El cáncer puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo. Se origina cuando las células crecen sin control y sobrepasan en número a las células normales. Esto hace que al cuerpo le resulte difícil funcionar de la manera que debería hacerlo.

La mayoría de los cánceres forman una masa referida como tumor o crecimiento. Sin embargo, no todas las masas (tumores) son cancerosas. Los médicos extraen un fragmento de la masa y la analizan para determinar si es cáncer (esto se conoce como una biopsia).

• Las masas que no contienen células cancerosas se denominan tumores benignos

• Las masas que sí contienen células cancerosas se denominan tumores malignos

Algunos tipos de cáncer, como la leucemia (cáncer en la sangre), no forman tumores. Estos tipos de cáncer se desarrollan en los glóbulos (células sanguíneas) o en otras células del cuerpo.

Existen alrededor de 200 tipos de cáncer, y entre ellos, los más comunes son: cáncer de mama, linfoma no Hodgkin, cáncer de pulmón, cáncer de colon, linfoma tipo Hodgkin, cáncer de próstata, cáncer de vías biliares, cáncer de vejiga, cáncer de vesícula biliar, mesotelioma, cáncer de huesos, cáncer de vagina, leucemias, cáncer de ovario, etc.

De todos, los más comunes son el cáncer de pulmón (11,6%), cáncer de mama (11,6%) y cáncer colorrectal (10,2%).