El nacimiento de TENS y EMS

Con el tiempo, el conocimiento en torno a la electroestimulación siguió asombrando a la comunidad médica. Actualmente, se sabe que es capaz de aliviar el dolor en pacientes con enfermedades como artritis reumatoide o fibromialgia.

De hecho, puede bloquear la señal de dolor incluso antes de que llegue al cerebro. Es algo que se conoce como ‘Electroestimulación nerviosa transcutánea’ o TENS (por sus siglas en inglés).

Y para quienes practican ejercicio, la electroestimulación se utiliza para generar contracciones musculares para fortalecer y tonificar el cuerpo. A esto se le denomina ‘Electroestimulación muscular’ o EMS (también por sus siglas en inglés).

Mientras la terapia TENS bloquea la sensación de dolor, la EMS tonifica partes del cuerpo y realiza contracciones musculares.

ELECTROESTIMULACIÓN SEGURA CONFIABLE Y ACCESIBLE

Todo esto aportó para que ahora los aparatos de electroestimulación sean una opción no solamente segura, sino también accesible.

Personas en todo el mundo pueden adquirirlos, colocarse los electrodos y experimentar todas sus bondades.

Aunque TENS y EMS tienen objetivos distintos, existen aparatos que ofrecen estas dos modalidades. Por ejemplo, el electroestimulador BackVolt cuenta con un sistema de electroestimulación 3 en 1: además de aliviar el dolor (TENS), también tonifica los músculos (EMS) y proporciona un masaje relajante.

De hecho, es una opción que suele ser recomendada tanto por médicos como por fisioterapeutas en todo el mundo. Los efectos secundarios suelen ser mínimos, además de no ser invasiva ni necesitar medicamentos.

TRACCIONES

Técnica terapéutica ya descrita por Hipócrates en el siglo V a.C., de cuyos trabajos se hicieron eco Asclepía­des y Galeno en el siglo II d.C., proponiéndola en la escoliosis. Los cordobeses Avicena y Albucasis, en el siglo XI, continuaron recomendándola en desviaciones del eje de la columna vertebral, fracturas y algias. La influencia clásica se extiende hasta el Renacimiento en numerosos tratados clínicos y descripciones gráfi­cas (fig. 4.1). En todas las épocas, numerosos médicos se han interesado por ella, entre los que destacan Ambroise Paré, en el siglo XVI, y Cyriax, como el “redescubridor” y actualizador a partir de 1950.

Concepto

Se define tracción como la “acción o efecto de tirar de alguna cosa para moverla o arrastrarla”  (Diccio­nario de la Real Academia de la Lengua Española). La tracción terapéutica es la «aplicación de una fuerza a una parte del cuerpo para estirar los tejidos, sepa­rar las superficies articulares o fragmentos óseos». Se trata, por lo tanto, de una fuerza aplicada esencial­mente perpendicular a las carillas articulares y se­cundariamente paralela al eje de las palancas óseas o del segmento corporal traccionado.

Se emplea en ortopedia como técnica de realinea­miento y contención ósea tras traumatismos acci­dentales y cirugía. En medicina física tiene su base clínica como terapéutica conservadora no quirúrgi­ca, con la finalidad de provocar la separación ósea con incremento de la interlínea articular; nos referi­remos exclusivamente a esta acepción en adelante.

Principios y objetivos

Las tracciones se han propuesto como la modalidad de tratamiento para los desórdenes dolorosos, las deformidades y la pérdida del arco articular, especialmente de la columna vertebral. Esta técnica se encuentra sometida a discusión, consecuencia de diversos factores:

1) Procedimiento terapéutico conocido desde la anti­güedad y aplicado a casi todas las afecciones os­teoarticulares

2) Bases terapéuticas empíricas.

3) Pocos estudios controlados.

4) Métodos de aplicación diversos, que han contribui­do al confusionismo.

5) Parámetros de aplicación diversos no protocoli­zados ni comprobados.

6) Discordancia clinicorradiológica.

Clasificación

Según el agente motor de la solicitación, las traccio­nes articulares se dividen en: activas (el propio pa­ciente es agente motor, autotracciones), de carácter manual o mediante sistemas intermediarios meca­noterápicos sencillos, y pasivas (el agente motor es alguien o algo exterior al paciente).

Según el objetivo articular, se diferencia entre trac­ciones vertebrales y de otras articulaciones. Dentro de las pasivas, ambas pueden ser, a su vez: manuales (se denominan, según las diversas escuelas: técnicas ci­nesiterápicas pasivas forzadas, manipulaciones, me­dicina manual ortopédica, osteopatía, quiropraxis) e instrumentales. Nos centraremos en las tracciones ar­ticulares vertebrales de tipo instrumental o de auto-tracción con sistemas instrumentales.

