Chapter 146

Setelah mandi, dia melihat bahwa pembersihan hampir selesai.

Odett berdiri di bawah sinar matahari sore yang cerah, menatap kamar tidurnya. Tempat tidur yang telah diganti seprainya tampak bersih seperti baru. Dia tidak melihat pasien yang seharusnya ada di sana. Sepertinya dia telah melupakan nasihat Dr. Kramer untuk beristirahat total setidaknya selama tiga hari.

Tatapan Odett yang mencari Bastian di kamar itu berhenti di meja di depan perapian.

Itu adalah bunga iris.

Odett langsung mengenali bunga itu. Itu adalah buket bunga iris biru yang diikat. Ada juga kotak beludru besar di sampingnya.

“Itu adalah hadiah ulang tahun yang datang untuk Nyonya.”

Odett baru menyadari tumpukan buket bunga dan kotak hadiah lainnya saat dia mendengar penjelasan kepala pelayan itu.

Odett mendekat dan memeriksa kartu yang disertakan dengan ragu-ragu. Sebagian besar berasal dari keluarga militer dan pengusaha yang memiliki hubungan baik dengan Bastian. Setiap tahun, sejak mereka menikah, dia menerima hadiah yang penuh dengan permintaan, tetapi dia tidak menyangka bahwa mereka akan menunjukkan antusiasme seperti itu tahun ini, meskipun reputasinya telah jatuh ke titik terendah karena berbagai skandal.

Odett merasa lega karena itu adalah bukti bahwa Bastian baik-baik saja. Mereka telah saling melukai dan menghancurkan satu sama lain. Odett tidak ingin berhutang budi lagi.

Setelah para pelayan menyelesaikan pekerjaannya dan pergi, ketenangan yang damai menyelimuti ruangan.

Odett pertama-tama mengumpulkan kartu yang disertakan dengan hadiah itu. Meskipun itu dikirim untuknya, itu sebenarnya adalah hadiah untuk mendapatkan hati Bastian. Untuk mengelola hubungan, dia harus meninggalkan daftar yang bisa dia periksa.

Odett, yang telah menyelesaikan urusan terakhirnya sebagai istri, kembali menatap hadiah yang satu-satunya nama pengirimnya tidak ada. Dia tahu bahwa dia bisa bertanya kepada kepala pelayan untuk menyelesaikan masalah ini, tetapi dia ragu-ragu.

Setelah merenung sebentar, Odett mengambil buket bunga dan vas itu dan pergi ke kamar mandi. Saat dia menatap sayap emas angsa yang menghiasi keran wastafel, air yang telah memenuhi vas itu meluap.

Odett, yang baru menyadari hal itu terlambat, buru-buru menutup keran air. Karena itu, dia menjatuhkan buket bunga itu, dan bunga-bunga itu berserakan di lantai kamar mandi. Itu adalah kesalahan yang tidak biasa baginya.

Odett menghela napas pelan dan membungkuk untuk mengambil bunga-bunga itu. Tanpa sadar, dia menghitung jumlah kelopak bunga itu, ada dua puluh empat. Itu sama dengan usianya.

Odett, yang menatap buket bunga yang dia pegang, akhirnya mengingat kembali apa yang ingin dia lakukan. Saat dia kembali ke kamar tidur dengan vas yang berisi bunga iris, matahari telah terbenam dan langit menjadi keemasan. Sepertinya hari itu terasa sangat singkat, mungkin karena dia tidur terlalu lama.

Odett meletakkan vas itu di atas meja konsol dan kembali ke meja di dekat jendela, menatap kotak beludru merah itu. Dia membuka tutupnya dengan hati-hati, dan cokelat dengan berbagai warna yang dikemas dengan indah muncul.

Odett, dengan hati-hati, mengambil satu cokelat berbentuk keping emas dan meletakkannya di telapak tangannya. Itu adalah cokelat yang sama yang dia beli untuk merayakan mendapatkan pekerjaan, tetapi yang rusak saat dia melarikan diri dari Bastian.

Odett menatap cokelat yang dia pegang dengan tatapan yang bingung dan tidak yakin. Saat dia mengalihkan pandangannya ke dua puluh empat kelopak bunga iris, dia mendengar gonggongan Margrethe.

Margrethe berdiri di depan pintu yang mengarah ke balkon, menggoyangkan ekornya dengan penuh semangat dan menggaruk kaca. Odett, yang menyadari alasannya, terkejut seperti anak kecil yang ketahuan melakukan kesalahan dan meletakkan cokelat itu.

Bastian berdiri di pagar balkon, menatap laut. Odett mengerutkan kening saat dia melihat rokok yang dia pegang di antara jari-jarinya.

