Chapter 110

Odette membuka mata di tengah cahaya senja yang memudar. Langit dan laut di luar jendela telah diwarnai jingga oleh matahari terbenam. Segera, kepala pelayan akan datang menanyakan tentang persiapan makan malam.

Odette tahu bahwa dirinya harus segera menyelesaikan situasi ini, tetapi dia tidak memiliki kekuatan. Dia hanya bisa meringkuk, tubuhnya dingin karena keringat yang telah mengering.

Gaunnya robek, pakaian dalamnya sobek, dan sepatunya berserakan di berbagai arah. Odette mengamati pakaian yang berantakan itu dengan tatapan yang dalam.

Ya, begitulah.

Odette melepaskan harapan bodoh bahwa mungkin dirinya hanya mimpi buruk. Dia menerima kenyataan dengan tenang. Kesedihan yang datang seperti gelombang tenang dengan cepat menghilang seperti buih putih.

Odette hanya lelah. Kelelahan yang menumpuk selama bertahun-tahun terasa seperti gelombang besar yang menerjangnya. Dia ingin beristirahat. Dia merasa bahwa dirinya bisa tertidur selamanya. Itu adalah keinginan yang sangat kuat, meskipun dia tahu itu sia-sia.

Odette berbaring di tengah keheningan yang sunyi seperti air. Dia memperhatikan pemandangan matahari terbenam. Tik-tak, tik-tak. Dia menyadari sumber suara berdetak teratur di samping kepalanya saat senja ungu muda mulai turun.

Itu adalah jam tangan. Jam tangan yang ditinggalkan pria itu.

Odette dengan susah payah bangkit dan menatap jam tangan Bastian dengan tatapan tenang.

Ada yang berbeda.

Saat mata Odette bertemu dengan mata Bastian yang sedang melepas jam tangan, dia langsung menyadari sesuatu. Bastian jauh lebih rasional daripada dirinya di masa lalu ketika dia terbawa oleh keinginan yang tak terkendali. Namun, hal itu justru membuatnya lebih mengancam.

Pria yang menjadi harapan dan penyelamat terakhirnya kini telah tiada.

Saat Odette menghadapi kenyataan yang mengerikan itu, dunia terasa terbalik sekali lagi. Itu adalah kenangan terakhir yang bisa dia ingat sepenuhnya.

“Nyonya, ini saya, Dora.”

Suara kepala pelayan terdengar dari ujung kamar tidur yang remang-remang.

Odette tersadar dari lamunannya dan buru-buru bangkit dari tempat tidur. Dia ingin mengambil jubah, tetapi tubuhnya tidak mau bergerak. Dia terhuyung-huyung, dan akhirnya Odette jatuh tersungkur sebelum dia bisa melangkah jauh.

“Saya mendengar Nyonya sedang beristirahat karena sakit kepala. Apakah Nyonya sudah merasa lebih baik sekarang? Jika sakit kepalanya semakin parah, saya akan memanggil dokter.”

Dora menyampaikan maksudnya sambil Odette berusaha menahan erangan. Sakit kepala. Itu adalah alasan yang dibuat-buat oleh pria itu.

“……Tidak, tidak perlu.”

Odette menjawab dengan terengah-engah. Dia merasakan sesuatu yang hangat mengalir di antara kakinya saat dia membuka mulut untuk berbicara lagi, mencari alasan untuk mengulur waktu.

Mata Odette berkedut saat dia menyadari apa itu. Berat yang mencekam dan panas yang asing. Rasa sakit yang seperti ingin merobeknya. Suara daging yang berbenturan. Sensasi itu kembali hidup dengan jelas, seolah-olah terjadi saat ini, bahkan ketika dia menutup matanya. Matanya terasa panas dan napasnya terengah-engah. Sama seperti saat dia diinjak-injak oleh pria itu, saat yang memalukan.

“Nyonya? Apakah Nyonya benar-benar baik-baik saja?”

Suara kepala pelayan yang panik terdengar di tengah keheningan yang memanjang.

“……Ya, jangan khawatir.”

Odette menahan tangis yang menggerogoti tenggorokannya. Dia menarik rok dalam yang terjatuh tidak jauh darinya dan menutupi jejak memalukan itu.

