Histoire du concours C.I.C.E.R.O

Créé en 2006 par Patrick Voisin, le concours CICERO (Certamen In Concordiam Europae Regionumque Orbis, Concours pour la concorde entre l'Europe et les pays du monde) se proposait de permettre aux jeunes latinistes européens et du reste du monde de manifester leur excellence à travers deux épreuves : un questionnaire de culture antique sur un thème préparé en amont et une version. Le ministère hellénique de l’Éducation organisait alors un concours européen de grec ancien et Patrick Voisin, fondateur de C.I.C.E.R.O., souhaitait offrir un concours similaire pour les latinistes. 

Depuis plus de quinze ans, le succès de C.I.C.E.R.O. va croissant. Dans la lignée d’Antoine de Neuville, fondateur de l’association Athéna et du concours national de civilisation hellénique du même nom, ARISTA continue de soutenir et sponsoriser les concours du S.E.L. (Sauvegarde des Enseignements Littéraires) et C.I.C.E.R.O. Raphaëlle Pignarre et Pascal Vasseur, tous deux professeurs agrégés de lettres classiques, ont repris les rênes du concours C.I.C.E.R.O. depuis trois ans, puis se sont associés avec le S.E.L. pour fusionner les deux concours en un seul. Ainsi, depuis 2023, à côté de la traditionnelle version latine, une version grecque est proposée par l’association S.E.L. Par exemple, les candidats ont eu le choix, en 2024, entre un texte tiré des Héroïdes d’Ovide et un extrait des Antiquités romaines de Denys d’Halicarnasse.

C’est avec foi et ferveur que les nouveaux responsables ont conduit les dernières éditions du concours C.I.C.E.R.O. Les résultats sont tangibles : le nombre de participants au concours a plus que doublé ! Quel succès éclatant ! Gabriel Attal, alors ministre de l’Éducation, a salué cette initiative, entièrement privée et bénévole, en s’adressant aux lauréats lors de la cérémonie de remise des prix 2023 au lycée Henri-IV (vidéo ci-dessous). En raison de ce succès, la direction collégiale du concours s’est étoffée de deux professeurs : Tristan Isaac, docteur en latin et agrégé de lettres classiques, ainsi que Xavier Lafontaine, docteur en grec ancien et maître de conférences.

Sans l’abnégation et les convictions profondes de centaines de professeurs, persuadés du rôle formateur des langues anciennes, une telle initiative ne pourrait perdurer. À travers ce concours, nous visons notamment à recréer un élan pour les langues anciennes, en forgeant une communauté d’ambassadeurs des lettres classiques parmi nos jeunes lauréats.

Le pari est d’ores et déjà tenu, grâce à tous nos anciens lauréats qui embrassent cette noble cause et nous soutiennent activement ! Merci et bravo à tous !

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