Название птицы связано со звуком, который она издает — сиплое, шипящее дребезжание. Форма лицевого диска в виде сердца. Левое ухо расположено на уровне лба, а правое — на уровне ноздрей. Это помогает птицам превосходно, под разными углами, слышать звуки, издаваемые жертвой. Поэтому при охоте сипуха полагается исключительно на слух. Другие совы используют для этого еще и зрение.

Эта птица считается самым ночным видом, она появляется лишь поздно вечером и охотится в полной темноте.

Самка сипухи помогает птенцам вылупиться из яйца — это поведение ни свойственно ни одной птице.