La ménopause est une transition biologique naturelle dans la vie d'une femme, caractérisée par l'arrêt des menstruations et des changements hormonaux significatifs. Cette période de transition peut être associée à divers symptômes désagréables tels que les bouffées de chaleur, les troubles du sommeil, l'irritabilité et la prise de poids. Cet article examine les preuves scientifiques actuelles sur l'impact de l'activité physique sur la santé et le bien-être des femmes pendant la ménopause, en mettant en évidence les bénéfices physiques, psychologiques et hormonaux de cette pratique.

La ménopause est souvent perçue comme une période de vulnérabilité pour la santé des femmes, en raison des changements hormonaux et des symptômes associés. Cependant, l'activité physique émerge comme une stratégie efficace pour atténuer ces symptômes et promouvoir la santé globale des femmes pendant la ménopause. 

L'activité physique influence les niveaux hormonaux pendant la ménopause, en atténuant les fluctuations hormonales et en améliorant la sensibilité à l'insuline. L'exercice régulier peut réduire les niveaux de cortisol, augmenter les niveaux d'endorphines et améliorer la réponse hormonale au stress chez les femmes pendant la ménopause. L'estradiol est le principal œstrogène sécrété par les ovaires des femmes en âge de procréer. Sa production chute à la ménopause et a pour principal conséquence : des bouffées de chaleurs, des troubles du sommeil et de l'humeur. L’étude longitudinale menée par Elavsky et al. (2019) a montré que les femmes qui pratiquaient régulièrement une activité physique avaient des niveaux d'estradiol plus stables et ainsi, une meilleure tolérance aux symptômes de la ménopause que celles qui étaient sédentaires. 

La réduction du risque de maladies cardiovasculaires, d'ostéoporose de sarcopénie et de prise de poids liée à la ménopause sont des éléments sur lesquels une activité physique régulière peut intervenir. Au niveau osseux, les exercices combinés associant exercices en charge avec impacts associés à du renforcement musculaire sont les plus efficaces pour préserver/augmenter la densité minérale osseuse chez la femme ménopausée, tout en diminuant le risque de fractures. Pour la masse musculaire, seuls le renforcement musculaire ou les entraînements de type combiné (endurance + renforcement musculaire) ont montré leur efficacité pour freiner la perte de masse musculaire voire pour l’augmenter. [Effets de l’activité physique et de la diminution des comportements sédentaires chez la femme ménopausée. (2021)

L'exercice régulier permet également de réduire les niveaux de stress, d'anxiété et de dépression, tout en améliorant l'estime de soi et la qualité de vie. La méta-analyse réalisée par Guthrie et al. (2018) a révélé que l'exercice était associé à une réduction significative des symptômes dépressifs chez les femmes ménopausées.

En conclusion, les preuves scientifiques soutiennent fermement l'intégration de l'activité physique dans la gestion de la ménopause, en tant qu'approche non pharmacologique efficace pour atténuer les symptômes, promouvoir la santé cardiovasculaire et améliorer le bien-être psychologique des femmes. Il est recommandé que les femmes pendant la ménopause participent à des programmes d'activité physique réguliers, adaptés à leurs capacités individuelles et à leurs préférences, pour maximiser les avantages pour leur santé globale.

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