Chapter 198

"Admiral Bastian Clauvitz, yang memimpin kapal perang Lei-bael, telah tenggelam!"

Kabar duka itu datang bersamaan dengan berita kemenangan. Odette sedang membersihkan tempat tidur pasien yang baru saja meninggal dunia ketika dia mendengar kabar buruk itu.

"Diperkirakan sekitar setengah dari 1264 awak berhasil dievakuasi. Armada Demel sedang menyelamatkan mereka dan membawa mereka kembali ke pelabuhan utama. Ada banyak korban luka berat, jadi mereka telah memerintahkan untuk menambah tempat tidur. Silakan bersiap dengan cepat!"

Setelah petugas medis menyampaikan perintah itu, semua orang di sekitarnya langsung menatap Odette.

Bastian. Lei-bael. Tenggelam.

Odette mengulang kata-kata itu dengan kosong, tanpa bisa menyatukannya. Getaran yang dimulai dari bibirnya yang pucat dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya. Namun, Odette tidak menyerah.

Tidak apa-apa.

Odette mengendalikan hatinya yang hancur dan menarik napas dalam-dalam. Berbeda dengan kabar tenggelam sebelumnya, yang hampir seluruh awaknya tewas, kali ini lebih dari setengahnya berhasil dievakuasi. Itu berarti Bastian pasti akan kembali.

Tenanglah.

Odette menata kembali wajahnya dan dengan tenang kembali bekerja.

Armada Berg yang telah meraih kemenangan sedang dalam perjalanan pulang. Itu artinya dia akan segera bertemu Bastian.

Odette fokus pada pikiran itu, seperti kuda pacu yang hanya melihat ke depan. Dia tidak ingin pikiran lain mengganggu pikirannya. Dia tidak boleh membiarkan pikiran lain mengganggu pikirannya.

Jadi, mohon.

Odette menahan tangis yang ingin keluar dan mengganti seprai baru. Dia membawa obat-obatan dan mengumpulkan perban berlumuran darah yang berserakan di ruang perawatan. Dia tidak berhenti, meskipun penglihatannya kabur dan napasnya tersengal-sengal. Dia merasa dia sedang melakukan yang terbaik. Sampai dia merasakan seseorang memegang bahunya dengan lembut, seolah-olah ingin menghentikannya.

Odette menatap kepala perawat, yang entah kapan telah berdiri di dekatnya, dengan wajah kosong.

"Pergilah ke pelabuhan. Kau boleh pergi."

"Tidak, saya harus menyelesaikan tugas saya terlebih dahulu..."

"Kau sudah bekerja tanpa henti sepanjang hari. Tugasmu hari ini sudah cukup. Tidak apa-apa, pergilah."

Kepala perawat tersenyum padanya, menunjukkan rasa iba dan simpati, dan mendorong Odette untuk pergi. Odette baru menyadari bahwa tangannya yang memegang kaleng gemetar. Dia jelas sedang mengumpulkan perban, tetapi di dalam kaleng itu, ada botol obat dan sepatu bot pasien yang terluka.

"Maaf telah merepotkanmu. Dan terima kasih atas perhatianmu."

Odette tidak memaksa lagi dan menerima ajakan kepala perawat. Ini adalah tempat di mana hidup dan mati dipertaruhkan. Tidak masuk akal untuk terus bekerja dalam kondisi seperti ini.

Odette meninggalkan ruang perawatan dan langsung menuju pelabuhan. Dia berlari di tengah angin malam Laut Utara tanpa mengenakan mantel, tetapi dia tidak merasa kedinginan. Dia tidak merasakan sakit meskipun kakinya goyah dan hampir terjatuh.

Bastian.

Odette memanggil namanya seperti berdoa, berlari menuju cahaya armada yang mendekat dari kejauhan di laut gelap. Itu adalah hari yang bersejarah, ketika mereka akhirnya menguasai Laut Utara, tetapi suasana di markas militer terasa suram. Itu karena pasukan mereka juga mengalami kerugian besar dalam pertempuran.

Setibanya di pelabuhan, Odette mencari-cari para penyintas Lei-bael dengan cemas. Seorang prajurit, yang merasa kasihan padanya, mengantarnya ke dermaga di ujung pelabuhan.

"Kapal andalan Armada Demel akan segera berlabuh. Saya mendapat laporan bahwa semua penyintas dari Lei-bael berada di kapal itu."

Setelah menjelaskan, dia menghilang di antara kerumunan orang sebelum Odette sempat mengucapkan terima kasih.

Odette berdiri di belakang para prajurit yang berkumpul untuk mengangkut para korban luka dan menunggu Bastian. Seorang perwira medis, yang khawatir melihatnya kedinginan, memberikannya selimut militer, tetapi Odette menolak dengan sopan. Saat itu, sebuah kapal perang yang dihiasi dengan bendera admiral bersinar terang memasuki pelabuhan. Itu adalah kapal andalan Armada Demel.

