Chapter 150

Suara logam yang mengerikan berdecit saat mobil itu mengerem mendadak.

Bastian keluar dari mobil dan berlari ke rumah sakit. Kepala pelayan yang menunggu di lobi dengan cepat mendekat dan menundukkan kepalanya. Seragamnya yang selalu rapi dan bersih ternoda darah. Tampaknya bukan darah milik Robis.

“Maaf, Tuan. Maaf. Itu semua kesalahan kami…”

“Di mana istriku?”

Bastian memotong ucapan kepala pelayan itu dengan pertanyaan dingin. Tenggorokannya bergerak kasar, kontras dengan wajahnya yang pucat tanpa ekspresi.

Berita mendesak tiba di markas Angkatan Laut saat upacara pembukaan tahun baru hampir berakhir.

Prajurit yang berlari dengan panik menyampaikan berita yang tidak bisa dipercaya. Dia mengatakan bahwa dia telah menerima panggilan bahwa istrinya pingsan dan telah dilarikan ke rumah sakit Dr. Kramer. Biasanya, mereka akan meminta kunjungan rumah. Pergi ke rumah sakit berarti bahwa situasi darurat yang tidak bisa dihindari telah terjadi. Saat pikirannya sampai di sana, Bastian sudah berlari meninggalkan tempatnya.

“Saya telah menanyakan di mana kamar istri Anda berada.”

Bastian, dengan suara yang lebih rendah, mengingatkan kepala pelayan tentang pertanyaannya sebelumnya.

“Maaf, Tuan. Itu di bangsal timur, lantai tiga.”

Kepala pelayan, yang akhirnya berhasil mengatur emosinya, menjawab.

Bastian langsung berbalik dan berlari ke koridor yang mengarah ke bangsal timur, menaiki tangga. Dia memutuskan untuk menunda penilaian situasinya. Dia harus melihat Odett terlebih dahulu. Tidak ada pikiran lain yang muncul di benaknya.

Bastian, yang dengan cepat mencapai lantai tiga, mendekati kamar yang familiar. Kepala pelayan, yang sedang mondar-mandir di koridor dengan gugup, berdoa dengan kedua tangannya.

Kepala pelayan, yang melihat Bastian, menangis dengan wajah penuh kesedihan. Celemeknya yang selalu rapi ternoda darah. Tampaknya bukan milik Dora.

Bastian melewati kepala pelayan itu dan langsung membuka pintu kamar. Bau obat-obatan bercampur dengan bau darah menusuk hidungnya, dan dia seketika merasa sesak napas. Sebuah suara berdengung tajam, Pii—, bergema di telinganya.

Bastian, yang mengatur napasnya yang tidak teratur, berjalan dengan langkah kaku melintasi kamar. Tim medis, yang dipimpin oleh Dr. Kramer, mengelilingi tempat tidur pasien. Dia bisa melihat pakaian Odett yang seluruhnya berwarna merah melalui celah-celah mereka. Tangannya yang pucat, yang terkulai lemas, juga berwarna merah.

“Bastian.”

Dr. Kramer, yang melihat Bastian, berbalik.

“Dia keracunan. Katanya, dia mencampur racun ke dalam daun teh. Untungnya, dia tidak menelan dosis yang mematikan, dan jenis racunnya sudah diketahui, jadi kami sedang memberikan penawar racun.”

Dr. Kramer meringkas situasinya sesingkat mungkin. Sekarang saatnya dia berperan sebagai dokter yang tenang. Menyingkirkan emosi pribadi adalah cara terbaik untuk membantu Bastian.

Bastian, yang telah mendengarkan dengan tenang, menjawab dengan hormat. Itu adalah sikap yang tidak mungkin dilakukan oleh seorang suami yang datang untuk melihat istrinya yang sedang sekarat, tetapi tangannya yang mengepal erat bergetar seperti kejang. Matanya yang menatap Odett dengan tenang dan bibirnya yang tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun juga menunjukkan hal itu.

“Sayangnya, kita harus melepaskan anak itu.”

Dr. Kramer menyampaikan apa yang tidak bisa dikatakan oleh dokter kandungan. Air ketubannya sudah pecah sejak lama. Jantung anak itu pasti sudah berhenti, tetapi dia tidak bisa mengucapkan berita itu.

“Kita bisa menyelamatkan Baroness Clauvitz. Kita akan melakukan yang terbaik.”

