魔女與雪豹相關創作

或許是因為剛開幕，客人比克蕾兒想像的還要多上許多，因此才有了現在的場景。

「抱歉啊，讓你獨自一個人顧櫃台……」克蕾兒一邊幫前台補上新一批的甜點，一邊向卡特道歉，而她說完也無暇等對方回應，便連忙回到廚房，手忙腳亂地準備更多甜點。

看著克蕾兒獨自一人在廚房忙碌，卡特內心有千百萬個念頭想要進去一起幫忙，然而客人卻源源不絕地進來光顧，他也只能默默地替客人夾出對方指定的甜點，包裝、結帳，一鼓作氣完成，換下一位。

自開店到今日也才第三天，這幾日都是克蕾兒和卡特一同在櫃台為客人服務，然而今日不知為何客人比前幾日多上兩倍，克蕾兒的甜點準備得不足，因此只能回到廚房趕工，留卡特一人幫忙替客人服務。和克蕾兒顧台不同，卡特並不會問候關心顧客，因此客人們只能反覆地聽見「您好，請問需要什麼？」、「這樣總金額為一百元，謝謝惠顧。」這兩句話。相反地，當克蕾兒顧台時會在自己包裝甜點商品時一邊與客人們聊天，似乎是想多加了解魔女之國的環境，雖然並沒有不好，但客人流動率便會變慢不少，不過卻也因為克蕾兒的親切，重新光顧的客人變得更多了。

甜點店關門後，克蕾兒也無法好好休息，她需要照著今日客人的流量，準備明日所需的甜點分量，以防重蹈覆轍。卡特多次想上前幫忙克蕾兒，對方卻拒絕了他。

「你今天已經幫得夠多，先回房間休息，好嗎？」克蕾兒伸手搓揉了幾下對方柔軟的頭髮，溫和並帶著歉意地說，「今天是我自己的失誤，卻讓卡特幫我這麼多。現在只剩下瑣碎的事情，我可以處理完的。」

知道自己說不過對方，卡特乖巧地點頭，卻沒有到房間休息，只是找個看得見克蕾兒的位子坐著，看對方做事。

或許是獨自顧櫃台的工作量太大，卡特看著看著便不自覺地坐在原地打盹，頭一點一點的，而克蕾兒備料完成後便是看到這一幕。克蕾兒看得好笑又心疼，她很想陪著對方，但卻還剩下今日營業總額需要確認，因此她抱著帳本，默默地坐到對方身邊，輕輕讓卡特躺在自己雙腿，總比剛才那樣一點一點地睡來得舒服。

克蕾兒檢查計算著帳簿金額，偶爾抽空低頭看一眼卡特的睡顏，內心十分滿足，然而過了許久，克蕾兒最終還是抵不住疲憊，跟著睡著了。畢竟今日不只是卡特，克蕾兒也十分勞碌，若在他人眼裡，大概也會擔心克蕾兒是否會勞碌過度。

而卡特一睜開眼，便發現自己從坐著的姿勢變成半躺在克蕾兒的腿上。發現克蕾兒也睡著後，他不敢擅自移動，害怕使對方醒來，因此只能默默維持躺著的姿勢，紅著臉納悶自己為何會枕在對方膝上。

最終，卡特還是緩緩起身，確認對方依舊熟睡後將克蕾兒以公主抱的方式抱起，但又怕進去對方的房間會侵犯隱私，因此糾結了下還是將她抱到自己的床上。卡特站在一旁看了克蕾兒一會兒，像是呢喃般輕聲地開口，「克蕾兒，我早就長大了，不怕累的，所以多依靠我、讓我幫助妳吧。」

卡特當然知道對方並聽不見，因此說完便轉身回到客廳，完成克蕾兒尚未完成的帳本檢查。

只是卡特並不知道，克蕾兒在他離開房間後便睜開雙眼，臉頰迅速地紅了起來。

魔女與雪豹轉折的旅居並不總是順利與安詳，因此讓克蕾兒更珍惜與卡特一起度過的時間。

這次他們來到被花海包圍的古色古香之城，正值花季而遍地都是被細心打理而一路延伸的各色鬱金香，在藍天白雲的襯托下，連城中的人都顯得精神奕奕。許是受眾多的花和正展開活動的市集吸引，此地比想像中還要熱鬧，為了不與卡特走散，出於一種長輩的保護慾與隱秘的情感，克蕾兒輕輕牽起正四處張望的卡特的手。雖然這不是他們第一次牽手，但當溫暖柔軟的手輕柔地握住自己時，青年還是有點吃驚的看向那雙柔和的金色眼眸，他總是難以隱藏自己對救命恩人的傾慕，卻又難以精明地表達，心裡有些高興克蕾兒不帶一絲猶豫的接觸。

「你感興趣嗎？」

她柔聲問道，對於還在學習人類社會規矩的雪豹來說，這也是個絕佳且輕鬆的學習機會，戴著深色面罩的卡特無言的點了點頭。見他首肯，克蕾兒便笑著帶他走進熱鬧的人群。他們有時出於隱藏身分也會偏向人少的地方前進，同時也會享受這種熱烈的氛圍。飄揚的彩帶、交錯的花卉裝飾、穿著各式美麗服裝穿梭的人們、牽著父母的手快樂地走在路上的小孩、攤位上熱情的叫賣和介紹，總帶來一股使人忍不住微笑的溫馨。

