Chapter 81

“Sudah kukatakan kan? Gadis itu bukan lawan kita.”

Tawa Jeff Clauvitz yang gembira bergema di seluruh kamar tidur.

Teodora, yang meletakkan koran yang sedang dia baca, menatap suaminya dengan tatapan penuh kasih sayang. Sinar matahari yang masuk melalui celah tirai menerangi dia yang masih berbaring di tempat tidur.

Meskipun rambutnya sudah memutih, dia masih tampak tampan. Dia bisa memahami mengapa anak-anak muda rela menyerahkan diri kepada pria yang lebih tua.

Katanya, dia baru saja mengganti selingkuhannya lagi.

Kali ini pun, dia adalah wanita cantik bertubuh ramping dengan rambut pirang. Entah Sofia Elis yang keberapa. Dia bahkan sudah lupa urutannya.

Seandainya aku tahu, aku tidak akan membunuhnya.

Rasa penyesalan melintas di mata Teodora saat dia melihat suaminya.

Jika dia mau bercerai dengan mudah, dia tidak akan menyakiti wanita itu. Dia bahkan bisa menutup mata jika dia diam-diam berhubungan dengan mantan suaminya. Meskipun dia tidak akan senang, apa yang bisa dia lakukan? Lebih baik dia menahan sedikit rasa jengkel daripada melihat pria yang dia cintai merana karena tidak bisa mendapatkan wanita yang hanya untuk diajak bermain.

Jika dia sedikit kurang keras kepala, dia bisa menghindari nasib tragis itu, di mana dia meninggal dalam keadaan hamil dan menjerit kesakitan.

Teodora berdecak pelan, seolah-olah dia merasa kasihan. Tentu saja, karena dia meninggal muda dan cantik, dia telah menjadi legenda abadi di hati pria yang sangat dia cintai.

"Jika kita bisa menyelesaikan masalah ini dengan baik, kita bisa melancarkan serangan balik. Kali ini, kita akan menggali lubang neraka di bawah kaki Bastian." Jeff Clauvitz, yang sedang menjelaskan rencana pembelian tambang berlian, mengalihkan topik pembicaraan. Setelah dia berhasil memadamkan api di belakangnya, tampaknya ambisi barunya mulai muncul.

"Ya, tentu saja kita harus memanfaatkan kesempatan baik ini." Teodora setuju dengan suaminya.

"Tetapi, tentang Brandt. Katanya dia semakin sering berhubungan dengan Bastian akhir-akhir ini. Mungkin kita harus menyelidikinya."

Dia menambahkan bagian inti pembicaraan setelah itu. Itu adalah cara paling efektif untuk menangani Jeff Clauvitz.

"Apakah maksudmu Count Brandt?"

"Ya, Brandt itu." Teodora mengangguk dan mengelus rambut suaminya.

Seorang bangsawan terhormat dan kepala keluarga ternama di bidang keuangan, dan cucu pemilik toko barang rongsokan.

Itu adalah kombinasi yang tidak masuk akal, tetapi tidak mungkin Odette akan membuat kebohongan seperti itu. Dia mengatakan bahwa dia telah melihatnya sendiri di belakang Bastian. Dia tidak sempat mengonfirmasi detailnya, tetapi dia ingat namanya dengan jelas.

"Ya, tidak ada salahnya untuk berhati-hati demi kemenangan sempurna. Pikirkan baik-baik apa yang akan kau bangun di tempat sampah yang kau gunakan untuk membuang tiruan yang menjijikkan itu."

"Apakah ini hadiah untukku?"

"Anggap saja itu sebagai rampasan perang yang kau persembahkan kepada ratu."

Dia telah kehilangan kegelisahannya yang seperti tikus yang terjebak dalam perangkap, dan dia telah kembali ke dirinya sendiri.

Teodora mencintai Jeff Clauvitz saat dia menunjukkan pesona yang percaya diri dan sombong. Dia merasa tidak nyaman karena putra yang masih muda dan tampan seperti dirinya telah direbut oleh Sofia Elis, tetapi dia tidak menyimpannya dalam hati. Demi Franz. Demi anak yang malang dan sayang itu.

Teodora dengan tulus berharap Odette bisa menikmati harinya. Dia berharap Odette bisa menyampaikan kabar baik lagi hari ini.

Cantik, cerdas, dan cukup berani. Semakin dia melihatnya, semakin dia menyukainya. Tidak heran Franz sangat menyukainya.

Semoga dia tidak mati.

Teodora mengerutkan kening dan menatap jauh ke luar jendela.

Dia bukan tipe orang yang bodoh seperti Sofia Elis, jadi dia tidak akan membuat masalah untuk dirinya sendiri. Hanya ada satu hal yang membuatnya khawatir, yaitu suami Odette.

Apakah Bastian benar-benar akan memaafkan istrinya yang telah mengkhianatinya?