Asimismo, se han clasificado las tracciones ver­tebrales según la posición adoptada por el pacien­te en métodos de pie, en decúbito supino, en de­cúbito prono, sentado, en plano inclinado y en posición invertida.

Según el tiempo de aplicación de la fuerza duran­te la sesión, las tracciones se dividen en (fig. 4.2): fijas (máximas al inicio y progresivamente decrecien­tes), continuas (constantes en la carga, generalmente baja, y de larga aplicación, 20-40 h), discontinuas o sos­tenidas (con pendiente de establecimiento incremen­tal, tiempo de mantenimiento de la carga y progresi­va descarga, con duración total entre 20 y 60 mi­nutos). Como consecuencia del empleo de máquinas electromecánicas de tracción, se ha añadido la forma intermitente (con tiempos breves de carga incremen­tal seguidos de períodos ligeramente superiores de descarga, generalmente no hasta cero del peso; exis­ten diversas combinaciones de aplicación) e intermi­tente-pulsada (períodos de segundos de duración con altas cargas, seguidos de tiempos breves de descarga total; forma «en acordeón»).

Finalmente debemos indicar que las tracciones vertebrales pueden aplicarse empleando diversidad de materiales y medios, que pueden clasificarse. En principio, se precisará un sistema generador de la fuerza: la fuerza humana del propio paciente (mesa  autoactiva de Cotrel) o pesos por medio de cables y poleas, máquinas electromecánicas programables, efecto neumático (aparato portátil de Kuhlman) y la gravedad en el plano inclinado. Según las cinchas para las fijaciones, existen diversas variedades, tanto en tracción cervical como lumbar. En función del medio, se han empleado innumerables «mesas y si­llones de tracción» por parte de autores de todos los tiempos y debe destacarse la posibilidad de la trac­ción en piscina.

Clasificación

Según el agente motor de la solicitación, las traccio­nes articulares se dividen en: activas (el propio pa­ciente es agente motor, autotracciones), de carácter manual o mediante sistemas intermediarios meca­noterápicos sencillos, y pasivas (el agente motor es alguien o algo exterior al paciente).

Según el objetivo articular, se diferencia entre trac­ciones vertebrales y de otras articulaciones. Dentro de las pasivas, ambas pueden ser, a su vez: manuales (se denominan, según las diversas escuelas: técnicas ci­nesiterápicas pasivas forzadas, manipulaciones, me­dicina manual ortopédica, osteopatía, quiropraxis) e instrumentales. Nos centraremos en las tracciones ar­ticulares vertebrales de tipo instrumental o de auto-tracción con sistemas instrumentales.

Asimismo, se han clasificado las tracciones ver­tebrales según la posición adoptada por el pacien­te en métodos de pie, en decúbito supino, en de­cúbito prono, sentado, en plano inclinado y en posición invertida.

Según el tiempo de aplicación de la fuerza duran­te la sesión, las tracciones se dividen en: fijas (máximas al inicio y progresivamente decrecien­tes), continuas (constantes en la carga, generalmente baja, y de larga aplicación, 20-40 h), discontinuas o sos­tenidas (con pendiente de establecimiento incremen­tal, tiempo de mantenimiento de la carga y progresi­va descarga, con duración total entre 20 y 60 mi­nutos). Como consecuencia del empleo de máquinas electromecánicas de tracción, se ha añadido la forma intermitente (con tiempos breves de carga incremen­tal seguidos de períodos ligeramente superiores de descarga, generalmente no hasta cero del peso; exis­ten diversas combinaciones de aplicación) e intermi­tente-pulsada (períodos de segundos de duración con altas cargas, seguidos de tiempos breves de descarga total; forma «en acordeón»).

Finalmente debemos indicar que las tracciones vertebrales pueden aplicarse empleando diversidad de materiales y medios, que pueden clasificarse. En principio, se precisará un sistema generador de la fuerza: la fuerza humana del propio paciente (mesa  autoactiva de Cotrel) o pesos por medio de cables y poleas, máquinas electromecánicas programables, efecto neumático (aparato portátil de Kuhlman) y la gravedad en el plano inclinado. Según las cinchas para las fijaciones, existen diversas variedades, tanto en tracción cervical como lumbar. En función del medio, se han empleado innumerables «mesas y si­llones de tracción» por parte de autores de todos los tiempos y debe destacarse la posibilidad de la trac­ción en piscina.