Dr. Kramer mengatakan bahwa dia sangat beruntung karena kondisi fisiknya sangat baik. Meskipun dia masih harus memantaunya, dia akan pulih dalam beberapa hari jika panasnya tidak naik lagi. Odett setuju dengan pendapat itu. Tetapi dia tidak yakin bahwa dia dalam kondisi yang baik untuk merokok di angin dingin.

Odett menghela napas pelan dan berjalan menuju balkon. Tetapi dia ragu-ragu untuk membuka pintu, dan Bastian memadamkan rokoknya. Matanya masih tertuju pada laut.

Odett, yang menatap jubahnya yang berkibar tertiup angin, akhirnya berbalik dan meninggalkan pintu. Saat itu, dia merasakan angin yang sejuk dan segar menerpa punggungnya.

Odett terkejut dan menoleh.

Bastian telah membuka pintu balkon. Odett, yang bingung dan ragu-ragu, tidak sempat bereaksi, Margrethe yang gembira berlari lebih dulu ke balkon yang tertutup salju. Bastian, yang meliriknya sebentar, tidak mengatakan apa pun dan kembali ke pagar. Pintu tetap terbuka.

Odett, yang telah mengumpulkan keberanian, melangkah dengan tenang melewati ambang pintu. Dunia yang tertutup salju yang turun semalaman berkilauan putih.

***

“Kurasa sudah saatnya kau kembali ke tempat tidur.”

Odett adalah orang yang pertama kali berbicara.

Bastian menunduk sedikit, menatap Odett yang berdiri di sampingnya.

“Anginnya dingin. Kau masih pasien.”

Odett, yang telah mengalihkan pandangannya dari taman musim dingin yang dihiasi salju putih, menoleh. Tatapan matanya yang seolah-olah mencaci membuatnya merasa hampa.

Siapa yang khawatir tentang siapa.

Dia merasa aneh, tetapi dia tidak merasa tidak suka dengan perasaan disayang.

Bastian, yang telah mengelus rambutnya yang berantakan, melepaskan mantelnya dan mendekatinya. Angin yang membawa kristal salju yang beterbangan melewati mereka berdua.

Bastian, yang menatap wanita di balik tirai cahaya yang berkilauan, menutupi bahunya yang kurus dengan mantelnya. Odett, yang terkejut, menggelengkan kepalanya, tetapi dia tidak peduli dan terus melakukan apa yang ingin dia lakukan.

Suara ombak yang menghantam pantai, yang datang bersama angin yang sejuk dan segar, terdengar.

Bastian, yang dengan tenang mengancingkan mantel itu, akhirnya menaikkan kerah dan menutupi leher Odett. Odett baru bisa mengatur napasnya setelah dia mundur selangkah. Dia merasa tidak nyaman karena secara tidak sengaja mengenakan pakaian pasien, tetapi dia tidak ingin berdebat lagi.

“Terima kasih telah menyelesaikan skandal dan kecelakaan itu.”

Odett, yang telah memutuskan untuk pergi, akhirnya menyampaikan ucapan terima kasih yang telah dia persiapkan semalaman. Bastian, yang menatapnya, memiliki mata yang dalam dan tenang seperti laut pada hari yang cerah.

“Aku tahu kau telah bekerja keras. Aku juga tahu bahwa kau sakit karenaku. Maaf telah merepotkanmu. Aku akan pergi setelah liburan berakhir, sekarang aku sudah cukup sehat.”

Dia merasa lega setelah mengatakan kata-kata yang menusuk seperti duri itu.

Sampai di sini.

Saat dia menghadapi Bastian dengan hati yang tulus, dia akhirnya menyadari. Bahwa kebencian dan kemarahannya terhadap pria ini telah kehilangan kekuatannya. Jika begitu, Odett ingin pergi.

“Aku tidak akan melarikan diri lagi seperti dulu. Kita akan tetap berhubungan. Jika kau ingin menuntut hakmu sebagai ayah dari anak itu, aku akan menghormatinya. Tetapi, tolong serahkan pengasuhannya padaku. Tentu saja, aku harus mendapatkan persetujuan dari Lady de la Vieille…”

“Tidak. Sandrine de la Vieille tidak ada hubungannya dengan anakku lagi.”

Bastian, yang menghela napas lembut, memotong ucapan Odett.

“Pertunangan dengan de la Vieille telah berakhir. Jika kau ingin membesarkan anak itu, kau harus menjadi istriku, Odett.”

Bastian dengan tenang menyampaikan kesimpulan yang telah dia capai setelah berjuang.

