Chapter 185

Mereka berjalan bersama menyusuri aliran air. Bastian, dengan koper di tangan, memimpin jalan, diikuti oleh Odette. Hanya selisih satu langkah. Odette menjaga jarak yang hampir menyentuh, tetapi tetap tak tergapai.

Hari itu adalah hari kunjungan ke vila keluarga Gendres untuk mengajar Alma. Masih cukup waktu sebelum pelajaran dimulai, tetapi Odette sudah meninggalkan rumah lebih awal. Keputusan yang dia ambil untuk mengantar Bastian.

Odette menatap persimpangan jalan yang semakin dekat dengan pandangan kosong.

Mobil yang akan menjemput Bastian katanya akan menunggu di ujung desa, tempat jalan baru bertemu dengan jalan utama. Jika mereka terus berjalan menyusuri sungai, mereka akan sampai di sana. Tetapi untuk menuju vila keluarga Gendres, mereka harus berbelok di tikungan berikutnya dan melewati bukit.

Masih cukup waktu untuk menemani Bastian sampai ke tempat mobil menunggu, tetapi Odette memutuskan untuk tidak bersikeras. Dia tidak ingin langkah Bastian semakin berat.

Odette tidak ingin momen ini menjadi kenangan sedih. Dia ingin berpisah seperti halnya momen biasa dalam kehidupan sehari-hari. Meskipun awalnya kacau, dan sebagian besar waktu bersama diwarnai luka dan penyesalan, dia ingin bisa mengenang pernikahan ini dengan indah, seperti sinar matahari bulan Juni, setidaknya di momen terakhir.

Semakin dekat persimpangan, langkah Odette semakin lambat. Jarak yang semakin melebar itu akhirnya kembali menyempit. Itu karena Bastian memperlambat langkahnya. Tetapi dia tidak pernah menoleh ke belakang. Senyum tipis terukir di wajah Odette saat dia menatap punggung pria itu, yang kejam sekaligus penuh kasih sayang.

Masa-masa itu, meskipun tidak bisa dikatakan indah, tetapi pasti ada momen-momen yang berkilauan. Odette merasa dia akan mengingat Bastian dengan cahaya itu. Tanpa lagi merasa malu dan terluka karena dirinya sendiri. Dengan hati yang bersih tanpa cela.

Persimpangan itu kini tinggal sepuluh langkah lagi.

Odette membuka matanya yang terpejam kuat dan menghapus air matanya. Dia mengatur napasnya dan merapikan ujung gaunnya yang tertiup angin. Penyesalan muncul setelah dia sampai di persimpangan, seharusnya dia melepaskan rambutnya.

Odette mengelus rambutnya yang disanggul dengan hati-hati, lalu menundukkan tangannya dengan pasrah. Dia berhenti mengikuti langkah Bastian. Saat dia merapikan dirinya, Bastian berbalik. Itu adalah momen pertama mereka saling berhadapan sejak meninggalkan rumah.

Bastian menatap Odette dengan pandangan miring ke bawah. Bayangan pohon willow yang bergoyang tertiup angin menari-nari di atas kepala mereka berdua.

“Aku harus ke arah sana.”

Odette menunjuk jalannya sambil tersenyum lembut. Bastian menoleh dan melihat jalan yang menuju ke arah bukit.

“Itu jalan menuju ke tempat Baron Gendres, ya?”

“Ya. Hari ini hari pelajaran Alma.”

Odette menjawab dengan tenang sambil menggenggam kedua tangannya. Bastian meletakkan kopernya di bawah naungan pohon dan melepas topi militernya sebelum mendekati Odette.

“Maafkan aku, Bastian.”

Odette mengumpulkan keberanian dan mengucapkan kata-kata yang telah lama terpendam di dalam hatinya.

“Aku tidak punya alasan untuk membenarkan pengkhianatan yang kulakukan padamu. Aku egois dan bodoh.”

“Bukankah kamu sudah cukup meminta maaf untuk itu?”

Bastian menunduk dan menatap mata Odette.

