Тварини Амазонки

Близько половини всіх видів тварин і рослин проживає у вологих тропічних лісах. В джунглях басейну Амазонки можна зустріти декілька десятків видів мавп, понад 600 видів птахів та 40 тисяч видів квітучих рослин. Рослинний світ вологих тропічних лісів дає притулок сотням тисяч видів комах: на площі, що дорівнює футбольному полю, живе близько 20 тисяч їх видів.

Стабільність і зміни Світ амазонських джунглях дуже багатий на різні види рослин і тварин. Чим же обумовлено таке різноманіття? На думку деяких біологів, так є тому, що ці райони під час Льодовикового періоду залишилися незайманими, і надалі мали такий же теплий та вологий клімат й протягом мільйонів років могли запропонувати величезній кількості тварин і рослин найсприятливіші умови розвитку. Інші вчені дотримуються думки, що багатство регіону - результат кліматичних змін, повеней, пожеж і відмирання старих дерев. Вважається, що на сьогодні знищено близько 10% площі амазонських джунглів. Жертвою сільського господарства, що розвивається, і деревообробної промисловості щорічно стають мільйони квадратних метрів джунглів. Не виключено, що подальша вирубка джунглів може стати причиною глобального потепління, але ще рано прогнозувати, чим це може обернутися для Землі. Дерева очищають повітря, поглинаючи вуглекислий газ, який є однією з головних причин парникового ефекту, і перетворюють його на органічні речовини. Вирубка великих лісових масивів стає причиною того, що рослини Землі не встигають очистити атмосферу від вуглекислого газу.

Окрім того, коли джунглі вирубуються, потужні тропічні зливи змивають родючий шар ґрунту і на цих опустілих місцях вже не можуть закріпитися рослини, не росте новий ліс. Таким чином, територію втрачають не тільки тварини і рослини, але і амазонські індійці.

Річки, що несуть свої води через вологі тропічні ліси, вщерть наповнені життям. У них живуть мільйони дрібних комах та великі алігатори. Безліч риб, що зустрічаються тут, припливають до Амазонки з моря. Це, наприклад, акули, пилконоси, манти (Manta birosrtris) і саргани - риби з довгим витягнутим тілом та загостреною головою.

У водах цієї річки живуть такі тварини, як ламантин та отруйні жаби-аги, отрутою яких індіанці намащують наконечники своїх стріл. У воді беззвучно плаває кайман, що харчується рибою і ссавцями. Сам він іноді стає жертвою анаконди - найдовшої змії у світі (довжина сягає до 11 метрів). По берегах річок трапляються рожева колпиця і гоацин (Opisthocomidae hoazin) - куроподібний птах, який харчується квітами орхідей. У тутешніх річках зустрічається й водяний опосум - ймовірно, єдине сумчасте у світі, що живе у воді. Як й австралійські родичі, водяний опосум виношує потомство в сумці. Особливі здібності має василіск. Це ящірка, родичка ігуан, вона може встати на задні лапи й пробігти невелику відстань по воді. Поблизу річок селяться багато м'ясоїдних тварин, утворюють поселення люди. Нежилі, на перший погляд, джунглі Амазонки - батьківщина багатьох індіанських племен, чудово пристосованих до місцевих умов життя. Індіанці навіть навчилися ловити деякі види піраній. Водяний опосум - це єдине водяне сумчасте.