Chapter 54

"Dia sangat merindukan ibunya."

Countess Trie mencoba untuk menyelamatkan suasana yang canggung dengan kata-kata yang tepat.

"Ya, dia merindukan ibunya dan anak-anak lain yang bersama ibunya. Odette sangat menyayangi Alma."

Wanita lain yang sedang gugup dan mengintip dengan hati-hati juga ikut berbicara. Sementara itu, Maximilian yang menggendong putrinya yang terus menangis itu bergeser dari tempat duduknya.

"Ibu!"

Alma terus memanggil Odette dengan suara keras, meskipun dia sudah jauh dari pantai.

"Itu hanya kesalahan anak kecil, Captain Clauvitz. Tolong mengertilah."

"Ya, tidak apa-apa."

Meskipun itu adalah situasi yang cukup tidak menyenangkan, Bastian dengan senang hati tersenyum.

"Anak itu memang mudah salah. Istri Maximilian yang sudah meninggal sangat mirip dengan Odette."

Saat situasi itu berhasil diselamatkan, Admiral Demel muncul.

Countess Trie menatapnya dengan tajam. Dia merasa sakit kepala saat melihat wajah Demel yang santai, seolah-olah dia tidak menyadari kesalahannya.

"Benar bukan? Odette memang lebih tinggi, tetapi wajahnya sangat mirip dengan saudara perempuannya. Alma memang mudah salah."

Admiral Demel tertawa keras, seolah-olah dia percaya bahwa dia telah memberikan bantuan yang besar.

"Omong-omong, Alma sangat mirip dengan ibuku. Ya, benar. Aku merasa bahwa mereka berdua seperti ibu dan anak kandung..."

"Ayo, makanlah ini."

Countess Demel terkejut dan buru-buru muncul dengan sepiring kue. Dia tidak mengerti maksud dari kue itu, tetapi Admiral Demel dengan senang hati mengambil garpu.

Countess Trie akhirnya menghela napas lega. Tentu saja, seorang prajurit yang tidak memiliki rasa malu terhadap kerajaan sedang menikmati kue buah dengan tenang.

"Kalian berdua harus segera memiliki anak."

Countess Trie dengan sengaja mengalihkan perhatian. Bastian yang sedang menenangkan putrinya akhirnya menoleh.

"Kau sangat menyukai anak orang lain, jadi kau pasti akan sangat menyayangi anakmu sendiri. Benar kan, Odette?"

Bastian telah menyiapkan panggung dengan baik, jadi dia hanya perlu menyetujui. Namun, entah mengapa, Odette tidak bisa langsung menjawab.

Apakah dia malu?

Saat dia mulai merasa bingung, seorang penyelamat muncul. Itu adalah cucu dari pemilik toko barang bekas.

"Ya, Odette pasti akan menjadi ibu yang hebat."

Bastian mengelus punggung Odette yang kaku dengan tangan yang penuh perhatian.

"Aku ingin memiliki anak perempuan yang mirip denganmu. Kau?"

Bastian dengan tegas menggenggam bahu Odette. Putri Baron Genders akhirnya berhenti menangis. Seekor kupu-kupu putih terbang dari taman dan melayang-layang di bawah kanopi yang telah dihiasi dengan bunga-bunga.

"Aku rasa aku tidak peduli dengan jenis kelaminnya."

Odette menjawab dengan tenang, setelah menjilati bibirnya dengan air dingin. Tubuhnya masih kaku, tetapi senyum yang muncul di bibirnya yang merah terlihat sangat menawan.

Para tamu mulai berbagi pendapat mereka tentang anak pertama pasangan Clauvitz. Mereka berkata bahwa itu pasti anak laki-laki. Atau mungkin anak perempuan. Mereka juga mulai menebak siapa yang akan mirip dengan anak itu. Percakapan yang tidak berguna itu terus berlanjut, sementara Bastian terus menatap Odette.

Anak.

Itu adalah keberadaan yang tidak pernah dia pikirkan. Jika dia harus memberikan makna, itu adalah faktor tambahan yang mungkin muncul setelah dia memutuskan untuk menikah. Jika dia beruntung, dia akan mendapatkan pewaris yang hebat, tetapi jika tidak, itu tidak masalah. Tujuannya sudah tercapai. Itu bukan urusan dia untuk mewariskannya.

