Chapter 149

“Kau bisa melihat-lihat dengan santai dan memilih. Dia bilang dia akan mengunjungi Ardern lagi setelah Nyonya membuat keputusan akhir dan menghubungi dia.”

Setelah menyelesaikan laporannya yang singkat, Robis memberi isyarat, dan para pelayan yang menunggu mendekat. Berbagai macam barang, mulai dari furnitur dan perhiasan yang sedang tren hingga peralatan rumah tangga, ditumpuk rapi di atas meja. Itu adalah katalog yang bisa memenuhi seluruh rumah besar.

Odett menatap tumpukan katalog yang menjulang tinggi dengan tatapan yang tidak bisa menyembunyikan rasa terkejutnya.

Dekorator interior yang telah mendekorasi rumah ini telah datang. Dia mengatakan bahwa Bastian telah meminta dia untuk mendekorasi vila di Lausanne.

“Apakah ada kabar dari Baroness Trie?”

Odett menjawab dengan pertanyaan yang tenang.

“Itu di luar wewenang saya, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda.”

Robis menjawab dengan sangat canggung, menghindari pertanyaan itu. Odett menghela napas dan mengalihkan pandangannya ke langit cerah yang terlihat dari jendela.

Odett masih tidak diizinkan menggunakan telepon. Dia juga dilarang mengirim surat. Untungnya, surat-surat mulai dikirim kepadanya beberapa hari yang lalu, tetapi dia tidak melihat nama yang sangat dia tunggu-tunggu.

“Ini adalah daftar pelayan yang akan melayani Nyonya di Lausanne. Beri tahu saya jika Anda punya pendapat, dan saya akan memasukkannya.”

“Bisakah aku punya waktu untuk berpikir?”

Odett meminta maaf dengan wajah yang bingung. Untungnya, Robis mengangguk, seolah-olah dia mengerti.

Setelah kepala pelayan itu pergi, kamar tidur kembali sunyi. Margrethe, yang menggigit kerucut pinus, berputar-putar di kakinya, seolah-olah meminta untuk bermain, tetapi tatapan Odett hanya tertuju pada udara.

Bastian tampaknya tidak mau mengubah pendiriannya. Jika dia terus pasif seperti ini, dia akan terjebak di vila di Lausanne. Dia ingin berdiskusi dengan Baroness Trie, tetapi dia tidak bisa melakukan apa pun karena dia terisolasi sepenuhnya dari dunia luar.

“Robis, Nyonya.”

Kepala pelayan itu kembali saat Odett telah memutuskan untuk menghubungi Baroness Trie dengan cara apa pun.

“Saya telah melupakan hal terpenting. Maaf.”

Robis, yang mendekat dengan senyum lembut, menyerahkan sebuah katalog baru kepada Odett. Itu adalah buku yang menampilkan berbagai macam kamar bayi dan barang-barang yang dibutuhkan di dalamnya.

Odett menerimanya dengan terkejut. Saat dia membuka halaman pertama, dia melihat sebuah ruangan yang tampak seperti tempat tinggal peri dalam dongeng.

“Tuan telah secara pribadi meminta agar perhatian khusus diberikan pada kamar bayi.”

Robis menambahkan dengan hati-hati, mengintip-ngintip. Odett, yang ragu-ragu sebentar, membuka halaman berikutnya dan kemudian halaman berikutnya dengan tangannya yang gemetar.

Dia tidak pernah berpikir untuk mendekorasi kamar bayi.

Saat dia tiba-tiba menyadari hal itu, tatapan Odett semakin dalam.

“Meskipun cara bicaranya kasar, saya pikir dia sangat menyayangi keluarganya.”

Suara lembut Robis membangunkan Odett dari lamunannya.

Keluarga.

Odett, tiba-tiba, mengulang kata yang terasa asing itu dengan tenang.

“Saya tahu ini adalah campur tangan, tetapi saya mohon, tolong pertimbangkan ketulusan Tuan, Nyonya.”

Kepala pelayan itu memohon dengan sungguh-sungguh dan menundukkan kepalanya.

Odett, yang tidak bisa mengucapkan kata-kata yang membendung di tenggorokannya, menunduk ke meja. Sinar matahari telah mencapai katalog yang penuh dengan barang-barang bayi yang indah.

***

Molly dengan cepat menyembunyikan pakaian lusuhnya yang telah dia lepas ke dalam tasnya dan menyembunyikannya di belakang gudang taman. Itu adalah tempat yang tidak pernah dikunjungi orang selama musim dingin.