Odette menegakkan punggungnya, menarik napas dalam-dalam, dan menata kembali penampilannya. Dia merapikan pakaiannya yang berantakan dan topi perawatnya, seolah-olah dia yakin bahwa Bastian akan baik-baik saja jika dia tampak baik-baik saja. Itu adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang.

"Siapkan tandu! Angkut para korban luka dengan cepat!"

Saat kapal perang itu berlabuh, operasi tim medis dimulai, yang tidak kalah sengitnya dengan pertempuran.

Odette mundur ke tempat yang tidak menghalangi mereka. Mereka sedang mengangkut para pasien yang terluka parah terlebih dahulu. Jadi, Odette yakin bahwa Bastian akan turun terakhir. Dia harus percaya begitu.

"Maaf, tapi Anda harus pergi sekarang."

Seorang petugas medis yang mengenali Odette mendekatinya, meskipun pengangkutan para korban luka berat belum selesai.

Odette, yang sedang berdoa dengan tangan terkatup agar Bastian selamat, mengangkat matanya yang memerah dan menatapnya. Petugas medis itu menundukkan kepala dengan hormat dan memberi jalan.

"Admiral Clauvitz akan segera turun. Kondisinya kritis, jadi dia harus segera dioperasi."

Harapan bahwa itu mungkin hanya kesalahpahaman hancur berkeping-keping saat dia mendengar nama Bastian.

Odette, yang tampak linglung, berjalan tertatih-tatih menuju jembatan penghubung antara kapal perang dan dermaga. Tidak lama kemudian, Admiral Demel muncul. Dia berdiri di samping para korban luka yang sedang dibawa turun dengan tandu, dengan wajah yang mengerikan.

Kebohongan.

Odette menggelengkan kepalanya, seolah-olah menolak kenyataan.

"Odette?"

Saat dia ingin berbalik dan melarikan diri, matanya bertemu dengan mata Admiral Demel. Dia terkejut sejenak, lalu dengan cepat mengubah ekspresi wajahnya dan mendekati Odette.

"Lebih baik kau tidak melihatnya sekarang."

Admiral Demel menghalangi jalannya, dan para petugas medis yang membawa tandu bergegas pergi. Namun, Odette melihat dengan jelas rambut pirang yang melintas di depan matanya.

"Bastian..."

Odette memanggil nama yang dirindukannya dengan suara yang bercampur tangis. Bastian tidak menjawab. Itu adalah hal yang tidak mungkin.

"Bastian! Bastian!"

Odette meraung seperti binatang yang terluka dan melepaskan tangan Admiral Demel yang menahannya.

"Mundurlah!"

Seorang perwira medis yang datang untuk membantu menghentikan Odette yang hendak naik ambulans.

"Dia adalah keluarga saya!"

Odette tidak ragu-ragu untuk mengungkapkan identitasnya.

"Saya adalah keluarga Admiral Clauvitz. Izinkan saya naik!"

Odette menatap petugas medis yang tampak bingung dan kembali memohon dengan putus asa.

"Dia benar. Mundurlah."

Admiral Demel mendukung klaim Odette. Saat petugas medis memberi jalan, Odette bergegas naik ambulans. Admiral Demel mengikutinya dari belakang.

Napas Odette terhenti saat dia melihat Bastian yang berlumuran darah, dan sirene berbunyi nyaring.

***

Bastian langsung dibawa ke ruang operasi begitu dia tiba di rumah sakit militer. Itu adalah keputusan yang melanggar aturan antrian, tetapi tidak ada yang keberatan.

Admiral Demel menghela napas berat dan menoleh. Odette masih berdiri di depan ruang operasi. Dia tampak sangat lemah, seolah-olah akan jatuh kapan saja, tetapi Admiral Demel tidak berani menyuruhnya beristirahat.

Dia telah menerima laporan dari atasannya tentang alasan Odette, yang telah dipulihkan gelarnya, datang ke Kepulauan Trosa dengan mengenakan seragam perawat. Dia datang ke medan perang untuk mencari mantan suaminya yang telah diceraikannya, segera setelah dia mendapatkan kembali sayapnya. Dia tidak perlu bertanya untuk mengetahui alasannya.

Admiral Demel duduk di bangku di ujung koridor dan menutup matanya. Tangannya yang keriput, yang sedang mengusap keringat, gemetar.

Dewa laut telah menyelamatkan pahlawan itu.

Hanya dengan cara itu dia bisa menjelaskan keajaiban itu.

Bastian menyadari bahwa dia tidak bisa naik sekoci penyelamat. Dia melompat ke laut. Sebuah sekoci penyelamat yang melihat kejadian itu dengan berani mendekat, tetapi dia sudah menghilang di bawah laut malam. Bastian muncul kembali ke permukaan saat semua orang telah kehilangan harapan.

Bastian, yang telah pulih kesadarannya, dengan susah payah merangkak ke atas puing-puing kapal yang mengapung di laut. Sebuah sekoci penyelamat lain yang melihatnya dengan cepat berbalik untuk menyelamatkan sang admiral. Tak lama kemudian, Lei-bael, yang gudang amunisinya terkena tembakan, meledak dengan dahsyat, menelan kapal perang Admiral Shear.

