【研訂者】高婉瑜
【說明】
「惡夢」、「噩夢」皆指不好的夢、可怕的夢，作名詞用，音讀為ㄜˋ ㄇㄥˋ。二者具有相同的音義及用法，僅用字不同，互為異形詞。由詞義分析，「惡夢」、「噩夢」中的「惡」為不善、不佳的意思，「噩」為驚恐的意思。探究二字之字義源流：「惡」見於漢代的《說文解字》，本義是罪過，後引申為不善、不佳的意思，如戰國的《荀子》：「形相雖善而心術惡，無害為小人也。」「噩」未見於《說文解字》，見於宋代重修的《玉篇》：「噩，驚也。」也就是指驚恐、驚愕的意思，如宋代洪邁的《夷堅丁志》：「自牗窺之，一婦人徘徊月明下，方駭噩間，已傍窗相揖。」根據「惡」、「噩」字義，「惡夢」、「噩夢」原各有所指，「惡夢」為不佳、不祥的夢，「噩夢」為令人驚恐的夢，後皆用於泛指不好的夢、可怕的夢。
至於二詞於文獻中的用例，「惡夢」、「噩夢」均可見於《周禮》：「占夢，掌其歳時，觀天地之會，辨陰陽之氣。以日月星辰占六夢之吉凶，一曰正夢，二曰噩夢，三曰思夢，四曰寤夢，五曰喜夢，六曰懼夢。季冬聘王夢。獻吉夢于王，王拜而受之。乃舍萌于四方，以贈惡夢，遂令始難歐疫。」漢代的杜子春云：「噩當為驚愕之愕，謂驚愕而夢。」此時「噩夢」義表示可怕、令人驚恐的夢，與其他五種夢並列，各自表示具體的夢境。而文段中的「惡夢」當與前面出現的「吉夢」相對，為不吉、不祥的夢。可見「噩夢」原本著重強調驚愕，令人驚愕、驚恐的夢境自然也是不好的，故後世便與「惡夢」混同，如清代陳其元的《庸間齋筆記》：「周禮有占夢之官，吉夢、噩夢，所占不一。」即以「噩夢」對應吉夢，指可怕的不祥之夢。
「惡夢」、「噩夢」中的「惡」為不善、不佳的意思，「噩」為驚恐的意思，皆貼合詞義，惟於文獻中，「惡夢」較早用於表示不佳的夢，現今使用亦較為普遍，故以「惡夢」為推薦詞形。相關的詞語如「惡運／噩運」、「惡耗／噩耗」亦然，分別以「惡運」、「惡耗」為推薦詞形，惟現今亦常見「噩耗」之用例。