PRIMER SEMESTRE

Mis Primeras Impresiones y Experiencias en los EE.UU.

Los primeros días de mi pasantía en los Estados Unidos han sido un torbellino extraordinario de nuevas experiencias, ajustes culturales y reflexión personal. Lo que me impactó de inmediato fue la magnitud de todo: la inmensidad de los espacios, el tamaño de las casas y lo alejados que están los lugares unos de otros, en comparación con lo que estoy acostumbrado. Es fascinante observar cómo las familias aquí parecen sentirse muy seguras en su entorno, al punto de que mi familia anfitriona deja la puerta del garaje abierta durante buena parte del día.

También hay un nivel refrescante de independencia que se les otorga a los niños. Me sorprendió la libertad con la que mis hermanos anfitriones más jóvenes se mueven por el vecindario, llevándome a paseos por los parques y las rutas de ciclismo.

He notado algunas pequeñas diferencias en el uso del idioma. Por ejemplo, la frase "I don’t care" aquí no se considera grosera, lo que contrasta con mi instinto inicial de interpretarla como descortés o ruda. Culturalmente, me he encontrado con un enfoque particular en las reuniones sociales y la comida; de manera inesperada, la cerveza y el maíz son bastante populares. Existe una vibrante cultura alrededor de beber, con personas tomando cerveza incluso cuando están a minutos de conducir. Además, casi todo, desde los huevos hasta los frijoles, tiene un toque de dulzura, algo a lo que todavía me estoy acostumbrando. Las comidas también siguen un horario diferente; la cena es la comida más grande e importante del día, lo que contrasta con El Salvador, donde el almuerzo suele ser el más abundante.

A pesar de estas diferencias, hay algunas similitudes reconfortantes. Las familias aquí, al igual que en mi propia cultura, son grandes y muy unidas, y celebran los momentos de la vida con entusiasmo, muchas veces organizando eventos a lo grande. Vivir con mi familia anfitriona ha sido una experiencia encantadora, aunque surrealista. A veces me encuentro en momentos de disociación, pensando: "Oh, vivo aquí ahora", y siento una extraña sensación de logro. Mis padres anfitriones han sido increíblemente acogedores, ya me han invitado a varios eventos familiares. Hemos decidido utilizar un calendario compartido para coordinar actividades, lo cual nos ha ayudado a adaptarnos más fácilmente a esta nueva experiencia.

Primeras Exploraciones de Mi Escuela Anfitriona

Mi escuela anfitriona tiene su propio encanto y peculiaridades a las que todavía me estoy acostumbrando. El edificio en sí es bastante típico de las escuelas de la zona, con sus paredes de ladrillo, estacionamientos designados y áreas de juegos. Una característica que me llamó la atención fue el cartel de bienvenida decorado con una iguana, que es la mascota de la escuela, Ignacio la Iguana. Dentro, la escuela me pareció un laberinto al principio, con sus numerosos salones y pasillos: hay una zona de objetos perdidos, una sala de copias, una sala de descubrimiento, una biblioteca, una cafetería, una sala para el personal y, por supuesto, la oficina del director.

Me han asignado a cuatro aulas, que van desde kindergarten hasta cuarto grado. Los estudiantes de kindergarten tienen entre 5 y 6 años, mientras que los de primer grado tienen entre 6 y 7. En segundo grado, los estudiantes tienen entre 7 y 8 años, y en cuarto grado, tienen 9 años. Cada clase varía en tamaño, desde 18 estudiantes en kindergarten hasta 28 en cuarto grado. En total, la escuela alberga la asombrosa cantidad de 750 estudiantes, lo cual me sorprendió mucho.

Las aulas aquí son notablemente diferentes a las de El Salvador. Hay un énfasis significativo en la decoración y en la creación de espacios distintos para diferentes actividades, ya sea una alfombra para discusiones grupales, una "zona de descanso" para calmarse, o los escritorios típicos de los estudiantes. En contraste, las aulas en mi país suelen ser menos adornadas, con carteles hechos por los estudiantes como la forma principal de decoración. Aquí, los maestros tienen más recursos, lo cual se refleja en sus ambientes de aprendizaje.

Una de las prácticas de aula más sorprendentes que he encontrado es la técnica de "tomarse un descanso", en la que los estudiantes que están demasiado emocionales, enérgicos o que no están listos para seguir instrucciones, tienen la oportunidad de pausar y recuperar el control. Este es un concepto completamente nuevo para mí, y aún estoy aprendiendo cómo funciona en la práctica. Me cuesta imaginar esta técnica funcionando en mi país, pero he visto que es efectiva con algunos de los maestros a los que estoy asistiendo.

Como pasante, mi rol es principalmente de apoyo. Ayudo a los maestros reforzando instrucciones, redirigiendo a estudiantes que necesitan orientación adicional, preparando materiales de clase y trabajando con grupos pequeños, especialmente durante el tiempo de lectura. Disfruto ser asistente de enseñanza, y estoy aprendiendo mucho al observar los diferentes métodos que utilizan los maestros aquí.

Como pasantes, también pasamos tiempo con los estudiantes compartiendo una pequeña parte de cómo es nuestra vida en nuestro país de origen. Aunque nuestra principal tarea es apoyar las clases de SLA (Spanish Language Arts), se nos pide asistir a eventos sociales, reuniones del personal y reuniones de padres y maestros para involucrarnos más en la comunidad y promover el programa de pasantías. Ha sido una experiencia gratificante hasta ahora, y estoy seguro de que me convertiré en la mejor versión de mí mismo, no solo como maestro, sino también como ser humano.