Tracción cervical

Colachis y Stohm evidencian que es en el espacio C5-C6 donde se produce la mayor riqueza del arco articular de movilidad, seguido del interespacio C4-C5 y C6-C7. Los trabajos históricos confirman que se precisa una carga mínima de 4-5 kg para contra­balancear el peso de la cabeza. El enderezamiento de la columna1 cervical se produce con cargas de entre 5 y 10 kg. Con cargas de 10 a 30 kg se evidencian se­paraciones intervertebrales de 1,5 mm. Concreta­mente, con 12 kg se han producido separaciones de 2 mm en el espacio intervertebral posterior, entre C5-C6 y C6-C7. Con la aplicación de esta gama de in­tensidad de la fuerza, generalmente se produce el alivio de la sintomatología dolorosa, confirmada radiológicamente con un incremento del foramen intervertebral en posiciones oblicuas. Judovich infor­ma de elongaciones en conjunto de la columna cer­vical de entre 3 y 14 mm, con cargas del orden de 20 a 22 kg, con agrandamiento máximo del espacio intervertebral.

Con más de 30 kg pueden provocarse lesiones musculares y ligamentosas. Vandeplas considera óptimo un margen de 10-12 kg; los individuos nor­males aumentan el 20,4% la superficie de sus aguje­ros de conjunción y en cervicoartrósicos se incre­menta el 20,8%. Si bien algunos pacientes requieren mayor carga para cumplir los objetivos, ha de valo­rarse que con pesos superiores a los 12 kg se incre­menta el riesgo de contractura de la musculatura paraespinal (aunque algunos individuos soportan hasta 25 kg, por contracción isométrica intensa y voluntaria de esta musculatura).

El tradicional tópico de discordancia entre la clí­nica y la radiología se encuentra ya en entredicho al confirmarse que la máxima apertura intervertebral se produce bajo tracción cervical en los sectores C5-C6, seguidos de C6-C7, precisamente el área don­de están presentes los mayores fenómenos degene­rativos radiológicos y que ocasiona la localización «baja» de la sintomatología en la región del cuello. Ello da lugar a que bajo estrictos controles metodo­lógicos de la aplicación de la tracción se genere el alivio sintomático.

Levernieux y otros autores constatan, en grandes series de estudios abiertos, la mejoría en el 60% de los casos de neuralgias cervicobraquiales agudas y sub­agudas, en el 88% de las tortícolis, en el 58-65% de las cervicalgias crónicas asociadas con discopatías artró­sicas y en el 75% de las cervicalgias postraumáticas con radiografía normal. En estudios a doble ciego, muy escasos (con tracción placebo u otros tratamien­tos alternativos), los datos no confirman estadísticamente su supremacía, pero se requieren mayores se­ries para validar las investigaciones.

INVESTIGADORES DE LA MIOFACIA.

Los padres de la liberación miofascial fueron los investigadores Ida Rolf, Andrew Still, Robert Ward y John Barnes. Janet G. Travell. En sus investigaciones hace referencia a los síndromes del dolor musculoesquelético y a sus tratamientos. Dr. Andrzej Pilat, quién ha desarrollado diversas técnicas y formas de aplicación en este campo

Definición  miofascia; se ha definido como "tejido conjuntivo denso irregular que rodea y conecta todos los músculos. Este sistema es el responsable de facilitar la movilidad, la circulación celular y la elasticidad de los tejidos musculares.

Es una terapia dirigida a las fascias del cuerpo e indirectamente al resto del aparato locomotor y también al resto de estructuras y vísceras. Cuyo objetivo de la liberación miofascial, es estirar y disminuir la tensión de la fascia para que ésta y otras estructuras contiguas puedan moverse más libremente y se restaure el movimiento normal del paciente. Es importante tener en cuenta  que se realiza directamente sobre la piel sin aceites ni cremas. Esto puede ser para permitir detectar con exactitud las restricciones fasciales y aplicar la cantidad adecuada de presión sostenida para facilitar la liberación de la fascia. Además, pensamos que el uso de la liberación miofascial debería promover la educación de la mecánica corporal apropiada, la instrucción del autotratamiento, la mejora de la fuerza y de la conciencia postural y del movimiento.

La miofascia puede contraerse en respuesta a una lesión, al estrés postural o a la inactividad. Estas adherencias y la tensión muscular pueden promover la formación de puntos gatillo en la miofascia, que se traducen en un síndrome de dolor miofascial, que puede convertirse en un problema crónico

En la actualidad dentro de las técnicas de liberación miofascial debemos considerar el método Stecco (la Manipulación de la Fascia, en el que se desarrolla el concepto de terapia manual creada por el fisioterapeuta italiano Luigi Stecco. Este método se centra fundamentalmente en el tratamiento de la fascia muscular profunda. Según el autor debido a la gran extensión de la fascia, este tratamiento se centra en puntos clave de esta (centros de coordinación o centros de fusión), aplicando en estos una fricción profunda para restablecer el balance lesional. Este tipo de técnica se utiliza cuando hay una restricción fascial que provoca cambios tensionales a lo largo de una secuencia, y nos va a provocar cambios a nivel de los receptores nerviosos (alterando la coordinación de los movimientos). Al parecer es una técnica que nos permite a los fisioterapeutas el trabajar a distancia del centro de percepción del dolor del paciente. En la actualidad es un método en constante desarrollo en estudios científicos, desarrollados por los hijos del creador del método, los doctores Antonio y Carla Stecco.