Dia tahu bahwa hubungan ini tidak bisa diubah. Namun, dia tidak bisa melepaskannya.

“Tidak, Bastian. Jangan lakukan itu.”

Odett menatap Bastian dengan wajah yang bingung. Kedua tangannya yang menggenggam erat mulai bergetar seperti kejang.

“Jika itu karena rasa bersalah atas skandal itu, kau tidak perlu melakukan ini. Yang aku inginkan hanyalah kebebasan dan kedamaian. Aku tidak menginginkan belas kasihan atau tanggung jawab seperti ini.”

Rasa bersalah. Belas kasihan. Tanggung jawab.

Kenangan tentang pertemuan pertama mereka, di mana Odett mencari nilai-nilai luhur bahkan di tengah lumpur, semakin membuat Bastian merasa hampa.

“Apakah aku tampak seperti orang yang pantas menerima pengorbanan dan pengabdian seperti itu di mata Lady Odett?”

Pertanyaan yang penuh dengan sarkasme itu keluar seperti desahan.

Kaisar, yang telah memerintahkan mereka untuk menikah demi kepentingan negara, kini telah memerintahkan mereka untuk bercerai demi kehormatan keluarga kerajaan. Seolah-olah dia baru menyadari kepada siapa dia telah menjual keponakannya.

Baroness Trie telah meminta untuk menjadi wali Odett, dan kaisar menerimanya. Dia mengatakan bahwa Odett akan berada di bawah perlindungan keluarga Baron Trie setelah perceraian. Dia akan memberikan dukungan yang tak ternilai baik secara materi maupun spiritual untuk membantu Odett. Itu berarti bahwa Odett tidak lagi menjadi pulau terpencil yang ditinggalkan sendirian.

Saat Bastian membaca surat perintah itu, dia menyadari. Penyelamat Odett. Dia telah kehilangan jabatan absolut yang telah dia nikmati selama ini.

Jika dia dengan patuh menerima perintah kaisar, Odett akan bisa memulai hidup baru yang sangat dia inginkan. Tanpa tragedi seperti menjadi pengemis dan hidup di dasar masyarakat. Bebas dan damai.

“Aku menginginkannya, Odett.”

Tatapan Bastian, yang telah tertuju pada laut yang jauh, kembali tertuju pada Odett. Di matanya yang berwarna biru kehijauan, yang penuh dengannya, ada cahaya yang seperti sisik ikan yang menutupi laut. Itu indah. Seolah-olah dia ingin merenggutnya dengan paksa, meskipun itu berarti menjadi belenggu yang menghancurkan hidupnya.

Bastian memutuskan untuk tidak lagi menghindari keinginan yang bengkok itu.

Itu milikku.

Tidak ada yang berani mengambil miliknya. Bahkan kaisar pun tidak.

Meskipun dia tidak lagi bisa menjadi yang terbaik untuk Odett, itu tidak masalah. Bastian ingin memilikinya, meskipun dia harus menipu dan mengikatnya. Menyembunyikannya dengan menutup mata dan telinganya juga tidak buruk. Dia menginginkan Odett, dan Odett menginginkan anaknya. Mereka masing-masing akan mendapatkan apa yang mereka inginkan, setidaknya itu akan menjadi pilihan yang lebih baik.

“Itu aku, Nyonya.”

Suara kepala pelayan, yang datang bersama ketukan, memecah keheningan yang semakin dalam.

“…Ya. Masuklah.”

Odett, yang melarikan diri, meninggalkan balkon. Bastian, yang secara naluriah memegang rokoknya, mengikutinya.

“Karena kalian berdua sedang sakit, kurasa makan malam ulang tahun sebaiknya disiapkan di sini. Bagaimana pendapat Nyonya?”

Kepala pelayan itu, yang telah mendekat dengan tenang, bertanya dengan hormat. Odett terkejut dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Dora. Tidak perlu.”

“Ini adalah ulang tahun pertama yang kalian berdua rayakan bersama setelah pernikahan. Bukankah akan sia-sia jika kalian melewatkannya begitu saja?”

Tatapan Dora, yang telah melewati Odett, berhenti di wajah Bastian yang berdiri di sampingnya.

“Bagaimana jika kalian merayakan ulang tahun itu, meskipun sederhana? Saya akan menanyakan saran Dr. Kramer dan mempersiapkannya, tanpa terlalu memaksakan diri.”

Kepala pelayan itu menunjukkan sikap yang sangat tegas.

Bastian, yang menjawab dengan diam, duduk di kursi di depan perapian dan mengatur napasnya yang terasa panas. Langit di luar jendela telah diwarnai merah oleh cahaya matahari terbenam terakhir tahun ini.