Satu hal yang pasti, dia tidak akan melihat anak dari tubuh Odette.

Lebih baik untuk tidak menabur benih perselisihan. Itu adalah pelajaran yang dia pelajari dari kehidupan ayahnya yang penuh dengan masalah.

Jika suatu hari nanti dia memiliki anak, ibunya pastilah Sandrine. Itu adalah hal yang seharusnya terjadi. Bastian tahu itu dengan baik.

"Almarhum telah membuat kesalahan besar. Aku sangat menyesal, Captain Clauvitz. Dan juga Countess Clauvitz."

Maximilian meminta maaf dengan hormat setelah menyerahkan putrinya kepada pengasuh. Bastian menatapnya dan tersenyum.

"Jangan khawatir, Baron Genders. Tidak apa-apa."

Bastian tahu bahwa itu adalah jawaban yang mereka inginkan.

***

Suara gemuruh yang seperti guntur mulai mengguncang ketenangan malam.

Jeff Clauvitz tidak bisa lagi mengabaikan suara itu dan keluar ke balkon kamar tidurnya. Dia melihat kembang api yang megah sedang mewarnai langit di seberang rumah itu. Sepertinya pesta itu akan segera berakhir.

“Kenapa kau terus menatapnya?”

Suara yang jengkel terdengar dari belakang. Itu adalah Theodora yang baru saja memasuki kamar.

“Aku merasa harus melihatnya dengan jelas.”

Jeff Clauvitz menjawab dengan senyum sambil terus menatap langit malam yang dipenuhi kembang api. Dia menghela napas panjang, meskipun dia merasa sangat kesal. Theodora mendekat dan berdiri di sampingnya di balkon.

“Dia pasti sangat senang. Dia pasti merasa seperti sedang menembakkan peluru ke arah kita.”

“Seandainya saja begitu.”

“Apa maksudmu?”

“Jika dia memiliki emosi seperti itu, akan lebih mudah untuk menghadapinya.”

Dia terkekeh dengan rasa skeptis yang besar dan melangkah maju ke arah pagar.

Dia harus menyingkirkan mereka sebelum semuanya menjadi lebih buruk.

Dia telah berusaha keras untuk menemukan cara untuk menyingkirkan Bastian sejak dia menunjukkan taringnya. Tetapi semakin banyak informasi yang dia dapatkan tentang rencana Bastian, dia semakin merasa putus asa. Dia merasa kalah karena Bastian telah mencapai hasil yang tidak dia duga.

Dia terus mengikuti jejak Bastian dengan informasi yang dia dapatkan, tetapi dia tidak yakin bahwa dia bisa membalikkan keadaan dengan mudah. Mungkin dia harus menjalani kehidupan yang konyol ini selama beberapa tahun lagi.

"Aku, Theodora, hanya berpikir bahwa jika Bastian memutuskan untuk membalas dendam, dia hanya akan berusaha untuk merebut milikku. Tetapi aku tidak menyangka bahwa dia akan melakukan ini."

Dia menggelengkan kepalanya sambil melihat kembang api yang meledak.

Bastian tidak peduli dengan apa yang mereka miliki. Sikapnya yang ingin menghancurkan semuanya menunjukkan hal itu.

Apakah dia seharusnya tidak meninggalkan anak itu?

Saat dia menyadari tujuan Bastian, Jeff Clauvitz tanpa sadar menyesali perbuatannya. Dia semakin menyesal ketika dia memikirkan Franz yang lemah.

‘Bastian adalah anakmu. Kumohon, jangan lakukan ini. Ya?’

Kenangan tentang Sophia yang memohon dengan tubuh hamilnya muncul di atas langit yang dipenuhi kembang api.

Dia seharusnya menghabisi Sophia dulu, dan baru kemudian mengambil anaknya. Tidak, sebenarnya dia tidak ingin menyakiti Sophia.