Itu hanyalah prosedur yang seharusnya sudah dilakukan jika dia menikah secara normal. Mungkin itu akan terjadi di tempat perjudian kumuh tempat mereka pertama kali bertemu. Jadi, Odette memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya.

“Terima kasih, Dora. Jika saya membutuhkan bantuan, saya akan memanggilmu. Sekarang, silakan kembali ke tugasmu.”

Odette bangkit sambil memeluk rok dalam yang kotor. Untungnya, kepala pelayan tidak mengajukan pertanyaan lagi dan pergi.

Pikirkan.

Odette menarik napas dalam-dalam dan terus menenangkan dirinya. Dia berjalan menuju kamar mandi. Pikirannya masih belum sepenuhnya pulih, sehingga sulit untuk berpikir jernih. Namun, satu hal yang pasti.

Pria itu gila.

Tidak ada kata lain yang bisa menjelaskan tekadnya untuk melahirkan anak sebagai balas dendam. Dan Odette tidak berniat membayar harga yang diinginkan pria gila itu.

Apa pun yang terjadi, tidak akan pernah.

***

“Semua ini berkatmu.”

Kaisar tiba-tiba mengalihkan topik pembicaraan saat mereka membahas situasi di Laut Utara dan aliansi militer.

Bastian tersenyum sopan dan meletakkan cangkir anggurnya. Makan malam dan pertemuan dengan Pangeran dan Putri Beloof, serta pertemuan pribadi dengan Kaisar. Itu sudah cukup untuk menaikkan namanya. Sekarang saatnya untuk membahas inti masalahnya.

“Berkat keberhasilanmu dalam menjalin aliansi militer dengan Beloof, kita dapat memperkuat pertahanan di garis depan Laut Utara. Itu adalah kehormatan yang tidak akan pernah kita dapatkan jika pernikahan Isabel tidak terjadi. Aku selalu sangat berterima kasih atas hal ini.”

Kaisar berhenti sejenak dan memberi isyarat dengan tangannya. Para pelayan yang menunggu di kejauhan segera menyingkir. Suara pintu yang menutup terdengar bergantian, dan kemudian keheningan yang dalam menyelimuti ruangan. Ruang kerja Kaisar kini menjadi ruang tertutup yang sempurna.

“Sepertinya gelar bangsawan Baron tidak akan menjadi masalah.”

Kaisar, yang sedang asyik menghisap cerutunya, membuka pembicaraan dengan tawaran langsung.

“Itu adalah hadiah yang kujanjikan padamu. Kontribusi sebesar ini layak untuk dicatat dalam buku tahunan bangsawan Kekaisaran. Bagaimana menurutmu?”

“Itu terlalu berlebihan, Yang Mulia.”

“Kenapa? Apakah gelar bangsawan tingkat rendah itu tidak memuaskanmu?”

Kaisar menyeringai sambil mengetuk abu cerutunya.

“Jika aku memberikan gelar bangsawan yang lebih tinggi sekarang, akan ada banyak protes. Aku hanya bisa memberikan gelar Baron. Itu akan menguntungkanmu juga. Tapi, jika kamu terus naik pangkat seperti sekarang, aku berjanji bahwa kamu akan menjadi Laksamana dengan gelar Count pada usia empat puluhan.”

“Maafkan saya, Yang Mulia, tetapi saya tidak menginginkan gelar bangsawan. Begitu juga dengan jabatan Laksamana.”

Bastian, yang duduk tegak dan mendengarkan dengan saksama, memberikan jawaban yang tidak terduga. Kaisar, yang sedang bersiap untuk menyelesaikan kesepakatan, terkejut dan mengerutkan keningnya.

“Bastian Clauvitz telah meninggalkan ambisinya? Aku tidak percaya apa yang kudengar.”

“Tentu saja, jika aku bisa meraihnya dengan kekuatan sendiri, aku akan menerimanya dengan senang hati. Tetapi, aku tidak ingin menggunakan kesempatan ini untuk mendapatkannya. Mohon mengerti, Yang Mulia.”

Bastian tersenyum lembut dan menundukkan kepalanya. Sikapnya tampak rendah hati, tetapi makna di baliknya sangat sombong. Itu adalah pernyataan bahwa dia akan meraihnya suatu hari nanti, bahkan jika dia tidak mendapatkannya dengan cara ini. Kaisar begitu tercengang dengan kepercayaan dirinya yang sombong sehingga dia tidak bisa menahan tawa.

