HISTORIA DE CHIMBORAZO

ORÍGENES

Al pie del Chimborazo, con viento de páramo que lacera la piel, han vivido seres humanos desde hace miles de años. Entre el 6000-500 a.C., “Período Formativo”, en Chimborazo estuvo la Cultura Cerro Narrío Temprano. Se confirmó con el descubrimiento en 1923, en la quebrada de Punín, de un cráneo de 4 a 5 mil años antes de Cristo, que sería de un homo sapiens.

Entre los 500 a.C-499, en Chimborazo y Bolívar estuvo la Cultura Tuncahuán o Piartal. Los puruháes o puruhuayes aparecen en la historia entre los 500-1000 años, igual la Cultura Cosanga-Píllaro III y IV o Panzaleo, agrega Enrique Ayala Mora en su libro Nueva historia del Ecuador.

La Nación Puruhá, según el libro Origen de los puruháes, de Carlos Freire Heredia, estuvo integrada por todos los pueblos que hoy constituyen la provincia de Chimborazo más “la gran confederación Chimbu” asentada en la actual provincia de Bolívar.

Adoraban al Chimborazo al que le atribuían la capacidad de castigar o premiar con cataclismos o buenas cosechas, y de embarazar a las mujeres.

Los puruháes se integraron a la Confederación Quiteña en 1300, luego del matrimonio de Duchicela (puruhá) con Toa (quitu).

El Chimborazo fue un santuario de altura inca, uno de los últimos ubicados al norte; con restos de piedra (pircas) era adorado por los pueblos que habitaban en sus faldas, quienes le ofrecían llamas y doncellas vírgenes, hijas de señores importantes, para ser sacrificadas en la ceremonia de la "Capacocha" (sacrificio de niños en sitios sagrados). Así aseguraban la provisión del agua que bajaba de la montaña, el control de su furia manifestada en tormentas, granizadas, heladas y sequías. 

En una información de 1582, el cura de San Andrés de Xunxi dice: “El dicho volcán del Chimborazo está de este pueblo una legua y media; salen del 3 o 4 arroyos de agua (...). Y alrededor de él, al pie de la nieve, hay algunos edificios caídos, donde acudía toda la tierra alrededor a ofrecer cada vez que se les antojaba; y allí en aquellas casas que tenían hechas se alojaban; y hoy en día hay algunas (?) que dejó el Inca allí ofrecidas.”17​

Hasta el siglo xix se consideraba al Chimborazo como «el pico más alto del mundo». Esta reputación llevó a muchos intentos por conquistar su cima, especialmente durante los siglos XVII y XVIII.

En 1802, el barón Alexander von Humboldt, acompañado de Aimé Bonpland y el ecuatoriano Carlos Montúfar, trataron de subir hasta la cumbre, pero desistieron a los 5875 m s. n. m. a causa del soroche (malestar que se siente en las alturas por enrarecimiento del aire, también llamado apunamiento). En ese punto, el barón se encontraba en la mayor altura alcanzada por europeo alguno en la historia escrita.

El primer hombre que llegó a la cumbre fue Edward Whymper con los primos Louis y Jean-Antoine Carrel en 1880. Como hubo muchas personas que dudaban de este éxito, Whymper subió otra vez, por un camino diferente el mismo año con los dos ecuatorianos David Beltrán y Francisco Campaña.

Una tradición de las comunidades cercanas a este volcán era la de llevar el hielo de los glaciares de la montaña al pueblo para preparar sus bebidas. Estas personas eran conocidas como «los hieleros del Chimborazo». Hoy en día solo una persona se dedica a esta actividad, Baltazar Ushca, llamado por el pueblo ecuatoriano como "El último hielero del Chimborazo", un oficio que se extinguirá cuando él muera.18​ Esta actividad consiste en cortar bloques de hielo del glaciar los martes y viernes, y transportarlos con mulas para venderlos en el mercado central de Chimborazo donde se emplea para hacer jugos y raspados de hielo. Por lo general se los encuentra en parques populares y en los mercados de la ciudad de Riobamba.

Volcán Chimborazo

El Chimborazo es un estratovolcán potencialmente activo, situado en el centro de Ecuador, en la Provincia de Chimborazo. Perteneciente a la cordillera de los Andes, específicamente a los Andes septentrionales, cuenta con una altitud de 6263,47 m s. n. m.;1​Nota 1​ por lo que es la montaña más alta del Ecuador y de los Andes septentrionales.

Debido a la forma geoide de la Tierra, el diámetro en la zona ecuatorial es el mayor de todo el planeta, por lo que si se mide la distancia desde el centro de la Tierra, la cima del Chimborazo es el punto más distante, superando en más de dos kilómetros la de la montaña de mayor altitud sobre el nivel del mar, el Everest.3​4​5​

Su última erupción conocida se cree que se produjo alrededor del año 550 d. C.6​ Se localiza a 25 km al noroeste de Riobamba, a 25 km al noreste de Guaranda y a 30 km al suroeste de Ambato. El volcán y sus alrededores forman parte de la Reserva de Producción de Fauna Chimborazo, una reserva que forma parte del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador. El Chimborazo es considerado el monumento natural más emblemático de la provincia homónima; asimismo, es un gran atractivo turístico que cada año atrae a miles de personas.

Datos curiosos

• El Chimborazo aparece en el escudo del Ecuador para representar la belleza y la riqueza de la sierra ecuatoriana.

• Simón Bolívar escribió en 1822 un poema inspirado por el volcán, llamado «Mi delirio sobre el Chimborazo».

• Alexander von Humboldt, el padre de la geografía moderna universal,19​ se convirtió en el naturalista más importante de su época debido a su viaje por América, principalmente durante su ascenso al Chimborazo, donde pudo conectar todos los tipos y especies vegetales por el punto de su ubicación en la Tierra.20​

• Reinhold Messner, el más grande alpinista de todos los tiempos subió el Chimborazo en 1992.21​

    Walt Whitman, Emily Dickinson y Ralph Waldo Emerson han nombrado al Chimborazo en sus              escritos.22​23​

• El nombre de este volcán tiene etimologías como "Dios del hielo" y "Viento sagrado de la Luna". Fue considerado un Dios por los antiguos puruháes.