Dr. Kramer, yang telah ragu-ragu sebentar, akhirnya berbicara.

Bastian, yang telah berhenti sejenak, melangkah mendekati istrinya. Perawat yang menjaga tempat tidur itu memberi jalan, dan Odett akhirnya terlihat jelas. Meskipun mengerikan, wajahnya yang terpejam tampak tenang seperti sedang tidur.

Bastian berdiri di sana, menatap Odett. Dia ingin memanggilnya, tetapi suaranya tidak keluar. Dia ingin meraih tangannya yang berlumuran darah, tetapi dia tidak bisa menggerakkan ujung jarinya. Rasanya seperti dia kembali menjadi anak kecil yang tidak berdaya pada malam itu, saat dia menemukan ibunya yang sekarat.

‘Sekarang, tinggal membunuhmu saja, kan?’

Tawa mengejek Franz terdengar di tengah suara berdengung yang semakin keras.

‘Itulah caramu mencintai, kan? Benar kan?’

Kebenaran yang tidak bisa dia sangkal lagi telah menjadi jerat yang mencekik lehernya.

Bastian, yang mengatur napasnya yang semakin cepat, menoleh. Dia melihat ayah dari hari itu di tempat dia menoleh.

Wajah monster yang tenang meskipun telah membunuh istrinya dan anaknya.

Bastian, yang menyadari bahwa itu adalah wajahnya sendiri yang terpantul di cermin di dinding kamar, tetap menatapnya untuk waktu yang lama.

***

Matahari sore mulai terbenam di laut.

Molly, dengan hati-hati, merangkak keluar dari celah-celah batu karang dan mengamati sekitarnya. Sudah cukup lama, tetapi tim pencari tidak muncul. Sepertinya mereka tidak menyangka bahwa dia akan melarikan diri ke sini.

Ini sudah berakhir.

Saat dia merasa lega, dia merasakan rasa sakit yang telah dia lupakan. Molly mengerutkan wajah dan memeriksa luka di lengan dan kakinya yang berlumuran darah.

Jalan setapak yang dia gunakan untuk berkomunikasi dengan keluarga asalnya telah diblokir. Molly, yang panik karena tidak menyangka hal itu, sedang bingung saat dia mendengar gonggongan agresif dari anjing Odett yang mendekat.

Akhirnya, Molly menyerah pada pilihan terakhirnya, yang tidak berbeda dengan perjudian. Itu adalah jalan berbahaya yang mengarah ke tebing terjal. Jika dia salah langkah, dia akan menjadi makanan ikan, tetapi itu lebih baik daripada ditangkap.

Molly, yang telah memutuskan bahwa dia tidak bisa bergerak dalam keadaan ini, merobek celemeknya dan mengikat lukanya.

Saat dia hampir mencapai ujung tebing, dia mendengar gonggongan anjing lagi. Margrethe, yang tampaknya tidak pernah menyerah.

Molly, yang panik dan terburu-buru, akhirnya tersandung. Dia menyesali bahwa dia seharusnya membunuh anjing itu sejak awal. Saat dia menyadari hal itu, dia sudah melayang di udara. Namun, sepertinya dia beruntung karena dia selamat.

Molly, yang telah membersihkan wajahnya yang berlumuran garam dengan kain sisa, berjalan pincang meninggalkan batu karang. Waktu yang telah dia sepakati untuk menerima uangnya semakin dekat. Dia tidak bisa terus pasif seperti ini.

Molly, yang menggertakkan giginya, mulai berjalan di sepanjang jalan setapak berpasir yang membentang di bawah tebing pantai. Jalan ini mengarah ke pantai umum Teluk Ardern. Tempat pertemuan yang telah ditentukan oleh Theodora Clauvitz tidak jauh dari sana.

Molly, yang dipenuhi harapan, mengabaikan rasa sakit di kakinya yang terluka dan berjalan cepat. Untungnya, anjing gila itu tidak terlihat lagi. Sepertinya dewi keberuntungan, yang telah mengkhianati putri miskin itu, kini berada di sisinya.

***

Anak itu telah lahir.

Berita itu datang saat matahari terbenam.

Bastian, yang sedang menatap bayangannya yang memanjang, perlahan mengangkat matanya dan bertemu dengan mata perawat itu. Ruang tunggu VIP yang kosong telah diwarnai dengan warna merah.