Dia pikir dia sudah berhasil mengendalikan Bastian dengan erat, tetapi sepertinya dia salah. Meskipun dia merasa tidak nyaman karena Bastian berani menunjukkan giginya di hadapan Kaisar, dia tidak bisa begitu saja menganggapnya sebagai kesalahan.

Suatu hari nanti, Bastian akan terbang dengan sayap yang dia ciptakan sendiri.

Lebih tinggi, mungkin jauh lebih tinggi daripada posisi yang bisa dia dapatkan sekarang.

“Lalu, apa yang kamu inginkan? Kamu yang menganggap gelar bangsawan dan jabatan Laksamana yang belum kamu raih sebagai milikmu, tidak mungkin menginginkan kekayaan yang sudah kamu miliki dengan berlimpah.”

Kaisar menatap Bastian dengan ekspresi tanpa amarah.

“Bisakah aku menyimpan jawabannya untuk nanti?”

Bastian tetap tenang seperti biasanya, meskipun dia mengatakan sesuatu yang aneh. Dia tidak tampak ragu-ragu, yang berarti dia sudah menyiapkan jawabannya. Kaisar menantangnya dengan tatapannya.

“Aku akan menerima hadiah ini ketika aku membutuhkan sesuatu yang tidak bisa aku capai sendiri, sesuatu yang hanya bisa aku dapatkan dengan bantuan Yang Mulia.”

“Jadi, kamu tidak menginginkan apa pun dariku sekarang? Apakah kamu mencoba menghinaku?”

“Tidak sama sekali, Yang Mulia. Sebaliknya, saya ingin mengatakan bahwa saya menjadi lebih serakah.”

Bastian mengangkat kepalanya dan menatap Kaisar.

“Saya menganggap bahwa menunda kesepakatan ini berarti bahwa saya dapat mempertahankan hubungan pribadi dengan Yang Mulia.”

“Lalu?”

“Artinya, saya ingin mendapatkan bunga berupa persahabatan dengan keluarga Kekaisaran sebagai imbalan atas penundaan hadiah itu.”

“Apakah janji Kaisar seperti rekening bankmu?”

Kaisar mengerutkan keningnya dan bertanya dengan heran. Mata mereka bertemu, tetapi Bastian tidak menghindar.

Sepanjang perjalanan ke istana, dia terus berpikir dan berpikir. Dia bertanya-tanya ke mana tujuan akhir perjalanannya yang terganggu oleh variabel bernama Odette. Dia tidak bisa yakin dengan apa pun saat ini, tetapi tujuan Bastian jelas.

Dia harus mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin.

Dia memutuskan bahwa menunda keputusannya akan menguntungkan. Kesempatan yang terbuang karena keputusan yang terburu-buru tidak akan pernah kembali. Dia berhitung bahwa mendapatkan waktu untuk membangun hubungan dengan keluarga Kekaisaran akan menjadi keuntungan besar.

Jika dia mencoba menyembunyikannya, Kaisar pasti akan mengetahuinya.

Jadi, Bastian memutuskan bahwa lebih baik menghadapi Kaisar secara langsung. Kaisar adalah orang yang tidak berperasaan tetapi rasional. Jika dia menganggap tawaran itu menguntungkan baginya, dia akan menerimanya. Dan Bastian yakin bahwa dia memiliki keuntungan yang bisa menarik Kaisar.

“Seorang pedagang yang tidak mengenal kemewahan. Aku mengerti mengapa dunia sosial begitu membenci kamu.”

Kaisar tertawa keras setelah menghabiskan anggurnya. Bastian menundukkan kepalanya seperti seorang pelayan yang rendah hati.

“Bagaimana dengan ambisimu untuk menjadi menantu bangsawan Felia? Duke Raviel tidak akan pernah menerima menantu yang tidak memiliki gelar bangsawan. Kamu tahu itu, kan?”

Kaisar, yang duduk lebih santai, menyipitkan matanya. Bastian dengan mudah memahami makna tatapan itu. Sepertinya dia baru ingat tentang keponakannya yang dia gunakan sebagai pion untuk melindungi putrinya.

