Chapter 138

Seekor kucing liar muncul di taman. Margrethe, yang gembira, mulai berlarian. Odett menggenggam tali kekangnya lebih erat.

“Tidak boleh, Meg.”

Suaranya yang lembut menenangkan, terbawa angin dingin.

Margrethe, meskipun tampak kecewa, menurut perintah itu dengan patuh. Odett akhirnya tersenyum, melupakan tatapan seriusnya. Dia juga tidak lupa mengelus kepala Margrethe sebagai pujian.

Odett berjalan-jalan santai di sepanjang jalan setapak yang membelah taman bunga bersama Margrethe. Suara langkah kaki Dora yang mengikutinya dengan jarak tetap berpadu harmonis dengan suara ombak yang lembut.

“Nyonya Kepala Pelayan!”

Teriakan yang memanggil Dora dengan panik terdengar saat Odett hampir mencapai pergola. Seorang pelayan muda berlari melintasi taman.

“Pergilah. Aku akan beristirahat di sini bersama Meg.”

Odett menunjuk bangku di bawah pergola dengan tenang.

“Jangan khawatir, Dora. Aku tahu aku tidak bisa melarikan diri dalam keadaan seperti ini.”

“Nyonya seperti burung yang bisa terbang ke mana pun asalkan ada Margrethe.”

“Saat itu aku punya cukup uang. Seperti yang kau lihat, sekarang aku kehilangan sayapku.”

Senyum tipis terukir di wajah Odett saat dia menatap kepala pelayan yang tidak percaya. Dora, yang terkejut, akhirnya tertawa dengan napas berat.

“Aku tidak akan bisa mendapatkan jawaban darimu meskipun aku bertanya mengapa kau harus melakukan ini.”

“Maaf, Dora.”

Sampai di sini.

Odett, dengan sikap lembut, menarik garis batas dan menggendong Margrethe menuju bangku di bawah pergola. Kepala pelayan itu akhirnya berbalik setelah merenung sebentar.

Odett tersenyum kecut saat mengingat posisinya yang berhasil menenangkan Dora. Keamanan di rumah itu semakin ketat sejak Baron Genderus datang. Bahkan jika dia berhasil lolos dari pengawasan para penjaga, dia akan bertemu dengan penjaga pintu yang menjaga pintu masuk yang terkunci rapat. Dia tidak akan bisa keluar dari wilayah ini kecuali dia melompat ke laut.

Odett berharap Baron Genderus telah memahami apa yang ingin dia katakan. Jika dia tidak bisa melarikan diri, dia harus meminta bantuan. Nyonya Baron Trie adalah satu-satunya orang yang bisa menolongnya dalam situasi ini.

Tetapi bagaimana jika dia juga berpaling?

Tatapan Odett yang menatap langit barat yang mulai gelap semakin dalam. Margrethe, yang duduk tenang di pangkuannya, tiba-tiba berubah.

Seekor kucing liar yang bersembunyi di taman bunga muncul kembali. Margrethe, yang sangat gembira, melompat ke bawah bangku. Dia tidak peduli meskipun Odett memanggilnya dengan tegas. Kucing liar dan Margrethe, yang saling mengejar, segera menghilang ke dalam hutan di seberang jalan setapak.

“Aku akan membawa Meg kembali!”

Odett memberi tahu kepala pelayan itu dan segera mencari Margrethe. Hutan adalah taman bermain Margrethe, tetapi jika dia bertemu dengan binatang buas sendirian, itu bisa berbahaya.

“Meg!”

Odett memanggil Margrethe dengan suara keras sambil berjalan di sepanjang jalan setapak di hutan. Untungnya, tidak lama kemudian, dia mendengar gonggongan anjing. Itu pasti Margrethe.

Odett menghela napas lega. Margrethe, yang menggigit kerucut pinus, berlari dengan gembira sambil melompat-lompat. Dia tampaknya telah melupakan kucing liar itu dan hanya peduli dengan mainan barunya. Gerakannya yang manis, menggoyangkan ekornya dan menggulung kerucut pinus, membuat Odett tertawa.

“Tidak boleh di sini. Kita akan bermain bola di rumah.”

Odett memasukkan kerucut pinus ke dalam saku mantelnya dan menggendong Margrethe. Saat dia berbalik, dia mendengar suara langkah kaki yang mendekat di atas dedaunan.

“…Odett?”

