케이틀린 클락, 페이지 뷰커스, 엔젤 리스와 같은 거물급 스타들을 포함한 팀 클락과 팀 콜리에 소속된 WNBA 선수들은 토요일 밤 올스타전을 앞두고 워밍업을 할 때 '페이 어스 왓 유 워 어스' 티셔츠를 입었습니다.
경기 후 기자회견에서 WNBA 챔피언을 두 번이나 차지한 켈시 플럼은 코트 위 티 데모 계획에 팀 콜리에 멤버만큼 참여하지 않은 팀 클락 선수들을 지목했습니다.
플럼은 "매우 강력한 순간이었습니다."라고 말했습니다. "우리는 그런 일이 일어날 줄 몰랐기 때문에 정말 놀라운 일이었다고 생각합니다. 티셔츠, 즉 [연합 전선]은 오늘 아침에 결정되었습니다. 그래서 회의가 있었습니다.
"테틀테일은 아니지만, 팀 클락의 멤버 중 한 명도 이에 참석하지 않았습니다."
"정말 언급할 필요가 있었어요." 팀 클락에 있던 사브리나 이오네스쿠가 눈을 굴리며 비꼬는 듯 끼어들었습니다.
플럼은 "상황을 가볍게 만들기 위해 노력하고 있습니다."라고 덧붙였습니다. "경기 전에 우리 모두가 같은 생각을 하게 된 것 같아요. 우리는 단합되고 집단적인 무언가를 하고 싶었고, 그 순간이 매우 강력한 순간이라고 생각했고 요점을 전달했습니다. 때로는 아무 말도 하지 않아도 될 때도 있습니다."
이 과정에서 선수들의 요구에 대해 꾸준히 목소리를 높여온 플럼은 선수 노조인 여자 농구 선수 협회(WNBPA)의 수석 부회장을 맡고 있습니다.
이 셔츠는 선수들과 리그가 목요일 대면 회의에서 새로운 단체 교섭 합의에 실패한 후 나온 것입니다. 리그 선수들은 10월에 있었던 마지막 CBA에서 탈퇴했으며, 2024년 기록적인 출석률과 TV 시청률로 전례 없는 성공을 거둔 후 더 나은 수익 공유 모델, 급여 인상, 복리후생 개선, 연봉 상한선 완화를 모색하고 있습니다.
협상이 결렬된 후 많은 선수들이 원하는 것과 리그가 제공하는 것 사이에 큰 차이가 있다고 말했습니다. 10월까지 새로운 CBA에 도달하지 못하면 일부 선수들은 파업 가능성을 언급하기도 했습니다.
현재 리그 수익의 20%가 선수 급여로 사용되고 있습니다. 스포츠 일러스트레이티드에 따르면 2025년 연봉은 최소 66,000달러에서 최대 25만 달러까지 다양했습니다. Her Hoop Stats에 따르면 팀 연봉 상한선은 약 150만 달러이며, 팀 연봉 최소액은 120만 달러입니다. 올해 평균 연봉은 Spotrac당 102,249달러입니다.
캐시 엥겔버트 WNBA 커미셔너는 리그와 선수 노조가 10월 말 마감일 이후라도 언젠가 새로운 협상에 나설 수 있을 것으로 낙관하고 있습니다.
이번 주에 12월 이후 처음으로 직접 만난 후 양측은 지금은 크게 차이가 나지만, 엥겔베르트는 '변혁적인' 거래가 성사될 것이라는 믿음을 가지고 있습니다.
"저는 여전히 무언가를 해낼 것이라고 매우 낙관적이며 내년 올스타에서 모든 것이 얼마나 훌륭한지에 대해 이야기할 것입니다."라고 그녀는 토요일에 말했습니다. "분명히 양측 모두가 해야 할 일이 많습니다."
엥겔베르트는 앞으로 더 많은 회의가 계획되어 있다고 말했습니다. "10월까지 무언가를 완료할 수 있을 것이라고 확신하지만 정확한 날짜는 밝히지 않을 것입니다."라고 그녀는 말했습니다. "그 시점에서 가까워지면 협상을 계속할 여지가 있습니다."
향후 몇 년 동안 22억 달러가 넘는 새로운 11년 미디어 판권 계약, 각각 2억 5천만 달러의 수수료를 지불한 세 개의 새로운 확장 팀, 그리고 많은 새로운 스폰서와 함께 많은 돈이 리그에 들어오고 있습니다.
선수들의 최우선 과제는 대폭 인상된 급여와 수익 공유 계획으로, 엥겔베르트는 이를 잘 알고 있습니다.
"우리도 선수들과 같은 일을 원하지만, 구단주들과 균형을 맞추면서 급여와 복리후생을 크게 늘리고 수익성을 높일 수 있는 능력은 물론 지속적인 투자에 나서고 싶기 때문입니다."라고 그녀는 말합니다.
엥겔베르트가 논의한 다른 분야로는 세계화, 주례 및 일정 관리가 포함되었습니다.
엥겔베르트는 리그의 입지를 전 세계로 확대하기 위해 노력하고 있다고 말했습니다. 리그는 내년 토론토 템포의 추가로 미국 외 지역에서 첫 번째 팀을 맞이할 예정입니다. 엥겔베르트는 WNBA에 큰 관심을 가질 수 있는 장소로 유럽, 중동, 아시아, 아프리카를 언급했습니다.
"우리는 이제 국내에서 정말 강하다고 생각합니다."라고 그녀는 말했습니다. "이 선수들을 국내 스타가 된 글로벌 가정으로 만들 수 있는 가능성은 매우 많습니다."
주례의 일관성은 이번 시즌에 선수들과 코치들이 많이 논의해 온 주제였으며, 엥겔베르트는 리그가 이를 인지하고 있으며 평가할 것이라고 말했습니다.
"저는 일관성이 게임의 이름이라는 것을 알고 있으며, 우리가 반드시 살펴보고 평가해야 할 부분이라고 생각합니다."라고 Engelbert는 말합니다. 안전놀이터 "관계자들에 대한 독립적인 평가와 파급 효과가 있습니다. 이는 우리가 계속 노력해야 할 문제입니다. 게임이 발전함에 따라 우리의 주례도 함께 진행되고 있습니다."
엥겔베르트는 또한 리그가 시즌이 끝날 때 향후 시즌 기간을 연장하는 방안을 검토할 것이라고 말했습니다. WNBA는 NCAA 토너먼트 때문에 더 일찍 시작할 수는 없지만 11월 초에 시작할 수 있습니다. 내년에는 9월 초에 열리는 FIBA 월드컵을 앞두고 좋은 기회가 있을 것입니다.