Ці дельфіни трапляються у ріках Південної Азії, Китаю і Південної Америки, та також в узбережних водах Бразилії, Аргентини та Уругваю.
Річкові дельфіни мають довге рило і круглий лоб — характерні риси, які відрізняють їх від відоміших морських дельфінів.
Всі види річкових дельфінів мають дуже малі очі і дуже погано бачать (у видів з Інду та Гангу око взагалі не має кришталика), однак попри те чудово орієнтуються в каламутній воді завдяки ехолокації. Органи ехолокації у річкових дельфінів розвинені краще за всіх китоподібних.
Річкові дельфіни не такі жваві, як їх морські родичі, і не роблять ефектних стрибків з-під води та інших атлетичних вправ. Замість того більшість часу вони проводять під водою поблизу річкового дна, порпаючи придонний мул своїм чутливим носом у пошуках риби та ракоподібних.
Річкові дельфіни дуже допитливі і часто дружньо ставляться до людей.