El tejido protector en las plantas es esencial para su supervivencia, ya que actúa como una barrera física y química contra diversas amenazas del entorno, como patógenos, deshidratación y daño mecánico. También se incluyen como protectores a la hipodermis, tejido que aparece en algunas plantas justo debajo de la epidermis de las partes aéreas, y a la endodermis, localizada internamente en la raíz protegiendo a los vasos conductores.
Los tejidos protectores son el suberoso y epidérmico.
El tejido suberoso: Esta formado por capas de células muertas llenas de aire. Se halla en todos los tallos y raíces de mas de un año. Aunque es impermeable, permite el intercambio gaseoso por las lenticelas. Esta muy desarrollado en los alcornoques (corcho).
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El tejido epidérmico: esta formado por una capa de células sin clorofila y con la membrana exterior reforzada y cutinizada. Es impermeable además es la capa celular más externa de las plantas y se acepta que no existe en la caliptra de la raíz y que no está diferenciada en los meristemos apicales
En la epidermis se hallan:
Los estomas, que son orificios formados por dos células en forma de judía. El agujero de comunicación con el exterior se denomina ostiolo. Se hallan, sobre todo, en las hojas, y por ellas respiran y transpiran las plantas.
Los pelos: formados por células epidérmicas alargadas y que les sirven de protección.
Los aguijones, como en el rosal. Son a modo de pelos muy desarrollados y lignificados.
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Este tejido está formado principalmente por dos tipos de estructuras celulares donde podemos mencionar a la epidermis que ess el tejido protector primario, presente en hojas, tallos jóvenes, raíces y flores. La epidermis consiste en una capa única de células, generalmente sin cloroplastos, que están bien ajustadas entre sí. Luego nos encontramos con la peridermis, que se encargan de proteger las partes exteriores de la planta. Es el tejido protector secundario, que reemplaza a la epidermis en las partes más viejas de la planta, como los tallos leñosos y las raíces de plantas perennes. La peridermis incluye varias capas de células, entre ellas el súber (corcho), el cámbium felógeno y la felodermis.
Peridermis. https://mmegias.webs.uvigo.es/1-vegetal/guiada_v_meristemos.php
Funciones Principales
Protección Física: La epidermis actúa como la primera línea de defensa contra daños mecánicos y la entrada de patógenos.
Reducción de Pérdida de Agua: La cutícula cerosa sobre la epidermis minimiza la pérdida de agua por evaporación.
Intercambio Gaseoso: Los estomas en la epidermis permiten el intercambio de gases (CO₂ y O₂) necesario para la fotosíntesis y la respiración.
Aislamiento y Protección Adicional: La peridermis, especialmente el súber, proporciona aislamiento y protege las partes más viejas de la planta del medio ambiente externo, incluyendo bajas temperaturas y la invasión de organismos.
Ejemplo de Adaptación
En las plantas de clima desértico, como las cactáceas, la epidermis está cubierta por una cutícula extremadamente gruesa y cerosa, lo que reduce significativamente la pérdida de agua en un ambiente árido. Además, los estomas de estas plantas se encuentran en depresiones o se abren solo de noche (adaptación conocida como metabolismo CAM), lo que también ayuda a minimizar la evaporación.