Estas fueron las primeras versiones de Android, utilizadas principalmente para pruebas internas y para desarrolladores. Android aún no era público y no contaba con una interfaz pulida ni con muchas de las características que hoy conocemos. Android Alpha y Beta sentaron las bases del sistema operativo, mostrando el enfoque de Google en la flexibilidad y personalización.
Android 1.5 fue la primera versión en tener un nombre de postre. Introdujo muchas funciones clave, como el teclado en pantalla, la posibilidad de grabar y reproducir videos, y widgets de terceros. Fue también la primera versión ampliamente disponible para los usuarios.
Android 1.6 introdujo el soporte para diferentes tamaños de pantalla, lo que permitió que el sistema operativo se usara en una variedad más amplia de dispositivos. También mejoró la búsqueda en general y añadió soporte para redes CDMA, abriendo el mercado de Android a más operadores móviles.
Android 2.0/2.1 presentó una serie de mejoras visuales y funcionales. Se mejoraron las capacidades de la cámara, se introdujo la navegación GPS con Google Maps y se agregaron opciones de personalización en la pantalla de bloqueo. Esta versión también popularizó el soporte para multitouch.
Android 2.2 trajo importantes mejoras en rendimiento gracias a la optimización de la memoria y la velocidad del sistema. También introdujo el soporte para tethering y la capacidad de convertir el dispositivo en un punto de acceso Wi-Fi, permitiendo compartir la conexión de datos móviles con otros dispositivos.
Android 2.3 se centró en la mejora de la interfaz de usuario y el rendimiento en general. Introdujo el soporte nativo para NFC (Near Field Communication), facilitando pagos móviles y otras interacciones rápidas. También mejoró el manejo de energía y la gestión de aplicaciones en segundo plano.
Android 3.0 fue diseñado específicamente para tablets, con una interfaz optimizada para pantallas más grandes. Fue una versión temporal, ya que Google se centraba en mejorar la experiencia de Android en dispositivos con pantallas más grandes. Introdujo una barra de sistema para navegación y mejoras en la multitarea.
Android 4.0 fue un importante paso adelante, ya que unificó las interfaces de teléfonos y tablets, mejorando la consistencia visual en ambos dispositivos. Introdujo un diseño más moderno con elementos de interfaz como las transiciones y las interacciones táctiles mejoradas. También mejoró el soporte para la entrada por voz y la administración de datos.
Android 4.1 a 4.3 mejoró el rendimiento del sistema con el "Project Butter", que hacía que la interfaz fuera mucho más fluida. También introdujo Google Now, un asistente inteligente que ofrecía información proactiva basada en el comportamiento del usuario. Otras mejoras incluyeron notificaciones expandibles y widgets redimensionables.
Android 4.4 fue diseñado para optimizarse en dispositivos de gama baja, lo que amplió su accesibilidad. También introdujo mejoras en el manejo de archivos, soporte para la integración de Google Hangouts, y mejoras en la función de búsqueda. KitKat refinó el aspecto general del sistema, con colores más claros y bordes más suaves.
Android 5.0 Lollipop trajo un cambio radical en la apariencia de Android con la introducción del Material Design, que ofrecía un diseño más limpio y unificado, con transiciones suaves y colores llamativos. También introdujo notificaciones interactivas en la pantalla de bloqueo, mejoras en la multitarea, y el soporte nativo para dispositivos de 64 bits, preparando el terreno para una mejor adopción en una variedad de dispositivos.
Android 6.0 Marshmallow se centró en la optimización de la batería con la función Doze. También hizo más transparente el sistema de permisos de aplicaciones, permitiendo a los usuarios aceptar o denegar permisos de manera individual en lugar de aprobarlos todos al instalar una aplicación. Además, se añadió el soporte para lector de huellas dactilares de forma nativa, mejorando la seguridad, y soporte para USB tipo C, que permite una carga más rápida y una transferencia de datos más eficiente.
Con Android 7.0 Nougat, Google mejoró el rendimiento multitarea al añadir el modo de pantalla dividida, permitiendo a los usuarios ejecutar dos aplicaciones al mismo tiempo. Las notificaciones agrupadas hicieron más fácil gestionar múltiples alertas desde la misma aplicación, y la respuesta directa desde la barra de notificaciones aumentó la comodidad de uso. Además, fue el primer Android compatible con la realidad virtual a través de Daydream.
Android 8.0 mejoró aún más la eficiencia del sistema y trajo el modo Picture-in-Picture, permitiendo a los usuarios ver videos en una pequeña ventana flotante mientras realizaban otras tareas. Además, optimizó el uso de la batería al limitar las actividades en segundo plano y añadió autocompletado para contraseñas y formularios en aplicaciones. También fue notable el lanzamiento de Android Instant Apps, que permitía probar aplicaciones sin instalarlas en el dispositivo.
Android 9.0 introdujo un nuevo sistema de gestos de navegación, eliminando en gran medida los botones de inicio, atrás y multitarea en favor de gestos deslizantes. También puso un fuerte énfasis en el bienestar digital con nuevas herramientas que ayudaban a los usuarios a gestionar el tiempo que pasaban en sus aplicaciones y establecer límites. En términos de rendimiento, Batería adaptable utilizaba inteligencia artificial para limitar el uso de energía de aplicaciones que no se usaban con frecuencia, mientras que el Brillo adaptable ajustaba automáticamente la iluminación de la pantalla según las preferencias y el entorno del usuario.
Android 10 marcó el fin de los nombres de postres, enfocándose en un nombre más simple y en mejorar aspectos clave del sistema. Introdujo el modo oscuro a nivel de sistema, ayudando a reducir el consumo de batería en dispositivos con pantallas OLED. También se mejoraron los controles de privacidad y permisos, permitiendo a los usuarios gestionar mejor cómo las aplicaciones acceden a la ubicación, y se mejoró la navegación por gestos, refinando lo que se había iniciado en Android Pie. También añadió soporte para teléfonos plegables y redes 5G, preparándose para el futuro de la tecnología móvil.
En Android 11, Google introdujo burbujas de chat, una función que permitía mantener conversaciones en ventanas flotantes que se superponían a otras aplicaciones, similar al sistema de Messenger de Facebook. También mejoró la gestión de permisos de aplicaciones, permitiendo otorgar permisos temporales de un solo uso para la ubicación, el micrófono y la cámara. Otra novedad fue la inclusión de una grabadora de pantalla nativa, así como una sección especial para las notificaciones de conversación, que priorizaba los mensajes importantes en la barra de notificaciones. También mejoró la compatibilidad con dispositivos conectados y el Internet de las cosas (IoT).
Android 12 presentó una gran renovación visual con la introducción de Material You, un sistema que permitía a los usuarios personalizar la apariencia de su interfaz, incluyendo colores que se adaptaban automáticamente al fondo de pantalla. Indicadores visuales se mostraban cuando las apps usaban estos recursos. Además, Android 12 optimizó el rendimiento en dispositivos de gama baja con Android Go y mejoró las animaciones y transiciones para una experiencia más fluida.
Android 13 continuó expandiendo la personalización con Material You, permitiendo que los íconos de las aplicaciones también se ajustaran a los colores del sistema. También mejoró el manejo de las notificaciones, exigiendo que las apps pidieran permiso antes de enviar alertas. Además, mejoró los controles de privacidad sobre los archivos multimedia, permitiendo a los usuarios seleccionar fotos y videos específicos en lugar de otorgar acceso completo a la galería. Se introdujo un mejor soporte para audio espacial, conectividad con múltiples dispositivos y optimización para el rendimiento en teléfonos, tablets y dispositivos inteligentes.