"이 말을 하기에는 조금 늦었지만, 저는 1번 선발 투수를 고려하기도 했지만 투수 코치가 저를 만류했습니다."
한때 팀의 '가슴 아픈 엄지'로 여겨졌던 김건우(SSG 랜더스)가 어떻게 반년 만에 팀의 에이스로 등극할 수 있었을까요? 이성용 감독이 그 배경을 공개했습니다. 개인 파산 신청
김건우는 15일 대전 한화생명 야구장에서 열린 2026 KBO 시범경기 한화 이글스와의 원정 경기에 선발 등판해 5이닝 투구 3피안타(1피홈런) 1볼넷 4탈삼진 1실점을 기록했다. 뛰어난 투구에도 불구하고 공격진이 단 1실점도 기록하지 못하면서 패전의 수렁에 빠졌습니다.
이날 한화는 11안타를 몰아치며 8득점을 기록했습니다. 이 경기에 등판한 SSG 투수 중 김건우는 한화 타선을 가장 잘 견제했습니다. 김건우가 내준 홈런은 최근 최고의 타격 폼을 자랑하고 있는 허인서에게 돌아갔습니다. 김건우는 우타자에게 안타를 내줄 정도로 투구가 돋보였습니다.
김건우는 2022년 2경기에서 평균자책점 9.00을 기록하며 힘든 시기를 보냈습니다. 이후 2024년까지 상무 야구단에서 병역 문제를 해결했습니다. 지난 시즌에는 팀에 복귀해 전반기 평균 통계를 발표하며 30경기에서 2승 3패 2홀드, 평균자책점 4.02를 기록했습니다.
7월 마이너리그에서 재조정한 그는 완전히 다른 투수가 되었습니다. 8월 이후 4경기에서 3승 0패 평균자책점 2.60을 기록하며 불을 뿜었습니다. 17이닝 동안 19명의 타자를 삼진으로 돌려세웠습니다. 또한 삼성 라이온즈와의 준플레이오프 2차전에서는 포스트시즌 경기 시작 후 6타자 연속 삼진이라는 신기록을 세웠습니다.
스프링 트레이닝 기간 동안에도 그의 활약은 계속되었습니다. 이성용 감독은 일찌감치 김건우를 '2선발'로 지명했습니다. 그리고 그는 첫 시범경기 등판에서 제 몫을 다했습니다.
16일 경기를 앞두고 이성용 감독은 "계속 좋은 컨디션을 보여주고 있다. 지금은 파워보다 지휘에 더 신경 쓰고 있다. 템포 조절에 신경 쓰는 모습을 보니 업그레이드되고 있다는 느낌이 든다. 이제 중요한 것은 경기 중 얼마나 많은 경기력을 보여주느냐인데, 충분히 능력이 있다고 생각한다"고 칭찬했습니다
이성용 감독은 "어쨌든 청라돔에 집중하고 있고, 군 복무를 마친 선발 투수를 찾아야 한다. 김광현과 같은 수준의 활약을 펼칠 수 있는 선수는 김건우라고 판단했다. 그런 점에서 4선발이나 5선발보다는 일찍 출전시키는 것이 좋겠다고 판단해 2선발로 발탁했다"고 말했다
이성용 감독은 자신을 '2선발'이 아닌 '1선발'로 내세우고 싶다고 은근히 밝혔다. 이 감독은 "솔직히 지금 이렇게 말씀드리지만 1선발로 생각했는데 투수 코치가 만류했다"고 말했다. 그는 이어 "개인적으로 국내 선발이 1선발이 되어야 한다고 생각한다. 그런 선발이 필요하다. 올해는 2선발이 되겠지만 점차 발전할수록 1순위로 올라서야 할 것 같다"고 덧붙였다
무엇이 달라졌나요? 이성용 감독은 "마이너리그에서 고전한 후 준비 과정을 들었다. 올라온 후 투입한 더블킥이 좋은 결과를 낳았다. 포스트시즌 선발로 과감하게 밀어붙였는데 기대 이상의 활약을 보여줬다"고 말했습니다
김광현은 김건우의 활약도 예측했다. 이성용 감독은 "미국에서는 광현이가 '올해 건우가 아마 더 업그레이드해서 더 높이 올라갈 것 같다'고 말해줬다"고 말했다. 왜 그런 생각을 했는지 묻자 자신감도 생기고 신인 시절 한국시리즈에 출전한 후 포워드로 급부상했다고 했다며 "저도 그런 면을 봤다. 큰 경기에 출전한 경험이 있기 때문에 더 업그레이드할 것이라고 확신했다"고 덧붙였다
김광현은 신인 시즌 중인 2007년 한국시리즈 4차전에서 7이닝 9탈삼진 무실점을 기록하며 눈부신 활약을 펼친 후 한국의 에이스로 떠올랐습니다. 김건우의 뒤를 이을 것으로 예상됩니다.
비시즌 동안 철저하게 준비하기도 했습니다. 이성용 감독은 "몸이 많이 불어나고 직접 많은 노력을 기울였다. 그 준비를 믿고 최우선 선발로 발탁했다"며 "건강하게 지내길 바랄 뿐이다. 그렇게 된다면 자연스럽게 숫자가 따라올 것이라고 믿는다"고 말했습니다