9/10 汙積雲毒雨 - 上
下篇是有生之年系列(淚)
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『……氣象觀測系統偵測到規模約200平方公里的汙積雲形成。城界將立即封閉,據綜合計算……』
天幕下那台平板電腦播放著城市的天氣預報,有些人搖搖頭、露出麻煩至極的神色,有些人反倒臉色歡愉,勤快地做起躲雨的準備。
本因人禍而誕生的天災,如今卻是頗為尋常的天氣現象——汙積雲,其夾帶的降水又毒又酸,能把所到之處給沖刷淋漓,留下一片長年不毛之地,就算是堅硬的建築物也免不了侵蝕,生物萬一直接接觸了,更是能見肉見骨,這其中並無誇大。
雖說旅行團應對各種天候也是熟手了,但遇上這種汙雨還是挺頭大的,預先規劃的任務行程也多必須停擺。
幸好目前的人手也允許他們留點餘裕,而且這次駐紮地有幾間廢棄空屋,旅行團早已勘查整頓過,並將一些物資存放在裡面。
鐵皮屋頂已然經歷腐蝕、褪色,不過這種材料還能撐上很久,倒不須擔心。大夥連忙將堆置在外的物資箱搬進屋內,載具能停則停,其餘無處躲雨的家當,以噴上層層防酸蝕噴霧的篷布來遮蓋妥當。
遠方天空凝成濃重的灰褐色,雲影正迅速蔓延接近。
眾人要分散躲雨,其中幾人聚集在一棟無窗的小屋內,由於過於陰暗而點起營燈。克蕾兒占領了某個邊角,在老舊而咿呀作響的木板上鋪好墊子,並拿出手帳與筆思索著,然後寫下一些東西,卡特則戴起兜帽,雙手抱胸待在旁邊沉默地休息。
風颳了起來,幾秒後,雨聲叮咚打在鐵皮屋上,從不規律的單音,很快轉變成密集的噪音。
若是「普通」的降雨,或許還有閒情逸致聽雨賞景——但現在大家只連忙檢查廢棄屋內是否有漏水之虞。
「……這要多久才會停啊?」
一位新人出聲抱怨。
「嗯……一般來說下個半小時就夠久了,不過根據預報的規模,也許到傍晚才會止歇。」
新人女孩噘起了嘴,對另一位團員的回答表達不滿,後者只是聳肩,誰也對這天氣莫可奈何。她提議來玩點遊戲打發時間,於是一群人就翻出撲克牌、好像還有別的桌上遊戲玩了起來。
有人來邀請克蕾兒加入,她難得以想要休息為理由婉拒了,對方留下曖昧的笑容,也很直接地退開。
雨勢一陣一陣,伴著有近有遠的雷鳴。有幾個瞬間下得猛烈,像是碎石礫傾倒在鐵鍋上,砸得在場哨兵都震耳欲聾,眾人的話語也不時被雨聲吞沒。
這小屋沒有窗戶,門口卻缺少了門板,正好透氣,但對哨兵來說,隆隆風雨和雷聲靠普通耳塞是擋不住的,只能求助嚮導們加以阻隔。此外還有潮濕黏稠的空氣、瀰漫其中的微微酸味……一切刺激著那些過於敏銳的感官。
卡特挨著牆壁閉上眼睛,伸手在抗噪耳機點了幾下,克蕾兒見狀也加強了屏障,仔細地把雨聲過濾下來,看見哨兵緊蹙的眉頭有所舒緩,她笑了笑,才將視線轉回手帳上。
平常的話,克蕾兒八成會加入同樂的群體,就算與卡特待著,也會想出各種漫無邊際的話題,哪怕是自言自語也好,總能得到哨兵給許淡淡的反應。他說過喜歡聽她說話,這就令人滿足了。
但看他現在是累了,也許要怪自己連夜參加晚會,導致他的哨兵睡得不太好,因此決定就安靜陪著他。
克蕾兒望向外頭,不平整的地面積起水窪泥濘。
這場毒雨雖來得突然,卻像是能拍去浮躁、沉澱心思,她這麼聽著雨聲和一旁歡騰的交談聲,竟然感覺很平靜。
不過寧靜的時間總會引人思考起一些事情。
此時仍有團員在外工作到一半,得自己尋找地方躲雨,自己則又恰好在營地內。她尋思發現這幾週實在過得……過分安穩。
周圍的事件其實從沒少過,無論是感染者佔領溫室事件,或是其他大大小小的衝突,旅行團的行動也都具備一觸即發的危險性,但明明他們兩人的戰鬥能力是旅行團平均之上,卻總是有別的工作在身,像是被支開一樣,甚至晚一步才得到消息。
她不想去想得太多,夥伴們一直待她很好,但是……
……那是大約一年前,某次任務導致腳踝受了傷,卡特也自責於無法保護她的事件。
她感覺在那之後,兩人就常常被排除在中高風險的行動之外。
對平穩的日子懷著怨言有點奇怪,他們的工作也依然忙碌,不是無事可做。但周圍人對自己的保護,不、實際上她感受到更多的是擔心與憂懼,這種轉變確實令人心情有點沮喪。
而且以結果論來說,那不是很嚴重的傷,之後她恢復狀況良好,否則今天也無法在前方東奔西走,應該完全轉為後勤才是。
但如果要持續的話,就這麼持續下去吧——矛盾地,她的心底終究在害怕這樣的安穩會被打破。
「……卡特。」
她仍是偏向感性的人,也許是為了轉移注意力,她轉向身邊輕聲呼喚,對方卻毫無反應。
已經睡著了。
金髮嚮導忍不住哼笑出來,伸手小心地扶著哨兵,讓他的身體靠向自己,感受到那平緩的呼吸起伏。
偷偷撥弄卡其色的髮絲,凝視著側面的眉眼,腦中忽然閃過一個想法。
現在的他或許在那裡,而身為嚮導,只要她想要,就有辦法造訪那個地方。
想想也半個月沒有去看了,就稍微打擾一下吧。