Molly, yang telah merapikan rambutnya yang berantakan karena topi yang dia pakai, segera merapikan pakaian pelayan yang dia kenakan di bawah mantelnya. Di ujung celemek putih yang kaku, ada huruf K yang disulam dengan jelas, huruf pertama dari nama keluarga itu. Itu adalah saat ketika pilihannya untuk tidak membuang pakaian pelayan itu, meskipun dia telah diusir dengan menyedihkan, membuahkan hasil.

Molly, yang telah bersiap, menatap rumah itu dengan wajah dingin.

Wanita itu telah menghancurkan segalanya.

Dia sangat gembira saat Odett, yang terlibat dalam skandal terburuk, jatuh ke jurang. Dia merasa seolah-olah dia telah membalas dendam tanpa harus mengangkat jari. Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan beruntung sampai seperti itu. Tetapi sepertinya dia tidak bisa berharap untuk mendapatkan keberuntungan seperti itu lagi.

Apakah dia bermaksud untuk membunuhnya?

Tatapan Molly, yang telah mengeluarkan kotak teh yang dia sembunyikan di dalam tasnya, menyipit.

Tugas yang diberikan Theodora kepadanya sangat sederhana. Dia hanya perlu menyelinap ke rumah Letnan Kolonel Clauvitz dan mengganti daun teh yang diminum nyonya rumah. Dia telah berhasil melewati gerbang utama, yang merupakan rintangan terbesar, jadi dia sudah setengah berhasil.

Mungkin itu racun.

Meskipun tidak ada penjelasan rinci, Molly memahami situasinya secara kasar. Dia sudah menduga itu saat dia melihat bibinya mencari apoteker. Dia tidak menyangka bahwa Odett adalah penerima hadiah itu.

Dia merasa lucu melihat Theodora Clauvitz melampiaskan amarahnya pada orang yang salah, tetapi itu bukan urusannya. Jika mereka ingin saling menghancurkan hal yang paling berharga, itu adalah strategi yang tidak buruk. Anak pemilik toko barang bekas itu tergila-gila pada putri miskin itu. Dia adalah pria yang membosankan dan dangkal, meskipun dia disebut pahlawan.

Biarkan mereka saling menggigit sampai mati.

Molly tidak ingin hidup seperti bibinya, yang telah mengabdikan hidupnya untuk melayani majikannya. Dia hanya menginginkan satu hal, yaitu bayaran yang telah dijanjikan kepadanya. Sepertinya pemenang dalam pertempuran ini sudah ditentukan, tetapi ini adalah kesempatan terakhirnya untuk mendapatkan uang itu sebelum Theodora Clauvitz hancur.

Molly, yang telah memeriksa jam tangannya, berjalan dengan mantap melintasi taman yang tertutup salju.

Berdasarkan pengamatannya selama ini, Odett memiliki kebiasaan hidup yang teratur. Dia bangun sesuai dengan waktu kerja suaminya, makan sarapan ringan, dan menangani urusan rumah tangga. Saat ini, dia pasti sedang menyelesaikan pekerjaannya di pagi hari.

Selanjutnya, waktu minum teh sang putri.

Ini adalah saat yang akan mengubah hidupnya yang menyedihkan.

***

“Anak itu, dia tampak seperti Molly, kan?”

Seorang pelayan, yang berjalan cepat, bertanya dengan heran.

Dora, yang berhenti sebentar, mengalihkan pandangannya ke ujung koridor dengan mata yang menyipit. Seorang pelayan kecil sedang menaiki tangga. Posturnya membungkuk, dengan kepala tertunduk, tetapi pakaiannya rapi dan tidak bercela. Dia tampak seperti pelayan baru.

“Mungkin dia mabuk lagi semalam.”

Dora tertawa, merasa tidak percaya, dan segera pergi ke ruang penyimpanan makanan. Saat dia memeriksa kondisi bahan makanan yang baru dikirim, waktu sudah mendekati siang. Saatnya untuk melakukan wawancara dengan pelayan baru.

“Apakah ada pelayan dapur baru yang mirip Molly?”

Dia mendengar omong kosong itu lagi saat dia melewati ruang istirahat pelayan. Dora, dengan wajah yang serius, menghadapi juru masak.

“Maksudku pelayan yang membawa kotak teh tadi. Dia mirip sekali dengan Molly, gadis itu.”

“Yah, ada satu anak yang tubuhnya mirip, tetapi wajahnya tidak mirip.”

“Hidungnya yang mancung itu benar-benar mirip Molly. Tapi ya, dia tidak mungkin ada di sini. Mungkin aku salah lihat.”

