Estudió la Licenciatura en Humanidades. con especialidad en Historia. y la Maestría en Historia Económica en la Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa. Es Doctor en Historia y Civilizaciones por la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de París.
Entre diversos reconocimientos destacan los premios de Investigación Científica en Ciencias Sociales de la Academia Mexicana de las Ciencias, Premio Nacional de Historia Regional, Banamex - " Atanasio G. Saravia ".
Es miembro del Comité de Asesores de la UNESCO para la historia del agua. Titular de la Cátedra Alfonso Reyes en la Universidad de París (2006-2007) y de la Cátedra de Estudios Mexicanos de la Universidad de Tolosa (2009-2010). Además, fue profesor invitado en diversas Universidades, como: Harvard, Sevilla, Costa Rica, Berlín, París y California.
Ha publicado los libros “De la Coa a la Máquina de Vapor. Actividad agrícola e innovación tecnológica en las haciendas mexicanas,1880-1914; ”El agua y su historia. México y sus desafíos hacia el siglo XXI”; “Notarios y agricultores. Crecimiento y atraso en el campo mexicano 1780-1920”; "Penser avec de chiffres. Banque et investisements français au Mexique, 1880-1929". Coordinador de Tierra, agua y bosques. Historia y medio ambiente en el México central y de Entre lagos y volcanes. Chalco-Amecameca. Pasado y Presente.
Sus principales líneas de investigación son la historia ecológica, económica y tecnológica de México de los siglos XVIII y XX.