そんな状況の中、私はたまたま市報に出ていた実行委員募集を見て、19回の途中から参加したのです。シンクタンク時代に地域コミュニティのあり方に興味を持ち、吾妻への転居を機に何か地域の活動に参加したいというのが動機でした。

　最初の年は、自主的にメモを取って書記兼庶務的なお手伝いから始めました。様子がわかってからは、私なりに企業やお店も地域コミュニティの一員だという持論を展開して「三年間中断していた企業寄付を再開すべき」と提案し、企業回りをして20店ほどから寄付を集めたり、「一から全てを実行委員会で決めずに、いかだ、アトラクションなどワーキンググループ（ＷＧ）の権限を強め、自主的な議論をしてもらい、実行委員会は、全体のスケジュール調整や各ＷＧで解決できない問題の検討、予算の配分などに集中すべき」などの提案をしました。

　2年目第20回の思い出は、記念にスタッフ用の「20th AZUMA FESTIVAL］のロゴ入りの黄色いスタッフＴシャツを作ったこと、吾妻中PTA会長として「P（ぱっと）T（楽しく）A（あそぶ会）の店」を吾妻まつりに出店して焼き鳥や生ビールを売って、利益をパソコン購入などのため吾妻中に寄付したこと、主要メンバーの長屋さんと他のメンバーとの間でアトラクションやまつりについての考え方に齟齬が生じて議論が重くなったこと、などでしょうか。

　それでも、記念すべき第20回吾妻まつりは盛況のうちに無事終了しました。

　2000年、2001年に吾妻中のPTA会長をお引き受けした私は、2001年には第21回吾妻まつり実行委員長を引き受けることになりました。この年から吾妻小PTA委員だった杉山さんが参加してくれて、議事録作成やメーリングリスト構築に力を尽くしてくれました。

　一方で、長屋さんが仕事の異動などもあって、実行委員から抜けました。

　PTA会長との兼務は、負担が大きすぎることから、本来は望ましくないことだとの意見が多かったのですが、実行委員不足で緊急避難的に「人的パワーを掛けられないこと（人員不足）を前提に、楽しく（＝楽に）、省力化して（＝手をかけずに）、前年並みの吾妻まつりを開催する」という方針でお引き受けすることにしたのです。

　実際には、

（1）企画を一から考えるのではなく、前年と同じメニューの繰り返しを基本として、どうしても改善が必要な部分だけ変更するようにした（改善を繰り返すことで少ない労力でブラッシュアップが図れ、年々企画の練度が上がることを期待した）。

（2）WGの自主性や権限を委譲し、その部門の企画立案だけでなく、場合によっては開催するしないの判断もWGに委ねた（代わりに安全対策やマニュアル作成などをきちんとすることと、WG長が実行委員を兼務して実行委員会に出席してWGでの決定内容の報告や予算要求を共有し議論できるようにした）。

（3）それまで例年でも10数回開催、前年には20回以上開催していた実行委員会を半分以下の6回に減らした。

（4）会議数を減らす代わりにメールでの情報発信や意見交換を多用するようにメーリングリストを整備した。

（5）杭打ち、柱建て、ブルーシート張りという模擬店用の手作りのテントを止めて、業者にレンタルテントを発注して立ててもらい、外部の公民館で調達していた不足分の長机も借りて賄うように変更した（片付けの労力も大幅に減らすことができた）。

（6）内部の負担軽減を図るために必要な外部委託のための資金を増やすためと、寄付の中心である自治会（区会）が公務員宿舎の売却などで減少することも見込んで、企業寄付を増やす努力をした（第16～18回自治会寄付約80万円企業ゼロ→第19回自治会87万円企業18万円→第21回自治会81万円企業20万円⇒第39回自治会40万円企業53万円）。

　こうした変更や改善などが奏功したのか、何とか吾妻まつりを中止したりせずに、次の世代へとバトンタッチすることが出来たと、振り返ってホッとしています。

　結局、私は第26回まで6年間実行委員長をして、その間は吾妻まつりを絶やさないよう、実行委員の負担を極力増やさないよう努め、第27回で山海さんに、第28回からは現在の井上さんへと実行委員長を引き継いで、何とかバトンを次世代に繋ぐことができました。

　その後は顧問とか相談役とか言いながら、資金面で吾妻まつりを支えたいと企業寄付集めに注力したり、まつり当日はいかだ大会の審査委員長などのお手伝いをしながら今に至るというお話です。

　当時の実行委員の皆さんで残っているのは、私と高野さん、杉山さんの３人です。

　「いかだ」や「設備」の中心だった竹川さんの仕事は、山海さんや中西さん、天内さんや高林さんにバトンタッチ。中村さんが中心だった印刷や渉外、会計など「庶務的な仕事」は柴田さんや増川さん、倉谷さんなどが、高野さんが見ていた「模擬店」は矢沢さんが、長屋さんから引き継いだ亡くなった佐久間さんの「アトラクション」のは萩原さんがバトンタッチしてくれています。「「おばけ」や「くじ」にはPTAからボランティアとして参加していただいている真鍋さん、江口さん、小林さんなど、心強い面々が多数実行委員として力を貸してくれています。

　万全、と言いたいところですが、ここに挙げた皆さんも、そろそろ次の世代へのバトンタッチを真剣に考える時期に来ていると思います。何とか、若返りを図って、吾妻まつりのバトンを途切れさせないよう、気をつける時期に来ているのではないかと懸念しています。

　「吾妻の子供たちにふるさとの思い出を」という素敵なコンセプトを絶やさぬよう、いろいろな人たちと出会い、力を合わせ、仲間もたくさんできました。たくさんの思い出も得ることができました。吾妻まつりと関わったすべての皆様に感謝感謝です。

　長く退屈な文章を最後までお読みいただいてありがとうございました。

　これからも、50回60回と吾妻まつりが続けられますよう、祈念して筆を置きます。　

2021年9月吉日