Jika ini adalah perjudian, Teodora tidak akan pernah bertaruh pada optimisme.

Dia adalah anak laki-laki yang akan langsung membunuh anjing peliharaan kesayangannya jika anjing itu menggigitnya. Dia begitu kejam bahkan di usia 12 tahun, jadi bagaimana sekarang dia sudah menjadi seorang prajurit yang bertempur di medan perang? Mungkin akhir Odette akan lebih menyedihkan daripada Sofia.

Semoga dia tidak merusak hadiah yang telah dia janjikan kepada anakku.

Teodora sekali lagi berharap Odette beruntung dan meninggalkan tempat tidur. Saat dia keluar ke balkon, angin laut menerpa tubuhnya. Cuacanya cukup dingin, tetapi dia tidak merasa kedinginan. Itu berkat kehangatan tubuh suaminya yang melingkarkan lengannya di sekelilingnya.

Teodora menyaksikan pagi yang cerah dalam kebahagiaan yang manis.

Dia tidak peduli dengan obsesinya terhadap wanita yang sudah mati. Dia juga tidak terlalu peduli dengan penggantinya.

Aku memiliki pria ini.

Dia menginginkannya, dan dia akhirnya mendapatkannya. Karena itu, Teodora Clauvitz adalah pemenang. Dan itu tidak akan berubah.

***

Margrethe tampak sangat terkejut.

Dia tidak lagi tampak seperti binatang buas yang berani, dia hanya merengek dan melihat sekeliling dengan gelisah. Sepertinya dia tidak berani berteriak keras tanpa Odette di sisinya.

Bastian melirik Margrethe dengan mata yang menyipit.

Anjing itu ditinggal sendirian dengan Bastian saat Odette meninggalkan meja makan untuk menerima telepon. Itu saja, tetapi dia bertingkah seolah-olah dunia akan hancur, yang membuat Bastian terkekeh.

Apa yang telah dia lakukan sehingga dia begitu berlebihan?

Saat dia melihat Margrethe yang gemetar ketakutan, dia tiba-tiba teringat akan adik tiri Odette. Tira Beller juga takut pada Bastian. Mereka sama-sama takut kepadanya, meskipun Tira tidak pernah menyakitinya, malah dia menerima banyak kebaikan dan perhatian darinya.

Bastian menyesap kopinya perlahan sambil menatap Margrethe yang meraung sedih. Kopi yang dibuat Odette selalu hambar, seperti biasa, tetapi dia sudah terbiasa dan bisa menerimanya. Begitu juga dengan sarapan yang selalu diiringi ramalan yang tidak masuk akal dan anjing itu yang mulai mengikuti Odette kemana-mana.

"Meg."

Anjing itu tersentak kaget saat Bastian memanggil namanya. Bulunya sudah tumbuh, jadi penampilannya jauh lebih baik daripada sebelumnya. Sepertinya tubuhnya sedikit lebih besar. Meskipun begitu, dia masih kecil.

Bastian meletakkan cangkir tehnya dan mengambil sebuah telur dari keranjang di tengah meja. Saat dia sedang mengupasnya, Margrethe, yang menjaga pintu, mendekat. Matanya yang jernih dipenuhi dengan rasa takut dan rasa ingin tahu. Matanya mengingatkannya pada Odette di awal.

Bibinya mengatakan bahwa itu adalah anjing milik Teodora Clauvitz. Dia mengatakan bahwa tidak ada tempat lain di dekat sini yang memelihara anjing jenis itu selain rumah besar itu.

Bastian setuju dengan pendapatnya. Teodora Clauvitz memang suka memelihara anjing dan kucing yang cantik seperti boneka. Kebanyakan dari mereka diserahkan kepada para pelayan setelah beberapa kali dipeluk dan dielus, tetapi tetap saja, kepemilikannya tetap ada padanya. Kemungkinan besar induk anjing yang ditemukan Odette di hutan berasal dari rumah itu.

Bibinya tidak mengerti mengapa dia memelihara anjing milik ibu tirinya di rumah ini. Tetapi Bastian tidak peduli.

Anjing hanyalah anjing.

Terlebih lagi, anak anjing itu lahir dan besar di tanah milik rumah besar ini, jadi secara ketat, dia bukan anjing milik ibu tirinya. Dia tidak peduli bahkan jika kepemilikannya ada pada wanita itu. Karena dia telah mendapatkannya, dia adalah miliknya.

Bastian membagi telur yang sudah dikupas menjadi dua dan meletakkannya di piring kecil. Margrethe diam-diam mendekat ke bawah meja.

Bastian, setelah berpikir keras, meletakkan separuh telur itu di piringnya. Saat itu, dia tiba-tiba teringat anjing liar yang biasa menelan telur utuh dalam sekali gigitan.

Anjing itu, yang tubuhnya sebesar serigala, juga tinggal di hutan itu. Dan dia mati di hutan itu. Lebih tepatnya, dia yang membunuhnya. Itu adalah kenangan yang sudah pudar karena sudah lama.