Odett, yang menoleh ke arah sumber suara yang memanggil namanya, membelalak. Seorang pria tiba-tiba muncul dari jalan setapak sempit yang hanya bisa dilalui satu orang. Itu adalah jalan yang sama yang digunakan oleh Molly, yang bersekongkol dengan keluarga asalnya.

“Franz!”

Wajah Odett menjadi pucat saat dia mengenali pria berambut cokelat yang berjalan sempoyongan ke arahnya. Margrethe, yang merasakan kegelisahan itu, juga menunjukkan giginya sebagai tanda peringatan.

“Benar… benar kau.”

Franz, yang menatap Odett dengan kosong, tiba-tiba tertawa. Pakaiannya kotor, rambutnya berantakan, dan wajahnya penuh luka. Itu sangat berbeda dari penampilannya biasanya yang selalu memperhatikan penampilannya. Bau alkohol yang semakin kuat saat dia mendekat menjelaskan alasannya.

“Lihat. Aku sudah tahu.”

Franz menggumamkan kata-kata yang tidak jelas, dan matanya yang suram mulai berkilauan.

Odett, yang merasakan bahwa ada sesuatu yang sangat salah, menggenggam Margrethe dengan erat dan mundur selangkah. Franz, yang telah melakukan perbuatan jahat dan datang ke sini dengan kakinya sendiri, pasti tidak waras. Jadi, hanya ada satu pilihan yang bisa diambil Odett.

Odett, yang telah memutuskan, mulai berlari sekuat tenaga. Teriakannya yang meminta bantuan memecah kesunyian hutan musim dingin. Tetapi dia tidak bisa melepaskan diri dari pria muda itu dengan tubuh hamilnya. Jarak mereka semakin dekat dengan cepat, dan tangannya yang basah kuyup karena keringat meraih tengkuknya.

“Ah…!”

Franz dengan cepat menutup mulut Odett yang menjerit. Dia tidak ingin memperlakukannya dengan kasar, tetapi dia tidak punya pilihan lain saat ini.

Franz, yang terbius oleh kegembiraan yang tidak normal, menarik Odett ke jalan setapak dan membawanya ke sana. Dia melemparkan anjing yang menggonggong dengan agresif dari pelukan Odett. Anjing itu terus mengikutinya, dan akhirnya menjadi tenang setelah beberapa kali ditendang oleh Franz.

“Nyonya! Di mana kau? Nyonya!”

Saat suara yang mencari Odett semakin dekat, Franz berbelok ke jalan yang lebih sempit dan curam. Odett tidak berhenti melawan, meskipun itu terasa sia-sia.

“Sabar sebentar lagi, Odett.”

Franz, yang merasa tidak sabar, mengeluarkan pisau lipat dari sakunya dan mengarahkannya ke leher Odett. Dia tidak bisa mengendalikan kekuatannya dengan baik, dan akhirnya melukai Odett. Wajah Franz mengerut mengerikan saat melihat darah yang keluar dari kulit putih Odett.

“Aku tidak ingin menyakitimu. Pahamilah perasaanku.”

Franz memohon dengan tulus. Odett, yang akhirnya menjadi tenang, tampak cantik. Wajahnya yang pucat seperti orang sakit, penampilannya yang lusuh, bahkan penampilannya yang menyedihkan karena mengandung anak binatang itu tidak menjadi cacat baginya.

“Aku mencintaimu, Odett.”

Franz tersenyum gembira dan mempercepat langkahnya.

“Ini sudah berakhir. Aku akan menyelamatkanmu.”

***

Mobil berwarna krem yang telah melaju di sepanjang jalan yang mengikuti tepi sungai sekarang memasuki daerah yang dipenuhi rumah-rumah mewah.

Bastian mengganti gigi dan menambah kecepatan. Ardern, di mana siang dan malam bertemu, mulai diwarnai oleh cahaya jingga saat matahari terbenam. Begitu juga dengan kedua rumah yang berhadapan, yang dipisahkan oleh laut.

Bastian yakin bahwa pemandangan yang aneh itu akan segera berakhir. Ayahnya, yang terdesak, terus membuat kesalahan, dan jika dia terus seperti ini, kehancurannya hanya masalah waktu. Jika dia bergegas, dia mungkin bisa menyelesaikan semuanya sebelum musim semi berakhir.

