika dia melihat sosok lain di seberang tepi sungai, berjalan berjalan menuju paviliun.

Itu adalah seorang laki-laki, dan Bill mendapati dirinya bersembunyi di balik pohon, segera berlindung agar tidak diperhatikan. Ketika dia melirik pendatang baru itu, dia langsung mengenalinya.

Itu adalah Duke Herhardt.

Dia menyaksikan Duke dengan tenang memasuki paviliun, menaiki tangga, sementara berbagai bagian rumah yang terpisah dari rumah utama terus menyala di dalam.

Ini tidak masuk akal; Leyla tidak akan pernah!

Tetap saja, dia mendapati dirinya terpaku pada tempatnya.

"Bangun, Bill," dia bergumam pada dirinya sendiri, "Kamu sedang mengalami delusi, sebaiknya kita tidur." Dia selanjutnya bergumam.

Leyla mungkin tidak datang ke sini, dia pasti berjalan ke arah lain! Tentunya, dia sudah kembali ke rumah sekarang, tertidur dan berbaring dengan aman di tempat tidurnya. Ya, tidak ada alasan baginya untuk curiga bahwa itu adalah Leyla yang berada di Annex, yang sedang menunggu Duke.

Bisa jadi itu adalah salah satu pelayan, yang dikirim terlebih dahulu untuk menyiapkan segala sesuatunya untuk tuan mereka...

Tapi ketika Bill sudah sepenuhnya meyakinkan dirinya, dia melihat Duke melangkah keluar ke balkon, dan diikuti dari belakang oleh seorang wanita...

Bill juga tidak membutuhkan waktu lama untuk mengenalinya.

*.·:·.✧.·:·.*

Wajah Leyla pucat saat dia menuruni tangga penghubung di depan paviliun. Saat pergi, dia menjadi pucat dan kedinginan, hawa dingin menggigit tulangnya. Bulan berada tinggi di langit, menerangi jalannya melewati hutan.

Semua jejak kebaikan palsu juga hilang dari wajahnya. Dia hanya memiliki semangat yang hancur dan tatapan acuh tak acuh saat dia mengingat ciuman penuh gairah yang diberikan Duke padanya sebelum berpisah.

Dia memastikan untuk memperbaiki kacamatanya, dan kemudian menegakkan wajahnya, sebelum melanjutkan langkahnya, sebuah rutinitas yang dia bangun selama malam bersama Matthias.

Itu sama seperti malam lainnya. Seharusnya ini terasa seperti yang terjadi setiap malam sebelumnya, namun perasaan tenggelam dalam hatinya tidak mau hilang begitu saja. Tapi semua yang ada dalam dirinya mati rasa.

Tidak ada rasa takut, tidak ada keputusasaan...

Bahkan tidak ada satu ons pun rasa sakit saat dia mengulangi jawaban penolakannya. Dia tidak menyesali apapun yang dia lakukan padanya. Dia juga tidak akan menyesali apa yang dia lakukan sebagai balasannya.

Dan di sanalah, perasaan gembira muncul dalam dirinya memikirkan apa yang akan dia tinggalkan untuknya. Sebuah obsesi yang tidak akan pernah terpuaskan.

Keanehan kecil di bibirnya mulai muncul, membuatnya merasa seperti melayang di udara. Dan kemudian dia melompati tanah yang lembut, tawa lembut keluar dari bibirnya saat dia mengayunkan tangannya ke depan dan ke belakang.

'Lihat? Aku bisa melakukannya dengan baik.'

Dia berpikir dengan gembira pada dirinya sendiri, sampai dia merasakan sesuatu mengalir di pipinya, lagi, lagi, dan lagi...

Sampai dia tidak bisa mengabaikannya lagi.

Dia berkedip kembali dalam kebingungan, berhenti di lompatan kemenangannya, dan mengangkat tangannya yang gemetar ke pipinya.

Mengapa tangannya gemetar?

Mengapa pipinya menjadi basah setelah dia menepuk pipinya?

Penglihatannya mulai kabur, dan kemudian terlintas di kepalanya.

Dia menangis; kenapa dia menangis? Dia tidak terluka, kan?

Memutuskan untuk mengabaikannya, dia melanjutkan lompatannya yang pusing, namun tetap saja, air matanya terus mengalir. Dia tidak bisa menahan tawa melihat kekonyolannya! Ini adalah air mata kebahagiaan! Tentu saja!

Tetap saja tangannya gemetar, dan langkahnya tergagap beberapa kali. Dia hampir bisa merasakan lututnya seperti akan lemas di bawahnya...

Mengapa semuanya senyap?

Mengapa semuanya mati rasa?

Dia terus terkikik sendiri hingga larut malam.

Dia ingat malam musim dingin yang dingin itu, ketika dia pertama kali menerima kebenciannya terhadapnya. Oh betapa beratnya hal itu! Jika dia tahu betapa melelahkannya hal itu, dia tidak akan repot-repot mempertahankannya!

Itu sangat membebani pikirannya, membuatnya mendidih karena marah hanya karena memikirkannya, tapi sekarang, tidak ada apa-apa. Dia bahkan tidak bisa memunculkan tingkat kebencian yang biasa padanya!

'Apakah sisa penderitaan dan kebencianku akan meninggalkanku juga, begitu aku meninggalkan tempat ini?'

Dia bersenandung sambil berpikir, mengerucutkan bibirnya karena rasa ingin tahu yang tulus. Dia ingin terbebas dari Duke, dari Arvis, dan cengkeraman besi panas di hatinya yang dia tahu adalah kebencian.

Dia juga berharap kenangan itu meninggalkannya begitu dia pergi juga. Bahkan melupakan keberadaannya dalam hidupnya.

Langkahnya tersendat saat seringainya semakin gemetar setiap detiknya. Kegelapan di depannya seakan membentang, tak berujung...

Dan kemudian cekikikannya berubah menjadi isak tangis, hingga beban segala sesuatunya runtuh. Dia meratap dalam kesepiannya saat dia menghirup udara keselamatan...

"Leyla!" teriakan prihatin atas namanya disaring melalui kabut isak tangisnya. Leyla terengah-engah, air mata masih mengalir, saat dia buru-buru mendongak dan bergegas menyeka air matanya yang masih mengalir...

"P-paman?" dia tergagap, berharap dengan semua dewa yang ada dia berhalusinasi. Tidak ada cara lain dia bisa mempertahankan ketenangannya atas hal lain!

Tapi itu benar. Ini bukanlah halusinasi.

Di depannya, dia bisa melihat pamannya.

Pamannya yang selalu berdiri dengan bangga. Pamannya yang tak tergoyahkan dalam kekuatannya. Pamannya yang merawat dan membesarkannya sebaik mungkin dari masa kecilnya yang sulit...

Sedang berjalan ke arahnya sekarang dengan langkah yang mengejutkan.

Dia menggelengkan kepalanya dalam upaya terakhirnya untuk menyangkal, tapi bahkan ketika pandangannya kembali kabur, dan menjadi jelas saat dia menyeka air matanya, dia tetap jelas dan jelas di depannya.

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berdiri tepat di depannya.

Dan rasa dingin di tulangnya berubah menjadi sangat dingin, saat dia terjatuh ke atas lututnya, beban berat dari apa yang dia lakukan telah memberikan pukulan terakhir pada kewarasannya.

Namun alih-alih kembali, dia malah menuju ke dalam hutan, dan Bill hanya bisa berdiri dengan bodoh di tengah-tengah kamarnya, menatap sosok Leyla-nya yang menghilang ke dalam hutan.