Juru masak itu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh dan pergi. Tetapi Dora tetap di tempatnya untuk waktu yang lama.

Teh adalah barang yang dirawat secara khusus. Itu disimpan di lemari khusus di ruang penyimpanan makanan, dan selalu dikunci. Dan kepala pelayanlah yang memegang kuncinya.

Dora, yang diliputi perasaan tidak enak, dengan hati-hati memeriksa kunci yang tergantung di pinggangnya. Kunci lemari itu pasti ada di sana. Dia juga tidak ingat melihat pelayan yang mirip Molly di ruang penyimpanan makanan.

Lalu, dari mana gadis itu mendapatkan teh itu?

Dora, yang terus memikirkan pertanyaan yang tidak terjawab itu, berbalik ke arah tempat pelayan yang mirip Molly menghilang. Teh untuk tuan dan nyonya disiapkan secara terpisah di ruang pantry di lantai tiga. Jika dia mengambil kotak teh, tujuannya pasti di sana.

Dora, yang berjalan lebih cepat dari biasanya, mulai menaiki tangga.

***

Molly, yang keluar dari ruang pantry, bersembunyi di gudang penyimpanan alat kebersihan di sebelahnya. Tidak lama kemudian, seorang pelayan muncul untuk menyiapkan teh sore untuk nyonya rumah. Karena wajahnya asing, dia mungkin adalah pelayan baru yang menggantikannya.

Molly, menahan napas, mengintip ke luar melalui celah pintu gudang. Pelayan yang telah memasuki ruang pantry segera muncul kembali. Dia membawa nampan yang berisi cangkir teh yang mengepul dan piring kue.

Setelah pelayan itu menghilang ke ujung koridor, Molly diam-diam keluar dari gudang. Dia telah berhasil mengganti daun teh, jadi yang tersisa hanyalah melarikan diri dari rumah ini dengan cepat.

Dia memutuskan bahwa koridor pelayan, tempat dia mungkin bertemu dengan orang yang dia kenal, terlalu berbahaya, jadi dia mulai berjalan menuju tangga yang mengarah ke aula tengah rumah itu. Dia baru saja berbelok di sudut koridor saat dia melihat seorang pelayan berjalan ke arahnya.

Molly, yang menyadari bahwa itu adalah pelayan yang pernah tinggal di kamar yang sama dengannya, dengan cepat berbalik. Untungnya, wanita itu tampaknya belum melihatnya.

Molly, yang semakin menundukkan kepalanya, dengan cepat berbalik dan kembali ke jalan yang dia lewati. Dia memutuskan bahwa lebih baik bersembunyi di gudang lagi dan menunggu waktu yang tepat, saat dia mendengar gonggongan anjing.

Molly hampir berteriak, tetapi dia menutup mulutnya dan menunduk. Anjing nyonya rumah, yang menggigit kerucut pinus, menatapnya dengan mata yang tajam dan menggoyangkan ekornya.

Molly, yang panik, mulai berjalan lebih cepat. Tetapi Margrethe terus mengikutinya dan menggonggong. Molly, yang memutuskan bahwa bersembunyi di gudang bukanlah pilihan yang tepat, menggendong anjing itu untuk menghentikan keributan. Saat itu, dia mendengar suara yang familiar dari belakang. Itu adalah kepala pelayan rumah itu.

“Molly…?”

Suara langkah kaki yang berhenti sebentar terdengar lagi.

Molly, seolah-olah tidak mendengar apa pun, terus berjalan ke depan. Anjing itu, yang telah menghancurkan segalanya, menggoyangkan ekornya dengan wajah polos.

“Astaga, Molly!”

Teriakan yang penuh keyakinan terdengar bersamaan dengan pintu koridor pelayan terbuka.

Molly, yang memutuskan bahwa tidak ada gunanya berpura-pura lagi, mulai berlari sekuat tenaga. Kepala pelayan itu, yang mengejarnya, akhirnya berbalik.

Jeritannya yang memanggil nyonya dengan putus asa merobek ketenangan rumah itu.

Molly, yang telah meletakkan anjing itu, berguling-guling saat dia berlari menuruni tangga. Dia berhasil keluar dari rumah, tetapi bel alarm sudah berbunyi. Sepertinya dia tidak akan bisa menyamar lagi dan melewati gerbang utama.

Molly memutuskan untuk memilih jalan alternatif dan berlari sekuat tenaga menuju hutan yang dia kenal. Dia ditemani oleh anjing putih yang menggonggong dengan agresif.