Pahlawan Laut Utara telah menangkap rubah laut.

Semua orang memuji Bastian atas jasanya, tetapi tidak bagi Admiral Demel. Admiral Clauvitz masih memiliki tugas terakhir.

Bertahan hidup.

Jika dia tidak bisa menjalankan tugas itu, operasi ini akan selamanya menjadi operasi yang gagal. Itulah yang diyakini Admiral Demel, tidak peduli apa pun.

Jadi, Tuhan, tolong lindungi anakku sekali lagi.

Admiral Demel berdoa dengan sungguh-sungguh, menggenggam kedua tangannya.

Bastian dikatakan telah pingsan begitu dia naik sekoci penyelamat. Perwira medis mengatakan bahwa itu adalah keajaiban bahwa dia bisa berenang di laut malam dalam kondisi seperti itu. Admiral Demel pun sependapat.

Bastian yang diselamatkan benar-benar hancur. Dia merasa kagum dan sedih melihat tekadnya untuk hidup meskipun dalam kondisi seperti itu.

Mereka telah melakukan operasi darurat dan transfusi darah di kapal perang, tetapi kondisi Bastian tidak membaik. Dia hanya bertahan hidup dengan susah payah. Para perwira medis di rumah sakit militer pun tidak berani bersikap optimis.

Kita akan melakukan yang terbaik.

Itulah satu-satunya jawaban yang mereka berikan saat ditanya tentang kondisi Bastian. Admiral Demel tahu apa artinya itu, tetapi dia tidak ingin menerimanya. Odette pun pasti merasakan hal yang sama.

"Apakah operasinya sudah selesai?"

Suara Odette, yang mengajukan pertanyaan dengan cemas, membangunkan Admiral Demel dari lamunannya.

Admiral Demel, yang menahan tangis, membuka matanya. Seorang perawat yang keluar dari ruang operasi berdiri di hadapan Odette.

"Ada apa?"

Admiral Demel, yang merasa lelah, bangkit dan mendekati Odette.

"Maaf, tapi sepertinya operasi akan berlangsung lama. Kita kekurangan darah, jadi kita membutuhkan donor darah."

Perawat itu, yang tidak bisa membuka mulut, akhirnya menyampaikan maksudnya setelah dia melihat Admiral Demel.

"Baiklah. Aku akan memberi tahu seluruh pasukan. Apa itu?"

"Ini barang-barang milik Admiral Clauvitz."

Perawat itu, yang sedang mengintip, memberikan kotak yang dia pegang kepada Odette.

"Kami akan melakukan yang terbaik."

Perawat itu kembali ke ruang operasi setelah mengucapkan kata-kata yang sudah biasa. Setelah Admiral Demel pun pergi, koridor itu menjadi sunyi senyap.

Odette berdiri terpaku di depan pintu ruang operasi yang tertutup, menatap kotak yang dia pegang. Di atas seragamnya yang berlumuran darah, ada beberapa kantong kecil yang tersusun rapi. Tampaknya dia telah memisahkan barang-barang kecil yang mudah hilang.

Odette berjalan tertatih-tatih menuju jendela. Dia meletakkan kotak itu di ambang jendela dan mengatur napasnya yang tidak teratur.

Bastian akan baik-baik saja.

Odette menguatkan hatinya dengan keyakinan itu dan membuka kantong pertama. Di dalamnya, ada beberapa kalung identitas yang kusut. Itu pasti milik para prajuritnya.

Odette merapikannya dan memasukkannya kembali ke dalam kantong. Kemudian, dia membuka kantong berikutnya. Itu adalah surat Odette yang basah oleh air laut dan darah, yang berantakan.

Matanya mulai berkaca-kaca, dan napasnya menjadi tersengal-sengal, tetapi Odette dengan susah payah menahan tangisnya. Kemudian, dia membuka kantong terakhir yang paling kecil. Di dalamnya, ada kalung identitas lagi. Dia tidak bisa melihat tulisannya karena penglihatannya kabur karena air mata, tetapi Odette tahu bahwa itu adalah kalung identitas Bastian. Itu karena cincin yang tergantung di kalung itu.

Itu adalah cincin kawin yang mereka kenakan bersama.

Saat dia memahami alasan mengapa kalung itu ada di sana, air mata mengalir deras dari matanya.

Odette menggenggam kalung identitas dan cincin Bastian dengan tangan gemetar.

Dadanya terasa seperti tercabik-cabik. Rasanya sesak dan sulit ditahan.

Odette, yang merintih tertahan sambil menangis tersedu-sedu, akhirnya ambruk.

Di tengah bayangan cahaya bulan yang dingin di ambang jendela, Odette menangis dalam diam untuk waktu yang lama.

Bastian.

Dia terus memanggil namanya yang tidak menjawab. Sampai fajar tiba, saat pintu ruang operasi terbuka lagi.