Bastian menyeka tangannya dengan serbet dan meletakkan piring berisi separuh telur itu di samping kursinya. Margrethe, yang ragu-ragu, segera mendekat ke sana. Dia menempelkan wajahnya ke piring dan menelan telur itu dengan rakus. Dia tidak menunjukkan sedikit pun sopan santun.

Bastian terkekeh dan membersihkan piring yang sudah kosong. Margrethe berlari kembali ke ujung kamar dan menunjukkan giginya lagi. Wajahnya penuh dengan kuning telur.

Saat dia merasa sedikit tidak nyaman dengan penampilannya, pintu terbuka. Odette baru saja menyelesaikan panggilan teleponnya.

"Apa ini?"

Mata Odette membulat saat dia menggendong anjing yang sangat gembira itu.

Bastian dengan tenang menuangkan segelas kopi lagi. Dia harus melakukan lebih banyak pekerjaan karena dia telah memecat semua pelayan yang melayani, tetapi dia tidak merasa terlalu tidak nyaman.

"Bastian. Apakah kau memberi makan Meg?" Odette bertanya dengan hati-hati sambil mengamati Margrethe.

"Entahlah. Tanyakan saja kepada wanita yang pemalu itu." Bastian menjawab dengan santai sambil memegang cangkir tehnya. Astaga. Odette berbisik pelan dan mengalihkan pandangannya ke anjing yang dia peluk.

"Margrethe!"

Suaranya yang menegur meresap ke dalam kehangatan yang nyaman.

Bastian melirik sekutunya. Anjing Odette, yang tampaknya tidak akan pernah menjadi wanita yang sopan, asyik menjilati sisa-sisa telur dengan lidahnya yang berwarna merah muda.

***

"Sepertinya aku kehilangan brosku di ruang kerja hari itu."

Odette akhirnya memberanikan diri untuk berbicara saat mereka mendekati pintu masuk rumah besar. Dia merasa sangat gugup, sampai dia merasa kepalanya akan berputar, tetapi dia berhasil menyembunyikan emosinya dengan baik. Dia juga tidak lupa untuk meninggikan suaranya agar para pelayan yang mengikutinya bisa mendengarnya.

"Apakah aku boleh mencarinya?"

Saat dia akhirnya mengeluarkan permintaannya, Bastian mengerutkan kening sedikit.

"Kenapa kau bertanya padaku?"

"Karena itu ruang kerjamu. Rasanya tidak pantas jika aku masuk tanpa izin."

Odette dengan tenang menyampaikan kata-kata yang telah dia latih berulang kali.

Tolong.

Saat dia berdoa dengan sungguh-sungguh, mereka berdua sampai di tangga depan di bawah tempat mobil menunggu.

"Bastian."

Odette, yang merasa gelisah, secara tidak sadar mengulurkan tangannya dan meraih ujung lengan baju Bastian. Saat dia menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan bodoh, dia mendengar tawa yang diselingi dengan helaan napas lembut.

"Silakan, Nyonya. Tidak ada tempat di rumah ini yang tidak boleh kau masuki, Odette." Bastian menjawab dengan sangat ramah.

"Terima kasih." Odette tersenyum lebar untuk menyembunyikan rasa gugupnya.

Sepertinya keputusannya untuk meminta bantuan di tempat yang ramai adalah keputusan yang tepat. Pasangan yang saling mencintai. Sekarang adalah saat yang tepat untuk menunjukkan citra yang sesuai dengan reputasi mereka, karena Festival Angkatan Laut akan segera dimulai.

"Hati-hati di jalan."

Odette melepaskan lengan baju Bastian dan mengucapkan selamat tinggal.

Bastian tidak menjawab, tetapi dia mencium pipi Odette dengan singkat. Dia merasa canggung dengan ungkapan kasih sayang yang terlalu intim, tetapi Odette segera kembali tenang. Dia adalah pria yang sangat teliti, bahkan dalam tatapan kecil pun dia selalu penuh perhitungan. Itu adalah tindakan yang masuk akal untuk dilakukan, mengingat banyaknya orang di sekitar mereka.

Bastian pergi bekerja dengan mengemudi sendiri seperti biasa.

Saat mobilnya menghilang di balik titik hilang di jalan masuk, Odette berbalik. Para pelayan yang berbaris di depan pintu juga mengikutinya.

"Aku harus mampir ke ruang kerja sebentar. Aku harus mencari brosku."

Odette berbalik menuju sayap timur di lantai dua, tempat ruang kerja berada.

"Biar aku yang pergi, Nyonya."

Odette mencegah kepala pelayan yang ingin membantunya dengan tidak ramah dan bergegas menuju ruang kerja.

Dia mendengar suara pintu yang berat terbuka dan tertutup, diikuti oleh suara kunci yang berbunyi "klik" saat dia mengunci pintunya.