“Ya, memang. Sekarang, karena mertuanya yang merepotkan sudah tidak ada, dia mungkin tidak perlu mengganti istrinya.”

Kaisar menambahkan pendapatnya tanpa menunggu jawaban. Itu adalah perintah yang disampaikan secara tidak langsung.

Bastian tersenyum tipis dan menurunkan matanya. Sebuah retakan kecil muncul di matanya yang biasanya tenang saat dia secara naluriah memeriksa waktu.

Dia lupa membawa jam tangannya. Itu adalah kesalahan fatal bagi seorang pelaut yang menganggap waktu sebagai nyawanya.

Bastian menatap pergelangan tangannya yang kosong dengan sedikit keterkejutan. Ingatan tentang urusan pemerintahan membuat napasnya menjadi panas. Dia merasa sedikit malu dengan dirinya sendiri dan terkekeh pelan.

“Sebagai Kaisar, aku siap untuk memahami dan menghormati keputusan apa pun yang kamu buat mengenai pernikahan itu. Tetapi, sebagai pribadi, aku tidak bisa menahan keinginan untuk melihat kamu bahagia dengan Odette. Bagaimanapun, dia adalah darah dagingku.”

Suara Kaisar yang bercampur dengan desahan terdengar bersama dengan asap cerutu. Bastian merapikan lengan bajunya yang kosong dan menatap Kaisar dengan tatapan tenang.

Darah daging.

Itu bukan kata yang tepat untuk menggambarkan pion catur yang dia gunakan dan buang begitu saja, tetapi Bastian tidak membantah.

“Ya, Yang Mulia.”

Bastian tersenyum sopan, bukannya menjawab bahwa dia telah memikirkan tubuh telanjang wanita itu sepanjang malam.

“Saya akan mengingatnya.”

Dia menahan pengakuan yang tidak sopan bahwa pikirannya dipenuhi dengan keinginan untuk menungganginya dan menidurkannya seperti anjing, bersama dengan desahan panas.

Kaisar menekan bel panggilan dengan ekspresi puas. Para pelayan yang kembali dengan tenang seperti bayangan mengisi cangkir anggur kosong dan kemudian menyingkir lagi.

“Janji baru membutuhkan toast baru, bukan?”

Anggur yang ditawarkan Kaisar bersinar di bawah cahaya lampu yang menerangi malam.

Bastian tidak ragu-ragu untuk menghabiskan anggur itu. Perutnya terasa panas karena minuman keras itu. Mungkin itu adalah panas yang sudah ada di sana sejak awal.

***

“Nyonya sudah tidur lebih awal.”

Robis mengakhiri laporannya singkatnya dengan menyampaikan kabar tentang nyonya. Malam sudah larut. Dia sangat ingin tahu tentang apa yang terjadi di istana, tetapi saat ini, dia harus mengutamakan istirahat nyonya.

“Terima kasih. Sekarang kamu bisa beristirahat.”

Bastian menjawab dengan tenang. Suaranya terdengar lebih rendah dari biasanya, dan ada sedikit aroma alkohol.

Robis tiba-tiba menoleh dan matanya melebar. Dia berpikir bahwa nyonya mungkin membutuhkan bantuan untuk berpakaian. Bastian berjalan perlahan melintasi lorong dan berhenti di depan kamar tidur istrinya. Itu bukan kesalahan karena mabuk. Bastian tidak mabuk sampai seperti itu.

Saat Robis menahan napas karena terkejut, pintu terbuka. Bastian melangkah melewati ambang pintu tanpa ragu sedikit pun.

Saat pintu itu tertutup, suara jam dinding berdentang, menandai berakhirnya hari yang panjang.

Robis menghela napas lega dan berbalik. Suara para pelayan yang bersembunyi di balik tikungan lorong dan berbisik-bisik dengan panik menghilang di tengah keheningan malam.

Perbuatan mereka ceroboh, tetapi Robis memutuskan untuk tidak menegur mereka. Ruang istirahat para pelayan pasti akan dipenuhi dengan topik pembicaraan yang berbeda dari biasanya besok pagi. Gosip tentang ketidakharmonisan antara tuan dan nyonya sepertinya sudah berakhir.