Dia akan menyelesaikan tugasnya, musim panas akan datang, anak itu akan lahir, dan kemudian dia akan menyingkirkan Odett. Dia telah membuat rencana untuk menikah lagi, tetapi Bastian tidak lagi membutuhkan pernikahan untuk bisnis. Jika dia membutuhkan istri lagi, dia bisa mencari calon yang tepat kapan saja.

Bastian, yang telah mencapai kesimpulan yang sederhana, mengeluarkan rokok dan memasukkannya ke dalam mulutnya dengan sedikit tidak sabar. Asap yang dia hirup dan keluarkan terbawa angin senja yang masuk melalui jendela yang terbuka.

Jadi, ini adalah akhirnya.

Tatapan Bastian yang menatap cakrawala, tempat senja ungu mulai turun, semakin dalam. Meskipun dia terus menghisap rokoknya, hawa dingin yang menyelimuti paru-parunya tidak berkurang sedikit pun.

Ingatan tentang sentuhan leher Sandrine yang halus, detak jantungnya, dan matanya yang dipenuhi rasa takut masih terasa nyata seperti saat ini. Begitu juga dengan emosinya saat itu.

Sandrine menerjangnya seperti binatang liar yang sedang birahi. Bastian mengamati pemandangan itu dengan tenang, tanpa ekspresi. Senyum sinis terukir di wajahnya yang sebelumnya datar saat tangan Sandrine yang telah melepaskan bajunya menyentuh ikat pinggangnya.

Bastian melihat dirinya sendiri dalam diri Sandrine, yang buta karena amarah dan keinginan. Rasanya seperti dia sedang berdiri di depan cermin. Saat dia menyadari bahwa dirinya pasti tampak seperti itu di mata Odett, dia tiba-tiba merasa muak dengan Sandrine.

Dia tidak ingat dengan jelas apa yang terjadi selanjutnya. Bastian baru sadar kembali saat dia mendengar tangisan Sandrine. Dia sedang duduk di atas Sandrine yang terbaring di sofa, menekan lehernya. Itu adalah teknik pertahanan yang sudah mendarah daging.

Itu hanya cara untuk mengendalikan Sandrine yang sedang mengamuk, dan dia tidak bermaksud untuk menyakitinya, tetapi Bastian tahu. Dia bisa mencekik leher Sandrine kapan saja. Rasa haus darah yang dingin dan tenang, yang tidak pernah dia rasakan di medan perang mana pun, menguasainya. Sandrine juga menyadari hal itu, terbukti dari perubahan tatapan matanya dalam sekejap.

Saat untuk pertama kalinya dia ingin membunuh seseorang, Bastian melihat wajahnya sendiri. Lebih tepatnya, monster yang akan dia lihat di mata Odett.

Apakah balas dendamnya terhadap wanita itu berhasil?

Dia bertanya pada dirinya sendiri berulang kali, tetapi Bastian tidak pernah menemukan jawabannya.

Saat dia mencemooh dirinya sendiri karena hatinya yang tersesat, sebuah mobil hitam muncul di jalan yang membentang di sepanjang garis pantai. Bastian, yang telah melepaskan rokoknya dengan tangan yang tidak berguna, mengganti gigi lagi. Saat dia mengurangi kecepatan dan memasuki tikungan, mobil yang datang dari arah berlawanan melewati mobilnya.

Itu terjadi dalam sekejap.

Bastian, yang hanya melirik sebentar, melewati mobil itu dengan acuh tak acuh. Dia baru menyadari bahwa mobil itu familiar saat dia melihat ujung jalan yang berkelok-kelok.

Franz.

Bastian mengenali pengemudi yang dia lihat melalui jendela. Itu pasti Franz yang mengemudikan mobil ayahnya. Dan ada penumpang lain di kursi belakang. Saat wajah wanita itu terlintas di benaknya, mobil itu mengerem mendadak dengan suara berdecit.

“…Odett.”

Tatapan Bastian, yang mengulang nama itu, menjadi dingin. Itu pasti Odett. Itu tidak mungkin terjadi, tetapi Bastian tidak meragukan penilaiannya.

Franz yang melaju dengan kecepatan yang tidak normal dan Odett yang mengetuk jendela dengan putus asa.

Bastian, yang mengingat kembali ingatan yang terukir di benaknya, tidak ragu untuk membelokkan setir.

Suara mobil yang melaju kencang, mengubah arah, mulai merobek ketenangan sore hari.