“Tidak. Aku tidak benar-benar tahu apa yang harus kumaafkan saat itu. Aku hanya terburu-buru untuk keluar dari kesulitan. Sejak itu, aku terus menghindar dengan pembenaran bahwa permintaan maaf dan pengampunan sudah tidak berarti lagi.”

Odette dengan rendah hati mengungkapkan aib yang selama ini dia sembunyikan.

Dia hanya terus melarikan diri dengan pengecut. Dia juga sepertinya tahu, tanpa sadar, bahwa tidak apa-apa. Bahwa dia bisa menjadi korban yang menyedihkan dengan bersembunyi di bawah bayangan kesalahan yang dilakukan Bastian.

“Maafkan aku telah menyakiti dan melukaimu. Bisakah kamu memaafkan aku yang dulu, yang masih belum dewasa?”

Odette menatap Bastian dengan mata yang memerah.

Dia tahu bahwa dia hanya perlu menutup matanya sekali lagi. Dia bisa mengakhiri semuanya dengan menyalahkan Bastian atas semua kesalahan. Tetapi Odette juga tahu bahwa dia akan menyesal selamanya jika dia meninggalkan hutang hati.

Jangan menutup matamu.

Odette mengingat kembali nasihat pria yang mengajarkannya cara melindungi dirinya sendiri. Dan dia menghadapi sasaran dengan tatapan yang lebih teguh dan jernih.

“Kalau begitu, apakah Lady Odette juga akan memaafkan aku?”

Bastian bertanya balik sambil menatap Odette dengan saksama. Nadanya resmi, tetapi matanya lembut.

Mereka saling menatap dalam keheningan. Saat itu, beberapa anak yang keluar untuk mandi berenang di sungai. Suara percikan air yang menyenangkan memecah kesunyian pagi.

“Ya. Aku akan memaafkanmu.”

Odette mengangguk saat dia merasa tidak bisa menunda lebih lama lagi.

Pukul 9:15.

Bastian memeriksa jam tangannya dan menatap Odette dengan tatapan yang lebih dalam. Mobil militer pasti sudah tiba.

“Kalau begitu, mari kita saling memaafkan dan berdamai.”

Odette tersenyum cerah dan mengulurkan tangannya. Bastian, yang baru menyadari maksudnya, tersenyum canggung dan menyambut uluran tangan itu. Sinar matahari yang menembus dedaunan pohon willow menyinari kedua tangan mereka yang saling menggenggam.

“Bastian.”

Suara Odette yang lembut terdengar bersama tawa anak-anak. Bastian tiba-tiba menyadari bahwa dia tidak akan pernah mendengar wanita itu memanggil namanya lagi. Tatapannya sedikit terguncang.

“Kamu tidak menghancurkan aku.”

Odette tertawa.

“Bukan salahmu juga jika anak dan Margrethe salah jalan.”

Dia tertawa dengan indah yang menyayat hati.

“Aku tidak pernah benar-benar membencimu. Jadi, Bastian, bangunlah dari mimpi burukmu. Itu tidak apa-apa.”

Mata Odette sedikit memerah, tetapi dia tetap tenang dan teguh. Bastian menelan rasa panas yang membara di tenggorokannya dan mengangguk.

Odette melepaskan tangan Bastian dengan wajah lega. Bastian tidak bisa menahan keinginan untuk meraih tangan wanita yang terlepas dari genggamannya seperti pasir. Dia sudah mencapai batasnya. Dia merasa akan runtuh seketika jika dia merasakan sentuhan kecil pun dari wanita itu. Mungkin dia juga menginginkan hal itu.

“Aku akan melupakan masa lalu dan menjalani hidupku dengan baik. Aku harap kamu juga bisa melakukan hal yang sama.”

Aku mencintaimu. Aku mencintaimu.

Saat dia ingin memohon dengan sekuat tenaga, bahkan dengan berteriak, Odette mengucapkan selamat tinggal.

“Selamat tinggal. Selamat jalan, Bastian.”

Odette mundur selangkah dan sedikit menundukkan kepalanya. Seperti malam di pesta dansa saat dia menyelesaikan waltz yang dirusak oleh sang putri, dia bersikap tenang dan anggun. Seperti ratu yang sombong yang telah memikatnya.

