Cómo reducir los desbordes producidos por lluvias

Los desbordes del agua de la lluvia son precipitaciones que la tierra donde cae no absorbe. Esta es una de las amenazas más grandes en la calidad de agua en gran parte del mundo industrializado. Cuando el agua se desborda por las alcantarillas de los jardines, calles y áreas de aparcamiento o directamente en las vías fluviales, trae consigo sedimentos que obstruyen las corrientes y reducen el oxígeno en el agua, además de contener químicos que envenenan los ecosistemas acuáticos y pueden hacer que el suministro de agua no sea apto para el consumo. De igual forma, los desbordes pueden ocasionar inundaciones y debido a que no reabastecen el suministro de agua subterránea, incrementa la escasez de agua en muchas áreas.

Debido a que cada vez más gente se muda las ciudades y pueblos, el desborde de agua de las lluvias es un problema que empeora, debido a los suelos planos, la impermeabilidad de las superficies y la falta de vegetación natural en estos entornos evita que el suelo absorba las precipitaciones. Aunque los desbordes constituyen un problema a gran escala, existen muchos procedimientos simples que puedes realizar para reducir los desbordes ocasionados por las lluvias en tu propiedad.

Pasos

• 1

• Minimiza las superficies impermeables en tu propiedad. En la naturaleza, el suelo absorbe la mayoría de las precipitaciones. Las plantas absorben gran parte de este líquido a través de sus raíces y una parte llega al nivel freático, purificándose gracias al filtrado gradual que experimenta a través del suelo. Sin embargo, el "entorno construido" se caracteriza por superficies impermeables (que no absorben el agua), haciendo que una gran parte del agua de la lluvia o de nieve derretida llega a formar un desborde de agua. Al reducir la cantidad de superficies impermeables en tu propiedad, reducirás la cantidad de desbordes.

  • Remplaza el concreto o asfalto por adoquines. Puedes utilizar adiquines o ladrillos en el suelo del patio, en senderos peatonales y en entradas para coches. El agua podrá filtrarse entre los espacios de los adoquines, y así se reducirá los desbordes.

  • Elimina la parte central de la entrada para coches. Debido a que solo las ruedas del coche tocan el piso, bastará con dos franjas de pavimento para que el coche pueda pasar. Posteriormente podrás sembrar césped o abonar en centro del camino y así reducirás significativamente la cantidad de pavimento.

  • Remplaza todo o parte de la entrada para coches con la clase de adoquines que se muestra en este tutorial. Incluso pueden crecer plantas pequeñas entre los espacios.

  • Remplaza el pavimento en la parte inferior de la entrada para coches con una zanja de drenaje o rejillas. Este sistema recolectará el agua que caiga en el resto de la entrada y permitirá que el suelo la absorba, evitando que el agua fluya y con el tiempo vaya a las vías fluviales. Instalar una zanja de drenaje que pueda recolectar todo el caudal acumulado en el camino puede ser muy costoso, pero cada detalle puede ayudar.

  • Si un área debe estar pavimentada, utiliza asfalto poroso o concreto permeable, que permitirá que el suelo absorba por lo menos parte del agua. Toma en cuenta que la efectividad de estos materiales es limitada ya que el agua tiende a deslizarse antes que pueda ser absorbido, especialmente si existe alguna pendiente. También es importante que te asegures que haya un área de filtración con suelo permeable bajo el pavimento.

• 2

• Construye zanjas de grava en franjas en las superficies impermeables. Descubre en qué parte de la entrada para coches o el patio se desborda el agua y excava una pequeña zanja a lo largo del borde del camino. Llena la zanja con grava para disminuir los desbordes a permitir que el suelo pueda absorver el agua.

• 3

• Utiliza el agua que drena por tu techo. Un techo de 93 metros cuadrados puede producir más de 600 galones de agua por cada 1” de lluvia que cae sobre su superficie. Si tu tubo de bajada pluvial está conectado directamente al drenaje pluvial, desconectarlo es la única medida que puedes tomar para reducir los desbordes. En lugar de dejar que el agua vaya directamente al alcantarillado o que corra por la calle, dirige el tubo de bajada pluvial hacia áreas verdes, como tu jardín o un campo con césped. Utiliza extensiones para asegurar que el agua vaya por lo menos a dos metros de distancia de los cimientos de tu propiedad. De forma alternativa, puedes instalar tanques de almacenamiento para lluvias o cisternas para recolectar el agua, de modo que puedas reducir el riesgo de inundación en tu jardín o sótano y además ahorrar agua para los días soleados. Si no tienes forma de hacer un buen uso del agua almacenada, puedes desarrollar un drenaje de estilo neerlandés, que consiste en contar con barriles llenos de grava con agujeros en la base, esto hace que el flujo de agua sea más lento, permitiendo que el suelo absorba toda el agua.

• 4

• Remplaza áreas cubiertas de césped por plantas nativas. Los campos de césped no absorben y retienen agua de forma muy efectiva, especialmente cuando llueve fuerte. Esto constituye un problema, ya que las precipitaciones no solo inundan el área, sino que se requiere de una irrigación mucho mayor, lo que puede originar un mayor desborde. Las plantas nativas, como los arbustos y las flores silvestres, tienden a desarrollar raíces más extensas, lo que hace que absorban y conserven el agua mucho mejor que el césped. Y además tienen la ventaja de requerir menos mantenimiento del que necesita el césped. Sin embargo, si decides mantener tu césped, riégalo de manera eficiente para preservar el agua y reducir los desbordes.

