¿Qué es el medio ambiente?

El medio ambiente es todo lo que rodea a un ser vivo en la Tierra, proporcionándole lo necesario para vivir. Está formado por todos los seres vivos que habitan sobre la Tierra, al igual que por todos los objetos inanimados que en ella existen.

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El medio ambiente se compone de tres medios posibles: el medio terrestre, el medio acuático y el medio aéreo. A su vez, en este interaccionan dos factores generales, los factores bióticos y los abióticos. Los primeros son todos los seres vivos y los segundos todas las cosas no vivas o inertes, como las rocas, el suelo, el agua, el aire y los objetos artificiales creados por el ser humano.

Estos factores interactúan entre sí de forma compleja, creando una gran red que constituye el medio ambiente. La relación entre todos los factores existe en un equilibrio dinámico y global, por lo que cambia en el tiempo y forma un sistema que abarca a todo el planeta.

La contaminación del medio ambiente amenaza a la vida sobre la Tierra y por tanto es fundamental cuidarlo. Para esto, se debe evitar la generación de desechos contaminantes, así como no alterar demasiado los ecosistemas.

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Características del medio ambiente

Para cada individuo, sea una planta o un animal, su medio ambiente es todo lo que lo rodea. Ese medio se caracteriza por ser extenso, ocupar un espacio y tiempo determinado, así como por ser dinámico y global.

Extensión, espacio y tiempo

El medio ambiente se define en relación a un determinado individuo en un ecosistema específico. Por ejemplo, el medio ambiente de una gacela que vive en el ecosistema de sabana africana abarca todo lo que la rodea. Esto incluye a las demás gacelas de su manada, otras manadas de gacelas, los otros herbívoros que pastan allí y los carnívoros que los acechan.

De igual forma, incluye al pasto del que se alimenta, los árboles donde se protege del Sol y los parásitos que la afectan. Así como también el agua que bebe, el suelo que pisa y nutre a las plantas que come, el aire que respira y a los humanos que la cazan o la fotografían.

Importancia del medio ambiente

¿Puedes vivir sin alimentos, sin donde cobijarte, sin respirar el aire, sin beber agua? Esto es imposible, ningún ser vivo puede, así que el medio ambiente es de vital importancia.

Se requiere un soporte vital, es decir algo que al mismo tiempo le proporciona un soporte físico, le suministre los elementos requeridos para desarrollarse y reproducirse. Eso es lo que constituye el medio ambiente.

Contaminación del medio ambiente

Para que cumpla su función de sostener la vida, el medio ambiente debe conservar sus propiedades naturales. Es decir, si se trata de un río, el agua debe permanecer limpia y con suficiente oxígeno disuelto. Si es el medio ambiente de una ciudad, el aire debe ser saludable, el agua debe ser potable y no debe haber focos de enfermedades.

Por tanto, todo aquello que contamina el medio ambiente, es decir que altera sus propiedades naturales, es dañino. Lamentablemente, son varias las fuentes de contaminación.

Emisión de gases industriales

Muchas industrias expulsan gases a la atmósfera, algunos de los cuales son tóxicos para los seres vivos, como el monóxido de carbono (CO). Otros, como el CO2 contribuyen a calentar la atmósfera aumentando la temperatura del planeta y alterando los ecosistemas.

Basura urbana

Los desechos que producimos en las ciudades y pueblos, como consecuencia del consumo de distintos productos, son contaminantes ambientales. Un problema especialmente grave hoy en día son los plásticos que contaminan los suelos, ríos y mares.

Aguas servidas

Cuando usamos el agua para bañarnos, lavar los platos, la ropa o el auto, el agua se contamina. Si esa agua llega sin tratamiento a los ríos y océanos, el medio ambiente se contamina y los seres vivos mueren.

Desechos radiactivos

Las centrales nucleares y otras actividades que usan energía atómica producen desechos radiactivos. Si estos no se disponen adecuadamente contaminan el medio ambiente por milenios.

Incendios forestales

Los incendios de vegetación no solo destruyen directamente el medio ambiente, sino que también liberan CO2 contribuyendo al calentamiento global.

Tráfico vehicular

Una de las mayores fuentes de contaminación del medio ambiente de las ciudades y sus alrededores es el tráfico automotor, ya que por ahora la mayoría de los vehículos de transporte se mueven por motores a gasolina o diésel que liberan gases tóxicos, como CO y CO2.

Desechos agrícolas y pecuarios

Las actividades agrícolas y pecuarias usan diversos productos químicos que se agregan directamente al ambiente contaminándolo. Entre estos destacan los pesticidas y los fertilizantes, que o bien causan la muerte directamente de muchos organismos o provocan fenómenos como la eutrofización.

Esta última consiste en que al agregarse nutrientes extras al agua de ríos y mares ocurre un crecimiento inusual de algas que agotan el oxígeno del agua causando la muerte de la fauna acuática.

Derrames petroleros

Este es otro grave problema producto de la extracción y transporte del petróleo, que es hoy aún la fuente energética principal del mundo. El petróleo derramado contamina los suelos y aguas dañando al medio ambiente.

Bibliografía

• Agricultura ecológica

• Autosuficiente casa

• Cambio climático

• Conservación de la biodiversidad

• Construcción sostenible

• Consumo responsable

• Economía circular

• Ecoturismo

• Energías renovables

• Huella ecológica

• Moda ética y sostenible

• Movilidad sostenible

• Natural/casero

• Productos ecológicos

• Productos reutilizables

• Reciclaje

• Tecnología ecológica

• Veganismo

• Zero Waste