Permintaan yang sopan, atau perintah yang arogan.

Tidak peduli apa pun, dia tidak bisa menolak.

Bastian, yang telah mendapatkan kembali warna aslinya, dengan senang hati menundukkan kepalanya sebagai balasan.

Odette mengalihkan pandangannya dari Bastian setelah menatapnya cukup lama dan berbalik dalam keheningan. Dia mulai berjalan di jalan yang dipenuhi sinar matahari. Dia merasakan tatapan Bastian di punggungnya, tetapi dia tidak menoleh. Dia mengangkat kepalanya tinggi dan terus berjalan maju, maju, maju. Itu adalah satu-satunya hadiah yang bisa dia berikan kepada Bastian.

Rabu setelah kepergian suaminya.

Langit cerah.

Hari yang sangat indah sehingga membuatnya sedih.

***

Odette terbang tinggi seperti burung, menuju awal yang baru. Tanpa sedikit pun penyesalan.

Bastian akhirnya mengalihkan pandangannya dari Odette yang pergi dan berbalik. Dia menutup matanya, mengatur napasnya, dan mengangkat kopernya.

Tinggal sepuluh menit lagi.

Bastian memeriksa jam tangannya dan bergegas. Dia merasa semuanya sudah berakhir. Sampai langkahnya yang semakin lambat, terlepas dari keinginannya, akhirnya berhenti.

Bastian berhenti di tengah jembatan di atas sungai. Ekspresinya yang datar perlahan berubah, dan dia mulai sesak napas.

Dadanya sakit sehingga dia sulit bernapas. Rasanya seperti dagingnya robek dan tulangnya remuk.

Rasa sakit ini palsu.

Dia mengulanginya berkali-kali, tetapi tetap sama.

Bastian berusaha sekuat tenaga untuk melangkah lagi. Tetapi dia berhenti lagi setelah beberapa langkah. Cahaya yang terpantul dari ujung sepatu kulitnya yang dipoles menusuk matanya yang merah padam.

Bastian menatap langit yang jauh dengan wajah seperti anak yang tersesat. Bibirnya yang terkatup rapat berkedut seperti kejang. Begitu juga kedua tangannya yang menggenggam topi dan koper dengan erat.

Akhirnya, Bastian menoleh ke belakang.

Odette sudah melewati tengah bukit. Dia akan segera menghilang dari pandangan.

Bastian berbalik dan menatap Odette yang pergi. Ujung gaun putihnya yang berkibar tertiup angin seperti sayap. Dia sangat indah sehingga membuat matanya silau. Dia tertawa seperti tangisan saat dia menyadari bahwa sayap itu adalah sayap yang dia berikan.

Odette menghilang di balik bukit tanpa sekali pun menoleh ke belakang. Tetapi Bastian tetap berdiri di tempat itu untuk waktu yang lama. Sampai rasa sakit berubah menjadi kesedihan, dan kesedihan itu akhirnya berubah menjadi kebahagiaan.

Aku yang merusak, dan aku yang menjaga Odette-ku.

Bastian tersenyum tipis sambil menyimpan satu-satunya makna itu dalam hatinya. Dia berbalik lagi.

Pukul 9:10.

Dia sudah terlambat.

Bastian mengenakan topi militernya dan menyeberangi jembatan dengan langkah lebar. Dia bertemu dengan dua pria yang datang dari arah berlawanan. Mereka adalah perwira dari Kementerian Angkatan Laut yang datang menjemputnya.

Mereka memberi hormat dengan wajah lega. Bastian, yang menyampaikan permintaan maaf singkat, memimpin jalan menuju mobil militer yang terparkir tidak jauh dari sana.

Mobil yang membawa Letnan Kolonel Clauvitz melaju kencang meninggalkan desa pinggiran Losvain. Dua hari kemudian, pada hari Jumat, armada utama Angkatan Laut Berk yang sedang menunggu di Sungai Prater untuk latihan khusus berlayar menuju Kepulauan Trosa.

Komandannya adalah pahlawan Laut Utara, Bastian Clauvitz.