Плавание птиц

Копчиковая железа у птиц, благодаря которой вода не смачивает оперение.

Копчиковая железа особенно хорошо развита у птиц, ведущих водный образ жизни (плавающих и ныряющих). 

Отсутствует у страусовых, у некоторых попугаев, голубей, дроф и ряда других птиц. Функцию этой железы у этих пернатых выполняют перья особого строения, растущие на определённых участках тела (эти органы называются «пудретки»). Растущие там перья постоянно обламываются, образуя мелкий порошок, которым птицы смазывают оперение, предотвращая его слипание и намокание.

Функции копчиковой железы

Копчиковая железа выделяет маслянистый секрет — жирное вещество, которым птицы смазывают себе перья, для чего клювом они выдавливают это вещество из железы, а затем проводят клювом по перьям. Клювом птица может достать до всех перьев туловища и крыльев, но не может достать до головы. Между тем и эти перья должны быть смазаны. Для того, чтобы смазать и голову, птица сначала покрывает слоем вещества перья спины, затем закидывает голову на спину и трется о жирные перья до тех пор, пока и перья головы не окажутся смазанными.

Копчиковая железа сильно развита у водоплавающих, которые особенно старательно смазывают свои перья жиром. Поэтому их перья становятся водонепроницаемыми. Гусю, как только он выйдет из воды, стоит лишь отряхнуться, и он оказывается сухим. Отсюда и выражение — «как с гуся вода». Вода не задерживается на жирных перьях и скатывается по ним шариками.