Dia menikahi putri dari seorang rentenir yang dibenci untuk menyelamatkan keluarganya. Saat itu, Clauvitz membutuhkan uang dari Illis. Tetapi dia tidak sepenuhnya tidak mencintainya. Istrinya yang baik dan cantik, yang sangat mencintainya. Pria mana yang bisa menolak wanita seperti itu?

Pada suatu saat, dia pernah berpikir bahwa tidak buruk untuk menghabiskan sisa hidupnya bersama wanita itu. Mungkin dia akan melakukan itu jika dia tidak bertemu dengan Theodora.

Setidaknya, jika dia mau bercerai secara baik-baik, dia tidak akan berakhir seperti ini.

Saat dia teringat pada istrinya yang meninggal bersama bayinya di dalam perut, dia merasa jijik. Bau darah dan air ketuban yang busuk tercium di hidungnya.

Ya, anak itu tidak menangis saat itu.

Dia masih ingat dengan jelas saat dia melihat Bastian yang bersembunyi di balik pintu yang setengah terbuka.

Anak itu menatapnya dengan mata yang tenang. Dia merasa ngeri dan jijik dengan sikap anak itu yang tidak seperti anak-anak lainnya.

Theodora berkata dengan tegas bahwa anak itu tidak normal.

Dia awalnya ragu, tetapi akhirnya setuju dengan pendapat Theodora. Karena Franz, anak laki-laki yang sempurna, yang mewarisi darah bangsawan ibunya, telah lahir. Untuk pewaris yang baru, Bastian harus menjadi anak yang tidak normal.

"Jangan bersedih. Kita harus tegar saat ini."

Theodora mengerutkan kening dan menggenggam tangannya.

"Aku tahu, sayang."

Jeff Clauvitz mengangguk dengan pasrah.

Tidak ada gunanya menyesali masa lalu. Sekarang, dia hanya punya satu pilihan. Dia harus melakukan apapun untuk membuktikan bahwa dia tidak salah.

Saat dia berbalik, dia mendengar suara ketukan.

"Nyonya, itu Susan."

Itu adalah pelayan Theodora yang seharusnya sedang berlibur.

***

Kembang api berwarna-warni meledak berturut-turut, menghiasi langit malam. Itu adalah kembang api yang sangat megah, seperti yang biasa dilihat di acara resmi.

Odette menatap pesta kembang api itu dengan mata yang penuh harap dan kegembiraan. Dia merasa seperti melihat kembang api meledak di atas laut yang berkilauan. Pemandangan itu sangat indah dan terasa tidak nyata.

Apakah pesta ini bisa dikatakan berhasil?

Saat dia merasakan kehadiran Bastian di dekatnya, dia merasa sedikit berharap.

Bastian berdiri di samping Odette di ujung teras, menatap kembang api. Dia dengan sigap menggenggam tangan Odette dan mengunci jari-jarinya dengan jari Odette.

Odette perlahan-lahan menoleh dan menatap wajah Bastian.

Dia tidak ingin bersikap sok. Dia harus menjalankan peran Countess Clauvitz dengan baik selama masa perjanjian ini. Dia tidak ingin bersikap sok dan memuji dirinya sendiri karena telah menjalankan tugasnya dengan baik.

Tetapi.

Rasa panas yang semakin kuat mengalir di antara telapak tangan mereka. Dia teringat pada semua persiapan yang dia lakukan untuk hari ini.

Namun.

Saat dia mulai merasakan sesuatu yang tidak bisa dia mengerti, Bastian menoleh. Dia menatap Odette dengan tatapan yang lembut dan tenang, seperti angin musim panas yang mendekati musim gugur.

"Bagaimana dengan perselingkuhan?"

Odette terkejut mendengar pertanyaan yang penuh teka-teki itu. Saat dia masih linglung, kembang api terakhir meledak di langit.

"Kau khawatir tentang alasan perceraian kita. Perselingkuhan istriku sepertinya cukup masuk akal."

Kilauan cahaya emas yang seperti air terjun membanjiri Teluk Arden.

Di bawah cahaya yang menyilaukan itu, Bastian berbisik dengan suara lembut, "Aku mencintaimu."

Dia tidak percaya, tetapi itu adalah kenyataan.