BENEFICIOS DE LIBERACIÓN MIOFACIAL

Mediante la liberación del sistema miofascial obtenemos beneficios terapéuticos en diferentes sistemas.

A nivel circulatorio, incrementamos el abastecimiento de sangre tisular  lo que se traduce en un mayor metabolismo de la zona, mostrando buenos resultados en mujeres posmenopáusicas con insuficiencia venosa.

A nivel sistema musculoesquelético, encontramos que tras la aplicación de la técnica conseguimos un incremento del ROM a través de la eliminación de puntos gatillos latentes mejorando las propiedades elásticas de los tejidos.

A nivel del sistema nervioso, modificando el dolor difuso, fatiga percibida y calidad de vida en pacientes con fibromialgia.

La inducción miofascial aborda al sistema fascial a través de dos modalidades:

Técnicas superficiales o directas: que actúan localmente y cuyo objetivo principal es mediante la aplicación de fuerzas contra la dirección de la restricción superficial para lograr cambios en el comportamiento del tejido. Antes de intervenir, y previamente de haber realizado la inspección ocular y observar el estado de la piel, se aplica una de manera muy suave un deslizamiento con la palma de los dedos.

Deslizamiento en forma de “J” o Stroke; Una vez conocida la dirección de la restricción, colocar la palma de la mano no dominante en la región restringida y fijando la piel en sentido contrario a la restricción (Contrapresión), luego con la mano dominante el terapeuta realiza el movimiento de deslizamiento en forma de “J” en sentido de la restricción con la ayuda del dedo índice reforzado con el dedo medio o nudillo del índice. Al principio el movimiento se realiza con una presión constante y lenta, pero al llegar a la curva de la “J” se debe aplicar de forma brusca y veloz. La maniobra se puede repetir hasta un total de 7 veces, pero modificando el lugar de acción. Esta maniobra está descrita como una maniobra que solo se utiliza en pacientes con síndrome miofascial crónico.

Deslizamiento transverso; Maniobra de presión digital, manos colocadas en serie, dirigida transversalmente sobre las estructuras colágenas del tejido conectivo. Este movimiento repetitivo (7-15 recorridos) facilita la liberación y desplazamiento de las fibras de colágeno dirigida a romper los “entrecruzamientos” que se forman entre ellas (11). Para realizar la maniobra, flexionar las articulaciones metacarpofalángicas y si la longitud entre los dedos es muy desigual debemos flexionar la interfalángicas proximales. Como hemos dicho, se realiza transversalmente a un punto doloroso muscular, ligamentos o tendones. La amplitud de la maniobra es muy escasa. Se estima que el tiempo necesario para producir analgesia es de aproximadamente 12 minutos.

Deslizamiento longitudinal; la aplicación tiene como objetivo principal estimular la orientación longitudinal de las fibras colágeno en demanda de la fuerza mecánica ejercida en esa dirección aumentando la fuerza tensional del tejido. Es recomendable que la dirección sea desde el origen a la inserción. Es la única técnica que permite el uso de lubricantes, sobre todo para esquivar los tirones del vello en hombres. Al igual que con la maniobra de deslizamiento en “J”, realizamos una contrapresión con la mano no dominante; mientras que, con la otra mano presionamos lentamente con nudillo del índice, índice reforzado con el medio o codo en dirección longitudinal adecuada la velocidad en todo momento a la respuesta del tejido. Repetir el movimiento un total de 3 veces.

Técnicas profundas o indirectas: que actúan globalmente eliminando las restricciones profundas, no alcanzables con una presión directa, llevando el tejido fascial restringido hacia su posición “cómoda”, relajando las fuerzas de tensión y restableciendo el equilibrio tensional. La técnica más utilizada es:

Manos cruzadas; En primer lugar, debemos apoyar las manos sobre el cuerpo del paciente para ganar su confianza, secundariamente sincronizar con el paciente a través de la respiración conjunta, acto seguido iniciar una suave compresión (presión dirigida contra la camilla y separar las manos para dinamizar la fascia. Luego, mantenemos el contacto hasta esperar a que la fascia comience a moverse, una vez se mueve debemos ajustar la dirección del contacto en función de cómo se mueva la fascia. Por último, identificar cuando la fascia deja de moverse, “barrera”, y nos mantenemos hasta esperar el proceso de liberación. Vencer entre 3-5 barreras.