W kluczowych wystąpieniach Ana Mendes Godhinio, portugalska Minister Pracy, Solidarności i Zabezpieczenia Społecznego, przypomniała, że każdej nocy w Unii Europejskiej bezdomności doświadcza co najmniej 700.000 osób oraz, że pandemia pokazała jak bezbronni są ci ludzie – potrzeba i wartość domu jeszcze nigdy nie była tak wyraźna. Podkreśliła dwa kluczowe kierunki przeciwdziałania bezdomności:

• rozwiązania mieszkaniowe, w tym programy najpierw mieszkanie - oparte na dowodach strategie, które pomagają ludziom wyjść z bezdomności

• prewencja - wczesne interwencje, takie jak zapobieganie eksmisjom i wspieranie ludzi zanim znajdą się w kryzysie

"Zapewnienie każdemu domu to nie dobroczynność, to sprawiedliwość społeczna" powiedział Nicholas Schmit, Europejski Komisarz ds. Zatrudnienia, Spraw Społecznych i Wyrównywania Szans. Przyznał, że w działaniach UE niwelujących skutki kryzysu gospodarczego z 2008 roku, niektórzy ludzie zostali pozostawieni bez wsparcia – podczas gdy poziom ubóstwa spadł, bezdomność stała się kryzysem europejskim. Liczba osób bezdomnych w Europie wzrosła o 10% w ciągu ostatniej dekady.

Europejska Platforma ma na celu intensyfikację wsparcia na poziomie lokalnym, regionalnym i unijnym. Będzie zachęcać państwa członkowskie UE do:

• zwiększania skali programów najpierw mieszkanie

• pomocy dla osób doświadczających bezdomności poprzez EFS+

• budowania mieszkań socjalnych w ramach kredytów InvestEU

Platforma ma stać się środkiem urzeczywistniania Zasady 19 Europejskiego Filaru Praw Socjalnych, a jej podstawą będą środki finansowe EFS+, InvestEU i Europejskiego Banku Inwestycyjnego

Szczególny nacisk Komisarz położył na rosnący problem bezdomności ludzi młodych, mówiąc, że w Europie około jednej trzeciej osób w kryzysie bezdomności jest młodsza niż 30 lat i potrzebujemy usług i rozwiązań, które zaspokoją potrzeby młodych ludzi.

Przewodnicząca Komisji Zatrudnienia i Spraw Socjalnych Parlamentu Europejskiego Lucia Ďuriš Nicholsonová przypomniała, że mieszkanie jest prawem człowieka i nakreśliła trzy cele dla platformy:

• gromadzenie danych – mierzenie rozmiarów i charakterystyki zjawiska bezdomności i monitorowanie postępów umożliwiające odpowiednie dostosowywanie stosowanych polityk wsparcia

• utrzymanie środków nadzwyczajnych – COVID-19 doprowadził do wprowadzenia wyjątkowych środków, które zapobiegają bezdomności, takich jak zakaz eksmisji i nowe formy pomocy społecznej

• uczynienie mieszkalnictwa centralnym elementem walki z bezdomnością

Przewodnicząca komisji PE podkreśliła, że potrzebujemy rozwiązań takich jak Housing First. Jeśli chcemy wspierać ludzi w powrocie do zatrudnienia, edukacji, zdrowia i poprawy jakości życia, musimy zacząć od zapewnienia ludziom mieszkania.

W trakcie konferencji przyznano także nagrody "Ending Homelessness Awards". Nagroda przyznawana przez FEANTSA ma na celu wyłonienie, promowanie i uhonorowanie trzech projektów, które w danym roku w najbardziej inspirujący sposób wykorzystały fundusze europejskie. W tym roku wszystkie trzy nagrody przyznane zostały projektom najpierw mieszkanie:

• I nagroda: Housing First for the Moravian-Silesian Region – Romodrom o.p.s. (Czechy)

• II nagroda: É Uma Mesa – Crescer Na Maior, Associação de Intervenção Comunitária (Portugalia)

• III nagroda: Housing First Trieste – Caritas Triest (Włochy)