“Maaf.”

Perawat itu menundukkan kepalanya, seolah-olah itu adalah kesalahannya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Bastian berdiri dan mengucapkan salam singkat.

Perawat itu, yang mengatakan bahwa dia harus pergi ke kamar pasien sekitar sepuluh menit lagi, menghilang seperti bayangan.

Bastian membasahi bibirnya dengan air yang sebagian telah mencair dan berjalan ke arah cermin. Medali dan lencana yang menghiasi seragamnya bersinar terang di bawah cahaya matahari terbenam. Bastian, yang menatap cahaya itu sebentar, segera mengalihkan pandangannya ke wajahnya yang terpantul di cermin. Getaran halus di ujung jarinya segera hilang.

Bastian, yang perlahan membuka matanya, berbalik dan meninggalkan ruang tunggu. Suara langkah kakinya yang teratur di sepanjang koridor panjang berhenti di depan kamar Odett. Dia melihat tim medis dengan wajah muram saat dia membuka pintu. Mereka bergantian menyampaikan ucapan maaf dan belasungkawa.

Bastian, yang membalas dengan sopan, berjalan dengan tenang menuju tempat tidur pasien. Untungnya, Odett baik-baik saja. Itu adalah racun dalam jumlah kecil, dan mereka berhasil mengidentifikasi jenis racunnya dengan cepat dan memberikan penawar racun.

Bastian, yang telah mengelus rambut yang menutupi kening dan pipi Odett, menatap wajahnya yang pucat untuk waktu yang lama.

Menurut pelayan yang melayaninya, Odett terlalu sibuk memeriksa katalog yang ditinggalkan oleh dekorator interior sehingga dia hampir tidak minum teh. Tidak sulit untuk menebak apa yang dia lihat.

Itu adalah hadiah pertama yang dia siapkan untuk anak itu.

Meskipun pada akhirnya, hadiah itu tidak sampai ke tujuannya, itu sudah cukup karena itu telah menyelamatkan Odett.

Bastian, yang telah membuat kesimpulan yang ringkas, berbalik dan menghadapi Dr. Kramer yang sedang menunggu.

Kondisi pasien, pendapat dokter, rencana perawatan di masa mendatang.

Ekspresi Bastian, yang terlibat dalam percakapan yang sangat rasional, tenang seperti biasanya. Dia menerima pendapat dokter kandungan yang terkejut dengan tenang.

Dr. Kramer, yang merasa tidak tenang, akhirnya merasa lega. Dia tampak sedikit goyah karena kejadian yang sangat besar yang telah terjadi. Bastian Clauvitz yang berdiri di hadapannya sekarang tampak kokoh dan kuat seperti biasa.

“Di mana anak itu?”

Pertanyaan yang tidak terduga itu muncul saat dia merasa lega. Dr. Kramer menatap Bastian dengan wajah yang terkejut.

“Tidak perlu melakukan itu.”

Dr. Kramer, yang akhirnya menyadari maksud Bastian, menggelengkan kepalanya dengan tegas.

“Kami akan mengurusnya.”

“Itu anakku. Aku berhak atasnya.”

Suara Bastian yang datar dan tenang meresap ke dalam kegelapan senja yang cerah. Meskipun wajahnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun, itu membuatnya tampak semakin keras kepala.

Dr. Kramer, yang terdiam karena tidak bisa berkata-kata, ragu-ragu. Bastian menoleh. Tatapannya tertuju pada keranjang kecil yang diletakkan di atas meja di sudut kamar. Itu adalah tempat di mana anak pasangan Clauvitz yang telah tertidur selamanya berada.

“Tolong jangan lakukan ini, Bastian. Aku mohon.”

Dr. Kramer memohon dengan putus asa, menghalangi jalan Bastian. Tetapi Bastian tetap pada pendiriannya.

Bastian, yang dengan sopan melepaskan tangan Dr. Kramer yang memegang bahunya, berjalan perlahan menuju keranjang yang ditutupi kain putih itu. Saat langkahnya berhenti, keheningan yang lebih dalam menyelimuti ruangan.

Bastian, yang menatap keranjang itu dengan saksama, meraih kain putih itu. Dr. Kramer menghela napas sedih dan berbalik.

Ketenangan seperti laut setelah badai berlalu berlanjut sampai senja yang tersisa menghilang dan langit terbenam dalam kegelapan.