• 5

• Añade material orgánico a tu suelo. Añadir compost o abono a tu suelo puede hacer que tus plantas estén más saludables y además reducir los desbordes. Coloca una capa de 2-4” de material orgánico una vez al año.

• 6

• No dejes el suelo expuesto. Dependiendo de la pendiente y del tipo de suelo, un suelo sin plantas puede ser casi tan impermeable como el concreto. Si no puedes o no deseas plantar vegetación en una parte de suelo expuesto, puedes cubrirlo con abono, viruta de madera o grava. Esto es particularmente importante para jardines que recién serán plantados y que aún no tienen vegetación.

• 7

• Siembra árboles y conserva los que ya tienes. Las inmensas raíces de los árboles absorven de manera efectiva el agua sobre un área amplia. Además, el follaje de los árboles hace que la lluvia caiga más despacio, de modo que el suelo puede absorber una mayor cantidad de agua. Planta árboles nativos u otros árboles que absorban gran cantidad de agua y que se adapten bien a tu entorno, además cuida los árboles que ya tienes. Si la construcción es nueva, intenta conservar los árboles del lugar.

• 8

• No formes acumulaciones de agua cuando laves tu auto. Lleva tu auto a un lugar de lavado de autos (de preferencia a uno donde reciclen el agua), o lávalo en tu patio. Si prefieres, puedes lavar tu auto sin agua.

• 9

• Crea unjardín de lluvia . Un jardín de lluvia es un jardín plantado en una leve depresión de tierra, este recolecta el agua y permite que esta penetre de forma gradual en el suelo. Los jardines de lluvia pueden ser de diversos tamaños y generalmente se siembran en la base de una pendiente o incluso en el lugar por donde desfoga el tubo de bajada pluvial, en cualquier lugar donde el agua fluya naturalmente o hacia donde pueda dirigirse. Las plantas que absorben mucha agua y el suelo permeable mejorado con marga fértil y una capa de abono permiten que el jardín de lluvia absorba rápidamente grandes cantidades de agua en unos cuantos minutos.

• 10

• Reduce la pendiente de tu jardín. Si tu jardín tiene una pendiente pronunciada, el suelo absorberá con dificultad incluso las lluvias moderadas. Puedes excavar para hacer que la inclinación se de de forma más gradual. Con la finalidad de evitar las inundaciones en el sótano y daños en los cimientos, asegúrate de que haya una pendiente adecuada a por lo menos 3 o 4 metros de la casa.

• 11

• Instala bermas y cunetas verdes (con vegetación) . Una berma es un área ligeramente sobresaliente, mientras que una cuneta es una zanja con una pendiente suave. Se pueden utilizar bermas para reducir la velocidad del agua en pendientes pronunciadas y cunetas con césped o plantas para dirigir el agua a un jardín de lluvia. Las cunetas además dirigen el agua hacia los drenajes pluviales o hacia la calle: debido a que reducen significativamente la cantidad de agua, una cantidad mínima de agua de las cunetas llegará a las calles o drenajes.

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Consejos

• Muchos canalones son muy pequeños para poder contener de forma adecuada las lluvias fuertes. Considera cambiar los canalones por unos con mayor capacidad.

• Muchas jurisdicciones ofrecen incentivos económicos o herramientas gratuitas, como tanques de almacenamiento de lluvia y extensiones para tubos de bajada pluvial, a propietarios que deseen reducir los desbordes ocasionados por las lluvias.

• ¿Necesitas cambiar tu techo pronto? Considera instalar un techo verde, es decir, un techo con plantas en la superficie. Esto reduce los desbordes y puede reducir tus cuentas de calefacción.

• Si vas a construir tu casa, tendrás la posibilidad de planear cómo hacerla y como desarrollar las áreas verdes para eliminar completamente los desbordes ocasionados por las lluvias. Además de los beneficios medioambientales, el ahorro en las cuentas de agua y la reducción del riesgo de inundaciones de tu sótano, también podrás acceder a créditos fiscales u otros incentivos financieros. Para mayor información, consulta con la agencia local de conservación de agua o calidad medioambiental.

Advertencias

• La mayoría de los pasos que se mencionaron requieren muy pocas o ninguna modificación en tu propiedad, pero cuando realizas excavaciones o instalas jardines de lluvias, bermas o cunetas, es importante que tomes en cuenta factores como la cercanía a los cimientos de tu casa y el rango de infiltración de agua en el suelo. Por ejemplo, si una cuneta o un jardín de lluvia se instala en un suelo con un rango de infiltración bajo, podrías terminar con una charca de agua estancada semipermanente.

• Aunque las normas locales con frecuencia favorecen o solicitan procedimientos para reducir los desbordes ocasionados por las lluvias, también podrían restringir el uso de ciertos artículos, como cisternas o solicitar permisos para ciertos tipos de modificaciones del entorno. Puedes solicitar la información sobre permisos referentes al impacto de humedales al gobierno de tu localidad. Asegúrate de verificar la normativa antes de comenzar a trabajar en un área con suelos húmedos. Es mejor que verifiques la información necesaria incluso si no crees que existan humedales en tu propiedad.