友達

SNSを見ながら今日も他のことを考えている。

目に止まる言葉は心友、親友、友達。

いろんな言い方があるんだなあ。

ランク付けみたいだし、束縛感がある。でも、お互いがそうしたいのか。

私は お菓子作家として活動している。スローペースだけど誘ってくれる仲間がいる。

作家仲間の投稿を見つけた。

彼女は毎日毎日新しい作品を生み出す作家で、無駄な時間を過ごすことは一切ない。

そんな彼女があるところで一日時間を潰すという。なかなか人を誘えない私だが思い切ってその場所でランチに誘った。ぜひ！というお返事を頂き、その場所に向かった。

ベーグルの美味しそうなカフェ。

彼女はチーズベーコン、私はキーマカレーのベーグル。

別々に呼ばれて取りに行き、さて食べようと同時に一口食べる。

「これはカレーだ。」と彼女が言う。

私も食べるまでチーズがのっているのに気づかなかった。

「どうします？カレー食べたかったかな。私はカレー好きだからこのままでも大丈夫です。」と彼女。

「あー、でも私もこれおいしいし、好きだからこのままで！」

ベーグルは本当に美味しくて生地のもちもち感や中身の量のバランスもいい。「この柔らかい中身を生地に入れて焼くのって難しいんだよね。」と二人で感心しながら食べる。

お互いの子供の話や、これからの新商品や新しいイベントの話、気がつくと何時間も経っている。

「そういえば、〇〇さんが、友達ってわからないって言うんですよ。だから、私は〇〇さんのこと、友達だと思ってますよ、って言ったんだけど。」

「私もそれよく思います。友達とか仕事仲間とかよく分からなくて。」

本音とは言えども、何か期待するようなことを言ってしまった。つい口にして後悔する。

「えー！私は友達だと思ってますよ！！」

彼女は真っ直ぐ、無駄がなかった。

「わ、うれしいありがとうー」私はそう言うのがやっと。

任せておいて！というくらい、にこにこと頼もしい笑顔。

親友　心友　友達

私の中で渦巻いていた言葉が、くるくると回ってどこかへ飛んでいった。