「Pretty good!」

英会話のレッスンで、調子を訊かれたときにそう返すことがある。

仕事で疲れているときや普段と変わらないときは、「Well, I'm ok」とか、「Not so bad」などと返事をする。

「Pretty good」を使うときは、すこぶる気分が良いときだ。

「ねえねえ。聞いてくれる？」思わず話したくなるようなワクワクが、つい口から飛び出てしまった感じ。

意味は変わらないのになぜ、「Very good」と言わずに「Pretty good」と言うようになったのだろうか。

たぶん、p音のせいだ。音を出すのに力が要る破裂音は、口にするだけでポジティブなパワーをくれる。ワクワクが、さらにブーストされるように思える。

そういえば、「positive」もp音だ。

日本語の「ぱぴぷぺぽ」とはなにかが違う。唇の内側から勢いよく息を当てて出すpの音が先頭に来る単語は、英語っぽい。

prettyの他に、pleasureとかpreciousとか、なんだかわたしの心を浮き立たせるような言葉が浮かんでくる。

「Pretty bad」「I'm pretty busy」とも、ネイティヴは普通に言うらしい。

だが、マイナスイメージの単語に対してではなく、プラスイメージの単語に対してわたしは「pretty」を使いたい。

p音がくれる力は、単語そのものが持つ意味を何倍にも強めてくれると思うから。

英会話レッスンで「How was your last week？」と訊かれたとき、何と答えよう。「Pretty good」は次、いつ出るだろうか。

こころの高揚がいつ来るのかなんて、わたしにも分からない。