Proteja o grilo-verde da Madeira (Psalmatophanes barretoi) dos incêndios florestais!
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Figura 1: Um macho de Pslamtophanes barretoi.
Depois de um dia quente banhado pelo sol quente do verão, fabulosos animais verdes acordam preguiçosamente nas bordas das florestas de louro para começar o dia com estrelas cintilantes e uma lua deslumbrante em um céu escuro como breu. Agora começa o concerto orquestral. Os machos desta espécie verde brilhante tocam sons doces e cativantes em elegantes instrumentos musicais - os movimentos de suas asas anteriores - para seduzir as fêmeas mudas. Na verdade, as suas canções são provavelmente algumas das músicas mais sedutoras criadas pela Mãe Natureza sob selecção natural. Sem esta música ressonante, só existiria a escuridão do silêncio nas florestas. No entanto, talvez esta criatura inteligente não conheça a beleza da sua própria música. Possivelmente, um homem se sente muito tímido ou com medo de atuar quando nos aproximamos dele. Sentindo a nossa presença através do seu extraordinário sistema sensorial, ele subitamente para de tocar a música artística que a natureza lhe concedeu. Então ele pula profundamente nos arbustos.
Estes retratos observados mostram a nossa visão do Grilo-Verde da Madeira (Psalmatophanes barretoi), que é endémico da ilha e não pode ser comparado com nenhuma outra criatura da Terra. Os sons dos machos são um símbolo perfeito das românticas noites de verão na Madeira, captando a sensação de um encontro íntimo ou de uma noite relaxante de solidão na floresta. Contrastando com seus belos e sofisticados sons, no entanto, a aparência dos grilos-do-mato é bastante feroz: eles têm mandíbulas afiadas com bocas vermelhas de aparência assustadora, e suas patas dianteiras e médias espinhosas parecem ter sido construídas para a batalha. Na verdade, os grilos usam estas armas para caçar os numerosos outros insectos de que se alimentam e para se defenderem contra predadores. Apesar dessa aparência agressiva, os grilos são benéficos para os humanos: sua dieta inclui muitas pragas prejudiciais.
Infelizmente, porém, talvez não possamos desfrutar de muitas mais noites mergulhadas na música romântica desta espécie única. Os incêndios florestais causados pelas alterações climáticas e pelo descuido humano destroem muitas florestas e arbustos baixos na Madeira, que são o lar desta espécie. Esses incêndios podem matar as espécies diretamente, pois elas não conseguem fugir facilmente devido às suas asas relativamente curtas. Como consequência, as populações desta espécie estão actualmente a diminuir.
Figura 2: Florestas queimadas na Madeira (@ Thomas Dellinger)
Figura 3: Habitat de Pslamtophanes barretoi. (@ Howon Rhee)
Para evitar um final trágico para esta história, devemos agir para proteger esta espécie única. Atualmente, devido aos efeitos dos incêndios florestais, a espécie está listada na lista vermelha da IUCN como vulnerável. Devemos espalhar a notícia para que todos compreendam os tremendos efeitos negativos que os incêndios florestais podem ter na biodiversidade da nossa bela ilha.
Referências
Hochkirch, A., Aguiar, A. & Oromi, P. (2016). Psalmatophanes barretoi. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T68460092A75340675.
Pfau, H. K., & Pfau, B. (2005). Beobachtungen zur Bioakustik und Ethologie des Madeira-Heupferdes Psalmatophanes barretoi (Orthoptera: Tettigoniidae). Mitteilungen-Schweizerische Entomologische Gesellschaft, 78, 249-256.
Rhee, H., Hauth, K., Greis, K., Elle, O., Dellinger, T., Miller, A. & Hochkirch, A. (2022) Strong negative effects of recent wildfires on two endemic Macaronesian bush‐crickets. Insect Conservation and Diversity, icad.12618.
Save the Madeiran Green Bush-Cricket
Figure 1: (Psalmatophanes barretoi) from wildfires!
A male of Pslamtophanes barretoi.
Save the Madeiran Green Bush-Cricket (Psalmatophanes barretoi) from wildfires!
A male of Pslamtophanes barretoi.
After a warm day steeped in hot summer sun, fabulous green animals lazily wake up on the edges of the laurel forests to begin their day with twinkling stars and a dazzling moon in a pitch-black sky. Now, their orchestral concert begins. Males of this brilliant green species play sweet and captivating sounds on elegant musical instruments - the movements of their forewings - to seduce mute females. Indeed, their songs are probably some of the most alluring music created by Mother Nature under natural selection. Without this resonant music, there would only be the darkness of silence in the forests. Nevertheless, maybe this intelligent creature does not know the beauty of his own music. Possibly, a male feels too shy or scared to perform when we approach him. Sensing our presence through his extraordinary sensory system, he suddenly stops playing the artistic music nature has bestowed upon him. Then he jumps deep into the bushes.
These observed portraits show our vision of the Madeiran Green Bush-Cricket (Psalmatophanes barretoi), which is endemic to the island and cannot be compared with any other creature on Earth. Sounds of the males are a perfect symbol of romantic summer nights on Madeira, capturing the feeling of an intimate date or a relaxing evening of solitude in the forest. Contrasting with their beautiful and sophisticated sounds, however, the bush-crickets’ appearance is rather fierce: They have sharp jaws with fearsome-looking red mouths, and their spiny front and middle legs seem to be built for battle. Indeed, the bush-crickets use these weapons to hunt the numerous other insects on which they feed, and to defend themselves against predators. Despite this aggressive appearance, the crickets are beneficial to humans: Their diet includes many harmful pests.
Sadly, however, we may not be able to enjoy many more nights steeped in the romantic music of this unique species. Wildfires caused by climate change and human carelessness destroy many forests and low bushes on Madeira, which are homes for this species. These fires can kill the species directly, as they cannot easily flee due to their relatively short wings. As a consequence, the populations of this species are currently decreasing.
Figure 2: Burnt forests on Madeira (@ Thomas Dellinger)
Figure 3: Habitat of Pslamtophanes barretoi. (@ Howon Rhee)
To prevent a tragic ending to this story, we must act to protect this unique species. Presently, due to the wildfire effects, the species is listed on the IUCN Red list as vulnerable. We must spread the word so that everyone understands the tremendous negative effects that wildfires can have on the biodiversity of our beautiful island.
References
Hochkirch, A., Aguiar, A. & Oromi, P. (2016). Psalmatophanes barretoi. The IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T68460092A75340675.
Pfau, H. K., & Pfau, B. (2005). Beobachtungen zur Bioakustik und Ethologie des Madeira-Heupferdes Psalmatophanes barretoi (Orthoptera: Tettigoniidae). Mitteilungen-Schweizerische Entomologische Gesellschaft, 78, 249-256.
Rhee, H., Hauth, K., Greis, K., Elle, O., Dellinger, T., Miller, A. & Hochkirch, A. (2022) Strong negative effects of recent wildfires on two endemic Macaronesian bush‐crickets. Insect Conservation and Diversity, icad.12618.
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