「那邊的帥哥美女，要來看看飾品嗎？」

將要走過一攤時，親切的婦人向他們招招手問道，聽見飾品一詞而移過去的清亮藍眸——若是露出帶環狀斑紋的耳尾，便是圓潤的豹耳先稍微偏移——開始打量起擺放在純色絨布和盒子上的飾物，款款設計精緻的飾品都微微閃爍著光芒，如同星辰般吸引著注意力，但卡特在意的其實是想給克蕾兒買一個飾物。

他看了看湊過來問他有什麼想要嗎的魔女，過了好幾秒便挑選了此地名物的粉紅鬱金香的金屬髮飾。他原本也在紅色、白色和橘色之間猶豫，但直覺覺得粉嫩的顏色更適合克蕾兒和自己的心情便直接買下，也忘了問克蕾兒喜不喜歡，當他從熱情地說「謝謝購買——」的婦人手中將之接過時，才想到自己自己應該詢問對方一聲才對。然而絲毫不在意這點小事的少女面帶微笑的抬頭看著他，讓純粹的雪豹感到安心又高興。

二人走到沒人的一角，青年握著髮飾想為對方戴上，笨拙的在綁好的淺金馬尾上勾起幾縷髮絲卻又沒能好好安置，克蕾兒忍不住寵溺的輕笑，接過卡特手裡的髮飾說「這是要扣在馬尾上的。」一邊把粉色的鬱金香插進髮圈之間。

看到那朵自己也喜歡的金屬之花輕巧置於亮麗的長髮中，卡特不禁微微睜圓雙眼，低聲感嘆著真好看，這真誠的稱讚不由得讓長生的魔女感到羞赧，白晢的臉上浮起淡淡的紅暈。

「——克蕾兒小姐？」

此時，彷彿為了打破那份略帶酸甜的氣氛，一道年邁的嗓音插入安靜的角落。聞聲而同時轉頭的二人看向一位訝異地凝視少女的老嫗，披著酒紅披肩的女子又一次輕呼了魔女的名字。原先下意識的想將少女護在身後的魔獸見老婦沒有任何敵意，並稍微降下警戒打量對方，而尚有點困惑的魔女看著老婦好一陣子，意識到她可能沒認出自己的女子便撫著胸口笑起來解釋：

「我是艾瑪，之前在下雨的山路上被您救了的那位艾瑪。」

她輕輕拉起裙襬，露出在小腿上一道已癒合多年而微微泛白的劃傷，瞬間讓魔女憶起那是自己幾十年前在山上救過的少女。當時對方採摘野莓卻突臨大雨而急忙回家時，不小心從山坡掉落致傷，雨水加劇了痛楚和血的流動而令她越發不安。正在尋找山洞躲雨的魔女恰巧聽見聲響而前去查看，見對方不知所措地跌坐地上，便馬上上前幫忙。雖然魔女擅長治癒之術，但為免暴露身份，她先是背著對方回到艾瑪不遠處的家中，從自己常備醫藥的包包裡拿出止血用的草藥和繃帶，替人療傷後又因為擔心和承接對方的好意而暫留在其家中數天，直到傷口在肉眼可見下癒合。

此刻最令克蕾兒可惜的是，因為不能使用魔法而讓對方的腿上留下傷痕，與此同時她又在心裡一驚，艾瑪已從當時的少女變成如今的老婦，而自己在時間的洗禮下依然是當初那副年輕的模樣。腦裡閃過種種被畏懼的過往，她害怕看見對方感到厭惡的臉而緊張起來，下意識用力握著卡特的手，靈敏的雪豹馬上反應過來，然艾瑪仍笑容可掬的看著從未改變的克蕾兒。

「您還是如此美麗又溫柔，實在令我放心了。」艾瑪柔聲地說，雙眼有些濕潤，手掌交握像遇見久違的信仰，「直到現在我還是非常感謝您當時救了我，這道傷疤也總是讓我想起您溫和的笑臉和照顧，無論您是怎樣的人，這一切在我心中始終永恆不變。」

鮮少被聽聞的魔法會使人恐懼與排斥；被眾人歌頌的魔法會讓人敬重與崇拜。

克蕾兒沒有向艾瑪展露任何魔法，她只是為了拯救一個受傷的少女而運用自身的知識，在多年後重逢被隱藏察覺到身份而已，她從未以實力逼人臣服，僅僅是天生的溫柔令人難忘和感動。這使克蕾兒有些動容，但一向堅韌的性格讓她忍耐下來，並向艾瑪露出包含著感謝的微笑。艾瑪向她頷首，心裡滿滿的感慨，隨即看向一直觀察著狀況的青年。

「克蕾兒小姐現在有很好的伙伴真的是太好了。」艾瑪柔聲說著，向二人微微鞠躬，「願您們一路順遂，像這遍地的鬱金香般開朗而燦爛。」

施以再簡單不過的祝福後，她便不再打擾二人緩緩離開了。目送艾瑪遠去的背影，卡特回頭再看向克蕾兒，那隻溫暖的手在不知不覺間又放緩力道，看著他的表情也比先前更柔和。金髮少女握著青年的手踏出市集一角，輕快的笑著說接下來一起去看看花海吧。